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连守信有一个优点，就是不管什么情况，他都不会迁怒。而且，自家妻儿说话做事都没的挑，对他的好他心里有数。他刚才因为四郎生了气，现在小闺女这么孝顺、贴心地送上参茶来，他的脸色不由得不好看了许多，心里也没那么堵的慌了。
“哎，还是我自己的孩子啊……”参茶沏好了之后，就一直放在炉子上暖着，现在喝起来，温热正好。连守信喝了一大口，觉得心里热乎乎地熨帖，不由得小声地感慨了一句。
“咋样，你们都说了啥，没吵吵起来吧？”张氏就问连守信道。
“你们刚才都嘱咐我，让我别说他。我还是没忍住，看中人家姑娘了，净想着往好里说，要说这个有情可原，那么使唤他三伯，这个我不能不说说他……”连守信就道，“我也想明白了，好歹我就最后说他这一回，他能改了，那自然是好。他不改，那他也就那样了，我再咋使劲也没用。”
“这人啊，灵一点笨一点的，这都没啥，只要品性不坏，这过日子就出不了格。咱们在旁边帮扶着也安心。可要是品性不好，那还不如笨一点儿，他还不惹事。”
显然，连守信后面这一段话是因为四郎有感而发。
“四郎这孩子，跟着他爹娘，好的一点没学着，净学着那不好的了。”张氏也道。
二房连守义和何氏有四个儿子，二郎、三郎、四郎和六郎，四个人，四种不同的品性。而四郎，似乎是继承了连守义和何氏夫妻两个身上的所有缺点。
连老爷子和周氏管家管的严不严，可连守义和何氏还是那个样，连守信他又哪里来的信心，能够把四郎给掰正过来那？
现在连守信对四郎的希望破灭，应该也想明白了这一点。
“爹，你说他，她没跟你犟嘴？”连蔓儿就问连守信道。
“一开始他是不认错。”说到这个，连守信还是有些生气，“还跟我说他三叔闲着也是闲着，是他三叔自己乐意帮他，他说了媳妇是大事。后来兴许是看我发火了，他才不说了。他是没敢跟我犟嘴，可看他的样子，对我说的话，他心里不服气。”
“也怪我爹，他说啥就应啥，是该他的还是欠他的？”连叶儿在旁边，听见连守信训斥了四郎，为连守礼出了气，心里也舒服了很多。“我爹也不知道是咋回事，对老宅那边，总是……”
连守礼在面对老宅众人的时候，总是不大能挺直腰板。究其根源，不过是因为没有儿子。连叶儿现在也明白这个道理，因此，说了一半，就低了头，不肯再说下去了。
“爹，这半天，你们就说这一件事了？”连蔓儿又问连守信道。
“没有，说完了这个事，他还跟我告状，说赶车的伙计势利眼，看不起他啥的。”连守信摇摇头，说道。
“他没说咱家的伙计咋看不起他了吗？”张氏就问。
“说是不听他使唤，在人家姑娘家人面前，下他的脸。”连守信就道。
因为连叶儿打听来的消息，连蔓儿明白为什么四郎要给那赶车的伙计穿小鞋儿。不过，知道四郎支使连守礼的事情在先，四郎告状的效果肯定要大打折扣。
连蔓儿不经意地朝连叶儿看了一眼。
“四叔，我说句公道话。”连叶儿忙就将后来四郎又支使连守礼，然后支使伙计的事情跟连守信细细地说了一遍。“四叔你打发人去，不就是去赶车，还有照顾牲口的吗？四郎让他赶车干啥，他可一个不字都没说，后来还是他赶车拉着四郎去送老王家的人。大冷天，在外头照看牲口，人家照看的也挺精心。”
“这都快一整天了吧，人家才回来。就喝了老宅一口水，晌午饭都没吃。搁谁心里都得过意不去，四郎他咋还能背地里这么说人家那？”
“我说我打发他去办事，他也不能那么样。”连守信就点头，“不用叶儿这么说，我猜着大概是四郎使唤人使唤的狠，他那说话办事，有点张狂。”
看来，连守信对四郎的品行还是了解的，因此，对四郎的告状也就很不以为然了。
“人家虽然是端咱的饭碗，那人家也是出了力，干了活的。就在咱自己家了，我都不能跟这些伙计吆五喝六的。人家堂堂正正吃这碗饭，咱就得堂堂正正待人家，不能学那有的人家，使唤人跟吆喝大牲口似的。四郎他就不懂这道理。”说到后来，连守信又叹气，显然是对四郎越加的失望了。
……
第八百四十三章 闹起来了
…
与四郎相比，连守信觉得自家的几个孩子实在是太懂事了。已经出嫁的连枝儿，最为老实厚道，而五郎、连蔓儿和小七三个都个顶个的聪慧、伶俐，但也没有沾染任何浮华的习气。
