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“这要讹，也得找有油水的讹啊。老宅那边，现在可是……”胡氏话说了一半，就不说了。
没错，连家老宅如今能有多少油水，连兰儿能讹到多少东西那？
“这最后老爷子到底答应没答应？”大家就都问连叶儿。
“我爷没答应。”连叶儿就道。
连兰儿费劲了口舌，可连老爷子这次却意外的坚决，除了答应惩治连守义，并且让连守义和何氏给银锁恢复声誉之外，对于连兰儿的其他要求，一概都没有答应。
连老爷子说的好，他不是不想答应，只是他真的没有能力做到。
“不过，我爷还是说了活动话。”连叶儿就告诉大家道，“说是他把银锁的事放在心上头，也托咱青阳镇上的媒婆给打听着，要是有合适的亲事，就说给银锁。还说等银锁成亲的时候，会送一份厚点的添妆。”
“老爷子处事还是老道的。”吴王氏就道。
这样的活动话，也就是缓和缓和，不至于让气氛太过僵持，也给连兰儿和罗宝财两口子一个台阶下。而实际上，还是并没有答应连兰儿的那些要求。
连蔓儿暗暗点头，似乎只要不涉及到袒护连守仁相关的事情，连老爷子一直都是很可靠和明白的老爷子。如果没有这样的本事，他当初也就做不来大掌柜，也不能在连家当了这么多年的家，还曾经创下了一份不小的家业。
“咱爷这样，她能答应？”连蔓儿就问连叶儿。
“她是不乐意。”连叶儿道，“两下来回说，最后咱爷好像也有点生气……”
连老爷子被连兰儿纠缠不过，最后干脆发了话。“我老了，不值钱了，说的话谁也不听。这个事，那我也就管不了了。这事情，是谁做下的，你就直接找谁吧。不过，我做老人的，还是给你们一句话。老二一家，认打认罚，都由你们去！”
连老爷子自认好话说尽，能答应的都答应了。可连兰儿根本就不领情，最后干脆就撒手不管了。
可要连兰儿和罗宝财直接找连守义，又能找出什么来那，最后只能是一笔糊涂账，所谓的认打认罚，也不过是空话罢了。
这件事，是连兰儿这边占理，但她却心思太大，不能见好就收。最后还是这样僵持的结局。
“你奶就没说啥，她是向着哪边的？”张氏就问连叶儿。
“我奶啥也没说，就在旁边听着，也就骂了芽儿她爹几句。”连叶儿就道。
果然，真正遇上正经需要解决的事情了，周氏根本就不会管。不得不说，周氏将自己的“职权范围”划分的非常清楚。她就负责掌管家里的饭食分派，还有就是拿捏、辖制儿孙们。说白了，她就是要这个权。至于费心费力的解决事情，那她根本就不理会。
或许周氏认为那是男人们该处理的事，是连老爷子该管的，也或许，就算让她管，她也没有那个本事管的起来。
不过周氏没有掺合这件事。应该是一件好事，否则会闹的更乱。
“那她现在走了没？”张氏又问连叶儿道。
“走了。还一边抹眼泪，说她的心伤的透透的了，还说人说话办事都得凭良心啥的。最后还说这个事没完，银锁有个三长两短的，就让四郎偿命。我爷让我爹送她出门上的车。她上车的时候，说我爷偏心，向着儿子，不拿闺女、外甥女当回事啥的。”连叶儿就道。
“还说我爷也不是哪个儿子都偏向，就偏向大儿子和二儿子，别的儿子也不当一回事。她以前不知道，现在知道了……”
连兰儿最后上车的时候，还不忘挑拨一下，并顺便拉近她和连守礼、连守信的关系。
“这个时辰走，天黑也到不了县城，还得摸黑赶路。”张氏就往窗外看了一眼。
如今可以说是国泰民安，锦阳县境内的治安十分良好。尤其是在青阳镇这样交通便利、人口比较多的大镇，传说中的胡子、劫道的，已经绝迹很久了。不过不是望日，夜里没那么亮堂，赶车还是有点危险的。
但是连兰儿和老宅已经闹僵了，势必没有留宿的道理。
大家又说了一会话，连蔓儿看着时辰差不多了，就张罗着摆饭，张家一家，吴家一家，还有连叶儿一家依旧留下，大家一起吃过了饭，又坐着唠嗑，直到掌灯时分，吴家和连叶儿一家才起身告辞而去。
张氏难免又背地里嘱咐了连枝儿许多话，也不过是让她小心身体，同时不要因为怀孕就怠慢了公婆等等。
别人都走了，只剩下张家的人留宿。
张青山和李氏带着小龙和小虎就住在后院东屋，张王氏、胡氏和张采云住西屋，其中张王氏和胡氏两妯娌住外间屋，张采云和连蔓儿住里屋，至于张庆年兄弟两个，则是住在前院的客房。
