黄埔军校，把张灵甫从一个儒雅书生，训练成了一个冷峻骠悍的军人，从这里，张灵甫迈向了战场，开始了他是非功罪二十年余的戎马生涯。
第五节初露锋芒（1）
一
黄埔毕业，曾经同场操练甚至共眠一室的同学，如今各奔东西。
与前两期的学长相比，黄埔三期之后的军校毕业生在出路上选择较多。在早期奠定广东大局的东征阶段，由黄埔师生组成的教导团分工并不细致，前两期新训练出来的军官生十有*直送前线战场。1925年之后，蒋介石的嫡系部队初具雏形；陆续组建扩充的非作战机构，比如高司单位、兵站后勤、部队政工、战地政务、训练单位乃至各级党政机关，都需要充实新生。在毕业生中，当时最炙手可热的去处数政工一职。北伐军的政工系统在国共合作的大环境下组织健全，担任政工干部的毕业生常常能获得坐火箭般的破格提拔，很快飞上高枝掛上指导员、党代表、主任的高阶头衔，而在战场上拼杀的小排长们，出生入死却不容易得到如此迅速的窜升。
政工干部既能获得青睐，录用者一般就不是泛泛之辈，不光政治上得表现积极，文化水平还要高，进军校前有高学历的军官毕业生就比较有机会进入政治部门耍笔杆，需知这些大学生军官原本就已是凤毛麟角的宝贝，到战场上当个小排长，却是随时会有生命之虞的。
按说黄埔四期中拥有北大学历的学生屈指可数，张灵甫在校期间的政治表现虽不落力，以他的条件，如果刻意钻营的话，在非战斗单位谋一份安全些的差使还是不难的。只是既然要投笔从戎，继续耍笔杆子显然有违他的初衷，而且搞政治得善于鼓动宣传，这并非张灵甫的强项，他情愿下战斗部队，真刀真枪打仗更显英雄本色。从这一点上也可以看出他的性格，这个嗜读古书典籍的书生，秉性中却遗传了秦人尚武好斗的古风，他更向往做一名金戈铁马纵横疆场的武士，在战场中浴火重生，完成一个真正军人的涅磐。
北洋军阀孙传芳。1926年10月，23岁的张灵甫来到第21师报到，从最基层的步兵排见习官做起，不久见习合格即升任排长，他的传奇军事生涯，就此起步关于张灵甫黄埔四期毕业后所加入的部队及其后的历次升迁履历，两岸出版的有关人物传略有不同记述。鉴于台湾在国民党人物方面的档案资料比较齐全，本书中关于张灵甫的履历均参照台湾“史政局”的人物传记及相关人员的文字回忆为准，下不另注。。
北伐一开始，蒋介石名义上号称是统帅有八路北伐军的总司令，手下的部队却多由地方诸侯凑成，真正属于他的正宗嫡系，只有第1军。这第1军原是由黄埔军校的教导团发展而来，军官从上到下基本以黄埔教官和黄埔生为主，当时的军长是何应钦，第21师在北伐开始后也曾经隶属于第1军序列，能加入这个天子门生的嫡系大本营，张灵甫也算是如愿以偿了。
1926年秋冬，第21师由师长严重率领随东路军出发北伐，一路转战闽浙赣地区。在江西南浔线上，部队碰上了军阀孙传芳的五省联军，当面的敌人是孙传芳手下卢香亭的队伍，装备精良。双方在德安的马回岭地区拉开了阵势。这是张灵甫在北伐战争中有案可稽的第一次出场。他所在的营奉命向敌方发起进攻，初出茅芦的张灵甫担任全营进攻尖刀排的排长，面对敌强我弱的情势，他向营长建议以智取代替强攻，用夜袭偷营避敌锋芒，他的建议获得了营长的采纳。在北伐战场上；张灵甫对蒋校长“死是军人的本分”的训示切实身体力行，马回岭一战，他身先士卒摸黑直闯敌营，在激战中右腿中弹仍然咬牙不退，一直撑到突破敌阵。战斗胜利了，张灵甫按着被鲜血渗透的裤腿，首次尝到了枪弹无情的滋味。这却远不是最后一次，在日后长达二十余年的军旅生涯中，张灵甫屡次中弹负伤，但都侥幸躲过死神的召唤，身上大小十余处的伤疤弹痕，都是擦肩而过的死神留给他的警示，直到最后他自己直面死亡。
