“我想，咱家要添那老些的猪啊、鸡鸭啥的，是不是该给大梁子媳妇添点工钱？”张氏就道。
“娘，你问过她没，那些活，她愿不愿意干，干不干的过来？”连蔓儿问。
“我跟她提了提，她挺愿意的。还挺担心咱找别人，不找她。”张氏就道。
“那等咱抓了猪羔子，就给她涨工钱。”连蔓儿点头道。以前只是烧火、帮忙喂喂那几十只鸡鸭，现在添了活计，自然要涨工钱。而且大梁子媳妇只个不错的雇工，为了让她安心常干下去，也该给她涨工钱。
一顿饭吃下来，一家人也商量定了好几件事。
日子过的飞快，转眼就过了正月十五。过完了十五，虽然还没出正月，但是在庄户人家眼里，这个年就算是过完了。这也同时意味着，忙碌的新的一年真正的开始了。
已经打过了春，但是天气依旧十分寒冷。
这天吃过早饭，连蔓儿就到了连记铺子里。铺子正是营业的时候，连蔓儿从后门直接进了厨房。厨房里一众的伙计正忙的热火朝天，见连蔓儿来了，就都纷纷笑着招呼。
连蔓儿笑着点头，就走到黑板前仔细查看。
现在的连记，依旧延续着以前那种记录买卖的方式，每一样吃食下面，用画正字的方法，来继续买卖的数目。
连记的早点铺子里，三和面的馒头现在分为两种，一种是原来的，一种是加了玉米面的。现在，加了玉米面的三和面馒头卖的越来越好。这不仅是人们爱吃个新鲜，而是加了玉米面的馒头，蒸出来更加喧软，比原来的口味更好吃。
因为这个加了玉米面的馒头，连记早点铺子又吸引了更多的客人，每天的收入自然也更多了。
连蔓儿看过了黑板，就进了里屋上炕坐下，翻看账册。她刚坐下没一会，大花就翘着尾巴从外屋走进来，轻巧地一跳上了炕，走到连蔓儿身边，喵喵地冲着连蔓儿叫了两声，就挨着她的大腿躺了下来。
连蔓儿抬起手，顺了顺大花背上的毛。
现在的大花，已经不能叫做奶猫了，它已经整整长大了一圈，屋里专门给它准备的猫砂也用不着了。听连守信说，现在铺子里非常干净，连耗子的影子都见不到。小七还告诉连蔓儿，说他有一次看见大花叼了只耗子。
一天三顿各种汤、虾皮或者小鱼拌饭，再加上耗子做零嘴，大花现在是一只非常富态的猫。
大花很能干，不过她家的地方太大，得想着再要一只猫来养，连蔓儿一边摸着大花一边想到。
看了一会账册，连蔓儿就从铺子里出来，在自己的房前屋后逛了一圈，看看去年栽种的树木，修筑的河堤，她甚至越过小河，到对岸走了一圈，才慢慢地走回来。
刚走到铺子旁边，就看见春柱媳妇小跑着从村口出来。
连蔓儿正奇怪，春柱媳妇有什么着急的事，春柱媳妇已经看见了她。
“蔓儿。”春柱媳妇一边朝连蔓儿招手，一边从官道对过跑了过来。
“春柱婶，出了啥事？”连蔓儿就迎过去问道。
“蔓儿、 你、你奶回来了。”春柱媳妇喘了一口气，说道。
第四百五十九章 疑点重重
“啊？”连蔓儿大吃一惊，她几乎不敢相信耳朵里听到的，下意识地问了一句，“春柱婶，你说啥？”
似乎是这样问了，春柱媳妇就能将刚才的话推翻似的。
“你奶回来了，刚我看见进的门。”春柱媳妇把话又重复了一遍。
周氏竟然回来了。
春柱媳妇不会胡说，连蔓儿即便不想相信，也得信了。
“春柱婶，咱边走边说。”连蔓儿就领着春柱媳妇往铺子里走。