连蔓儿家如今有了许多的产业，不管是对雇佣的伙计、还是买断的仆役，规矩是规矩，但平常相处、说话的时候都是很和气。很多人都愿意来连家做事，不仅是因为连家给的工钱公道，还有一个重要的原因，连蔓儿家从不糟践下人，在连蔓儿家干活的人都能感受到一份尊重。
所以，要是说四郎是因为曾经跟去太仓，过了一段时间的富贵日子而学坏的，显然不够有说服力。
有些话，连守信心里头明白，却还是不能够说出来。
“就这些事，也不能说这老半天啊？”张氏又问连守信道。
“他还跟我说了别的事。”连守信就告诉张氏道，“就说老王家这门亲事，说是老爷子、老太太都挺中意的，一家人都乐意，他自己个也觉得还行。就是老王家那边没马上应承，留了个活动话。他跟我说，想这两天拿上几样礼，上老王家串串门。”
“哎呦，他这正经是看上人家姑娘了。”张氏就笑道，“我听叶儿说，老王家那姑娘正经长的挺俊的，脸白，还大眼睛。”
“这个四郎心思倒是挺活泛，”吴王氏也道。“人家相看完了，要是说听信儿，那就老实在家听信儿。最多找人帮着说说好话啥的。他这倒好，就要上人家串门去了。”
“就他这活泛劲儿，机灵劲儿，要是能用在正地方那可多好。”连叶儿哼了一声道。
“爹，那你咋说的？”连蔓儿就问连守信道。
“我没说啥，我就让他回家跟老爷子、老太太，还有他爹娘商量着办。”连守信就道。
“四叔。他又要去串门，又要拿礼。就办今天这顿饭，他爹娘都上我家借钱来。他去串门、拿礼，他哪来的钱。他肯定是想让四叔你拿钱给他。”连叶儿突然就道。
“啊……”连守信有些恍然，当时他因为对四郎失望、生气，所以根本就没有往这方面想。
“爹。那他没朝你开口借钱？”连蔓儿就问。从连守信的脸色上看，四郎应该是没有开口。
“还真没有。”连守信就道，“就是说让我再把马车借给他一天，还说另外换个车夫啥的。那时候，我心里窝火，他说啥我也没太仔细听。你们这么说，我想想，他好像是说银钱不凑手。第一次上女方家串门，几样礼得挑好的。不能拿不出手啥的……”
“估计他们的打算，要是借钱，就朝叶儿家借，你们这，怕是指望着你们主动给拿钱吧。”吴王氏在旁就道。
连蔓儿点头，还真是这么回事。连守义、何氏、四郎这几口人胃口可不小，朝连叶儿家借钱，还只是为了一顿饭，一开口就是一吊钱。那这几口人对连守信给予的“帮扶”的期待又会是怎样的数字？肯定不是几吊钱的“小数目”就是了。
“孩子他爹，那你答应借车了吗？”张氏问连守信。
“我没说一定，先让他回家商量去了。”连守信就道，显然，因为四郎的表现，连守信心里也不大乐意将车再借给他了。
晚上，等吴王氏、赵氏等人都走了，一家围坐在一起。张氏和连蔓儿在灯下做针线，五郎看着小七写字，连守信则是挨在桌子旁边，有一眼没一眼的看一本账册。
“都这个时候了，四郎还没来跟咱借车。我估摸着，他回去和老爷子说了，老爷子没答应。”连守信开口道。
“都特别中意人家，怕人家不答应，想去串个门，其实也没啥。”张氏手里不停，头也不抬地应声道，“可又是大车，又是厚礼啥的，好像多富裕的人家似的，估计老爷子是不同意这个。”
“我想也是这么回事。”连守信深以为然道，“老爷子对四郎，还是挺纵着的。今天他就由着四郎那么铺排的。隔辈儿人，总差着点儿啥。况且吧，我看老爷子也说不大听四郎。可就是纵着，也不可能总纵着他。”
“再说，我估摸着老爷子的性格，人家那边说让他们听信儿，四郎这么上赶着，老爷子觉得丢脸，太上赶着了。”连守信想了想，又说道。
虽然说是抬头嫁女，低头娶妇，但以连老爷子的传统思维，四郎的这种举动还是不体面的。
“我爹还挺了解我爷的。”连蔓儿就在旁笑道。
“老宅那边，也真是缺个能干的媳妇。”张氏就叹气道，“可人家这姑娘越好吧，还就越怕人家瞧不上四郎和老宅。姑娘要是差点，那也不行，以后那一大家子，日子都没法过。”
“这门亲事也不知道能不能成……”连守信也叹气道。
不管再怎么对四郎失望，连守信心里，对这桩事还是关切的。
第二天，直到傍晚擦黑的时候，四郎也没上连蔓儿家来借车。反而是吴王氏从镇上得了消息，赶来告诉张氏，说是四郎的亲事不成了。
