悠闲在清朝- 第31部分

“若真有人资质好，又出不起学费，那就酌情减免，反正羊毛出在羊身上，差额全从贵族子弟头上找补回来，也不是什么难事儿……对了，我上个月出门儿，就碰上一个小伙子挺合心意，不过，看起来家世不怎么样，到可以照顾照顾……”芷云抬了抬头，漫不经心地应了一句，就挥挥手打发了已经汇报完的七月。

她这几日总是懒懒的，老犯困，连实验室都不愿意去，处理起这些杂事，多少也有点儿懈怠，偏偏欧阳因为公务去了扬州，这一年一度的学徒选拔，也只好搭一把手，幸亏现在一切已经进入正轨，身边的几个丫头也早就能独当一面，到用不着她太操心。

不过，康熙居然肯让汉人也参加选拔，这到有些奇怪，芷云挑了挑眉，眯眼一笑，大概是感受到各种魔法道具的奇妙之处，有些心急吧。这些年，除了‘顺风耳’与‘传递阵’之外，芷云可没少将学徒们做出来的物美价廉又实用的小道具呈现给当今天子，尝到了甜头儿，估量到了价值，估计康熙再也舍不得放弃那些方便的魔法道具了。

嗯，现在这样的局面，芷云和欧阳都还算满意。

说起来，康熙四十四年，芷云和欧阳在康熙帝的支持下，第一次打出‘皇家常青藤法术学院’的名号时，满京城的贵族子弟们都是心怀疑虑，恨不得躲得远远的，若是有哪一家儿的孩子被挑中了，大部分都是苦着脸上上下下打点跑门路，不愿意送自家孩子去，还有人用家族里不上进的庶出的子女代替，甚至是用下人顶替……各种各样的花招层出不穷

不过也难怪，满洲贵族们，谁舍得放自家的宝贝疙瘩去什么莫名其妙冒出来的学院，更别说，这一去最少就是三年，年纪小的还好说，有那本身已经十七八的，等到三年后，恐怕是事业、婚姻，什么都给耽误了。

当时见了这般场面，芷云是哭笑不得，索性也不管，由着他们蹦跶，反正她本身在乎的是人才，并不是家世出身，在乎出身的，只有康熙皇帝一个人而已。

结果，一开始被挑中的那六十名少男少女，一年之内就有了天翻地覆的变化，不光是行为举止大为不同，气质上也全变得自信、优雅，和其他家族子弟一比，高下立现，并且还真真实实地学会了一些神奇的仙术。

毕竟，这些人都是签了魔法契约的，忠诚方面绝对可以放心，以后全是芷云和欧阳自己的班底，培养起来哪会不尽心尽力？

学习魔法之余，欧阳还从半位面的图书馆里挑选出一些不犯忌讳的，各种各样的知识来，让他们按照各自的兴趣爱好学习。什么记忆药水，提神剂之类的魔药，也是毫不吝惜，需要多少就提供多少，再加上各种专注法阵的应用，这些本来就资质不错的少男少女们学习的速度着实不慢，一年工夫，估计能顶一般人学上十年八年。

所谓腹有诗书气自华，再加上被浮空城上密集的魔法元素滋养，那些人又是被从千百人中精挑细选出来的，资质绝对不凡，如果还不能脱胎换骨，那芷云和欧阳就应该赶紧找块儿豆腐一头撞死，省得丢人现眼。

一群脱胎换骨的孩子们一亮相，那些本来以为又是哪一个人弄了‘邪门歪道’来哄骗圣上，对此大为不屑的所谓英明家主，简直惊讶得眼珠子都快掉了下来了，再加上康熙对所有入选的人家大力提拔笼络，对那些入选的少男少女更是异常关注恩宠。

于是——那些耍小聪明蒙混过关换了人的家主，一个个是叫苦不迭，后悔莫及，却也只好叹着气开始关心起本来不受重视的庶子庶女，好歹也是自家人，骨肉至亲，虽然比不上嫡亲的儿女尊贵，眼看着有出息了，到也能帮衬帮衬家里。而那些遵守规则，没有换人的，当然是扬眉吐气，对自个儿的先见之明大为得意。

如此一来，局面算是彻底打开，到了四十五年第二次选拔的日子，还没等旨意下来，京城里的满洲贵族们就开始把家族子弟收拾得光鲜亮丽，翘首以盼。

那一次，芷云一共选了百多人，不过，男女比例却有了一些变化，男孩子有七十六人，女孩子只有三十四人，这也没办法，谁让这一次合乎要求的人里面，男孩子比女孩子多得多呢，看来，虽然满洲姑奶奶的地位不低，但是，重男轻女依旧是社会主流。

选中的自然是张灯结彩，大摆筵席庆贺，没选中的垂头丧气之余，又把希望放在来年。

这可要比科举划算得多，考科举那得头悬梁锥刺股，辛辛苦苦地拼命读书，熬坏了身体，熬到满头白发，也不一定能榜上有名，但这样的选拔，可不管你肚子里有多少经书，只要是年龄合适，身体健康，家世清白的，都能参加，出来之后，前途也是一派光明，心里明白的人，哪会不知道该怎么做？