“……我正在那喂猪，就听见你们老宅门口马车声响。我心里寻思，你们又不住在那，就你三伯他们一家，平常也没人来，这能是谁那。我就走到门口去看。”春柱媳妇一边走，一边告诉连蔓儿，“……你大姑，还有继祖俩人扶着你奶从车上下来，进了院了。”
“我心里就纳闷啊，你奶这老大岁数，不是在太仓那边待的挺好的吗？要是有啥事，也不用她回来啊。我正站在那纳闷，就看见继祖又从院子里出来，急急忙忙地上了车，然后那车就走了。”
进了铺子，大堂里已经没有客人了，赵氏、连叶儿并两个伙计正在打扫、收拾。
“春柱婶来了。”连叶儿笑着招呼，又告诉连蔓儿，“家兴哥来了，在里屋跟四叔说话那。家兴哥送了两条鱼来。”
“哦。”连蔓儿点了点头，刚才在外面，看见拴马桩上拴着一头走骡。她还在想是谁来了，原来是吴家兴。
“三伯娘、叶儿，刚才马车从铺子门口过，你们没看见吗？”连蔓儿又问赵氏和连叶儿。
“啥马车？”赵氏和连叶儿对视了一眼。都摇头道，“这半天了，道上就没过车。”
“那马车应该是从后街来的。去的你们家。刚才继祖走的时候，我看他特意让那个车夫掉的头，就是奔后街去了。”春柱媳妇就道。
“继祖哥回来了？”连叶儿就问。
连蔓儿心中疑窦顿生，就没有听见连叶儿的问话。
进出三十里营子，只有连记铺子前面这一条官道。按理说，不管是从锦阳县城来的马车，还是从远路的太仓来的马车。要想进村到连家老宅，都要经过青阳镇，走这官道，经过连记铺子的门前。
如果要不经过连记铺子，那么只能是在出了青阳镇后。拐进田地间的小路，然后走村子里的人下地走的土路，到后街上，再到连家的老宅。
那条路绕远，而且很不好走。没有马车，尤其是拉人的马车愿意走那一条路。
她们想避开连记铺子！
想到这，连蔓儿不由得心中一动，加快了脚步。
“三伯娘，叶儿。你们来。”连蔓儿一边疾步领着春柱媳妇往里屋走，一边招呼赵氏和连叶儿。
连蔓儿一进屋，就看见连守信和吴家兴相对坐在炕沿上，正在唠嗑。
“家兴哥。”连蔓儿招呼道。
“蔓儿回来了！”吴家兴笑着欠身道。
“家兴哥，我有件紧急的事，要托你去办。”连蔓儿也顾不得客气。立刻就对吴家兴道。
“啥事？”吴家兴吃了一惊，忙问道。
“家兴哥，你赶紧顺着官道，帮我把继祖哥给追回来。”连蔓儿就道。
“追继祖哥？”吴家兴有些不解。
“继祖回来了？”连守信也吃惊道。
“现在来不及解释，家兴哥，你赶快帮我把继祖哥给追回来，要不然，事情怕是不好办。”连蔓儿说着话，就问春柱媳妇连继祖坐的马车是啥样的。
“蓝呢子的轿子，两匹青骡子拉车，一匹骡子的脑瓜门上有块白。”春柱媳妇赶忙道。
“家兴哥，记住没？他们应该没走多远。家兴哥，你追上了继祖哥，不管他跟你咋说，你也不用管，你就把他给带回来就行，拿绳子绑，也得把他给绑回来。”连蔓儿对吴家兴嘱咐道。
“行。”吴家兴见连蔓儿这么着急，知道事关紧要，也就不多问，答应了一声，就跑出门，跳上走骡，扬鞭往青阳镇的官道上去了。
“多亏有家兴哥在这。”连蔓儿见吴家兴骑骡子走了，心中略松了一松。
