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在这烟雾之中，渐渐显出宋氏的身影。她抱着一抱柴禾，从院子里进了屋，蹲下身子，在灶前烧火。火光红红的，她的眼睛也是红红的。
昨晚，她想了一夜，哭了一夜。许多许多的话，许多许多的眼泪都憋在肚子，仿佛再憋一下，自己的身体就会爆裂了。她真想扯开嗓门痛痛快快地哭一场！但是，她不能，她也不敢，她怕惊动了公爹、惊动了大房、二房，惊动了已经熟睡的女儿。
她跪在地上，身子伏在炕沿上，嘴里死死的咬着枕头，在冰凉的月光中，无声的哽咽、饮泣着。积蓄了那么久的泪水，一古脑儿地流出来，把她的眼睛都染红了，泡肿了。
当她昨晚与张四娘回到东厢房时，张义光已经吃饱喝得，嘴里叼着烟袋，靠在被摞上悠闲地吞云吐雾。见她进来，头没抬，眼没睁，就溜下了地，把鞋一穿，头也不回地走了。
这一走，便是一夜未归。
这也是张义光与她成亲以来，第一次夜不归家。没有人知道他去哪儿了，她也不敢去找，找不到还好说，找到了，若触怒了他，他一定会不顾有人在场，给她一顿臭骂。这样的事，不是没有发生过。她也是一个人，也要着脸面。她不想走在村子里，人们除了对她报以同情的目光，还要在背后对她指指点点。谁让自己生不了孩子呢。
在张义光身上，宋氏从来都没有发现有哪些属于自己留恋的东西。对于他，她从来没有喜欢过。当年，她还是西山村里水灵灵，俊俏俏的大姑娘时，就曾经芳心暗许过一个人。他们从未暗里说过什么话，更没做过啥不光彩的事情。可即便是远远的望着对方，目光就可以与目光进行交谈。她懂他，就如同他懂她一样。
可后来，所有美好的一切，都化为泡影。她没有权力决定自己的亲事。她必须听她那个已经守寡多年的苦命娘亲的话，嫁进了高崖村里的老张家，一个体弱却脾气十分暴躁的男人。
“娘，娘。”
张四娘自己已经洗漱好了，干干净净地扶着门边向着灶间里喊她。
宋氏抹了把眼泪，“四娘，是不是饿了。娘马上就去上房做饭去。”
因为哭泣，说来话来仍然有着浓重的鼻音。这些张四娘已经听出来了。她不能问宋氏为什么哭，怕引得她心情更加不好。只当什么也不知道，“娘，我不饿呢。离饭点还早，你帮我把竹篓子拿来吧。”
宋氏不赞同，张四娘所说的竹篓子是个雏形，自己编了底，一直没得空儿继续编。竹条子利呀，她这一个好眼的人，都会不小心划得手指出血，更何况张四娘呢。
“娘，你若不放心，你就看着我编。如果真划到手，你再拿走不迟。不耽搁你做饭。”张四娘继续与她商量，她不想自己在这个家里是个闲人。总要寻点事儿来做，一来为宋氏分担分担，二来也去堵对门二婶子的嘴。省得她整天指桑骂槐的鬼叫。
宋氏岂有不明白她的心，只是心疼孩子。见张四娘坚持不下，打定主意要干这事儿，也便由着她去。手把手告诉她编到哪儿了，多少根横条子，多少根竖条子。
张四娘听了宋氏的讲解后，手把着竹篓子自行摸了几圈后，笑道：“娘，行了。我知道了，你去上房吧。”
宋氏半信半疑，“四娘，你真个儿会编？”
张四娘在原来的世界里就是个巧手。跟着外婆学过编筐编篓，还跟着妈妈学过织毛衣，勾帘布。就与古代的女子学女红一样，只是活儿不同罢了。
张四娘抿嘴一笑，也不多言，手里的竹条子一压一转，由最初的生涩迟钝，到后面越来越熟练。
宋氏的眼睛一亮，这编篓子的功力真不像刚学的人。这活计，她也做了十几年了，水平也不过如此。
可怜张四娘还是个盲眼的孩子。想着她可怜的身世，宋氏那副悲悯天人的心肠又软了，眼角泛红。
“好，四娘编得真好。这篓子娘不急着用，你慢慢编，千万别划到手。”宋氏不放心地嘱咐几句，在张四娘的催促声中，去上房做饭去了。
“三弟妹，你和老三昨晚又怄气了？”大房的何氏帮着宋氏在灶间忙活。她从宋氏的眼睛里看出她哭过，就很关切地询问。