“……那边托人给孙媒婆捎的信儿，我从家里出来的时候，正好碰见孙媒婆往村里来，估计，是往老宅那边去给送信儿去了。”吴王氏告诉张氏道。
“不说是回去再商量商量吗，咋这么快就黄了？”张氏吃惊道。
“托人给孙媒婆捎的信儿，说是回去一家人商量了，说是你们老宅那排场、气派，还有四郎的前程，人家觉得配不上。”吴王氏就道。
“啊？”连蔓儿听了也很吃惊，这可真是让人怎么说才好，连守义和何氏两口子，还有四郎这一番折腾、铺排，结果竟然适得其反了！
“这个说法可新鲜。”张氏想了想，就道，“一般相看，要是相不中，那都是没看上对方，这个却说配不上对方，这可真是了……”
“这个，也就是表面上的说法。”吴王氏就向张氏使了个眼色，颇有深意地说道。
“她婶子，你打听着啥了？”张氏忙就问道。
“这不是昨天那边相亲，这来来去去，闹的排场挺大的。再说，你们老宅但凡有点啥事，在咱这周围也特别招人眼。”吴王氏就略微压低了声音道，“说是那家人没相中四郎，说四郎太浮，人不实诚，吹牛吹上了天。”
“人家那姑娘是想嫁到好点的地方来，不过人家一家都是踏实人。也不是说一下子就想享福享上天啥的，人家姑娘能干活，也不怕吃苦。……姑娘家长的不错，就想找个有点家底，人老实厚道点，以后过日子舒心。”
“咱们说话，我也不藏着掖着，有啥我就说啥了。就老宅那边，东一窝西一块的，一般姑娘都得顾忌，怕以后日子不好过。这姑娘人家还真没在意这个，就是没看上四郎。”
“是觉得四郎人品不行呗。”张氏就道。
“对，听说是人家看出漏来了，当时没说啥，回去一商量，都觉得不行。”吴王氏又将声音压低了一些，“我还听说，人家那边是听见了四郎的啥闲话了，啥在城里吃喝嫖赌的……”
看出漏，是三十里营子的庄户人家的乡村土语，意思相当于看出破绽。
“啊？”张氏更吃惊了，“这闲话，都传到……那去了？”
张氏话里的意思，已经认定，这是连兰儿给四郎传出来的闲话。
“人家打听来着呗，这一来一回这一路上，兴许就听到了风声。”吴王氏就道，“一般的厚道人是不会说哈，可不也有那说漏嘴的。难保还有故意说的……”
“哎呦，这个事闹得……，那天孩子他爹还特意打发人去跟那边说了，让她别在传这闲话了。我们估计着，她就能消停了。谁想到……”
“她那边是不说了，可先前说出去的话，可没法往回收。这一传十、十传百的……”吴王氏就道。
“是这个理。”张氏点头，“老宅那边都挺乐意这门亲事，又铺排的这么大，这么快就黄了，这心里，还不知道咋想那……”
张氏的顾虑很有道理，而老宅此刻的情形，比张氏想象的还要糟糕。
小丫头进来禀报，说是老宅的六郎来了，要找连守信。可巧连守信并不在家里，他带着几个长工去地里看冬小麦去了。五郎在前院，就招呼了六郎去说话。
“……说是四郎跟我爷吵吵起来了，我爷压服不住，都要打起来了。闹的挺大发，我爷气的不行。是我奶让六郎来找咱们，让咱们赶紧去。”五郎打发了六郎走，就到后院来告诉张氏道。
“不就是人家不乐意吗，心里不好受，也不能自家人打起来啊，这是咋回事？”张氏不解道。
“六郎也说不清楚。”五郎就道。
“我知道，我知道……”这边正说着话，就见连叶儿急匆匆地跑了来说道。
…
第八百四十四章 反目
“六郎上你家去了没？”张氏见连叶儿来了，就忙问道。
“刚才去了。”连叶儿就答道，“正好我爹在家，我爹已经跟六郎往老宅那边去了。我娘在家看家，我跟我爹一起出来的。……我过来找蔓儿姐，一会我也想上老宅看看去。”
“哥，打发人上地里，给咱爹捎个信儿吧。”连蔓儿想了想，就道。
“嗯。”五郎点头，随后就叫了人去找连守信。
这次的事情与以往的事情有些不同。每次老宅有事，一般都是连老爷子打发人来找连守信或者连守礼。而这一次，却是周氏让六郎来找人。周氏虽然难缠，但想法直接、个性极强，这种做法对于她来说，几乎相当于是自认弱势、向两个分家另过的儿子服软。
老宅的情况一定很糟糕，连老爷子怕是支撑不住了。
这边打发人去叫连守信，连蔓儿又继续询问连叶儿。
“老宅那边吵吵起来了，到底是咋回事，你咋知道的，是六郎跟你说的？”连蔓儿一连串地问道。
“不是六郎跟我说的。”连叶儿就告诉连蔓儿道，“……我上二丫家去了，回来的时候从老宅门口过，正好赶上……”
连叶儿路过老宅的门口，听见