好在连守信自小就是苦出身，并不将这些当一回事，反而因为见多了世面，整个人都精干了几分。
张氏将连守信接进屋，看连守信一身的风尘，脸上好像还瘦了一圈，就心疼的了不得，问长问短的。
“娘，让我爹先去洗个澡，换身衣裳吧。”连蔓儿在旁边就笑道。
“也对，看我，就顾着问话了。”张氏立刻恍然道。
小七正好从念园回来，见了连守信少不得粘了上去，还特意用手去摸连守信下巴上曹出来的胡茬。
“走，儿子，跟爹一起洗澡去。”连守信说着，矮下身，将小七背在背上，就出去了。如今小七也高了，再不好抱在怀里，背在背上却是正好。
“那包袱里是给你们娘儿几个买的东西。”一脚迈出门槛，连守信又回头嘱咐了一句。
连守信带着小七去洗澡，张氏就乐滋滋地带着连枝儿和连蔓儿拆看连守信带回来的东西。
连守信去的地方，还没有青阳镇上繁华，不过也有当地的土产。连守信带回来几块相当不错的玉料，其他就是牛角梳子，肉干和一些奶食和干果等。另外还有一包裹的十分仔细的小木匣，打开来看，里面是一对银镯子，看工艺和雕刻，颇具异族风情。
连蔓儿看了看张氏的手腕，就笑了。这镯子，显然是连守信专门给张氏买的。连枝儿和连蔓儿就说笑着，将这对镯子给张氏戴上了。
除了这些东西，连守信还带回来好些上好的皮毛和羊毛毡，其中两块皮子和两块毛毡是单独包出来的。连蔓儿翻了翻，就将所有的皮子和毛毡都裹在了一处。
等连守信带着小七洗完澡回来，娘儿几个这边也将他带回来的东西都归置好了。
还没到饭食，连蔓儿就让丫头们送了些茶水和点心上来，一家人围坐一起，消消停停地说话。
家里的几个问了连守信在外面的情况，连守信也问过了家里并没什么大事，双方这才都放心。
连守信就又问起连兰儿的事。
连兰儿的事，连蔓儿是让往西边去的人给连守信捎了个信儿，不过是告诉连守信发生了什么事，并说了会打发人给五郎送信儿，让五郎想想办法，却并没有叫连守信回来。
连守信也明白，事关衙门，他并帮不上忙，知道五郎会处理，他也就放心了。
“我哥给知县大人写信，还托了人情，把人给救出来了。”连蔓儿告诉连守信道。
“这又欠下人情了。”连守信就道。
连守信这个人有个脾气，就是不愿意求人。他不愿意麻烦人，同时还觉得人情债大过天。连蔓儿这样一句话就说完了的事，连守信却知道，五郎那边怕不会是这样的容易。
“可不是。”张氏就道，“这也就咱自己说，跟人家说，人家还不信那。她们才不管五郎辛苦不辛苦，作难不作难的，不挑刺就不错了。”
“她们谁还有啥闲话？”连守信就皱了皱眉道。
“我奶上咱家来来着，”连蔓儿就道，“还给我娘下跪了，让我娘饶了她。”
“啊？”连守信就吃了一惊，继而眉头皱的更深了。“她、她咋，她是还有啥不合心的，到底是想咋样才够啊！”
“爹，你和我哥不在家，她们就逼着我娘和我姐她们这样那样的。我娘又气又吓的，都病了。”小七就道。
连蔓儿和小七这一前一后的说话，连守信就认为张氏是被周氏连气带吓的，所以病了。
“孩子他娘，你咋样，请郎中看了没？”连守信就忙问。
“我早好了，没事了。请啥郎中，有病没病的就请郎中，门槛子都快让郎中给踏破了，也不怕人笑话。”张氏就道。
“我奶又闹了一回病，这回说是傻病，又给请了一回郎中，还是在济生堂抓的药。”连枝儿就道。
“药方子还在那搁着那。”张氏指了指柜子，说道。
“你们受苦了。”连守信就叹了口气，对妻儿又是愧疚又是心疼。“要是我在家，好歹有我在前头挡着。”
连守信这个所谓的挡着，是指如果他在家，周氏肯定直接找上他，要打要骂，也是打骂他。
“爹，你以后别出门了。”小七就道，“就我娘和我们几个在家，我们害怕。”
“咋地，有人找事？”连守信忙问。
“是老太太，那天要打发二当家的带着二当家太太和四郎、六郎两个小子打上门来，要捉拿我。”张氏就道，“小七念书去了，就我带着蔓儿和枝儿在。这二当家的真要上门来，我们娘儿几个都是一个死。”
“这、这是真的？！”连守信顿时瞪大了眼睛。
第六百八十九章 夹板气
虽然知道周氏的脾气，但是对于周氏竟然会做到这个程度－守信还是大吃一惊，甚至……有些不敢相信。
“这话还能是我编出来的，我啥时候编排过谁？”张氏立刻就道。
