连蔓儿一家人回了西厢房。
“咱爹好像有啥心事。”连守信后知后觉地道。
连蔓儿爬到炕上，感觉炕是温热的。连蔓儿觉得有些奇怪，他们天还没亮就去了早点铺子，家里根本就没烧火，炕怎么会是热的？
张氏也发觉了异样，就转身去了外屋，这才发现，自家灶里的灰还有没完全熄灭的火星，再揭开锅盖，里面是冒着热气的水。
“肯定是你三伯娘她们。”张氏满脸的笑意走回来，“怕咱回来屋子里冷，还替咱烧了一锅的热水。”
你对我好，我对你好，两好并作一好，这才是人与人相处的正道啊。连蔓儿叹了口气，与周氏相处久了，真的会让人忘记，正常人之间是应该怎么样相处的。
母子几个就说连守信、赵氏和连叶儿好，无意识地将连守信的感叹给忽略了。
“咳咳，”连守信干咳了两声，将大家的注意力吸引到他身上，这才又说道，“咱爹是不是放心不下咱，刚才特意等咱回来？”
“老爷子是好人，怕咱做买卖亏钱，还怕咱忙不过来……”张氏说到忙不过来，似乎想到了什么，一下子卡了壳，没再往下说。
连蔓儿眼珠转了转，也想到了上次他们开作坊，周氏想让何氏和连秀儿进作坊干活的事。
连蔓儿没那么天真。她不会认为开一个早点铺子就是简单的做早点，然后等着人来买。比如说，昨天写合约，还要请里正和村里的村老们来吃饭。他们自己开的早点铺子，似乎不关别人的事，但是现实中，这种想法是行不通的。请了里正和村老们过来，就是获得他们的认可。获得了他们的认可，也就等于获得了村中大多数人的认可。
这样，即便有人想生事，他要挑衅的就不仅仅是连守信这一家人。
请连老爷子。这也不仅仅是因为孝道。连老爷子在村子里有人缘，而且还有一定的威信，虽然是孤姓，却也算是村老中的一员。他还是连家的大家长，将事情和他沟通好了，就表示连记获得了整个连家的支持。
连蔓儿并没有奢望连家会如何如何提供实质性的帮助，只要表面上大家和气，暗地里少搞小动作，就足够了。
连守信看着张氏和几个孩子都露出了“原来是这么回事”的表情。他也猜到了大家现在都在想什么，就有些尴尬。
“爹不能那样，咱别多想……”连守信道。
“可万一那，要是娘，还有他二伯他们……”张氏有些忧虑。
连蔓儿沉思起来，她认为张氏的忧虑是有道理的。他们的早点铺子肯定会越来越兴旺，到时候就会有看着眼红的人。包括家里人和外人。
外人还是比较好处理的，他们的铺子有了村里里正和村老们的支持，王幼恒为他们剪彩，那么王举人家也不好站到别人的背后去。只要他们自己行的端、坐的正，这村中，没人能把他们怎么样。
反而是“家里人”比较难处理。血缘的牵绊，连守信和张氏厚道、心软的个性，还有舆论。这些都是非理性的，处理不好，会很糟心。
开早点铺子和开酸菜作坊还不一样，在人情的处理上，应该更加圆融，才能做到和气生财。
“爹。娘，要是爷和奶他们想让人进早点铺子帮忙，咱也别硬往外挡。”连蔓儿想了想，就说道，“实在不行，咱就让三伯、三伯娘来吧。”
连守礼和赵氏手脚勤快，人老实，和他们的关系最好，确实是最好的人选。
“这个行，咱也能多拉巴他们一把。”张氏立刻就同意了。
连蔓儿笑了笑，三房还没分出来过，就是他们想拉巴，能做的也不多。比如说，不管是连守礼还是赵氏来铺子里干活，所得的工钱，那周氏必须是得要过去的。连蔓儿他们能做的，也就是让连叶儿、赵氏能吃饱饭。
“娘还有二哥他们能同意？”连守信脸上露出愁容。
连蔓儿就笑了起来，小声嘟哝了一句：“皇帝的新装。”
“蔓儿，你笑啥？”连守信被连蔓儿笑的有些不自在。
“没啥，我没笑啥。”连蔓儿连忙道。
她在笑连守信。听连守信这样说话，分明是对周氏、连守义等人的脾性是了解的，可他嘴上还要时时地替他们掩饰，为他们披上一件漂亮的纱衣，虽然这纱衣是透明的，根本就骗不了人。
“爹，你放心，奶他们肯定能答应。”连蔓儿就道，“早点铺子的活起五更爬半夜的，不能吃苦的人干不了。也就三伯一家还能干。不管家里谁来干活，工钱又不能自己拿着，也就三伯他们肯来，别人不会愿意的。”
“那是咱多想了。”张氏就道。
不，一点都没多想。不想来铺子里干活，不代表不想来铺子里吃饭。
一家人在家里歇了半晌，简单地吃了个晚饭，天擦黑的时候，就又往早点铺子来的。他们要把明天开铺子要用的东西提前准备好。
