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“娘……”张氏顿时脸涨的通红。
锅里的油滋拉滋拉地响着，伴随着周氏的谩骂。
张氏用手背擦了擦眼睛。
“娘，油热了，再不放豆角炒，就该糊锅了。”张氏努力陪笑道。
周氏见张氏这样，就不再骂了，不过还是气哼哼地瞪着连蔓儿。
“蔓儿，给你奶道歉，说你错了。”张氏又拉连蔓儿。
周氏处处刁难你哎，我就是说了句实话，哪里错了。连蔓儿心里不服。
“奶，我们错了，您别生气。”小七从连蔓儿身后探出头来，笑着对周氏道。
周氏的神色略微缓和了一些，但是还是瞪着连蔓儿。
“二姐，你不道歉，咱们都没饭吃。”小七拱连蔓儿，蚊子哼哼似地说道。
为了这么一句话，周氏真的可以让大家都吃不成饭。
“奶，我错了，您别生气。”连蔓儿道。就当对方年纪大，她让着她吧。
周氏这才哼了一声，“快点把菜炒好了，别磨蹭偷懒。”说完，就摔帘子进屋去了。
大家都松了一口气。
“娘，我说错了吗？奶那么说你，你一点都不生气？”连蔓儿问道。
张氏正在炒菜，手下顿了一顿。
“多大点事，她是长辈，就是嘴上说说。”
“你这样，她还说你不孝顺那。”
张氏这次扭过头去，没有回答。
………………
张氏的手脚很快，一会功夫，就将两样菜都炒好了。
“枝儿，五郎，放桌子去。”张氏叫两个孩子。
“茄子也炖好了，我告诉娘一声好盛菜。”赵氏道。
“麻烦三嫂了。”张氏笑道。
“说啥麻烦不麻烦的，你帮我的更多。”赵氏也笑了笑。
“娘，您不能自己盛吗，奶又该说让她干活，伺候咱们了。”连蔓儿道。
连蔓儿说完，就发现几个人都在用奇怪的眼神看着她。
怎么了，她又说错话了？
“蔓儿才醒，有些事忘了，过两天就好了。”赵氏安慰张氏道。
“我说错什么了？”连蔓儿更不解了。
“蔓儿你忘了，茄子里有肉，肉菜都得奶自己动手。”连枝儿道。
“二姐，锅里放了多少片肉，奶都记着数的。”小七道。
“每一片长啥样都记得。”连叶儿也大着胆子说道。
连蔓儿的嘴巴张了张，没有发出声音来。
“屋里去吧，小七，你照看点你姐。”张氏道。
赵氏进屋，告诉周氏茄子炖好了。
“养活你们有什么用，我这一把年纪，还得伺候你们。”周氏这么说着，脚下却往外面走，又吩咐赵氏，“都呆站着干啥，放桌子。”
大家又出来搬桌子。连家的饭桌都是实木的，很重。赵氏、连五郎和连枝儿一人端了一张，连蔓儿、连枝儿和小七三个合力抬了一张。两张桌子并在一起摆在炕头，另两张并在一起摆在炕梢。连枝儿又快手快脚地将几张桌子擦了一遍。
连蔓儿就和赵氏出来，又往屋里搬碗筷。
周氏正从锅里往外盛茄子，张氏在旁边伺候着。
“这一盆，是你爹那一桌的。记清楚，别弄差了。”周氏对张氏道。
何氏从外面探进头来，“娘等会开饭，你几个孙子还没回来那。”
“那你还不快点去找。”周氏没好气道。
何氏忙缩头回去，就在院子里大声招呼起来。一会功夫，就有四个半大小子从大门外腾腾腾跑了进来。
屋里，赵氏已经将碗筷按着人头摆好了。
