反正不是皇室血脉，莫不如找个安静的别院，让柔善公主自生自灭算了。
眼不见，心不烦，总不能为此引起两国干戈吧！
乱哄哄之际，女子屈膝跪下。
“谢皇上抬爱。不过，芷衣毕竟是弃妃之身，若住在宫中，实在有损皇家颜面……”抬头，目视前方，“不如，请皇上将已经弃用的穆王府赐给芷衣，——弃妃住弃处，也算相得益彰。”
穆离收回落在她脸上的目光，冷峻傲视前方，微寒的磁性声线穿透纷纷扬扬的雪花，在皇陵内回荡。
“公主被弃，便是恢复了自由身，理应回到宫中来居住。待何时遇到更好的夫婿人选，朕还得为你指婚下嫁。此刻你提议住在穆王府，难不成是想坐堂招夫？又或者，九公主执意留在宫外是有难以言表的隐衷？”
不咸不淡一席话，在台下又炸开了锅。
苍域国历史上，从未有女子二嫁之先例，皇上竟然要为被弃的公主再择佳婿，这……也太匪夷所思了。
而且，听皇上的话，怎么句句带刺呢！
到底是没有血缘关系的挂名兄妹，若正牌公主有此遭遇，皇上还会毫不动容吗？
女子凝望着熟悉的清冷脸膛，“芷衣对男女之爱已然心死，再没有嫁做人妇的想法。皇上若不介意每日里重复温习辛狄国施加的耻辱，芷衣就谨遵圣意，留在宫中便是。”
“有没有嫁做人妇的想法可由不得你，朕不会眼睁睁看着公主孤独终老……”话锋一转，“礼官，安排公主祭拜先帝。”
礼官怔了一下，张嘴想说话，看到皇上的脸色，便即刻改了主意，请公主上祭台。
台下所有人都仰望着被弃公主堂而皇之地祭奠亡故的先帝，说不出的别扭，却只能隐忍。
——身份比她高贵的大有人在，可哪个也没能获得上祭台的资格。区区一个弃妃，不懂自持，竟欣然从命，且在祭台上与皇上并肩而立，这简直是冒了大不韪的。
然，众人若是听见台上两人的对话，想必会彻底崩溃。
“你终于还是回来了。”
“以芷衣的本意，并不想回来。”
“不回来又能去哪里？难道，你还想被送去辛狄国？”
“皇上若是不在乎国体，芷衣自然乐得回去。”
“老天让你回到朕身边，你觉得朕还会让你离开吗？”
“皇上何苦为难芷衣……”
男人侧头，睨着丝毫没有改变的娇美容颜，“程芷衣，朕会把失去的全部找回来！同样的，任何人欠朕的，也要连本带利一并偿还！”
☆、16。16袭香
16、袭香
从皇陵回来，芷衣被大太监福海亲自引领着去了皇上钦定的住处。
站在小院前，女子驻足抬头，睨见“寄傲轩”三个字，眼里的冷色更加浓郁。
“启禀九公主，皇上登基不久就建了这座院子，除了奴。才定期来打扫之外，其他人等是不准靠近的。现在，皇上将自己如此珍爱之物赐给公主，足见皇上对您……”
“公公事务繁忙，赶紧前头带路吧！”芷衣漠然打断了福海的谄媚言辞。
福海被噎得咽了口唾沫，躬身指引，“公主请。”
院子里的积雪在一个时辰前被赶工清理干净，屋内由福海指派的两个灵巧宫婢打扫一新，就连炭炉都燃好了，一进门，便热气盈盈。
“公主，这两个宫婢，一个叫迎春，一个叫知夏，就留下伺候您吧！”福海指了指垂手而立的两个人，陪着小心说道。
“谢谢公公想得如此周全。不过，芷衣喜静，且从辛狄国带了丫鬟袭香回来，她一个人足够伺候芷衣的生活起居。请公公将二位姑娘带走吧！”说完，看了一眼始终跟在身后的贴身丫鬟。
袭香，人不如其名。
此女二十岁上下，中等身材，体型敦实，模样算不得俊俏，尚属端正，是个扔进人堆就认不出来的主儿。
原本清雅脱俗的好名字，本人看上去却透着凡俗甚至是愚钝，总有些格格不入的感觉。
最重要的，她是个哑巴。
或许，芷衣正是看中了袭香的口不能言，所以才会一直把她留在身边。
这哑女倒也识得抬举，从苍域国到辛狄国再回到苍域国，始终不离不弃。
福海上一眼下一眼打量袭香，心说这样的婢女，能伺候好主子吗？
还想再把迎春和知夏留下，却被公主下了逐客令。
“公公事务繁忙，还是请回吧！”
福海只得讪讪地带着两个宫婢离开。
袭香闲不住，打开包袱收拾归类，里里外外忙碌着，干起活来便显示出了手脚的麻利。
芷衣觉得憋闷，独自来到院子里。
雪已经晴了，天空蔚蓝，阳光耀眼，照得檐头的积雪融成了水，滴滴落下。