张氏和连守信负责准备面坯。不论是馒头还是包子，都要发面。这个时候，还没有发酵粉，发面用的是面肥，也就是老面。
老面，就是每次将发好的面留下一块，下次发面放进去，让面发的更好。这就好比在一杯牛奶里，加入一勺原味酸奶，在适当的温度下，过一段时间，原味酸奶里的乳酸菌发育繁殖，将一整杯牛奶发酵成了酸奶，是一样的道理。
就是有老面，发面的时间也很长，所以晚上将面和好，明天一早面发好了，切成馒头面坯，就可以直接上锅蒸了。
包子的面也一样，不过为了新鲜，馅料要明天早上准备，包子也要明天早上现包。
大骨汤，也要先熬好。然后装在木桶里，明天倒进锅里热一热，就可以卖了。
还有赠送的咸菜，也要提前切好。
“咱该准备多少馒头明天卖？”张氏问道。
今天蒸了八十个馒头，卖掉六十个，包子蒸了五十，卖掉四十个。
“馒头做九十个吧，包子就做四十个。”连蔓儿想了想，就道。
“今天八十个馒头，剩了二十个，明天准备九十个，是不是多了？”张氏就道。
“应该不多。”连蔓儿道，“今天没人知道咱开早点铺子，有这种馒头卖。现在知道了，明天买的人肯定多。”
张氏想了想，是这个理。
“那就预备九十个，就是剩下，咱自己个吃，也不浪费。”张氏道。
“那包子不多准备点？”五郎道。
“不，就四十个。”连蔓儿对这件事态度比较坚决。包子和三和面的馒头不一样，那些最大目的是吃饱，稍微兼顾吃好的人是不会买他们的包子的。买包子的人，都是想吃好的。
所以包子用的销售方法也应该和三和面的馒头不一样。
每天就四十个，先到先得，来晚了就没得吃。物以稀为贵，提高包子的身价，慢慢地做出口碑，再增加产量。
一家人听着连蔓儿说话，有的地方不是很懂，但是这些日子以来，在做生意方面连蔓儿几乎没有错过，大家已经习惯了听她的。只有五郎和小七听的分外认真。
等将东西都准备妥当，天早就黑了下来。
“我今天晚上就在这睡了，你带孩子们回去吧，明天早上再来。”连守信就对张氏道。
“我也留下吧。”五郎也道。
店里确实需要人守夜，张氏也就没有反对，自己带着连蔓儿、连枝儿和小七回老宅睡觉。第二天依旧是天没亮，一家人就起来了，稍微梳洗了一下，直奔早点铺子。
又是一上午的忙碌，这次关店的时间比昨天早。
九十个三和面的馒头，卖了八十个，大骨汤卖了四锅，稀饭卖了一锅，四十个灌汤包子全部卖光。
第三天、第四天，一家人做的越来越顺手，连记早点铺子的生意也稳步增长。
这一天，又是关店盘点的时候。连蔓儿算了算，这一天的流水是二百八十文钱，比前两天又这几天都是这样，每天能比前一天多十几文二十文的，去掉全部的本钱，利润是一百七十九文钱。这两天的馒头的量在增加，却和包子一样，几乎都能卖光，所以不仅总数，连利润率也提高了。
“再减去咱们大家伙今天的工钱，二十五文，今天净赚一百五十四文钱。”连蔓儿宣布道。
“再累也值了。”张氏拍了拍自己酸疼的手臂，满足地道。
第一百七十七章 主动
“等过完年，说是人至少还会翻一番，那时候，咱这生意就更红火了。”连守信笑道，“蔓儿，灌汤包不多准备点？”
这两天每天四十个灌汤包，都卖光了。老黄，就是那个粗嗓门的监工，已经成了熟客，每天就会来吃几个包子，有时候是他自己来，有的时候还带别的人一起来。四十个包子不够卖，有的时候来客人要包子吃，包子已经卖光了。
连蔓儿想了想，按照这几天的客流量来计算，可以再增加一些包子的供应量。
“那就再多蒸十个，每天五十个，正好一笼屉。”连蔓儿道。
他们用的是超大号的铁锅，配套的笼屉也大，一笼屉正好可以蒸五十个包子。这五十个包子，按照她的计算，每天都能卖光，还会有人想吃而吃不到。
灌汤包的利润不错，这样每天又能增加几文钱的收入了。
连蔓儿晃了晃钱匣子，这是他们用勤劳和汗水赚来的钱。
只是，美中总有不足。
“二伯娘今天来坐了半天，瓜子皮嗑了一地。”五郎抱怨道。
“她先上里间来了，瓜子皮差点吐进锅里，那咱的吃食还咋卖？”张氏也收起了脸上的笑容，“我把她给撵出去了。”
“她不走，还占了条凳子坐着。我把凳子给抢过来了。”小七气呼呼地道。
“就这样，她也没走，就站在那，可碍事了。”五郎道。
说到这，大家就都停下来，看着连守信。
