“爹，咱走吧。”连蔓儿去拉连守信。她在思考过后，已经放弃和周氏、连秀儿讲道理了。
“嗯。”连守信慢慢地站了起来。
“娘，我不想说啥伤感情的话。有些事，咱大家伙心里清楚就得了。”连守信对周氏道，“娘，你要有啥正当的要求，那我做儿子的没话说。像今天这样的。以后还是算了吧。”
“嗯，对。”连蔓儿忍不住点头，就是这个话，连守信这个态度就对了。
连守信和连蔓儿往外走，走到门口，连守信又停了下来。
“娘。你要是骂我不孝，你就骂吧，在家里骂，出去骂，都随你。我也想开了。”连守信说完这句话，就拉着连蔓儿出了上房。
周氏被连守信的最后一句话，镇的也顾不得哭了。等连守信人都走了，她才缓过神来，气急败坏地一伸手将个针线笸箩、笤帚疙瘩都扒拉到了地下。
连守信想开了，不再执着于“孝”的名声，那她手里还有什么筹码可以用来拿捏连守信那。她再也拿捏不了连守信了。
“这个丧了良心的……你以后有报应啊……”周氏绝望地哭嚎了起来。
连守信和连蔓儿走到院子当间，听见了周氏的哭嚎声。体会到周氏哭嚎声中的绝望，连守信的脚步有些迟疑了。
连蔓儿暗自叹气，她知道，刚才连守信是被周氏逼急了，咬牙说了那些话。归根结底，连守信还是一个心软的男人。心软就容易糊涂，就容易妥协，尤其对方是自己的血亲的时候。
将心比心，如果张氏哭，或者小七哭，或者连枝儿和五郎哭，她连蔓儿也会心软。只是她比连守信幸运的多，她的这些至亲，都不是无理取闹的人。她们谁都不会用眼泪逼迫她。
这样想，连蔓儿是同情的连守信的，毕竟没人能够选择自己的生身父母。
“爹，你现在回去，又得让我奶给拿住。那刚才你说的做的那些，可就白费了。以后我奶再这么闹，咱可咋办？”连蔓儿小声对连守信道，“不是有那句话吗，长痛不如短痛，有些道理，我奶自己也该好好想想了。”
“咱以后该咋地咋地，该孝顺的孝顺，比啥都强。”连蔓儿又道，“爹，咱往长远里看。”
连守信想了想，连蔓儿说的话有道理，他心里也是这样想的。只是实行起来，对他来说颇有难度。他并不是一个决断的男人，更狠不下心，哪怕是为了大家好暂时的狠下心。
不过，这些日子开买卖、买田盖房等等经历，让他开阔了眼界，也学到了不少的东西。
“对，长痛不如短痛。”连守信点头，带着连蔓儿大踏步地出门而去了。
回到铺子里，连蔓儿少不得将刚才的事跟张氏说了。
张氏先是生气。
“咱枝儿这啥都没预备，她奶也真说的出口。枝儿不是她亲孙女？她不帮扶着点，还要刮枝儿的。……这些年，枝儿一天好日子都没过着，咱做爹娘的对不起孩子。”
不过后来说到连守信拒绝了周氏，张氏松了一口气的同时，也笑了。
“你要这事都能答应，我们娘几个就不跟你过了。”张氏含笑道，“你也算不容易了，咱谁不知道她奶，你这次能抗住，不容易！”
“孙子、孙女毕竟是隔了一辈，在她奶眼睛里头，谁都没有秀儿贵重。”张氏又叹着气，对赵氏说道。
“可不是。你们还行，熬出来了，可怜我们叶儿，摊上我们这两口子，到时候还不知道咋样那。”赵氏道。
说到连叶儿，赵氏才发现连叶儿没跟着连守信和连蔓儿一起回来。
“蔓儿，你叶儿妹子那，咋没和你一起回来？”赵氏问连蔓儿。