满汉之争在大清朝一直存在，如今这件大事中，只有满人得了好处，汉人怎么可能甘心？四十五年一年，朝廷上下，满汉双方，在康熙面前打了一整年的官司，再加上欧阳直接跟康熙说，满洲八旗子弟里根骨好的都挑选得差不多了，要想增加人选，恐怕要扩大选拔范围才行……

于是，今年的选拔，满汉蒙八旗，包衣和汉人中家世清白的，全可参加，当然，还是满洲八旗优先。不过，想必康熙对那些入选的汉人也会给抬旗，或者用其它的法子笼络住。

芷云喝完汤，伸了个懒腰，随手拥住透着青草香气的棉被，歪在榻上睡去。

很快，又到了一年一度的寻仙日。

虽然是春寒料峭，可京城里的气氛却极为火热，不光是满洲勋贵家的适龄男女满心期待紧张，连平民老百姓家里的孩子们，都指望着这个难得的一步登天的机会。

女孩子们拿出自己最好的衣衫，天没亮就打扮了起来，男孩子们也乖乖地由着父母把自个儿收拾得干干净净，整整齐齐。

这一天，不知道多少心怀梦想的少男少女们满心期待，又忐忑不安着。

京城，大槐树胡同，这里住的大多都是来京城讨生活的穷苦人，最里面的一户人家姓何，是一年前从山东来京里投亲的，不过，在路上的时候，何家老两口就不幸病逝，只留下何青，何红兄妹两个。

两兄妹骤然失去双亲，自然是悲痛欲绝，可是，也只能勉强振作，从不多的积蓄里拿出一大部分安葬了爹娘，哥哥带着妹子，辛辛苦苦来到京城，却发现亲戚早就搬了家……

幸好，何清虽然小，可也有十五岁，算成年了，又长得清清秀秀，还识得几个字，在京里一个小饭馆中找了个差事，妹妹何红也乖巧听话，平日里能绣一些荷包拿出去贩卖，两兄妹相依为命，日子虽然清苦，到也不是过不下去。

再加上街坊邻居大多是老实厚道的人，看他们兄妹两个年纪小小就没了爹娘，自然心生怜悯，对他们多有照顾，这一年多来，两个人到是在京城站住脚了。

清晨，天刚蒙蒙亮，何红就早早从床上爬了起来，轻手轻脚地踱到厨房里生了火，又把家里仅有的，吊在屋檐下保存着的半斤猪肉摘下。

看着油汪汪的肥肉，何红吞了口口水，终于还是咬咬牙，小心翼翼地放在了案板上。

何青隐约听见点儿动静，睁开了眼，刚一清醒，就本能地伸手摸向枕头底下，直到他真真切切地摸到了一张精美的绘了青藤纹路的纸笺，才松了口气，先是在破旧的棉被上擦了擦手，把纸笺拿出来，搁在眼前，聚精会神地看了半天，脸上隐约浮现出一抹夹杂了欣喜的惶恐……

第二卷　闺阁少女　第二章　寻仙日（下）

第二章　寻仙日（下）

算起来，何家搬来到京城有一年多了，何清对于那鼎鼎大名的‘寻仙日传说’，自然是已经如雷贯耳，但他从来没想过，有一天，自己居然也能接到这么一封足以改变寻常百姓命运的‘邀请函’。

何清叹了口气，自从接到这封信函，他欣喜之余，却也满心的不安，听说能去那座天空之上的仙岛学习的，无一不是天之骄子，无论家世还是本身的才干，全非一般人能比……自己一个幼年失怙的穷小子，在那地方，能呆得下去吗？

昨夜，何清辗转反侧，迟迟不能入睡，直到天快亮了，才略闭了会儿眼……哪怕到了此时此刻，何清依旧有些迷惘，不知道束脩多不多？在天上的衣食住行，是不是要花许多的钱，虽然邀请函特别注明了，如果能够通过考核，即使应为家境的原因，付不出‘学费’，也可以申请助学贷款……助学贷款？何清眨了眨眼，他虽然不大明白，但当初听官府的人解说，大概的意思就是穷人可以不交或者少交束脩吧。

但是，自己毕竟不知道具体的情况，万一即使减免之后，家里也负担不起的话，自己失望就算了，妹妹她，恐怕会比自家更加难过……

这时，厚厚的门帘处，隐约传来一股子浓郁的肉香，何清鼻子一阵抽动，顿时吞了口口水，再也顾不得那些乱七八糟的心思，捂着肚子，随意地登上布鞋，一溜烟地跑了出去。

一出门，就见妹子趴在灰扑扑的灶台边，一张小脸儿板得很严肃，神情也专注认真，她那一双略显得粗糙的手，正拿着个柄儿上缺少了一大块儿黑漆的木勺子，用力的搅着一锅肉粥……想是何红不知道他什么时候起来，便这么一直熬着，也不知道熬了多久了……

