上餐馆吃饭，一般支付餐费的10％…15％的小费，付小费可以用小面额的现金，也可以在支付餐费的时候用信用卡把小费一同算上。美国餐馆的收费凭证一般都分两项：餐费多少，小费（tip）多少，打印得很清楚。用餐完毕，要求结账，侍者递过来账单，你递上信用卡，侍者到柜台结算好，把收据送来，你只需根据需要填写上餐费的数目，再根据自己认同的小费数额填写上小费的数目，然后签名就可以了。
虽然所有的美国餐馆都可以用刷卡的方式支付小费，但是很多的顾客情愿采取最古老的方式给侍者小费：用餐结账完毕，放几块现金在桌子上。也许那种直接给予的方式更利于向侍者表达谢意，所以，美国人一直延用。
在美国餐馆做waiter （男侍者）waitress（女侍者） 的，大都工资不高，餐馆支付他们的也就是一个底薪，这种底薪一般都是政府规定的最低工时薪金，所以，小费还是餐馆侍者们的主要收入来源。
靠小费生活的侍者们最烦那些到餐馆用餐不付小费的。
有一个周末，我们到附近一家中式buffet（快餐馆） 吃饭，为我们服务的是一个中年侍者，我就跟他闲聊，问生意如何小费如何等等。我当了多年记者，想要问人家什么很有职业技巧。为打消侍者的戒备情绪，我一般都会自报家门，先告诉侍者我住在哪里，我哪年来美国的等等，几句话下来，大家就不那么生份了，然后我会告诉人家，我先生以前做学生的时候也打工的，这样一来，侍者们立刻把我当自己人，说话就不防范，实话实说起来。
侍者告诉我们，这个餐馆小费平时不错，周末差点，因为平时来这个餐馆吃午餐的都是附近公司的员工，吃的虽然不多，但给小费很大方，美国的工薪族很懂规矩，该多少就多少，手都比较松，所以侍者小费不少！最烦的就是周末，因为周末来吃buffet的顾客以墨西哥人居多，还都拉家带口，托儿带女的，一来一大家子人，搞得乱七八糟，侍者不得不花更多精力收拾，还没小费。所以侍者们都不太愿意做周末，又累收入又低。
半个月以后一个周末，我们一家又到凤凰城一家海鲜馆吃早茶，发现那个侍者竟然跳槽到这家餐馆工作了，这家餐馆因为周末服务对象都是中国人和美国人，很少有墨西哥人，大家都按照规矩支付小费，侍者们当然就弃暗投明了。
到餐馆用餐要支付小费，这方面在美国的华裔已经大有进步，新移民们经过几年奋斗，大都有较好的收入和经济地位，也许当初也有过打工的经历，抚今追昔，也就不再吝啬那几块钱小费，给起来都比较大方，口碑自然不错。
虽然到餐馆吃饭，顾客和侍者仅仅是短暂交流，暂时的服务和被服务的关系，但是老主顾和老侍者之间处久了，也会产生有一种别人不理解的特殊感情，有时候因为小费竟然演义出一幕幕人间喜剧。
在凤凰城的美萨地区有一家美国餐馆，供应的是传统的美国、墨西哥风味菜肴，因口味纯正、服务上乘且价格合理很受一些美国人拥戴，更有懒得下厨的工薪族干脆就不开伙，索性把这里当自家的厨房，每天光顾，或者午餐或者晚餐，风雨无阻。
侍者里有一个中年师奶，长得白白胖胖，天生一张和善的面容，笑起来很甜，颇有邻家大嫂的风范，谁看了都觉得可亲。这是一个两个孩子的妈妈，她为人热情风趣，对顾客体贴入微，善解人意，在顾客里很有人缘。胖妈妈是这家餐厅的老服务员，因为收入稳定，工作环境好，老板与员工关系融洽等原因，她一做就是几年，看那行情，只要没有风吹草动的，怕是会一直做到退休。
干服务行业的，每天重复着单调机械的动作和语言，对别人来说也许是一种折磨，但对胖妈妈而言，却有着无穷的乐趣，因为她是个快乐的人，善于从平庸的生活中发现乐趣，因此她每天都能以饱满的热情对待顾客。做久了就有了一批老顾客，大家彼此熟悉，见面都指名道姓，说东道西，也了解各自的喜好和脾气，家庭状况，就象多年的老朋友。
侍者和顾客经常在一起闲聊，说些你家儿子工作如何啦，你家女儿大学毕业啦，再不就是你家的狗狗啦，你家的花开啦等等之类的闲话。
每次顾客来用餐，胖妈妈就爱跟人家闲聊两句，嘘寒问暖，好言宽慰，餐馆里经常是妙语联珠，笑语喧哗，虽然说得都是些家常话，但说的人畅快，听的人舒心，久而久之，来吃饭加说笑的人也越来越多。每每看到顾客们吃了饭以后，打着饱嗝心满意足地出门，胖妈妈也感到格外高兴。