“叶儿一会回来。”连蔓儿答道。
连叶儿没跟她一起回来，而是留在老宅那边，帮着她打探事情的后续。
果然，过了约有半个时辰的工夫，连叶儿颠颠地跑回来了。
“……后来咋地啦，咱奶还骂人吗？”连蔓儿见连叶儿回来了，忙就问道。
“蔓儿姐，先给我口水喝。”连叶儿做喘气状。
“我四叔和蔓儿姐走了以后，我奶又骂了一会，就不骂了，她说以后就当没生过我四叔这个儿子。我爷从外面串门回来，我奶和我老姑就跟我爷告状，我爷听了，一句都没说我四叔不好，还骂我奶不该逼我四叔。”等连叶儿咕咚咕咚喝了一大杯水下去，这才开口说道，“然后，我奶就跟我爷吵吵起来了，说我爷没能耐，日子过的不好了。我爷生气，不跟我奶吵吵，扛着锄头就下地了。”
“这样就完了？”连蔓儿问。
“没，还没完那，这就完了，那我早回来了。”连叶儿又道，“奶把咱爷骂走了，还不解气，又把大伯娘叫过去骂了一通。”
“你奶骂你大伯娘啥？”张氏就问。
“就说她不好呗，这些年家里的钱全让她给吞了啥的。”连叶儿道，“骂完了大伯娘，正好我二伯娘回来了，我奶就放下我大伯娘，又开始骂我二伯娘，说她是丧门星，跟她六郎他老舅合伙，把连家都给挖空了。”
“我看今晚上，我大伯娘和我二伯娘肯定是没饱饭吃了。”最后，连叶儿说道，“娘，今天啥都不该咱的班，咱晚点回去，省得我奶拿咱撒气。”
“早回晚回，这一顿骂都免不了。”赵氏一副认命的样子，“你奶那人，给你吃的喝的，她能忘了，要骂你，隔个十天半个月的，她都不带忘的。”
“那咱晚点回，起码还能多帮我四婶做点活。”连叶儿就道。
“那倒是。”赵氏点头。
赵氏的针线好，要在连枝儿定亲钱，帮着张氏做几套新衣裳出来。
傍晚，连蔓儿一家回老宅吃饭，周氏和连秀儿看见她们，都立即扭开脸。连老爷子在当院里，叫住了连守信，很是安抚了一番，大概意思就是说周氏年老、心疼连秀儿，所以做出了糊涂的事，让连守信不用放在心上。连守信自然是点头答应。
“你娘就是那个脾气了，这些年，谁也板不过来她的，哎。”连老爷子叹气。
这一场吵闹，丝毫也没有影响连枝儿的婚事，转眼，就到了定亲的日子。
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第三百零五章 定亲
定亲的日子，就定在四月末。这天天还没亮，连蔓儿一家就忙碌了起来，五郎和小七都请了一天的假，在早点铺子和老宅两边来回忙碌照看。
连枝儿的好日子，一家人都穿了新衣裳。连枝儿的是银红色棉绫褙子，石榴红的裙子，将一张含羞带喜的俏脸映的白里透红，更添喜气。连蔓儿的是藕荷色的棉绫衫子，豆沙绿的棉绫裙，裙角绣的彩蝶随着她的走动，几乎要展翅飞起来。
张氏起了个大早，帮着连枝儿打扮，连蔓儿也利利落落地梳起了包包头。
吃过早饭，过了约有盏茶工夫，就听得外面马车声响。
“来了，吴家的人来了。”被打发到大门外看守的四郎和六郎一边往院子里跑，一边喊道。
吴家的人下定来了，连守信、张氏、连蔓儿几个赶忙迎了出来。
吴玉贵、王氏夫妻俩，吴家兴、吴家玉都来了，另外还有王媒婆和一个小厮。两家的人本就相熟，略做寒暄就进屋坐下说话。