炕头的两张桌子，是连老爷子带着连家的男丁一起坐，炕梢这桌是连老太太带着连家的女眷。除了连守仁的大儿子和大儿媳妇还在镇上没有回来，连家的人算是都到齐了。连蔓儿数了数，不觉暗叹，连家还真是人丁兴旺啊。
连蔓儿和小七也在炕梢的桌子旁坐下，小七虽然是男丁，因为年龄还小，也跟着张氏在这一桌吃。连叶儿也跟过来，紧紧挨着连蔓儿坐了。小七旁边是连朵儿、依次是古氏、连花儿、连秀儿，然后就是坐在上首的周氏。何氏带着小闺女连芽儿挨着周氏坐着，只留出窄窄的空位给张氏、赵氏和连枝儿。
张氏、赵氏、连枝儿从外屋从里面端饭端菜。连继宏也跟着帮忙。
“五郎，你坐着去，这不是你干的活，让你妈和你妹子干就行了。”周氏道。
“哦。”连五郎答应着，还是帮着将饭端了过去，这才在连守信旁边坐下了。
“老四家五郎就爱干这娘们儿的活。”何氏咧嘴笑道。
“没出息。”连秀儿哼了一声。
连蔓儿想说话，小七赶忙在桌子下面捏了捏她的手。连蔓儿想了想，闭上了嘴。
连家的晚饭很豪爽，一大盆黍米饭、一盆大杂面窝窝，一大盆土豆丝炒青椒，一大盆五花肉炖茄子，一碟炒豆角丝，还有一把大葱，一碗豆酱，一碟咸菜。男人那一桌也是这样，不过量还多了一倍。
张氏、赵氏和连枝儿把饭菜都端上来，也都上炕坐了。
饭盆和窝窝盆都放在周氏旁边，周氏拿起饭勺，先盛了满满的带尖儿的一碗，递给连秀儿，连秀儿接过来没吃，而是递给了连花儿，周氏又盛了满满的带尖儿的一碗，依旧递给连秀儿。这次连秀儿接了放在自己面前。周氏接下来又给自己和剩下的几个孩子盛饭，最后才是几个媳妇，古氏、何氏，都不过是平平的一碗，轮到赵氏了，周氏突然看了一眼桌上，放下了饭勺。
“葱不够，老三媳妇，你再去摘把葱来。”周氏道。
赵氏低下头，答应了一声，就要从炕上下来。
“娘，我去吧，今天该是我做饭那，葱不够，该我去。”张氏拦住了赵氏，自己出去摘葱去了。
周氏的脸色不太好，不过也没说什么，拿起勺子给赵氏盛了多半碗，这时盆子里的饭已经不多了，张氏那碗，就只有少半碗了。
只有半碗饭，张氏恐怕吃不饱，好在还有窝窝，连蔓儿这么想着。
连秀儿已经伸手拿了两个窝窝，一个给了连花儿另一个放在自己的碗里。周氏又开始分窝窝，也是每人一个，最后剩下两个，应该是赵氏和张氏的，周氏却不分了。
何氏就坐在周氏旁边，飞快地伸出手拿起一个窝窝，放在嘴里一口就咬下半个来。
“娘，今天活多，我饿坏了。”何氏笑嘻嘻地道。
周氏厌恶地瞪了何氏一眼。
“那是你兄弟媳妇的，还不快放下。”
何氏抓着窝窝，笑着看赵氏。
“老三媳妇，这个我咬了一口，你还要不？”
赵氏看着何氏露出来的黄板牙，又低下头去。
“二嫂你吃吧，我不要了。”
“这可是你不要的，不是我抢你的。”何氏马上道。
周氏撇了撇嘴。
“娘，再给我个窝窝。”连秀儿道。
周氏就将最后一个窝窝给了连秀儿。
那是该给张氏的窝窝啊，连蔓儿又想要说话，却看见连枝儿和小七都在冲她摇头。连枝儿还偷偷地将自己的窝窝掰了一半下来，藏进袖子里。小七也在如法炮制。看他们的样子，难道，这是经常发生的事？连蔓儿看了看自己碗里的窝窝，也学着两人的样子，将窝窝藏了起来。她刚吃过一碗面疙瘩，她还不饿。