五郎依旧住书房，小七因为年纪还小，又贪热闹，也跟了过来，住在后院东屋。
东屋里，本来都是连守信把炕头，然后就是张氏，现在张青山和李氏要留宿，连守信就把炕头让了出来，让张青山睡。
张青山把炕头，然后就是李氏，接着是小龙和小虎，然后是小七。张氏挨着小七，连守信则睡在最炕梢。
炕上烧的热热的，几个人的铺盖都已经铺好了，满满地铺了一炕，大家都洗漱了，不过却没有就睡。小七、小龙和小虎三个凑在一起，在铺的厚厚软软的被褥上面翻滚、笑闹，张青山、李氏、连守信和张氏则都是坐着，一边笑着看三个孩子，一边唠嗑。
张庆年兄弟和五郎都在前院，张王氏、胡氏妯娌两个，张采云和连蔓儿也洗漱了，不过没回西屋，而是依旧坐在东屋，大家伙一起唠嗑。
暖融融的烛光，将一屋子人的脸色映照的更加柔和，伴着一阵阵笑语。一家子骨肉、亲戚相聚，这样的景象，是庄户人家年节的时候长有的。
一铺炕，因为来了远方的亲戚而铺满了被褥。大家伙因为并不常聚，因此格外珍惜这在一起的时光，都不肯早睡，一般不唠到半夜都不会躺下。还有那感情好，有说不完的话的老兄弟、老姐妹们，干脆熄灯之后，躺在被窝里还接着唠。
实在困的不行，就睡一觉，等哪一个醒了，也不管天亮没亮，就能叫醒另一个，接着还能唠。
当时盖房子的时候，张氏不乐意将东屋隔成小间，就是有这方面的考虑。小时候温暖、快乐 的记忆，让她非常喜欢这样的场景。
“……这个事，吃饭的时候，你们三当家的说了。”张青山就道。大家伙说着说着，话题就又转到了今天连兰儿来老宅算账的事情上。
“吴三哥他们都说，城里那边提的那些个条件，是冲着咱们这一股来的。”连守信就道。
“她冲着咱能咋地，这个事再咋说，也讹不着咱。是啥光彩的事！”张氏就道。
“你们老爷子没糊涂，估计也看明白了，啥都没答应，也没把你们给搅合进去。”张青山又道。
一屋子的人都没说话。
一开始，连老爷子可是让连继祖叫了连守信的，是连守信猜到了会是什么事，说这边有客人，没有过去。而且，即便是连老爷子想把他们给搅合进去，他们就能让自己被搅合进去吗？
若是放在以前还不好说，现在，答案是很明确、肯定的。
他们才不会搅合进这件事里面。连老爷子估计也清楚这一点，后来也没让人再来找连守信，也没答应连兰儿的要求。
连兰儿在连老爷子心目中的地位，还是没法子和连守仁、连继祖相比。
“要是啥正经的事还行，这都是些啥事！哎！”连守信叹气，还有一句话，他憋着没有说，“这都是些啥人！”
说心里话，连守信是很不赞成连守义和连兰儿的为人和行事的。
“估计以后，你们老宅和城里这门亲戚，就算是断道了。”李氏叹气道。
都闹到这样了，以后连兰儿和老宅能不能继续来往，还真难说。
“我问过连叶儿，她走的时候，可没说断道的话，就是说事情还没完。”张王氏就道。
“那估计是……心里还有点活动，留个退步吧。”李氏就道。
“你们如今，也算是树大招风。”张青山就道。“不过，也就是招点这样的事，不算啥大事。你们的牌楼、七品官，还有秀才，这几样实在是硬，也不怕那些幺蛾子。”
“有那么一句话，莫欺少年穷。就算没有别的，就有五郎和小七这俩孩子，你们也是啥都不用怕。”张青山的语气很慷慨，显然是为五郎和小七这两个外孙子骄傲，同时也替连守信和张氏高兴。
说到五郎和小七，可比什么牌楼和七品官更让连守信和张氏高兴。
第八百一十六章 稀罕事
连蔓儿也觉得张青山的话说的有道理，不管是什么时候，都要有人，而且是顶用的人，那才是一切的根本。如今五郎和小七，一看就是有大出息 的，只凭这一点，就没人敢小觑他们家。
大人们这边说着话，小孩子们可不管。三个小子凑在一起，那是能淘气的掀掉房顶的。就听张采云哎呦了一声，连蔓儿忙扭过头去看，就见一个枕头砸在了张采云的肩背上。而炕上的小龙、小虎和小七已经笑成了一团。
“敢在太岁头上动土，不好好教训教训你们，你们就不知道马王爷长三只眼。”张采云一边笑骂着，一边就脱了鞋子爬上炕，拿枕头追打小龙、小虎和小七。
“这都多大了，马上就要做媳妇的人了，还跟个孩子似的。”张王氏无奈地笑道。
大家也都笑。张采云自然不会动真格的教训三个小孩，而小龙、小虎也都笑着告饶，被张采云拿着枕头在屁股上不轻不重地打了两下才又逃开，分别扑到了张青山和李氏的怀里。