站在空地上，女子四顾周遭，发觉此处跟穆王府的“寄傲轩”竟是一模一样，就连墙角的断砖形状都没有差别。
叹了口气，来到干枯休眠的桃林中，凝视桃树上的斑驳积雪，怔忡发呆。
三年了，从未想过能回到苍域国来。
当莫布图派出的一百死士护送她到皇陵的时候，她的心依旧平静得像深潭水底的石头。
然，见到穆离的那一刻，潜埋多年的东西瞬间冒了出来。
她料到此行回来必定波澜迭起，却没想到，麻烦来得如此之快。
☆、17。17阴鸷
17、阴鸷
“此处所有，包括这桃林、围栅、木门，乃至一砖一瓦，都是从穆王府‘寄傲轩’搬来的。”远远的，冰雪之间，穆离的声音传了过来。
如三年前的春天一样，女子依旧淡然转身，福了福身子。
“皇上大安。”
男人缓步来至近前，目光犀利，逼视女子，“你可否想过，龙穆离有一天会成为九五之尊？”
芷衣与他对视一眼，眸子看向旁处，“一切都有发生的可能，诚如皇上未必想到芷衣还会回到信城，都是预料不到的事情。”
男人仰头，眯起双目，脸色阴鸷，“三年前你对先帝说过的话，他在临终前如实告诉了朕。”
“先帝跟皇上手足情深，自然不会隐瞒。”
“你觉得那么说，朕对你的恨就会少一些吗？相反的，朕会更恨你，恨不得掐死你……”到最后，咬牙切齿，仿佛马上就要动手。
“皇上若觉得芷衣可恨，那就赐死芷衣吧！十年前就该死的人，苟活至今已是老天眷顾，再贪心不足，就该万劫不复了……”
话没说完，便被鹰隼般趋步上前的男人给掐住了雪颈，喘息顿时变得费力许多。
“程芷衣，朕提醒你，现在，你是别人不要的弃妃，公主之名都是虚假的。作为晖城程家最后一滴骨血，你最好卑微地活在朕的羽翼下，若是再敢挑衅，朕不会再饶你！”
说罢，扯近女子，两人鼻尖几乎相贴，粗重的鼻息喷在娇颜上。
“男女……授受不亲……，皇上……要罔顾……伦常吗？”她并不示弱，讥诮问道。
才问完，嘴巴就被恶狠狠地吻住。
原本被扼住脖子就很难呼吸，激烈的亲。吻加剧了窒息程度，眩晕，无力，眼前忽而明亮忽而黑暗。
有那么一瞬间，芷衣失掉了意识，瘫软着身子在黑暗中游离。
当他把尖利的牙齿磕在她唇上、恶狠狠地咬啮时，疼痛令她的意识清醒，转而强令自己，一定不可以昏迷。
终于，他像嗜血怪兽吸够了血，离开她的嘴唇，猛地松开了掌心的颈子。
她在原地打了打晃，随后摔倒在铺了薄薄一层松雪的土地上，虽有些痛，却踏实了许多。
他就那么冷眼看着，袖起手，没有上前搀扶。
女子费力地仰头望着他，脸色苍白，声音虚弱，“怎么？皇上添嗜好了？竟对弃妃妹妹心存暧意？伦理之常，可是一国之君首先要顾忌的事情。”
穆离的深邃眼瞳里不见一丝温情，“别说你不是朕的亲妹妹，即便是，朕，也不会放过你！”
语毕，伸出手，以指肚抹掉唇角的鲜血，认真地看着血迹在指尖被揉。搓干涸。
“皇上觉得这么对芷衣公平吗？”她神色凄凉，怆然问道。
☆、18。18惋惜
18、惋惜
“皇上觉得这样对芷衣公平吗？”女子神色凄凉，怆然问道。
穆离不为所动，冷笑一声，“公平？你这等狡谲的女人，配得上公平二字吗？”
她凝着他，眸子闪烁，冷光乍现，凄色渐消，转而浮上笑意，“既如此，芷衣只能擎受着皇上的恩赐了。”
“不然呢？你以为躲得过吗？”他咬着牙根，大步往前，弯腰，单手拎着她的手臂，将娇弱的身子提起，“从此后，别在朕面前作柔弱状，朕不吃这一套！”
用力搡开，不管她如何趔趄，看都不看一眼，大步往院门走去。
“芷衣恭送皇上。”她强撑着扬起声调，嘴唇颤抖不已，眼前再度漆黑一片。
院门刚刚关阖，袭香快步从屋子里跑出，扶住了摇摇欲坠的主子。
“小姐，您这般不管不顾地招惹皇上，到头来不是自讨苦吃吗？”袭香一手搀扶，一手打哑语。
芷衣苦笑着不语，往屋子里挪着步子。
静静地躺在榻上，阖了眸子假寐，听见婢女的脚步声出了房门，这才将藏在眼底的大颗泪珠洒了出来。
浑身仿佛散了架子一样疼，然，这并不是最痛的。
半晌，从贴身衣服里摸出香囊，取了里面的黑珍珠，在掌心紧紧握着。
