俞济时、李汉魂、宋希濂等各部在三义寨、曲兴集围攻土肥原师团，奋战犹酣，薛岳布置在在归德一线的阻击却被西援的日军中岛师团击破，敌援军得以毫无阻拦地向兰封一路猛扑而来。
薛岳明白，是土肥原的大胆冒进，才有了他酝酿的兰封会战，这场围歼本来拼的就是时间，如果不能速战速决，一旦徐州地区的日军腾出手来大军西援，他薛岳不但没有任何胜算，还会偷鸡不着蚀把米。桂永清失守兰封打乱了他的全盘计划，四天的时间，已经足够敌人的援军向豫东推进了。地图上画出日军的行进箭头，已对豫东的国军呈内外夹击之势，何去何从？《*史事日志》以短短的一句话，交代了此战的结局：“6月1日，第一战区司令长官程潜令豫东各军向平汉线撤退。”
兰封之战，功亏一匮，一只几乎煮熟的肥鸭，只好让它飞了。十五万国军精锐没能围歼才两万余人的土肥原师团，薛岳试手补天不成，饮恨豫东。
战后，74军经陈留撤往沁阳。
然而，一切还远没有结束，梅雨季节长江地区沉沉的阴霾之下，一场更加惊心动魄的大会战的惊雷，已经轰然炸响。
第四节张古山血染红（1）
一
8月的武汉，素有火炉之称。1938年的这个盛夏，身在武汉的蒋介石真的是坐在火炉之上了。
徐州会战和豫东会战方落下帷幕，日军兵锋即直指华中，位于华中腹地的武汉，成了他们的下一个目标。半年多之前，国民政府退出南京西迁重庆，政府各部门沿长江而下到达武汉之后，在这块尚未被战火延燃的土地上暂时安营扎寨，武汉成了当时实际的战时之都。蒋介石明白，武汉人称“九州通衢”，水陆交通四通八达，是一个战略重镇，加之政府的首脑机关云集在此，日寇迟早会使出恶虎掏心战略，针对武汉下手。吃一堑，长一智，经过混乱的上海、南京大撤退，蒋介石吸取了血的教训，军事委员会也从最初沉重打击的晕头转向中回过神过来，逐渐稳住了阵脚。早在徐州会战之时，国民政府就在为保卫大武汉作战略准备。武汉当然也非久留之地，将宝贵的精血过早拼光耗尽已经证明非明智之举，所以战略上的设想是争取坚持数个月，以空间换时间，一方面消耗、挫遏敌人的攻势，一方面争取时间完成工厂、物资、机关的继续内迁。留得青山在，不怕没柴烧，长期持久抗战的战略思想已渐成共识。
国民党军委会将作战的重点布置在武汉的外围地区，指导思想是“应战于武汉之远方，守武汉而不战于武汉”。因此，日军要直击武汉，先得夺取周边地区中国军队层层防守的要塞。徐州会战结束之后，日军向安徽、江西等地持续展开进攻，以取得进攻武汉的战略出发点。
中国军队则几无还手之力，除了防御还是防御，虽然在节节抵抗中也给予敌人的进攻力量以大量杀伤，迫使日军不时停下来休整，从而迟滞了日军的势头，但是，蒋介石所期待的捷报却几乎一个也没有。案头上堆积如山的战报，一份接一份全是令人沮丧的消息：
安庆失守。
马当失守。
九江失守。
瑞昌失守。
……
日军的铁蹄和隆隆的战车越逼越近，蒋介石被火炉烤得再也坐不住了。就像一个垂危的病人，一个台儿庄胜利的强心剂，尚不足以让病入膏肓之躯能见多大的起色，这个时候，他太需要再打一场胜仗来杀一杀日寇的猖獗气焰，激励一下笼罩在一片败战愁云之下的军心和民气。
9月下旬，第九战区的赣北战场，终于亮起了一道希望的曙光。
在瑞昌和九江的南面，有个地方叫德安，如果把这三个地方用直线连接起来，基本是一个呈倒悬状的等腰三角形。德安东接星子，西临武宁，南邻永修，地势为低山丘陵，北部、东部和西南三面环山，南部为低山地形，中部是大片丘陵。由九江通南昌的南浔线，中段即穿越德安境内，马回岭等几个著名的战略要地，均在这一段南浔线上。
日军侵占九江、瑞昌后，德安在当时的重要战略地位凸显了出来，一旦拿下德安，日军可南下直捣南昌并续威胁长沙，截断粤汉路，对武汉形成大包围。德安失陷，不但会影响南昌、长沙、武汉，而且还会威胁整个粤汉以东的中国军队。因此，日军华中派遣军司令官畑俊六派出华中派遣军一部
俊六。南下，企图经南浔线直取南昌。
畑俊六派出的主将是冈村宁次。懂得一点中国现代史的人，对这个名字不会陌生。冈村刚在这年的7月就任第11军司令官，在日本军队中，他不仅是一员著名的战将，还是一个中国通，一口流利的中国话，常年从事与对华有关的军事谍报工作，从参谋到主官的完整历练，以及早年与中国军界的渊源，都使得冈村在侵华日军的诸将中显得鹤立鸡群，这也是他日后升任日本“中国派遣军”总司令官的雄厚资本。