如今，那锅肉粥已经被煮得香气扑鼻，锅里的米粒颗颗饱满，上面飘着的几片野菜，也绿油油的极勾引人的食欲。

何清正年少，胃口大得很，所谓半大小子，吃死老子，平日里哪怕有邻里接济，最多也只能吃个三分饱，此时，他穿着件儿洗得发白的旧袍子，袍子显然是改自他父亲的，可能为着他的身高还在长的原因，故意做得略有些大，这会儿更加衬出他瘦弱的身板儿，仿佛风一吹就会倒似的。

站在不大的厨房门口儿，先被锅里米饭中那过足的肉量一惊，又听见妹子肚子里咕咕叫，还紧紧地抿着嘴唇，咽喉处也是不停地在吞口水，登时大为心疼，他妹妹长得极好，和他的娘亲一样，五官清秀漂亮，可是那枯黄的头发，粗糙的肌肤，却无一不证明了他这个做哥哥的无能，不但照顾不好妹子，平日还要妹妹省下口粮给自己吃……

何红听到声音回过头来，见大哥醒了，立即露出了八颗白花花的牙齿，手脚麻利的舀了满满一大碗粥，塞到他手里：“哥哥起来啦？喏，快吃。”。

何清见她一眼都不往锅里看，只催着自己吃，眼睛一酸：“好妹子，你也吃，来，坐下一起吃。”

“我起来的早，已经吃过了，大哥快吃吧。”何红眯着眼睛，忽然想起什么，大跨步地跑进屋里，捧出一件儿崭新的蓝色衣袍，上面还扣着一双千层底的布鞋，“哥，这是我新做的衣裳，等吃完饭看看合不合身儿，呵呵，你去参加考核，怎么也要打扮得整齐些才行啊。”

何清强忍着眼泪，面上露出笑意，装作自己没看见藏在锅盖下面的，破黑罐子里的一点儿米汤和野菜，只拉着妹妹的手：“好妹子，哥哥知道你手巧，来，哪怕吃饱了也要喝一碗粥，你煮了这么多，哥哪儿喝得完，这又不能放着，万一坏了，岂不是浪费了。”

何红一张小脸上顿时露出犹豫的神情来，终于也捧了碗过去，紧紧挨着何清坐下。

兄妹两个狼吞虎咽地吃完了饭，并肩坐在门槛上下了一会儿食儿，就到了时辰。

何红整理了一下蓝布的包袱，往里面塞了一些干粮，还有点儿牛肉干，一路送着大哥上了内务府派来的大马车。

马车一路前行，一路有人上来，除了何清之外，还有一个背着竹筐的书生，大约有十七八岁的模样，另外还有个十三四岁，长得唇红齿白，身上披了一件儿宝蓝色的斗篷，看那布料皮革，全是上等货，连跟着他的青衣小厮，衣着打扮也不寻常，显然是富贵人家。

何清有些紧张，也就没怎么说话，显然，车上其他人也各有心思，都没有交谈的欲望……

天津卫、寻仙街。

这条街道在两年前还不叫什么寻仙街，它那时只是一片连庄稼都种不出来的海边儿荒地，隐约能闻见海风吹来的腥臭味儿，距离它最近的村庄，也在五里地开外了，大概也只有出海捕鱼的渔民们，偶尔会路过一下，但是，自从仙岛现世，皇家常青藤仙术学院开始招生，这个地方的地位可是一日千里地迅速攀升，到了现在，已经是远近闻名了。

小商小贩们们今日一大早，便摆起了摊位，街上的酒楼茶馆并大大小小的客栈，全都洗扫一新，门前挂起五颜六色的灯笼，摆放好各种各样的鲜花盆景儿，开门待客。

他们没有等候太久，日头刚过了树梢，就有不少或者是今年参加考核的学生们的亲属，或者是没有接到邀请函，却想来碰碰运气的年轻人，还有也想要沾一点儿仙气的富家子弟，陆陆续续地到来，不到正午，街上所有能住人的地方，就都变得拥挤不堪，一时间，所有在这里做生意的老板们，简直全乐得合不拢嘴儿了。

夕阳西斜，随着马车一辆辆驶来，何清与同样懵懵懂懂的年轻男子们，终于到达了这片梦想之地。

少年们排着队，走在青石板路上，路边儿时不时有推着小推车儿的商贩口舌伶俐地叫卖着小吃，护身符，还有各种所谓的考核秘笈……

何清紧紧地抱着怀里的包袱，他排得还算靠前，在第四排，前面是一个看起来只有十二三岁的小孩子，那孩子也掏钱买了一大堆金的，银的，铜的，铁的，甚至是纸质的刻绘着吉祥如意字样儿的护身符，挂了满满一腰带，手中还捧着一本看起来古色古香的图册，念念有词。

何清越发地紧张，他是没钱买这些东西的，不知道会不会影响自己的考核，就在这时，前方忽然起了一阵骚动，他跟着大队人马停下脚步，一抬头，顿时呆住了。

不远处，一望无际的大海之上，在云雾的笼罩中，忽然出现一艘巨大的船，宛如一道惊鸿，一瞬间就掠过了宽广无垠的大海……

人们看到船的惊呼声还没有落下，那艘船已然安安稳稳地停驻于海岸，没有人看见它从何处而来，简直像是从天而降一般，何清听着周围越来越粗重的喘息声，就连他自己，也倒抽了一口