周氏拿了葱回来，看见自己的半碗饭，一句话也没说，就坐下吃饭了，看来也是习惯了。
赵氏给连叶儿夹了几筷子菜，周氏就冷哼了一声，赵氏的手抖了抖，就不再夹菜，只就着大葱蘸酱，低头扒饭。
炖茄子里有五花肉，周氏在盛菜的时候，都挑出来摆在了表面上。一桌子的人，只有连秀儿一口一口地在吃肉，吃的喷香，时不时还夹一两块给莲花儿。连蔓儿听见小七咽口水的声音，扭头就看见小家伙馋肉馋的两眼放光，却偏偏不敢去夹肉吃。
连蔓儿手里的筷子好像有了自己的意识，夹起了一块五花肉。
“蔓儿你干啥？”周氏啪地一声把筷子拍在桌子上，厉声道。
正文 第八章 不眠之夜
一桌子的人都停下了筷子，看着周氏和连蔓儿。亜璺砚卿还没等连蔓儿答话，周氏已经转向张氏发难。
“看看你养的闺女，馋鬼托生的？这一天又是白面又是肉地，以为自己是哪家的千金小姐那？也看看她有没有那个命。”周氏咬牙切齿地骂。
喂，不过是一块肉，至于的吗，怎么说的好像她杀人放火了似地。
张氏涨红了脸。周氏的话让她感到非常羞耻，同时又万分委屈。她了解周氏的脾气，平时对自己的几个孩子都千叮咛万嘱咐。几个孩子也很听话，给她争脸，从来没因为吃东西挨周氏的骂。
可是今天，连蔓儿动手去夹肉了，这是平时连蔓儿绝对不敢做的事。
她知道这个时候，她要是打连蔓儿两巴掌，骂连蔓儿几句，周氏才能消气。但是让她怎么忍得下心下得了手那。她可是做娘的人啊，连蔓儿才差点丢了性命啊。
“娘，蔓儿三天没吃东西了，差点就……”张氏红着脸，试图为连蔓儿说情，让周氏原谅。
“她不没死吗，看看，还能吃肉那。”周氏恶狠狠地道。
“娘，蔓儿是您亲孙女……”张氏话说了一半，就说不下去了。
“哪个不是我亲孙女，这肉我还一口都没吃，你们还要不要脸！”周氏继续骂道。
连枝儿和小七也都涨红了脸，赵氏和连叶儿都吓得紧紧地挨到了一块，古氏、连花儿几个看向连蔓儿的目光中都带了鄙夷和幸灾乐祸，只有何氏，似乎觉得好玩，笑呵呵地看着。
不就是一块肉吗，而且她还没吃到嘴里那。就这么羞辱咒骂，这还是亲人和长辈吗？多亏她小小的身子里的灵魂大了几岁，没那么脆弱，如果真是一个才十岁的孩子，从此说不好就有了心理阴影了。
依连蔓儿的本意，就要把肉放进嘴里，故意吃的香喷喷地气气周氏，可是看看左右张氏、连枝儿和小七的神色，让她不得不改变了主意。
“奶你干啥生气，这肉我是想夹给奶吃的。”连蔓儿将本来打算给小七的肉，送到了周氏的碗里。
周氏一愣，她没想到连蔓儿会这样做。连花儿也是目光一闪，想不到这笨笨的小丫头还有这个机变。
张氏却是从心里笑了出来。
“娘，蔓儿头虽然撞了，更知道孝顺您了。”张氏道。
“别以为你们那点小心思我看不出来。”周氏把那块肉夹出来，扔到了桌子上，“我要吃肉用她夹给我？”
连蔓儿觉得面前有无数匹***狂奔而过。周氏这也……，她已经找不到合适的词语来形容了。同时叹气，怪不得大家的筷子都离那肉远远的了，她应该有点眼色的。
真的是她没眼色吗，连蔓儿心中又苦笑了起来，她并不是没有看出这里的异样，关键是她没有忍住。
周氏这么不开面儿，张氏又是尴尬，又是难过。
连蔓儿眨了眨眼睛，周氏这么不讲理，她该怎么办？