初战告捷，张灵甫不仅在部队里赢得了勇敢的美名，紧接着还升官当上了连长，可谓名利双收。1927年元旦，武汉民众*庆祝北伐胜利及国民革命政府迁至武汉。随着北伐的推进，北伐军内部的矛盾也日益激化。1928年12月29日，张学良宣布拥护蒋介石，东北易帜，北伐结束，各路北伐军开始整军缩编。张灵甫以连长原阶调任第1师第2旅6团1营2连连长，在这个当时有“天下第一师”之称的蒋军嫡系部队中，张灵甫开始崭露头角。
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第五节初露锋芒（2）
北伐时期任连长的张灵甫（摄于1928年；25岁）北伐的成功堪称中国现代史上的奇迹，这个统一中国的大业最奇之处，乃居于弱势的北伐大军，原是一个由各路军头凑集而成的松散集团，本身就根基不稳，矛盾重重。伴随着北伐的进行，先是四一二政变，蒋介石向共产党人举起了屠刀，国共由革命的同志反目成仇，继而北伐军内部又政纷内斗不断，宁汉分裂、清党分共、张黄事变……北伐之后紧接而来的裁军，又进一步激化了各派系之间的恶斗。北伐的结束，接踵而来的不是对国家的积极建设，而是新军阀之间的相互混战。
二十年代末的中国，南京国民政府虽名为中央，事实上许多地区依然处于四分五裂状态，蒋介石的势力所及，主要在华东长江流域，而两广、四川、云南、山西、西北等地，地方军阀根基深厚，有的地方几乎水泼不进，蒋介石苦于欲染指而不得，至于东北，更是张学良的独立王国，蒋介石只能靠玩弄权谋，以怀柔的手段将其招安，暂时根本无力插足东北事务。可以说，当时的蒋
桂系首领李宗仁。起兵倒蒋的唐生智。介石也只不过是众多军阀中的一支，其他地方势力并不买他那个中央政府的账，更不甘心向蒋介石俯首称臣。大江南北，反蒋的风潮一时间此起彼伏。
在蒋介石奠定统一中国霸业的一片军阀混战之中，蒋系中央军，这支由黄埔军校高级教官领衔，由忠心拥蒋的年轻黄埔生支撑中下级军官体系的嫡系部队，当仁不让成了蒋介石手中杀敌削藩的魔王之剑。
在这批忠心追随蒋介石的黄埔青年军官中，张灵甫是表现出色得力的一个。枪声一响，性命押上，这个似乎为战争而生存的年轻军人，对战争有着一种走火入魔般的狂热献身精神，在军阀混战的战场上，张灵甫心甘情愿成为他的蒋校长的马前卒，为校长的称霸中原之战积极效命，冲锋陷阵。
二
风云突变，军阀重开战。
1929年2月底；李宗仁的桂系第四集团军首先在武汉异动，蒋介石纠集三路大军前往*，蒋桂之战打响。第1师由徐州出发，向黄梅、广济、蕲水一路急进，张灵甫所在的第2旅是第1师的前锋部队。蒋介石军队人多势众，加上他又通过手段收买李宗仁手下的俞作柏、李明瑞等人倒戈，桂系部队没坚持多久就开始瓦解。当第2旅于五月一日抵达黄梅时，桂系多已投降，指挥官胡宗铎、陶钧等人先后逃遁，蒋介石已经顺利进入了武汉。第1师也进驻汉口市区以保护蒋介石的安全，随即留在原地驻防，以威慑鄂中。
事变结束之后，蒋介石将第四集团军悉数吞并，其中的第17师缩编成中央军独立第12旅，由原第1师第2旅副旅长彭进之出任旅长，彭进之从第1师挑选了一批出身黄埔又有战功的中下级军官随他编入独12旅掺沙子，以便将这支新收编的杂牌部队彻底改造成为中央军。作为彭进之的原部下，张灵甫也在这时被调入独12旅担任连长。独12旅成军后不久就被编入第1师，改称第1师独立旅，这样，张灵甫就又回到了第1师，任独立旅第2团3营9连连长。