说起何氏，在老张家三个儿媳妇中算长得其貌不扬的一个。大嘴叉，蹋鼻梁，小眼睛。看着丑，但却是心肠极好的人。她对谁都是一个心眼，比起宋氏更加实心眼。从来不算计别人，也从来不防备别人算计。无论家里外面，你若让她干活，她就像是个爷们一样死出力，活像个不要命的主儿，一天忙到黑也不喊累。
虽说是三个儿媳妇轮流做饭，可到了两个弟妹做饭时，她都过来帮着搭把手。从来没有抱怨过什么。
有人问她，你这不是傻吗？她道，女人若生在农家就比不得闺阁深宅的小姐，要勤快，孝顺。咱爹娘说了，吃亏就是福。咱多干点活计，公爹高兴，弟妹和顺，孩子他爹也满意，咱这辈子也就不多求啥了。
所以说，比起一样干活多的宋氏来说，何氏有儿有女，夫妇美满，人长得不咋样，但日子过得幸福太多了。
第八章 早饭
“弟妹，不是我这个当大嫂的说你。。你的心眼儿不能小哟。一家人过着，就是过得和气，老三他跟你闹，你也不能跟他置气。咱们当女人的，就应该软和点，忍着点。”这会儿，何氏见宋氏只顾闷头烧火，不说话，知道她心里不痛快，便仗着大嫂的身份开导她，“我嫁进来的早，老三这孩子我也算是看着他长大的。他人不坏，就是脾气不大好，这两年还添了爱喝大酒的毛病。他心里这也是苦啊。”
何氏这停顿了一下，看了看宋氏的脸色。她的言外之意，老三的坏毛病也与宋氏不生养孩子有关。
她见宋氏仍不吭不响地，又喋喋不休地说道，“俗话说得好，一夜夫妻百日恩，床头打架床尾和。你呀，真不能生那个气，不值当。”
就在这时，赵氏从西厢房里出来了，她的头上抹了一层桂花香的头油，头发梳得板板整整的。她转头朝屋里看了眼，忍不住抿着嘴笑。
这张义勇果真守诺，她一早写好了字据，那傻爷们连看也没看，直接在上面画了押。赵氏笑着将那字据展开左瞧瞧，右看看，心花怒放，自顾自地咯咯地笑个不停。
“哟，二嫂，你看啥呢？捡着银票了？”张玉凤端着从上房水盆出来，见着赵氏高兴，她的心里就十分不舒服。
老张家的小女儿张玉凤今年十六了。模样长得标致，就是一张嘴巴不饶人。这几年上门来提亲的人也不少，可她一个都没看上。横挑眉毛，竖挑眼，总能找到别人的不是。时间一长，高崖村里的人都知道张玉凤的眼界高，说亲的人越来越少，
今年，眼瞅着夏天就要过去了，竟然连一个上门的媒婆都没有。春天里，村里的就有人传言，说张玉凤长得一对大小耳，天生的克母，煞姻缘。这辈子想嫁出去难。
张玉凤一听这传言，就知道这事儿跑不了二嫂的娘家。火气一上来，也不管西厢房里人正干着啥，冲进屋子，打开西窗户对着隔壁的赵半仙儿开骂。大晚上的，也引来不少好事围观的村人。
尽管赵半仙儿死不承认，可张玉凤却不肯放过，硬是不顾二哥张义勇的阻拦，冲着人家的窗户扬了一盆洗脚水。最后，还是张老爷子把张玉凤拖回上房，这才算完。
当时的赵氏被小姑子的疯颠给吓坏了，躲在被窝里大气也不敢出一声。平时看她厉害，那是她没遇到张玉凤这样的硬茬子。待张玉凤一走，她就找张义勇闹上了大半宿，拿他出气。
赵氏见张玉凤问她，就说是三娘画的花样子好看，她瞧着高兴。待张玉凤上前要问她看看时，她忙将那张字据揣进了衣襟里，“小孩子画的玩意儿，有啥子好看的。哟，上房烧饭呢，我也去搭把手。”
说着，赵氏扭着细腰从张玉凤身边走过去。张玉凤斜着眼睛撇了一下嘴，冲着她的背影，呸了一声。端着水盆哗地一下，将一盆水倒进了猪槽子里，溅得猪圈里四下都是泥巴点。
“唉，三弟妹呀。大嫂一手托两家，既不向着你，也不偏着老三。你们两个还得好好过。等会儿你大哥挑完水回来，就让他去找老三说道说道。人家是亲哥俩，话都好说些……”何氏还在一边对着宋氏絮絮叨叨的没完。
“哎哟，饭糊了！”何氏的话还没说完，赵氏高着嗓门喊了一声，然后冲进来，猛地把锅盖揭开了，一股焦糊味儿立刻从锅里弥漫开来。
赵氏与宋氏都慌了手脚，她们一个急得往外舀饭，一个忙着往灶外退火，把灶间弄得乌烟瘴气的，简直乱了套。
大郎，元娘，还有二娘都从上房里跑出来，他们都闻到了糊味。有心想去灶间帮忙，却见几个长辈都在里面忙着，根本挤不进去。元娘就让大郎赶紧去后院摘点青菜，这重新做饭肯定不行了。现熬点菜粥还能来得及。