连继祖坐的马车，肯定是走过了长途，脚程上比不过吴家兴的走骡，而在这青阳镇周围，吴家父子的人脉又是一大优势，如果到了镇上还追不上连继祖，吴家兴自有办法找人帮着他一起追。
大家看着连蔓儿，都是一头的雾水，只有春柱媳妇知道来龙去脉，若有所悟。
“蔓儿，这是咋回事？”连守信就问连蔓儿。
“我奶回来了。”连蔓儿就请春柱媳妇将刚才告诉她的话，又说了一遍给连守信、赵氏和连叶儿听。
“……这不正好我看见了，就过来告诉一声。”春柱媳妇道，“我也是感觉有点不对劲。”
这两年连蔓儿家开酸菜作坊，春柱媳妇都是主力，她和张氏原本就交好，村里但凡有什么事，春柱媳妇都会来和张氏说。
听完春柱媳妇的话，连守信、赵氏和连叶儿就都愣了。
“孩子她奶回来了，她爷没回来，这是咋回事。”连守信迷惑不解。
赵氏则顿时脸色变得煞白，被连叶儿扶到炕沿上坐了。
“……就是来告诉你们一声，我那还喂着猪那，我先回去了。”春柱媳妇说着话，就往外走。
连蔓儿赶忙送出来。
“春柱婶，今天这事，多亏你给我们送这个信。过后，我娘得亲自上门谢你。”连蔓儿道。
“谢啥谢，这么一点事。不值当的。外边冷，回屋去吧，蔓儿。”春柱媳妇惦记着她那没喂完的猪，又是一路小跑地进了村。
送走了春柱媳妇。连蔓儿又走回屋来。屋里的气氛很沉闷，连守信、赵氏和连叶儿都是愁眉苦脸的样子。
连蔓儿抚额，周氏这都给人留下心理创伤了。不知道一会张氏知道了这个消息。是不是也是如此。
“蔓儿姐，咋办啊？”连叶儿问连蔓儿。
“你奶咋回来了，这不对劲啊。”连守信道。
是很不对劲，周氏根本就没有理由回来，而且连继祖表现的太可疑了。
“咱关门，回家找我娘商量商量去。”连蔓儿就道。
“不去看你奶？”连守信问。
“我是想去，不过咱还是先别过去的好。”连蔓儿就道。“爹，你想想，我奶坐马车，绕远进的村子，还不是为了避开咱。咱现在去。肯定惹我奶生气。我奶要想见咱了，会打发人来传话的。”
内心里，连蔓儿并不觉得周氏会避开她们，但是当着连守信，她就得这么说。
连守信只觉得整件事情都不对劲，不过又想不出来具体的缘故，听连蔓儿说的有道理，就点了头。几个人就将铺子锁了，往连蔓儿家来。
张氏和连枝儿正在东屋做针线。本来都是高高兴兴的，听连蔓儿说周氏回来了，张氏的手一抖，那针一下子就扎进了肉里，见了血。
“爹，你看我娘被吓的。”连蔓儿就让连守信看张氏。
“我娘的手都吓的冰凉。”连叶儿握着赵氏的手。也说道。
“蔓儿，你让你家兴哥去追继祖去了？”张氏稳了稳心神，问连蔓儿道。
“嗯。”连蔓儿点头，“这肯定是他送我奶回来的。现在他把人往老宅一放，一句话没有，跟咱连个面都不见，他就走了。这往下咱怎么办？”
虽然听春柱媳妇所说，还有一个连兰儿陪着周氏。可是真有什么事，连兰儿是不顶用的。他们和连守礼家都是净身出户，但是周氏一个人回来，他们真的能不闻不问吗？有什么事，还不是得他们来操心！
周氏突然回来，有没有什么病痛？她这是回来看看，还是打算长住？她一个人，打算怎么在这生活？
周氏是连守仁和连继祖父子俩的责任，连继祖办的这根本就不是人该办的事。
“可不是。”连守信这个时候也想明白过来，脸上就很不好看。“没有这么办事的。继祖这个损犊子。”