顾客们一满意，就忍不住多给小费了。这天，一个老顾客用餐后，在小费一栏上竟然填写上一千美元小费的数目。刚开始出纳以为这顾客写错了，赶紧过去问顾客，顾客坚持没写错，说就是要给这个侍者一千美元小费，以表彰她多年如一的优质服务。
天上掉下一千块！这下把胖妈妈乐坏了！也把这个餐厅经理给乐坏了！因为这个顾客的慷慨之举，报纸电视各种媒体竞相报道，胖妈妈出了名，餐厅也跟着出了名！后来电视台采访胖妈妈，胖妈妈说：她对那个顾客平时也没什么特别照顾，因为是老顾客，心直口快的她就喜欢跟他多聊几句家常话，没想到却让顾客心存感激，大笔一挥，给了一千快。所以胖妈妈说：相信好心还是有好报的。
在美国的留学生们很多人都有餐馆打工的经历，对小费颇有感触，所以，当他们终于功成名就的时候，他们支付起小费都来得比较大方，毕竟大家过去也有过靠小费过日子的时候，抚今追昔，对还在打工靠小费生活的同胞们自然而然充满同情和理解。
我先生在读博士期间，就曾经利用周末和暑假期间在餐馆打工挣小费，竟然还颇有成绩。那时候我刚生了大女儿，一家三口仅仅靠先生的奖学金生活，一个月一千多一点，多少有些窘迫，为了改善家庭经济条件，暑假期间，我先生每周五个晚上去餐馆打工，而我每天晚上等他回来数小费。
回想起来当时虽然辛苦，但是也挺意思。先生打工，晚上下班一般都要十一二点，进门换下打工穿的白衬衫，黑裤子，就从口袋里掏出一堆小票，然后，他坐在桌子边喝啤酒，我就开始数小费，那情景就象一对乡下夫妻进城打工，每天收工后数钱的样子，透着同甘共苦的温情。
小费都是一块两块的小面额，我逐一清点，我数钱的时候，我先生就用一种男子汉大丈夫的眼神满意地看着，如果那天小费收入超过一百块，我们两个人就会欢呼，如果那天小费收入少，我们就会相互宽慰。
在那几年里，先生打工的小费大大地改善了我们的生活，用额外挣的小费，我们不仅还清了我生孩子欠医院的费用，还为大女儿买了一笔可观的教育基金。
小费对我们而言，仅仅用来贴补生活费用而已，但对其他的朋友来说，也许就是生活来源。
我的一个女朋友珍妮，多少年来就是靠打工挣的小费养家养女儿、为丈夫交学费、为家乡的父母治病盖房子。
珍妮在国内的时候是一个高级工程师，丈夫到美国留学，她就了辞职带着女儿来陪读。丈夫读的是数学专业，博士毕业之后找不到工作，只好又去读计算机。由于读计算机专业没有奖学金，珍妮只好进餐馆打工供丈夫读书。
打工一个月收入最少也有两千美元，珍妮一周干六天，月收入有两千五百左右，交了丈夫的学费，剩下的钱够一家的生活开销。
丈夫又读几年下来，运气真不好，毕业后正逢IT计算机专业大环境不好，仍然找不到工作，珍妮便继续在餐馆打工养家。除此之外，珍妮家乡的父母由于年老体弱，经常需要钱治病，珍妮不在餐馆打工的时候又找了两份给人家打扫卫生的工作，一次工作五个小时，挣50美元，这样，一个月下来也有四五百美元收入，这笔钱她就邮寄给父母。
每次朋友聚会看到珍妮，她总穿着同样一件衣服，总是一脸憔悴，疲惫不堪，女朋友们都同情她，纷纷招呼她，忙着给她端茶，加菜，说笑话，还有人跑过来给她按摩肩膀，大家都说“平时你给人家服务，今天我们大家为你服务” ，每次都能把珍妮逗得很开心。
后来，珍妮一家移民加拿大，据说，到了那里珍妮仍然在餐馆打工，看样子，那个家还需要靠她打工支持着。
美国留学的留学生们，如果有稳定的奖学金，学习生活还有保障，如果奖学金突然断了或者停了，为了维持学业和生活，很多留学生的家属就要去餐馆打工了。
有一次在一个留学生家属的聚会上看到一个漂亮小姑娘，一交谈得知，这个叫阳光的小姑娘在国内的时候居然还是某市电视台的节目主持人，丈夫留学到美国，她跟来陪读，结果丈夫的奖学金突然断了，为了支持丈夫完成学业，漂亮美丽的阳光只有进餐馆当侍者了。
好在阳光有一个很灿烂的心态，她天性开朗，性格外向，从来不觉得打工有什么丢脸，整天有说有笑，高高兴兴的，样子漂亮，嘴巴甜，手脚勤快，把老板和顾客都哄得很开心，结果几年工打下来，丈夫顺利毕业，找到一个合适的工作，她自己则利用打工的机会锻炼了口语，增长了见识，锻炼了工作能力，等丈夫一找到工作，她立刻辞了餐馆的工作，在社区大学注册了几门功课，给自己加油去了。