周氏和张氏两个人之间，连守信自然是相信张氏，这个没有任何疑问。
“不，不是，我不是信不过你。我是……”连守信气恨恨地一巴掌拍在大腿上，“我是想不到啊，这真是……这就不是……”
连守信想说这就不是人能办的事，但是话到了嘴边，他还是咽了回去。
说起来，周氏的种种恶行之下，最痛苦的人，莫过于是连守信。起码，在他们分家出来另过之后，一直就是这样的情形。
周氏和连守信是亲母子，连守信对周氏感情深厚。正是因为感情深，所以受伤才会更重。而即便受了伤，他还要顾忌这个、顾忌那个，连正常的情绪发泄都不能。那是生生的一口血又一口血地闷在嗓子眼，不能往外吐，得往肚子里咽。
比起连守信，无论是张氏也好，还是连蔓儿这几个孩子也好，她们对周氏本来就没什么期待，受了委屈，可以明明白白地说出来。而她们的倾诉对象之一，就是连守信。
周氏拿捏不住，或者对张氏、连蔓儿她们有了不满，就会更加拿捏连守信，将连守信当做出气筒。而张氏和几个孩子受了周氏的委屈，也要跟连守信诉苦。
所谓的夹板气，就是如此。
连守信的好运在于，张氏和几个孩子们虽然向他诉苦，但比较起来，却算得上是相当的温和，她们从来没逼着连守信去做过什么事。
“爹，你别着急，也别生气。”连蔓儿看了一眼连守信，就故意道，“你看，我娘和我们现在不是都好好的吗？以后就算再有这样那样的事，那我们也不一定真会出事。爹，这个事情，你真不用放在心上。我奶她，那肯定不是出于坏心。”
连守信张口结舌。
“我奶她肯定是一时糊涂，她心里可心疼我们了。我娘和我们命大，能挺过去一回算一回。”连蔓儿又淡淡地道。
这是别人可能会劝慰连守信的话，甚至是连守信很可能会自我麻醉，并进而哄劝张氏她们的话。连蔓儿想的很明白，这些话，与其让别人来说，那还不如她来说。
只是，这些话，从连蔓儿的嘴里说出来，连守信听了之后，实在是心里不是滋味。
“我找她去，我找她问问她去！”连守信腾地一下站起身，就往外走。
这是要找周氏去算账，问个明白。
张氏一见连守信发火，就忙要拦着。连蔓儿也站起身，灵巧地将身子挡在张氏身前，就看着连守信大步出门去了。
“你爹这……真是去找老太太要个说法去了？”张氏被连兰儿拦住，只能透过琉璃窗看着连守信消息的背影，“这、这要打起来咋办，你爹这辈子都没和人拌过嘴。”
张氏忧心忡忡。
“姐，咱去给咱爹帮忙？”小七就对连蔓儿道。
“都着啥急啊？”连蔓儿切了一声，“咱爹从这院子里出去了，就一定是往老宅去？”
娘儿几个就听出些意思来，都看着连蔓儿。
“咱嘎点啥的，咱爹这也就是一股气，他能走出咱这大门口就不错了。”连蔓儿笑道。
嘎点啥的，是辽东府民间的土语，意思相当于打赌，赌点啥的。
没人跟连蔓儿赌，因为她们都知道，连蔓儿肯定会赢。娘儿几个坐在那，都有一会没有说话，脑海里却都浮现出连守信无奈地蹲在某个角落，进退不得的画面。
张氏扑哧一声先笑了，连蔓儿、小七和连枝儿跟着也都笑出了声。
“哎，”张氏长叹，“你爹啊，是个好人。”
连守信脾气好，对妻儿说话办事，都是有商有量的。
连守信还勤快能干，不挑吃穿。连守信身上没有沾染任何恶习，言谈举止没有一般庄稼汉的粗鄙，而更像一个书生。连守信还爱干净，几乎不用张氏照料，就能将自己收拾的利利落落的。另外，连守信还是个正派的男人。
客观地说，连守信这个男人的优点很多，当然，他的缺点也相当的明显。他不能选择他的爹娘或者兄弟姐妹，但是他可以选择对待这些人的方式。
有一群极品的亲戚，连守信搞不定这些人，而且也没能够有效地保护自己的妻儿不被戕害。
张氏是个知足的人。她看重连守信的这些好处，对于其他方面就给予了极大的宽容。
“他心里也不好受，那些事，咱要是瞒瞒就好了。”张氏轻声地道。
“娘，”连蔓儿有些无奈，“这是咱们想瞒就能瞒得住的吗？我爹这回来了，就不和老宅的人见面了？这一见面，还有设么事不知道。咱们想瞒，人家那边可不想瞒。”
这几天，连蔓儿她们都没有再往老宅去，只是听说，周氏还“病”着。
“我奶的病，肯定就是在等我爹。”连蔓儿对张氏道。
周氏在她们这吃了亏，老宅没人给她做主，周氏肯定会找连守信。这个“病”，就增添了她的筹码。周氏肯定会让连守信给她出气，至少要离间连守信和张氏她们的关系。周氏的病是否会好，好的快慢，都取决于连守信。