这姐弟三个，显然平时就闹惯了。
至于小七，早躲到连守信身后，并且大声撇清不关他的事。张采云虽泼辣，却也不好越过连守信去抓小七，结果这个狡猾的小家伙除了被连守信含笑呵斥了两句，根本毫发无损，等张采云退开，就又和小龙、小虎玩在了一起。
几个孩子的玩闹，一点也不影响大人们唠嗑。张氏一边唠嗑，一边眉花眼笑地看着几个孩子。小七不必说，那是她的宝贝，对于小龙和小虎两个侄子，张氏也是真心的喜欢。她更喜欢看几个孩子玩在一起。
现在连枝儿出嫁了，五郎少年老成，连蔓儿和小七也渐渐地要从小姑娘、小小子变成小少女、小少年。如果再有几个更小一点的孩子，软软的依在她怀里。每天在跟前这么笑笑闹闹的，那该多好啊。
想到这里，张氏胀满喜悦的心中不由得有一丝酸涩。她本来以为，她年轻，身体好，那件事过去了也就过去了，她以后该怎样还怎样。但是事情就是这么残忍，张氏下意识地摸了摸自己的肚子。然后又匆忙地将手挪开，似乎生怕人看到她这个动作似的，接着就若无其事地跟着众人笑了起来。
似乎，刚才那一刹那的酸涩。只是错觉。
一屋子的人，说些十里八村的见闻杂事，又唠唠家常，说些明年的打算等，直到张王氏看见小龙和小虎开始打瞌睡，就忙和胡氏给两个孩子脱了衣裳，塞进被窝里，大家这才停下了话头。
“那就都歇下吧。”李氏说道，“有啥嗑以后再唠。今天这一大天，也都够累得慌的了。”
做客的还没什么，但是身为主人的连守信、张氏和连蔓儿今天着实是忙碌。张青山听李氏这么说，就也跟着点头。
“那就都早点歇着。”张青山也道。
连蔓儿、张采云、张王氏和胡氏这才从东屋离开，回了西屋安歇。
第二天，张家几口人吃过早饭，就套了车回家去了。连蔓儿本来还想留张采云住几天。但张采云的婚期就在二月，回家之后还有许多事情要准备，这个时候，实在不好再住在外面，因此也只得作罢。
接下来的几天，连蔓儿一家人大多是在赴宴中度过的，尤其是连守信和五郎的应酬天天不断，有的时候一天要赴三四场宴席。等到出了正月初十。这种情况才逐渐好了一些。一家人又准备收拾行李，打算去府城。
一家人早就商量好了，正月十五，也就是上元佳节要去府城里过。这也不单单只是为了看府城里的灯会，而且因为，府城里还有一些应酬是不可怠慢的。若是延误到出了正月。就不是那么一回事了。
除此之外，还有另外一件大事，也要去府城解决，那就是学堂的先生。
鲁先生的回信已经送到了，对于连蔓儿家要开办学堂的事，鲁先生表示非常支持。而对于学堂关于减免束的规划，还有除了教授四书五经，还打算教授数算等实务的规划，鲁先生更是大家赞赏。
鲁先生为学堂取名为“开明”学堂。在信中，鲁先生还引经据典，解说开明的含义。汉 扬雄 《法言？问道》：“吾焉开明哉？惟圣人为可以开明，它则苓。” ，又有汪荣宝 义疏：“‘开明’即发蒙之意，言开蒙以为明也。”鲁先生在信中还说，这个“开明”，还有开先河，明智慧的意思。
连蔓儿看了，暗暗点头，鲁先生之言甚合她的心意。这个学堂的名字取的好，将她们开办学堂的初衷和期望真切地反映了出来。
于“开明”两个字，鲁先生还亲笔书写了卷轴，也已经随信送到。这个连蔓儿打算拿到府城里去，要请那里手艺最高超的匠人给制作成匾额。
另外，鲁先生还推荐了学堂先生的人选，是以为姓曲的老儒。据鲁先生说，这位曲先生十分有才华，却性格端方、淡泊名利，因此隐居乡下。这位曲先生就住在府城附近的一个村落里，鲁先生已经打发人给他送了信，请曲先生做开明学堂的先生。
孩童启蒙，对于人的一生，不仅是学业，甚至还包括为人做事，都是至关重要的。鲁先生推荐这样一位大儒来担任可以说是启蒙学堂的授业先生，可以说是用心良苦。
也正是因为有着这样一颗心，当初鲁先生才会做了五郎、连蔓儿和小七的老师。
传道授业解惑，教书这个行业可与其他的行业不同，不是花钱雇佣就可以的。为了表达诚意和尊敬，五郎打算和连守信亲自上门，请这位曲先生出山。
而一个学堂，有了曲先生坐镇，还得聘请别的先生，五郎已经做了不少功课，心中有了人选，这次去府城，就是打算将学堂所需的先生都定下来。
这天，连守信出去赴席，下晌的时候，就提前带着小七先回来