说到小费就不能不提留学生们或者留学生家属们打工的故事，说很多留学生都是靠小费完成学业的，一点都不过份。
有靠小费完成学业的，也有靠小费买房子买车的。
有次朋友聚会，得知一个女朋友小杨刚刚买了一栋大房子。大家都开玩笑说小杨的房子是小费堆起来的，细想起来此话一点不假。
九十年代中期，小杨的丈夫到美国读博士，她带着儿子出来陪读。丈夫博士毕业，因所学专业比较冷，就业比较困难，所以只好留在大学做博士后。在美国大学做博士后，工资高不到哪里去，维持一家基本生活没问题，但是如果想买房子，就比较困难了。
为了改善生活条件，小杨开始在餐馆打工，这一打就是十年。这十年间，丈夫的工作换来换去，但是毕竟一直是在大学做研究工作，经济状况依然算不上富裕，小杨的小费收入已经成为家庭必要的经济保障，同时，小杨也做习惯了，看着银行里的存款逐步增加，小杨感到有了盼头。
终于熬得拨云见日，小杨的丈夫在大学熬到一个终身职位，薪水增加，绿卡到手，小杨靠打工挣的小费也存到一定数目，可以支付一栋３千尺房屋的百分之二十的首期款了。
亚利桑那州的法律是允许经营赌博业的，因为这个州有很多印第安人保护区，为刺激和带动印第安保护区的经济，安排就业人口，当地的很多印第安保护区都开设赌场。
这种叫casino的赌场其实是一个集博彩、表演、餐饮服务、旅馆客房、娱乐休闲为一体的全方位休息中心。当然在这个休闲中心里，各式各样的赌博游戏是占主导地位的。
说到美国的赌博业，人们立刻会联想到著名的赌城拉斯为加斯（Las Vegas） ，那是位于美国西部内华达州沙漠里的一个梦幻城市，五十年前那里还是一片荒漠，因为兴建博彩业而成为一个销金库，吸引了世界各地各色人等来此一试运气。
亚利桑那州的casino（赌场） 与拉斯为加斯的casino大同小异，我曾经有几次到那里的餐厅品尝海鲜，有时也顺便换几个筹码，玩一把老虎机。
在赌场留连，稍微留意就可以发现，发牌员中有不少亚洲面孔。除了少数是越南裔以外，其余多半是中国同胞。
前些日子看一张中文版的信息报，上面有篇报道介绍说，随着亚洲赌客的增加，赌城Las Vegas的各家赌场为有效地给亚裔顾客提供服务，都积极考虑增加亚裔发牌员。
在赌场做发牌员，工资大约是时薪１４美元到１８美元不等，一名发牌员的工资包括退休金和医疗保险等福利，一年也就是年薪三、四万左右，单从工资上看，做发牌员收入并不高。就工作强度而言，做发牌员不是很辛苦，但是收入好的位子多半都是午后到半夜的时间，发牌员需要熬夜，不能有正常的作息时间，又经常要忍受顾客的二手烟，所以，工作环境不是很健康。但是即使这样，发牌员的职位依然被就业者看好，干这个工作不需要太多技能，经过三个月的发牌学校训练，掌握几种游戏手法，搞懂赌场的规定就可以上岗了，语言不好也没关系，发牌是手上的活，不是嘴上的功夫，手急眼快、少言寡语的发牌员最受欢迎，多言多语没准还惹麻烦，这是其一，其二，就是除了有固定工资以外，发牌员们还有可观的小费收入。
我的一个女朋友红在洛杉矶的casino（赌场） 做发牌员，有一次我去洛杉矶看她，随便闲聊，我问她在赌场收入状况，她笑嘻嘻地告诉我，做久了手法纯熟，很得顾客的欢喜，尤其一些有钱有闲的老年顾客，来赌场玩纯粹是为了散心，玩的不多，但小费出手却很大方，因此，她每天差不多都有三到五百美元的小费，小费收入甚至比固定工资还要高。她那时新买了一所坐落在半山坡上的独立屋，一千五百尺左右的单层别墅，三个卧室，两个厕所，一个种满果树鲜花的院落，从后院可以看到半个社区的风景，环境好极了，我不由得赞叹！加州洛杉矶地段的房屋，都是寸土寸金的地方，红能在那里买上属于自己的房屋，真的不是等闲之辈。购买房屋红支付了百分之二十的房款，这些钱几乎都来自小费收入。
在美国生活，接受服务就涉及小费，但是，跟金融机构打交道却无需支付小费。到银行存取钱，开账户，买卖信托基金，或者为儿女开办教育基金账户，联系信用卡，申请贷款，买房按揭等等�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架