新官上任三把火。冈村一到第11军就任，自是要努力做出些战绩来以示与前任的不同。他的第一把火烧到九江，第二把火烧到瑞昌，现在，他要把第三把火点向南昌。
冈村的第11军下辖第6、第101、第106、第27师团和波田支队，其中第106师团是战斗力较弱的所谓特设师团。冈村将所部分成三路，左路第27师团由瑞武路南下，右路第101师团沿星九公路向星子进犯，第106师团则沿南浔路向德安正面推进。齐头并进的三路，进展并不如冈村预想的顺利，左路第27师团进到德安西面的麟麒峰、覆盆山，遭到中国守军的顽强阻击，处境不妙，右路第101师团则被中国守军死缠烂打，陷在星子难以动弹。冈村焦躁起来，他要铤而走险了。
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第四节张古山血染红（2）
在迎战左右两路日军进攻的时候，中国军队的兵力也向两边频繁调动，南浔和瑞武之间因此逐渐扯开了一条防御空隙，正是这条空隙，引发了冈村宁次冒险一试的冲动：派第106师团钻隙而入，向中国军的纵深腹地穿插，从背后瓦解中国军的防御体系。
应该说，冈村想到的这一步，有其高明之处，却也异常凶险。说它高明，因为一旦106师团大胆钻隙成功，既能避开正面攻击的血拼，又抄了中国军队的后路，以解左右两翼受阻的困境。说它凶险，派一个才一万左右不满员的师团深入虎穴，若被中国军队发觉而断了后路，后果将不堪设想。
要赌就得舍得下注，老谋深算的冈村权衡利弊，认为还是值得一搏。九江、瑞昌的胜利使他陶醉，说到底，他还是不把中国军队放在眼里。
上得山多终遇虎，这一次，他遇上了劲敌。这只虎，就是人称“老虎仔”的薛岳。
兰封会战，薛岳先盛后衰，以十五比二的兵力优势痛失好局，被蒋介石不客气地斥之为战史上的笑柄。不过骂归骂，蒋介石也知道这种结果不能全怪薛岳，自己的门生不争气也是事实。战后，他把失守兰封的桂永清和阻击归德不力的黄杰撤职查办，第88师师长龙慕韩更因擅自弃守兰封而被执行枪决。薛岳则依然获得重用，鉴于武汉会战迫在眉睫，他战后即调任第九战区第1兵团司令，负责南浔线及其两侧地区的防务。根据1938年9月16日的《武汉会战作战计划》，第1兵团的任务是“以最大之努力，侧击敌人，迟滞其西进” （八）《武汉会战》（中国第二历史档案馆编《*史档案资料汇编：第五辑 第二编 军事（三）》江苏古籍出版社1998年）。
9月25日，第106师团在师团长松浦淳六郎的率领下，离开铁路沿线向西轻装急进，一头钻进了赣北的崇山峻岭之中，开始了它的死亡之旅。
日军深入我方腹地的情报，很快报到了薛岳的手里。第106师团不顾一切的大胆钻隙精神令他吃惊，盯着山峦起伏的赣北地图，薛岳计上心来，他决定利用地势，给敌人设计一个巧妙的反“八”字包围圈，先任由106师团长驱直入，再将其一举围猎，兰封之耻可血矣。他的计划得到了蒋介石和军委会的首肯，于是十余万部队迅速向德安西南部调动集结。
松浦淳六郎丝毫不觉状况有异，依然带着一万多人的部队放肆钻隙，深入德安县城西南的万家岭地区。进展出乎意料地顺利，松浦暗自窃喜，却不曾想，薛岳预设的反”八”字口袋，已经开始悄悄收拢。
瓮中捉鳖，这个瓮也得够结实才好，否则又得重演兰封熟鸭飞走的闹心一幕。
所幸的是，万家岭不是兰封。
二
万家岭位于山峦起伏的德安西南，离县城27公里，在今天的磨溪乡曙光村，当年万家岭战役的主战场遗迹方圆约四百八十万平方米，如今已是江西省的省级文物保护单位。时近中秋，满山树叶金黄，当松浦带着他的师团踏足这片赣北的山区土地，他不会料到，这里将成为他的师团的墓地。松浦师团参战时间较长，之前战绩不佳，且伤亡过半，出发前不久刚进行过补充。对于新来的上司冈村将此重任交给106师团，松浦应是心存感激的，这至少说明冈村并不因为他没有值得一提的战绩而小看他的能力，松浦极想通过此战有所表现，洗刷一下作战不力的前耻。
日军的侦察机照例频频飞临赣北上空，中国军队十余万人的大动作，难以瞒天过海。当日军参谋们根据飞机侦察的情报，将中国军队的动向在地图上一一标示出来，老奸巨滑的冈村不禁倒吸一口凉气，他最担心的事情发生了：对手正在对第106师团形成包围，他下的赌注，很可能要被对手一口吞掉。冈村立即给松浦下令，第106师团尽快向第27师团靠拢，以求解围。
