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东方晟一把扯住身后完全呆掉的老翁，推到易清身旁。
「走远点，看好老人家。」
易清知道这些山贼已经将东方晟激怒了，他虽然一直秉承着人命可贵的医者之心来待人处事，但看到这群丧尽天良的山贼，也说不出让东方晟手下留情的话来。
东方晟是从沙场中历练出来的猛将，当初凭着一把长戟便能孤身横扫敌军无数，令对手闻风丧胆，而今那山贼小头目却仗着自己人多势众，以为能占到便宜，实在是错得离谱。
只见东方晟几个回合不到，便将那些跟在小头目后面的喽啰们打趴在地。
山贼们手中的兵器散落一地，好几个人直接被敲晕过去，剩下的一些也只能口吐鲜血地倒在地上呻吟着。
东方晟看到躺着的山贼们，不知为何，本应有所消去的怒火却莫名其妙地烧得更旺了。
从地上随手捡起一把尖刀，他如修罗般迈步朝那小头目走去。
小头目见他朝自己走来，吓得连滚带爬地往反方向逃去。
他不动还好，这一逃便让东方晟一脚给踏在背部。
「说，你们是与曲城的哪个官员相互勾结？还有，这些年来一共搜刮了多少百姓的钱财、害了多少人命？」
小头目看着在自己眼前晃动的尖刀，吓得直摇头。
「不说？」东方晟一把将他从地上拽了起来，刀刃抵在他的鼻下，「再敢跟我摇头，我就把你的鼻子给削下来，鼻于没了就削耳朵，耳朵没了，还有身下那孽根可以砍！」
「啊啊！大侠饶命饶命！我什么都说，什么都说。」
问完山贼，东方晟在车上找了数条绳索将他们都给捆起来，并从他们身上搜出银票，塞到老翁手里。
「你们拿着银子赶快离开吧。」
那老翁看着手中的银票，睑上不但没有喜色，反倒嚎啕大哭起来。
「壮士，今日虽多得你出手相救，我等逃过一劫。但是，这群山贼势力颇大，你杀得了他们几个，那山上还有数百、数千个。今日他们的弟兄被杀，明日，我们一家老小就算逃得再快，也会被他们追上五马分尸啊！」
易清一边安慰老人家，一边叹气道：「想不到大同有英明君主主持朝政，但这里的老百姓却无法蒙受圣上的恩泽，还望老天开眼，能为处于水深火热中的老百姓讨回公道啊！」
东方晟看到易清望向自己的眼神充满期待，低头沉思一下，便对着天空吹一声口哨。
忽然，天空中有只鹰盘旋俯冲而下，停在东方晟的手臂上。
易清一眼便认出它是一直跟着东方晟，专门用于传递消息的飞禽。
在马车上找出笔墨，东方晟亲手写了一封短信，塞进鹰脚上的脚环里，挥臂将它放飞。
易清好说歹说，才让惊魂未定的老翁一家安下心来继续赶路。东方晟则将那群山贼一路押到荒凉的破庙中，打算今晚暂时在这里将就过一宿。
山贼们像一串蚂蚱般地被扔出庙外，东方晟一点都不担心他们会借机逃跑，光凭着过人的耳力，他就能知道那些山贼打算做什么。
躺在刚铺好的干草上，易清靠在若有所思的东方晟胸前，轻声问道：「你打算怎么处理这件事？」
东方晟回道：「我已写信给附近的州路巡抚，令他在三日之内调兵来平定山贼。」
易清闻言大惊道：「以你的名义要求巡抚调兵，势必会泄露行踪。这岂不是会为你惹来麻烦？」
东方晟摇头道：「我怎能只顾着自己的安危而置受苦的百姓于不顾？况且，我有自保的能力，不用过于操心。」