王氏让人将定礼端了上来。
庄户人家下小定，并没有什么成例，一般的定礼都颇为简单，一根铜钗子，一块尺头下定的也不在少数。甚至有更为贫困的人家，这样的定礼也拿不出，不过双方请媒人说定了，便是定准了婚事。
吴家却足足准备了五样彩礼做定。
一个深红色的大托盘上铺着素缎，上面放着两只赤金的小凤钗，两只赤金戒指，每一只足有一两重的一对鎏金的银镯子，一方紫绉纱帕子，上面拴着一副减金的银三事儿，一方明蓝方胜绸帕子，上面同样拴着一副减金的银三事儿。另一只托盘上放的则是两端彩缎。
粗略估算一下，置办这样的定礼。起码要三四十两银子。
吴家的定礼一端上来，屋里的人只觉得眼前一亮，都赞叹了起来。吴家家境富裕，以后连枝儿嫁过去肯定会享福。
连守信和张氏也十分高兴。吴家准备的定礼丰足，说明他们看重连枝儿，看重这门亲事。这让他们做爹娘的觉得脸上有光，对闺女的未来也更加放心了。
王氏将连枝儿叫到身边，亲自为她在头上插上了一只小凤钗。又拿了一枚戒指，戴在了连枝儿的手上。
一屋子的人都看着，连枝儿羞的低垂着头，王家兴坐在王氏身边。他的脸也是红的，眼睛却忠实地落在连枝儿的身上。
“这日子过的可真快，枝儿眼瞅着出落成这么俊的大姑娘了，咱这十里八村，我看就没谁比得上咱们枝儿的。”蒋氏在旁边陪笑道。
今天给连枝儿定亲，张氏也请了蒋氏过来帮忙。
连蔓儿忙着给大家伙端茶倒水，剥果子，心里也很替连枝儿欢喜。
“家兴哥，你喝口水。你总瞅着，怪累的。”连蔓儿故意端了茶水给吴家兴，笑着说道。
吴家兴本来就发红的脸，一下子红的越发看不得了。
一屋子的人都笑了起来。
“蔓儿，你来帮我……”张氏赶忙叫连蔓儿，怕她继续淘气，让吴家兴受窘。
王氏拉着连枝儿在自己身边坐下。四下打量了一眼。连老爷子、连守仁、连继祖、古氏、蒋氏、何氏、赵氏都在，赵秀娥虽怀了身孕，也来凑热闹，那么连家除了在山上上工的人，就只有周氏和连秀儿没来。
“怎么没见二姨和秀儿？”王氏就问张氏。
“她奶身子不大舒坦，就没来，秀儿在上房陪着她奶。”张氏答道，笑容中有一丝无奈。却又飞快地掩饰了过去。
连枝儿定亲，连守信和张氏专门去上房请了周氏。周氏却说头疼，不肯来。夫妻两个都知道，周氏这是在闹别扭。如果是别的时候也就算了，这是枝儿的大事，周氏还是这样不开面。这让夫妻两个心里都很不是滋味。
一家人，平时有个磕磕绊绊的这在所难免，但是遇到事了，就该拿出一家人的样子来。周氏这么做，让他们夫妻俩心凉。
连老爷子也劝说了周氏，可周氏的态度却很坚决。
“你当我这是装病那？我这头重脚轻的，都要扔出去了。枝儿的婚事，没经过我，你们不一样定下了。这时候，就用着我了？我不去，枝儿的亲事就不定了？我哪也去不了，谁也见不了，合着为了枝儿定个亲，我这就得拼了老命过去伺候着？你们就逼我吧，逼死了我，你们就乐了。”周氏说自己病重，但是骂起人来，却是中气十足，谁都看得出来，她根本就没病。
听周氏这样说，张氏就扭身出来了。