此时松浦在做什么呢？对着军用地图发呆，他居然迷路了。松浦一得知自己落入了陷阱，急令手下赶快确定方位，寻找逃生之路。可是在这要命关头，地图上的标识却与实际位置对不上号了，情急之中只好借助罗盘来定位，罗盘上的指针又奇怪地左右乱跳，鬼子们匪夷所思，他们哪里会想到，这竟然是因为山区地下蕴藏的磁矿在捣乱。地图错了，罗盘又失灵，松浦方寸大乱，106师团在山里没头苍蝇般来回奔突，整个师团依然在山区转圈，逃跑的时间就这样延误了。
第四节张古山血染红（3）
薛岳的包围圈在万家岭地区逐渐合拢，松浦师团再没有时间自寻生路，只得就地困兽犹斗。
反“八”字的包围圈，像一只碗状，能不能存住碗里的东西，两翼固然重要，最关键的地方还是在碗底，也就是包围圈南部的长岭、张古山一线，这也是敌人最有可能寻求突围向第27师团靠拢的地方。薛岳布置在这道战线作战的部队，正是俞济时的第74军。
10月1日至3日，包围第106师团的部队开始向包围圈中的敌人作向心推进。俞济时命令率先奉调万家岭的58师攻击前进，占领张古山、长岭、哔叽街（又称背溪街）阵地，与右翼第4军相呼应，压缩包围圈。58师遭到106师团的猛烈反扑，战况激烈，最危急的时候，俞济时把军部的警卫营都顶了上去，自己几乎成了光杆军长。58师师长冯圣法以惨烈的伤亡代价，才把106师团堵在了长岭以北，但是日军还是在十月六日以猛烈的空袭和重炮配合步兵，攻下了张古山和长岭北高地，并以张古山为屏障继续负隅顽抗。经过一周的激战，58师损失过半，夺回张古山，冯圣法已经力不从心，后面的戏，得有正从德安县城赶来万家岭增援的王耀武来唱了第74军两个师投入万家岭战役的时间前后相差数天。俞济时带领第58师先行奉调，于1938年9月30日已在张古山、长岭作战，6日张古山失守。王耀武的第51师起先仍驻德安，至10月4日左右才奉命增援，故才有后来张灵甫偷袭张古山的反攻之战。参见时任薛岳参谋长的吴逸志于1940年所编《薛伯陵将军指挥之——德安万家岭大捷回忆》（出版社不详），及陈诚1938年10月8日至蒋介石密电（中国第二历史档案馆编《抗日战争正面战场》江苏古籍出版社1987年）。。
张古山是万家岭战场的制高点，海拔虽不高，但山势陡峭，日军占据着张古山，就多了一道阻止中国军队进击的天然屏障，反之，若74军打下张古山，则不仅彻底封死了敌106师团的生路，而且居高临下直逼敌人的核心阵地。张古山的得失，关系到围歼松浦师团的成败。王耀武深感压在肩上的担子千钧沉重，他不敢再有任何闪失了，他的心理上正蒙着一层阴影，因为不久之前，他刚刚背上了一个处分。
还在九江尚未失守的时候，51师在吴城、星子到庐山西侧的马回岭守卫第二线阵地，以防日军利用华中纵横的水网地带从水路对中国军队的防线作迂回突进。1938年8月22日，日军果然派波田支队窜入鄱阳湖，试图在星子以南登陆，张灵甫率153旅出兵进行反登陆作战，成功将日军驱逐入湖。
当日，由于瑞昌失守，51师又被第九战区紧急北调，归属第30集团军指挥，阻击从瑞昌突入的日军。8月30日，51师前锋151旅的302团第1营在岷山与日军第9师团第6旅团的一个大队遭遇，营长胡立群率全营与敌激战，在战斗中牺牲，幸亏旅长周志道率本部和301团及时赶到，主力奋力反击，才夺回了岷山阵地，并顺势于9月1日收复瑞昌。日军集中了主力向瑞昌的151旅大举反攻，周志道势单力薄，孤掌难鸣，王耀武只得命令该旅撤出瑞昌，退回东岭。日军106师团及第9师团的第6旅团马上出发，进击黄老门与马回岭，以图截断南浔铁路，王耀武与赶来增援的冯圣法联手抗击，才将日军打退，援军第18军攻占岷山，保住了南浔铁路。但是在瑞昌和岷山反击不力让王耀武走了麦城，他在战后被记大过一次参见吴鸢《岷山之战》《德安文史资料选集第二辑》。
前车之鉴犹在，王耀武没有退路，张古山一仗对他来说，意味着只许成功不许失败。而张古山的地势，明摆着对在山上凭险据守的日军极为有利，谁都知道，在这样的山势前，靠仰攻拿下山头是要付出极大伤亡代价的苦差使。由谁来担纲