“奶，你打我一顿吧。”连蔓儿放下碗筷，捂住脸大哭，“奶你可别把肉扔了啊，秀儿姑姑吃饱了肉，叶儿和芽儿还有小七一口都没吃上，奶，你打我吧，打死我都没关系，只要你把扔了不要的肉赏给我弟弟小七吃。”
连老爷子那一桌子人都停下筷子，往这边望了过来。
连蔓儿努力回想着十岁的小孩子该有的模样，故意把自己哭的上气不接下气，嘴里可没闲着，只说连老太太宁可把肉扔了也不给几个孩子吃。
连老太太几乎气了个倒仰，家里几个女孩子都是她弹压惯了的，尤其是张氏的两个女儿，更是百依百顺，被骂了，也只敢小声哭，什么时候敢这样过。
“你、你，看你……”周氏指着张氏骂。
“吵吵啥，吃饭。有肉就给孩子们吃。”连老爷子在炕头说了一句，“别又来你那偏心眼子的一套。”
连蔓儿的哭诉让她彻底站不住理，现在连老爷子有发话了，周氏胸口起伏半天，只能将这口气忍了下去。
“让你吃肉，都给你吃。”周氏使气把盆里剩下的几块肉，都夹到连蔓儿碗里。
切，这也太幼稚了吧。
“奶最心疼我。”连蔓儿的哭来的快，去的也快。
张氏却变了脸色，扭头看着连蔓儿。
“蔓儿……”张氏的声音里有恐惧，也有哀求，“快把肉还给你奶。”
连蔓儿不以为然，就算还回去，只怕也会被周氏给扔了。
“叶儿、芽儿，姐姐，还有小七。”连蔓儿将碗里的肉分给几个孩子，还把自己的那份都给了小七。
“这是奶给的肉啊，咱一起谢谢奶呗。”连蔓儿冲几个孩子道。
“谢谢奶。”几个孩子看到碗里的肉，真的齐声说道。
周氏的脸黑成了黑锅底。
连蔓儿只装作没看到，低头扒饭。
……
大家很快吃饭了晚饭，张氏带着连枝儿收拾碗筷，赵氏和连叶儿也跟着帮忙。周氏后来只吃了几口饭，就说心口不舒服，躺在炕上哎呦哎呦地不住叫。几个儿子媳妇都上前询问，周氏也不说怎么样了，只是说自己心口不舒服，要死了。
“爹，要不然我请郎中来给娘看看。”连守信道。
“四哥，娘这是被你家蔓儿给气的。”连秀儿道。
连守信回头看张氏，张氏叹气。都在一个屋子里，发生了什么事，连守信也是知道的。要说蔓儿做错，就只是不该伸出筷子。可后来孩子懂事地给圆回来了，大家一笑，这件事也就完了。说起来，周氏偏心也不是一天两天。连守信看看自己骨瘦如柴的大女儿，又看看头上依旧缠着布条的二女儿，心中五味杂陈。
周氏这心口疼的病，一年也要闹上几回，怎么治疗，大家都是清楚的。最好的治疗手段是打连蔓儿。但是，不管是连守信还是张氏，对自己的孩子管的都严，但是从不肯打骂自己的孩子。
“蔓儿，过来给你奶道歉。”连守信叫连蔓儿。
啥米，道歉？连蔓儿眨了眨眼。
“四哥，你说的轻巧，你看咱娘气的这样，嘴巴说说就行啊。”连秀儿不满道。
“蔓儿，来给你奶磕头。”连守信道。
“蔓儿的头。”张氏忍不住了，不过也只敢这么说一句，就不敢说了。
倒是连蔓儿被张氏的话提醒了，她的头受伤了，耍赖她也会，而且连蔓儿才十岁，耍赖天经地义啊。
“我给奶磕头。”连蔓儿这么说着，还没跪下去，就抱着头，靠在张氏身上，弱弱地道，“娘，我头好疼，好疼。”
张氏不知道连蔓儿是假装，一下子急的头上就见汗了。
“蔓儿，你咋