连蔓儿还是第一次听见连守信骂人，看来他这是真被气着了。
“蔓儿姐，我们可咋办啊？”连叶儿急的直跺脚，“要知道这样，我们早就该搬出来。”
连蔓儿这一家早就搬离了老宅，可连叶儿一家还住在老宅子里，周氏这一回来，连叶儿和赵氏都感觉到她们的天空又灰暗了。
“先弄清是咋回事再说。”连蔓儿想了想，就道。
正说着话，就听见外面脚步声，小七背着书包跑了进来。
“下学了？”张氏忙问。
“嗯。”小七点头，将屋里的人都叫了一遍，然后就道，“家兴哥把我继祖哥追回来了，就在前院。”
“走，看看去。”连蔓儿就道。
众人就都从东屋出来，往前院走。
“小七，你在哪碰见的家兴哥。”一边走，连蔓儿一边问小七。
“是家兴哥打发人给我和哥捎了信儿。”小七告诉连蔓儿，“正好我和哥下学了，家兴哥也把人给追回来了。我和哥是坐继祖哥的马车回来的。……小武哥和金四哥也帮着追来着，多亏有他俩，才能把继祖哥给追回来。”
小武哥指的是陆炳武，金四哥，是老金的四儿子。
要好几个人才能将连继祖追回来，连蔓儿就沉下了脸。
“爹，一会看见我继祖哥，咱可不能客气。”经过穿堂，连蔓儿向连守信道。
第四百六十章 为什么回来
连蔓儿走进前厅，一眼就看见连继祖脸色尴尬地坐在椅子上，吴家兴和五郎则是一左一右坐在他身边。
见连守信、张氏等人走了进来，吴家兴和五郎就先站了起来，连继祖动作慢了半拍，也跟着站了起来。
相互见了礼，连守信就在上首的椅子上坐了，张氏、赵氏、连蔓儿、小七和连叶儿则都坐到了炕上。连枝儿在后院看屋子，没有跟来。
“继祖啊，”连守信看着连继祖开口道，“你这是啥时候来的？来的时候你绕道，走的时候你还绕道，为的就是不在我们门前过！继祖，你让人心寒那。”
“四叔……”连继祖不自在地在椅子上挪了挪屁股，就要解释。
连守信正在气头上，冲连继祖摆摆手。
“继祖，你眼睛里还有你的叔叔、婶子吗？我们是哪对不过你了，你对我们有想法？就是两姓旁人，也没有这么办事的。你回来了，你下车来看我们一眼，说一句话，你就低气了？就损了你县丞家大少爷的身份了？我们也没啥可求着你的，你怕什么，怕我们挂连你？”
“这要不是有人看见你，给我们送信，我们让家兴把你给追回来了，你是不是就当没回来过呀？”
连守信这一句句话将连继祖问的哑口无言。
连蔓儿坐在炕沿上，心里想，连守信这还是第一次说这么重的话，而且对象还是备受连老爷子重视、疼爱的连家长孙连继祖。谁让连继祖这次做的这么过分那。连守信只是当面叱问，这就已经很客气了。要是换做脾气坏的，动手教训连继祖，那也合情合理，别人知道了，不仅不能讲究。还得说连守信做的对。
“四叔，你误会了。”连继祖抬起衣袖，抹了一把额头上的汗，陪笑解释道，“我没要走，我就是……有点事，打算回头来看四叔和四婶来。”
连继祖这么说着话，还露出有点可怜的表情讨好地对张氏笑了笑。在他的印象中。张氏性子最为绵和、好说话，对待晚辈很慈爱。连继祖这个动作，是心里希望，张氏能说句话。帮他解围，给他�
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