「刚才我从那小头目嘴里打听到山贼窝的消息。山贼人数虽然不多，大概只有三百人，但这山地势险峻，他们在山上据地为王，易守难攻。
「如果不能一举拿下这些贪官和山贼，我担心他们被逼得狗急跳墙，用城中百姓性命作为要胁。所以必须在他们尚未察觉之前速战速决，攻他们个措手不及。」
易清叹了口气，「那些山贼余孽确实该除，但我只怕你南巡的假象被拆穿，刺客余党定不会甘心放弃暗杀，若是追到这边来……」
东方晟抚了抚他后背道：「没事，不是有你陪着我吗？」
易清窝在他怀里点了点头，「嗯，我定会一直守在你身边，无论你去哪里。」
就算是地狱黄泉，我亦不会后悔。
◇
州路巡抚在收到圣上的密令后虽然惊异，但仍立刻调派一千兵力赶往曲城剿灭山贼。
骑兵行进速度很快，两天不到就抵达曲城，并在巡抚的指挥下迅速扫平山贼，连带也将与山贼勾结、贪赃枉法的曲城县令等一干贪官污吏打入大牢，等候审讯。
虽然东方晟一再勒令相关人员要对他在曲城的事守口如瓶，但也不知道是谁走漏风声，当地百姓竟然都知道是皇帝微服私访到了曲城，为人民铲奸除恶。
消息如火如荼传遍大街小巷，早就深受贪官和山贼之苦的曲城百姓终于盼到老天开眼，纷纷带着各种土产涌到城衙外，跪在地上给皇帝磕头。
东方晟和易清为此事大感头痛，但曲城百姓也是出于一片善意，强行下令让官兵驱赶渴望见到天子的百姓也说不过去。
为了平息此次风波，东方晟终于在州路巡抚的陪同下在城衙外露了一次面，百姓们见到真龙天子，被东方晟的气势所震慑，纷纷下跪磕头直呼万岁。
好不容易又回到内衙，东方晟本打算将曲城事务都交给州路巡抚处理，即刻起程离开，但易清却发现明日便是十五月圆之夜，也是摄魂散第二次发作的日子。
如今东方晟行踪暴露，贸然上路只会引来不必要的危险。还不如在重兵把守的曲城城衙内稍作休息，至少要撑过第二次毒法再说。
东方晟也知易清的顾虑不是没有道理，便点头答应了。
易清早早地就按照利舍儿给的缓解方子抓了药亲自煎好，并吩咐州路巡抚在夜里加强守卫，以护圣上周全。
果然，十五月圆之夜，东方晟体内的摄魂散发作了。
易清寸步不离地守在他床前，看着恋人被剧痛折磨的模样，疼得连心都快滴下血来。
但就在这般煎熬的时刻，易清却听到屋外有骚动。
东方晟服药后睡得有些昏昏沉沉，但听到声响还是醒了过来，转头朝易清问道：「出什么事了？」
易清赶紧将打开一点的门缝阖上，回头对他露出一个安抚的笑容。「没什么，你安心睡吧。」
东方晟点点头，重新将眼睛闭上，而易清的额上却在这时候落下一滴冷汗。
轻步走到床边，他摸出一把匕首。将那有着冰凉触感的利器紧握在手，他浑身紧绷着，一动也不动地盯着门外。
苗疆刺客的余党在听到风声后果然赶到曲城。让易清意想不到的是，他们的速度如此之快，竟然能赶在十五前来偷袭。
心跳声很快，从来没有杀过人的易清很害怕，握着匕首的手也在微微颤抖。但如果是为了东方晟，就算手上染满鲜血，也是在所不惜的。
下一瞬间，果然有刺客冲破周边防线闯进东方晟所在的房间。
幸而立刻有大同的精兵跟上，将好不容易突围而入的刺客团团围住。
这次的动静太大，就连沉睡中的东方晟也被吵醒了。
虽然惊异于苗疆刺客的无所顾忌，但是处于毒发状态的东方晟却浑身乏力，无法移动分毫。