赵氏靠着门边，笑盈盈地，“要我说啊，三弟妹。大嫂说得有理，一家人跟这锅饭一样，糊了也是一锅里的。哪儿也跑不出去。”
没人理会赵氏的话。一来早饭做糊了，男人们会骂她们糟蹋粮食，让他们饿肚子干活。得赶紧再做一锅饭出来。二来，何氏与宋氏听到了也指当没听到。有些话头，不能接，一接准没完。
待太阳从树梢上露出头儿，白色的雾和炊烟散尽时。老张家上房里，开始摆桌子吃饭了。宋氏和何氏里里外外地忙着盛饭，端饭。
地上一桌自然是孩子与女人们坐的。各家女人带着各家的孩子，张四娘是由二娘扶着过来上房的。本来张四娘这近半年的光景，把这张家小院摸了个遍，点着木棍也能去上房。但只要家里有人在，都不舍得让她一个人过来。
二房的人在这点上做得差些，他们压根儿就瞧不上这个白吃饭的瞎子。从二郎与三娘的鄙夷的神情中，就可以看得清清楚楚。
宋氏在上房做早饭的功夫，张义光已经从外面溜回家了。张四娘听到动静喊了声爹，他也不理。闷头舀了一盆水自顾洗了脸就往上房去了。
张四娘对于张义光的冷漠早习以为常。他不惹到自己，她也懒得理他。不过，此刻，她心里也画着魂儿，听动静她这便宜爹可是一大早从外面回来的，难道他是一夜未归？
“四娘，愣着干啥，咋不吃呢？”宋氏见她拿着端碗，半天也不喝上一口粥。
张四娘回过神，就着碗边喝了一小口菜粥，说道：“娘，我想今天和你们去地里干活。”
话音一落，就听三娘尖着嗓子叫：“哟，你可在家里歇着吧。你干活？你不给家里添乱就不错了。你再出点什么事，家里还得往外掏银子给你看病。大郎哥娶媳妇的钱就又少了。你还嫌害人不够呀！大郎若是娶不到媳妇，就都是你害的！”
那语气，那声调与赵氏如出一辙。
大郎今年十五了，不再与弟弟妹妹挤在地上的饭桌吃。作为老张家的长孙，也算是成年了。他从年初开始就与叔辈们坐在炕上，和张老爷子一桌吃。
听到三娘说的这些话，他心里明白，她虽明面上帮着自己，实则在借此打压四娘。张四娘半年前落水请郎中看病，确实花费了不少银子。但他从没往自己要娶媳妇这一层上想过。只觉得这个瞎眼的妹子命不好，坏事都让她给摊上了。此时，听到三娘拿这个说事，还扯到自己头上了，就红了脸回了一句，“不怪四娘。你别乱说话。”
“就是，四娘也是好意，想着帮家里干活。”元娘看到三婶子的脸色发白，就知她心里不舒服。宋氏毕竟是长辈，性子又软弱，不好红口白牙地与三娘理论，就想着由自己出头替宋氏与张四娘分辨几句，“不像有些明眼人还整天赖在家里不干活。”
赵氏一听就不干了，立刻接道：“我说大侄女，你这话说得就不对了。咱家三娘可是一直干活的，也就是最近缠了小脚不方便走路，才在家里待上一两天的。”
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第九章 饺子
元娘闻言，下意识地低头看了一眼自己裙子下半露出的大脚，偷偷往下拉了拉裙子。。停了一瞬，方才扬着脸讥笑道：“二婶子说的不错，咱们三娘可是要嫁进大户人家的。这脚啊，可不能大了。我没记错的话，三娘有十一了吧，也不知现在缠脚还来得及不？我可是听说，人家闺阁里的小姐都是生下来就缠的。”
张四娘听着元娘的一席话，忍不住扑哧一声笑了。却宋氏轻拍了一下，制止住了。
这元娘的心直口快随了何氏，却比何氏泼辣。嘴巴上一点也不吃亏。
战斗力不弱啊！张四娘暗赞一声，便把自己那份想要争一争，斗一斗的心思暂且搁下。
二娘嘴里含着粥，见元娘与二房唇枪舌剑有些傻眼。不意看到三娘眼中怒火，打了一个激灵。迅速转着心思，想着怎么息了这场火，就见赵氏腾地站了起来，她也忙站起来，笑道：“二婶子拿啥？我去给你拿，你快坐着吧。”
赵氏看着二娘笑着赔小心，眼珠子转了转，就顺着二娘的台阶坐下了。
这时，老张家的男人们都陆续进了屋子，依次坐了炕上。男人的桌上饭菜比女人孩子的要略丰盛一些。庄户人家所谓