“你爹是怕老太太，可他不糊涂，事情黑白他还清楚。”张氏对连守信还是有些信的。
这一点，连蔓儿也相信。连蔓儿相信的不是连守信的判断力，而是周氏实在早就信用破产了。只是，一家人之间的事情，并不是只有黑白。甚至这个世界上的事，也不是那么黑白分明的。
“娘，你也别净心疼我爹。”连蔓儿一句话就挑l破了张氏的心思。“这些事，咱不说说，我爹能知道咱受了多少苦，怎么担惊受怕的吗？咱要不说，过后，老爷子再说啥没坏心、事情他给拦下来了啥的，我爹就又让人给糊弄过去了。”
连守信是张氏的丈夫，她们的父亲。作为一家的顶梁柱，他有责任保护妻儿不被任何人伤害。连蔓儿相信，如果想要对她们不利的是外人，根本就不用她多说，连守信就能立刻带人过去找人算账。但是，对方是周氏，这就不一样了。
不管都发生过什么，遇到事情，连守信潜意识里的，首先就是否认周氏存心做恶。连守信知道周氏性情不好，不待见张氏和他们的儿女。但是，要说周氏存心要害死张氏和他们的儿女，连守信本能的不愿意相信。
无意为之、年老糊涂，简直成了周氏的保命金牌。
连蔓儿并没有想通过她们的诉说，就能让连守信去找周氏算账。连蔓儿只是想，将连守信和她们拉的更近一些，让连守信更加深切地体会妻儿所受的委屈和危难。
而这些，会有力地帮助连守信，让他不至于那么轻易地就再被糊弄和拿捏。
等娘儿几个张罗好了一桌丰盛的饭菜，连守信溜溜达达、蔫头耷脑地回来了。进了屋，连守信没敢就上桌，而是小心地打量妻儿的脸色。
“还站着干啥，上桌吃饭吧，做的都是你爱吃的菜。”张氏就道。
“爹，你坐这。”小七给连守信腾了个位置出来。
“哎。”连守信脑门子上的乌云立刻就散了，欢天喜地地上炕吃饭。
没人问起连守信去了哪里，连守信也没说，只是格外殷勤地给妻儿们夹菜，又刻意说起在西边遭遇到的艰难，显然是为了博取同情。
吃过了饭，一家人又围坐喝茶、吃水果。
“爹，你买了那老些皮子和毡子，打算干啥？”连蔓儿就问。
“咱自家用，入冬的时候，咱一人再做一件大袄。”连守信就道。
“爹，那你另外包起来那几块，是干啥的？”连蔓儿又问。
连守信端着茶杯的手就顿了顿。
“没啥，都一样的。”连守信道。
“哦，我还以为是另外给谁预备的。”连蔓儿哦了一声，漫不经心地道。
“就咱家这几口人，还给谁，不衬。”连守信道，后面的几个字是从牙缝里挤出来的，用力不小，声音却轻。“要做啥，你跟你娘你们自己商量。要想给人，你们商量着定就行。”
“嗯。”连蔓儿笑着点头应了。
在这次去西边办事临走的时候，连守信其实曾经说过，说是西边的皮子好，而且价格更低，要买一些回来，还提了一句，说是要给周氏买两块。
考虑到连守信刚回来，肯定劳乏，大家都没有久坐，很早就散了，各自回房歇息。
连守信每次出门回来，都会往老宅去一趟，看看连老爷子和周氏。不过这一次，直到第二天早上，大家吃过了早饭，连守信也没提起要往老宅去，倒是和平常一样，乐呵呵地亲自送了小七去念园。
傍晚，连叶儿就急匆匆地跑了来。
“……听说四叔回来了，我奶阄腾那，说她要死了。”
第六百九十章 母与子
连蔓儿听了这个消息，一点也不吃惊。她早就料到了，会有这么一出。周氏是何许人也，其不屈不挠的强悍程度，要说前无古人、后无来者，怕是有些夸张，但肯定是这十里八村都排的上号的。
连蔓儿所作的努力，只能保证，周氏不敢到她们娘儿几个跟前炸刺了，但是她保不了连守信。
历史的经验也表明，周氏是将拿捏连守信做了最基本，也是最高的策略。不管在别的地方多么丢脸，只要能拿住连守信，周氏就会缓过来。
周氏那天从她们家回去之后，据说就不言不动的，对发生的事情只字不提。连蔓儿就猜到了那不仅仅是因为周氏羞于提及，同时也是在酝酿着大爆发。而这个大爆发的对象，无疑就是连守信。
“这肯定是看我爹这半天都没过去，忍不住了，自己闹起来了。”连蔓儿冷哼了一声道。
周氏这么闹，目的自然是让连守信去看她。
“咋还不消停，她是想干啥啊，咱还有哪对不过她！”�
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