那刺客被众人围攻，其余同党已死在大同精兵手中，眼看自己命不久矣，他竟拼尽最后一丝力气朝躺在床上的东方晟射去一枚暗器。
东方晟无法动弹，只能眼睁睁看着易清单薄的身体在千钧一发之际挡在自己面前。
「不！清儿，不——」看着星状暗器没入易清后背，东方晟目皆尽裂，吃力的撑起上身，发出怒吼。
易清则怱觉背后一阵剧痛，眼前模糊，下一刻便倒入东方晟怀中。
「你们快住手！留那刺客一条性命，万一暗器有毒还能逼问出解药！」
那浑身浴血的刺客却对着他露出狞笑，「你猜得没错，暗器上是有毒，不过可惜，你永远都没有机会知道那是什么！哈哈哈！」
众人尚未来得及阻止，那刺客就咬破早就藏在齿间的剧毒，毒发身亡。
「混蛋，快去找大夫，快！」东方晟抱着昏厥过去的易清，朝呆愣在场的士兵狂吼。
「清儿，清儿你醒醒，你别吓我。」轻拍着恋人的脸颊，东方晟亲吻着他苍白的脸。
「你真傻，真傻！我明明就已身中剧毒，就算再来一次我也能挺住，你为何还要挡在我身前？你千万不可以有事，千万不可以！」
在任何逆境中都没有流过一滴泪的东方晟，竟毫不掩饰地在众人之前垂下热泪。
温热液体悄然滑过面颊，滴落在易清紧闭的眼睑上，烘托出一幅凄凉的景象。
原来英雄并不是不会流泪的。
当自己爱人在生死边缘徘徊时，那种恨不得用自己去替代他的焦急，那种因为自己而让心爱之人处于险境的悔恨，最让人痛不欲生。
曲城最有名的大夫被十万火急地找来，进屋的那一刻，看到的就是东方晟紧搂着易清，泪流满面的模样。
那大夫虽然知道东方晟的真实身份，却未对这铁血柔情的男人感到惧怕。
他上前，朝因为易清受伤而失神的东方晟劝道：「皇上，若您真为您怀中的人着想的话，现在就应该将他放下让我诊治，否则就是延误救人的时间了。」
东方晟这才算是回过神来。
小心翼翼地让易清趴伏在床上，他强忍着身体的疼痛，心急如焚地等待诊疗结果。
大夫动了个小手术将嵌在易清背后的暗器取出，观察了伤口的情况后，颇为遗憾地朝东方晟摇头道：「这位公子的伤口紫中泛绿，中毒后立刻陷入昏迷。如果我诊断无误，这应该是苗疆有名的『孔雀胆』。没有解药的话，不出十二个时辰，中毒的人就会气绝身亡。对于这个，我实在是无能为力……」
这不是给清儿判了死刑吗？东方晟无法接受的摇头，「不会的，大夫，你既然在曲城待了这么多年，对苗疆的毒术应该有所研究，怎会如此轻易地就下结论？」
大夫看着按着心口摇摇欲坠的当今天子，似乎在犹豫什么，最后咬了咬牙，开口道：「我多年潜心研究医术，对苗疆的毒术并没有过多涉猎，但在舍下的一位友人，或许可以帮上陛下的忙……」
东方晟一听有望，立刻激动地握住大夫的手。
「大夫您说，只要是我东方晟能办到的，不惜倾尽天下之力，也要将清儿从鬼门关拉回来！」
大夫叹了口气，「陛下稍安勿躁，且听我说。」
「这位朋友这次是秘密来访，我本不应将他的行踪透露给你们。但从这次曲城平定山贼来看，陛下确实是位明君。我不愿看着陛下出事，引起天下大乱。就算是为了天下苍生之福，我也会倾尽全力救治陛下和这位公子。