只半盏茶的工夫，身上的疼痛竟一点点消失掉，每一块骨头都坚硬起来，连着躯壳内的心脏，渐渐地失了热度，幻化成一枚坚冷的石块。
黑瞳如墨，寒若玄冰，眼里再没有水雾，没有疼痛，没有苦衷，没有不得已，没有舍不得。
有的，只是冷。
她就那么冷冷地躺着，冷冷地睡着了。
黄昏时分，袭香轻轻摇着她的肩膀，叫醒了她。
“小姐，起来吃点东西吧！多日来连续赶路，你都没怎么吃东西，今天更是水米没打牙……”婢女指了指桌子上的食物，热气腾腾的样子，很是暖心。
芷衣勉强坐起，被袭香搀到桌边坐下。
“梅兰竹菊”四道菜，梅子肉丝，香兰豆腐，竹笋清汤，菊芽炙鱼，是穆王府大厨梁师傅闻名于世的拿手好菜。
主食是金丝香米饭。
当年，先帝赏赐给穆王府一担外邦进贡来的金丝香米，她吃了一口此米焖成的饭，觉得十分可口，眉眼间便添了一丝满足的笑。
穆离看见之后，马上着人分水陆两路去外邦购米，令她每一顿都能够吃上香软的米饭，且这样的日子，一过就是四年。
食物摆在眼前，芷衣脸上的寒色愈发浓郁。
“袭香，把饭菜都倒掉。从现在起，我只吃你做的辛狄手抓馍馍和炙牛肉。”
语毕，起身，顾自穿上白狐裘皮，开门走了出去。
留下一脸茫然的袭香，望着满桌的佳肴美味摇头惋惜。
☆、19。19连累
19、连累
芷衣在寄傲轩住了大半个月，这期间，倒也无人来扰，一切相安无事。
穆离并未禁她的足，遂，主仆俩可以随意出入住处。
尤其袭香，到内务司领取用度的时候格外受重视，这就使得她更愿意往外跑。
芷衣不喜喧闹，住进来之后几乎再没有出去过。
寄傲轩正房前后都有院落，若是觉得闷了，在院子里走走即可。
何况，时值隆冬，外面的景致也好不到哪儿去。
这日，芷衣正在前面院子里散步，就见袭香风风火火地打院外冲了进来。
来至近前，婢女先“呼哧呼哧”喘了一阵儿，这才稳了稳心神，脸色凝重地打起手语。
“小姐，告诉您个不好的消息。辛狄国，覆灭了！”最后两个词，手势比划得力度特别大。
女子一愣，黛眉紧蹙，“辛狄国覆灭？这话是何意思？”
“苍域国，灭了辛狄国。”手势简洁。
“怎么？龙穆离下旨攻打辛狄？用的是什么由头？”语速有点快，不似平素的冷静。
袭香继续比划，“据一个小太监说，小姐您回宫那天，皇上便调动了百万精兵急行进攻。从发兵之日起，只用了半个月，就攻下了辛狄都城……”
“莫布图呢？他怎么样了？”芷衣抓住袭香的双臂，紧张地打断她。
袭香爱莫能助地摇头，“听说没有抓到，应该是逃走了。具体行踪不明。”
芷衣舒了口气，松开婢女，“都怪我，是我连累了他……”
袭香不明所以，正要比划追问，大太监的声音传入小院。
“皇上驾到——”
主仆二人赶紧躬身而立，准备接驾。
穆离只带了福海一人，且留他在外面，独自进院。
“袭香，你先下去吧！”福礼之后，芷衣遣退了婢女。
凛冽寒风中，男人的墨色裘皮被吹起了层层叠叠的波浪，涌动，翻滚。
“想必你的奴。才已经告诉你了……”穆离踱着步子，唇角噙着讥诮的笑，“你曾经的男人，他的家国已经被朕给灭了！”
女子平静似水，掰了一根枯树枝，矮下身子，在青砖路旁一块平整的积雪上信手画着，“皇上该不会是为了给芷衣讨公道，才如此兴师动众、涂炭生灵的吧？”
穆离冷哼一声，俊朗的脸上满是不屑，“为你讨公道？你配吗？”
“那，皇上是以什么理由出的兵？”树枝悬在半空，迟迟没有落下。
“理由？没有理由！”眼望女子，脚步逼近，“朕想占了哪，下旨出兵便是，不需要任何理由。”
“就为了一个人的心情喜恶便兴兵他国、挑起战争？但凡明君，都不会做出此类事情。”
才说完，余光瞥见了玄色皮质长靴，近在咫尺。
☆、20。20费心
20、费心
瞥见玄色长靴近在咫尺，芷衣抬起头，迎上男人的目光。
对视的一霎，恍若隔世。
穆离鹰隼般的犀利眼神紧盯着她的娇颜，“你可知，以你的言辞，足可以领受五马分尸的惩罚。”
“如果皇上有心，即便芷衣没有忤逆言辞，也照样得死。”冷言冷语，完全不受龙威震慑。
穆离侧头看着她，仿若初识，“程芷衣，想不到辛狄国的苦寒天气没能磨耗你的性子，反倒使你