“她奶这也做的太过了吧。这些年，我对她、对秀儿，我这一片心，都让人当了驴肝肺了。咱这大闺女定了亲，一辈子也就这一回的事。咱也不是求着她啥，就是图个好看，求个大家伙团圆乐呵，她就这点面子都不给。她拿我们当个啥！”张氏回屋，气的立刻就对连守信发作道。
连守信也心寒，但是他却不好跟着张氏说周氏的不是。
“她不这样吗，那我把话也撂在前头。等秀儿有那一天，也别想我去。”张氏咬着牙发誓道，她这次是真的被气着了。
张氏心中气恼，但是当着王氏的面，却不好说出来，自得也说周氏病了。
“二姨又病了，这事闹的。”王氏似乎是吃了一惊的样子，“那我和他爹带着家兴，去见见二姨，这不妨碍的吧？”
这句话，王氏是扭了头，问连老爷子的。
连老爷子面上就有些尴尬。
“不用去看了，你二姨这次的毛病……怕过人。”为了遮羞，连老爷子只得道。
吴玉贵和王氏飞快地交换了一个眼色。
“啥过人不过人的，咱这是实在的亲戚，不怕这个。还是这么地，我们过去，让家兴给我二姨行个礼。”吴玉贵就道。
吴玉贵和王氏都是讲究礼数的人，这么说，连老爷子也不好阻拦。
吴玉贵、王氏就带着吴家兴、连枝儿出门往上房去，连守信、张氏和连蔓儿也跟了过去。
上房东屋的门关的紧紧的，吴玉贵在门口停了一下。
“二姨，我们看你老来了。”吴玉贵喊了这一声之后，就听得屋里面悉悉索索的一阵。吴玉贵略顿了顿，才推开了门。
屋里面，周氏围着被子半躺在炕上，连秀儿坐在一边，拿了杯水，正要喂给周氏喝。
连蔓儿用眼睛飞快地扫了一下，周氏的额头印着三个青紫的小圆圈，那是拔火罐留下的痕迹，如果不是她红润的脸色，倒真像是病了的样子。
周氏就着连秀儿的手喝水，只是，那水杯里根本就没有水。
周氏的样子很自然，连秀儿却明显有些局促。
吴玉贵和王氏就带着吴家兴向周氏行礼、问好，询问周氏的病情。
“我这是上辈子做了孽了，没摊着好儿女，气死了也是白搭……”周氏开口就道，还明显地用眼角夹了连守信和张氏两人一下。
“你老是有福气的人，放宽心些，啥事都好了。以后咱这又亲近了一层，你老看着不也跟着高兴。”王氏并未理会周氏的话，而是陪笑着说道。
“没水了，”连秀儿拿着水杯道，对连枝儿道，“枝儿，你那边烧水没，舍给你奶一杯。”
“老姑，刚才我娘特意给我奶烧了一壶热水，就在外屋的灶上温着。”连蔓儿上前去，从连秀儿手里接过杯子，“老姑你不习惯干活，可上房我大伯娘、二伯娘、大嫂、秀娥嫂子她们都在，奶要喝水，哪天不是啥时候要啥时候就有。老姑你肯定还没下地那，所以不知道。……我这就给你倒水去。”
上房没分家的儿子媳妇、孙子媳妇一大堆，连秀儿却要连枝儿给舍一杯水，这哪里是下连枝儿的面子，分明是下古氏、蒋氏和何氏这些人的面子。而且她自身好手好脚，难道就烧不来一壶水。
连蔓儿说着话，出去倒了一杯热水，重新递给连秀儿。
连秀儿要排揎连枝儿，却反被连蔓儿排揎了，心里有气却无处发泄，脸色就越加难看了起来。
吴玉贵和王氏就都起身告辞。
“难得你们还来看看我，……我这两天嘴里没味，啥也吃不下去，就想着吃碗枝儿做的疙瘩汤，枝儿做的疙瘩汤，对我的脾胃。今天枝儿定亲，�
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