「只不过，我的那位朋友性格乖张，行医多年只有一个准则——那就是只诊治他看得顺眼的人。就算他答应陛下出手救这位公子，但往往也会提出一些十分苛刻的条件作为交换，所以，请陛下考虑一下是否愿意一试。」
东方晟闻言激动道：「不用考虑了，若能为清儿解毒，高官厚禄、美女城池，只要我有的都可以给他。」
大夫点了点头，朝东方晟行了一礼才退出门外。
焦急地等待了一个多时辰之后，大夫口中说的对苗疆毒术颇有研究的高人总算是出现了。
待那高人大摇大摆地走进房中时，众人都被他不修边幅的邋遢外表吓了一跳。
这是位年过七旬的老翁，衣衫褴褛，胸口、袖口和裤管处满是污渍，浑身上下还散发出一股浓烈的酒臭味，熏得人纷纷捂住口鼻。
若平时在大街上碰到，不知道的人还以为他只是个讨食的乞丐罢了，又怎会和那大夫口中所说的世外高人联想在一起？
东方晟自然知道看人不可光看外表，那老翁虽然满头华发、步履蹒跚，但眼神却清澈精明。在见了他这位大同皇帝之后，也丝毫没有为他的皇者之气所震慑，反而恣意妄为，径自坐下来享用桌上摆好的酒菜，狼吞虎咽间还不下忘发出啧啧声响，弄得在场其他人都尴尬不已。
东方晟待他吃饱喝足之后，才在旁人的搀扶下站起身来，恭敬地对着满嘴油光的老翁行了个礼。
「晚辈东方晟，此次冒昧请前辈前来，是想……」
他的话还未说完，就被老者的一个手势给打断了。
「我知道，你就是想让我救人嘛！这个简单，你带我去见他一见，老规矩，如果我看顺眼了，自然就会帮你救，如果看不顺眼，你这个天皇老子就是要将我吃了，我也不会动手的。」
东方晟点头道：「那就依着先生的意思。」
伸手比出个请的姿势，他领着老翁走进内室。
此时，易清依旧昏迷，长发披散在睑的两侧，上身衣物已经被褪去，受伤的背部缠满雪白的长布，脆弱得就像一颗易碎的水晶。
老翁从头到脚打量个遍，不时还用鼻子在易清身上闻了几下。
见老者眉头轻皱，东方晟担心地道：「先生，可有什么不妥？」
听到他的问题，老翁狡黠地笑了笑。
「这个人身上沾着的都是你的味道，你们之间的关系不简单吧？」
东方晟毫不犹豫地点头承认，「没错，他是我深爱之人。」
「原来如此。」
那老翁抬手将易清翻个身，却意外地发现挂在易清脖子上的项链。
抓着那条熟悉的项链，老翁瞪大了双眼，「这不是利小子的项链吗？怎么会在这个人身上？」
东方晟问道：「先生所说的人是否是利舍儿利大夫？」
老翁点头道：「没错，我寻他很多年了，想不到你们竟然认识他。」
东方晟看出老翁眼中的惊喜，猜想这人和利舍儿很可能是旧识，便立刻解释，「清儿和利大夫是莫逆之交，请先生看在利大夫的份上，出手替清儿解了这孔雀胆的毒吧！」
老翁捻着花白的胡子点头道：「嗯，能和利小子做朋友的人，一定不是什么坏人。这个人，我算是看顺眼了。」
东方晟大喜道：「既然这样，时间不多了，还请先生赶紧替清儿解毒。」
老翁摆出了一副无所谓的样子，摊开手道：「虽然我答应了替他解毒，但我还没有提出交换条件呢！」
「先生尽管提，只要我能做到的，一定都会答应。」
老翁用一副不屑的模样扫了东方晟一眼，「别答应得太早。以前也有无数人求我为别人治病，只不过在听到我提的条件之后，都会翻脸不认人，甚至恼羞成怒，要置我于死地。」
「我断然不会做对先生不利之事。」
「那好。」老翁点头道：「既然你说了