“看、看我干啥？”连守信忙道，“我也不愿意她来，可是她是嫂子，我不好咋地她。……你们撵她。我不也没说话吗。”
连守信说着话，有些悲哀起来。最近他发觉，他在家里的地位越来越低了。这是怎么发生的那，应该就是那次，因为包饽饽，张氏对他说了一声“滚”之后。孩子们就开始迁怒到他身上。
他招谁惹谁了。连守信觉得有点冤。不过，仔细想想，谁让他是周氏的儿子。连守义的弟弟那。他又要维护自己亲娘和哥哥的颜面，在孩子们面前，可不就成了不分是非的坏人了吗？
不仅如此，就是在周氏那边。他也没讨着好。昨天他回了老宅一趟，无缘无故地，就被周氏劈头盖脸地骂了一顿。说他是软瓤子，没男人的刚性，当不起家来。
他辛辛苦苦，两面和稀泥，最后是两面不是人。
“我咋觉得我这眼皮子直跳，”张氏摸了摸自己的眼皮，“好像要出啥事似地。”
何氏来了。其他人还会远吗？
“二伯娘不就是想吃咱的馒头和包子，没让她吃，她肯定不痛快，还不知道要咋闹腾。”连枝儿道。
“给她吃了一次，她就会想第二次，以后就没玩没了。”连蔓儿道。她并不心疼几个馒头或者包子，但是这个口子不能开。
“对。”一家人都点头。
今天来的是何氏。大家对她都没好印象，撵走就撵走了。但是明天如果来的是连守义，是四郎或者六郎那？
连蔓儿想到这，就看了连守信一眼。或许连守信能拒绝连守义，但是如果四郎或者六郎跟他要吃的，他那样心软的人，能够拒绝吗？
“得想个法子。”连蔓儿自言自语地道。
“是得想个法子。”小七坐在连蔓儿身边，学着连蔓儿的样子。露出思考的表情。
连蔓儿扭头就看见小七的怪样子，不由得扑哧一声笑了，抬手去捏小七红扑扑的脸蛋，又捏捏小七的胳膊，这小家伙这段日子长了不少肉！
“二姐，别咯吱我。”被碰到了痒痒肉。小七扭着身子咯咯地笑。
“爹、娘，你看咱们这样行不行？”连蔓儿心中一动，说出一个法子来。既然料到了事情的发展方向，那就首先出手，抓住主动。
“这法子行。”连守信和张氏都笑了，“要不，等过完年，我也打算这么办。”
“等过完年，就晚了，咱现在就回去说。”连蔓儿道。
…………
一家人将铺子收拾了一下，就锁上门窗回了老宅子。
进了连家的大门，他们先回了西厢房，正好连守礼、赵氏和连叶儿都在。
“蔓儿姐，你们小心点。”连叶儿忙不迭地向连蔓儿报告消息，“二伯娘说了你们好多坏话，奶好像听进去了。”
“嗯，我知道了。”连蔓儿点了点头。
连守信就连守礼、赵氏商量了一会，赵氏点了头，连蔓儿一家这才往上房来。
还不到晌午，阳光透过纸糊的窗户照进屋子里来。连老爷子正坐在炕头，背靠着行李卷闭着眼打瞌睡。周氏拿着一束棉线，连秀儿手里拿着一个线辊子，娘两个正在缠线。
周氏听见动静，抬起头，看见是连守信一家来了，冷哼了一声，就耷拉下眼皮子，好像没看见他们一样。
…文…“娘。”连守信和张氏赶着招呼周氏。
…人…周氏又哼了一声，眼皮子还是耷拉着。
…书…“哎呀妈呀，大财主回来了。”连秀儿撇了撇嘴，说了一句。
…屋…“爹睡着了？”连守信笑了笑，就在炕沿上坐下。
张氏、连蔓儿几个也挨个在炕沿上坐了。
连老爷子睁开了眼睛，看见是连守信几个，就坐直了身子。
“回来了？”连老爷子问了一声，“生意咋样？”
“还行。”连守信道。
“能不好吗，人都长那了。”周氏冷哼了一声道，“你们有住的地方了，这房子不要了吧，趁早搬走，省得看着我们老妈咔哧眼地生气！”
老妈咔哧眼，这是周氏常用来形容她自己和连老爷子的话。意思大约就是很老，样子很丑，不招人待见。连蔓儿还听见村里另外一个老太太也这么说话，但是她一直不知道这几个字到底怎么写，看来应该是很古老的土话，在她的词汇里找不到对应的字。
连守信的脸一下子就灰暗了下来。
连蔓儿忍不住嘴角抽了抽。这个周氏，一开口总是这样夹枪带棒，让人无法和她心平气和，友善地说话。这也就是连守信和张氏老实厚道，换做一个泼辣的，一开口，就得吵架。
“你说啥玩意儿那？”连老爷子冲着周氏沉下脸，“孩子们起早贪晚的，多辛苦你知道不？你不说点好话，扯什么王八犊子？�
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