一波方平，一波又起。
1929年10月10日；冯玉祥部西北军通电反蒋，起兵二十万从陕西向豫东进攻，蒋介石再次督师*，西北军因准备不足将领离心，很快就兵败如山倒。第1师沿密县向嵩山攻击前进，一路顺畅。中央军各路捷报传来，蒋介石笑逐颜开，他安心返回汉口，让与他合作的湖南枭雄唐生智代理讨逆军总司令主持局面，对西北军进行最后追击。
唐生智原是湖南的旧军阀，他在1926年3月推翻原湖南省长赵恒惕，独霸湖南一省的军政大权，结果引起了北方直系的愤怒，唐生智不得以乞援于广州，却促成了国民革命军的出师北伐。北伐结束之后，蒋介石让唐生智出任军事参议院院长一职，算是投桃报李，但是唐生智却认为蒋介石过河拆桥让他坐了冷板凳，于是心怀不满，开始与蒋貌合神离。这个时候蒋介石起用唐生智为讨逆军代总司令，原以为唐会对他感恩戴德才是，应该不至于出什么差池，却不料唐生智一朝军权在握，就想乘机扳倒忘恩负义的主子，他竟然以讨逆军代总司令的身份通电与“逆军”合作，准备乘虚直扑武汉，实在是近代军人倒戈史上登峰造极之作。
第五节初露锋芒（3）
蒋介石闻讯大惊失色，幸亏他手上的嫡系将领对他信仰颇深，忠诚不贰。第1师得知唐生智部作乱，急忙在新郑上车赶回武汉护主，蒋介石也在武汉重组大军，并命令第1师在大风雪中出发北上讨唐，进攻确山。张灵甫连在河南的驻马店打了一仗，战斗中他右臂负伤。1930年元月中旬，唐生智的主力戏剧性的被倒他戈的杨虎城军击破，讨唐战役结束。张灵甫随第1师回到汉口，随后调往徐州九里山整训。
谁知天有不测风云，正在整训中的第1师一口气还没有喘匀；仅仅隔了大约两个月，剧烈的枪炮声又在中原大地骤然响起，中国现代史上最大的一次军阀混战——蒋冯阎中原大战爆发了。
大战一开始，第1师就投入战况最激烈的豫东陇海路战线。初期的陇海路战线在归德（商丘）、兰封一带，冯阎联军的第四方面军由第6路军总指挥兼河南省政府主席万选才在那里指挥布防。坚固的防御工事是万选才部与其后投入归德战线的西北军的作战特色，而早期的中央军作战，只是凭恃北伐时期“革命精神”的蛮勇，对敌方坚固的阵地正面猛打硬冲，战术僵化，这导致中央军在初期作战中伤亡严重，而其中最为激烈的战斗，发生在马牧集。
1930年5月上旬，讨逆军第2军团总指挥刘峙率第1师、第3师、教导第1师与第11师，兵分三路向归德攻击前进。教1师与第11师33旅直取归德，第1师进攻马牧集以北。第11师与第3师在宁陵以北推进。这是中央军在陇汉路战线的首战，参战部队都是蒋军嫡系，挟北伐之余威，士气颇高。
在马牧集以北攻击前进的是由徐庭瑶任代师长的第1师，而第1师的前锋，正是张灵甫所在的独立旅第2团。
第2团甫一上阵，就与守军在谢集交上了手。
谢集是个土寨子，寨墙坚固，高约十公尺，守军约为一个营。五月里，正是青纱帐初起的季节，风中瑟瑟摇弋的长叶阻挡了进攻一方的视野，更增加了攻击的难度。第2团一到达谢集，旅长彭进之就宣布要对谢集进行一次小规模的攻坚战。在分派任务的时候，张灵甫自告奋勇要求担任主攻。早期的国民军，勇敢牺牲精神是战场上衡量下级军官的第一要件，在这方面张连长堪称楷模。有人自愿冲锋在前，彭进之当然求之不得，他向张灵甫投去赞许的目光，欣然同意由张灵甫的第9连担任第1师在中原大战中第一仗的主攻连。
在机枪第3连的火力掩护之下，张灵甫指挥全连扛着云梯分成数个攻击梯队，向谢集发动正面冲锋，他本人义不容辞参加了第一个攻击波。攻击部队顶着守军强大火力的扫射，将云梯靠上寨墙，张灵甫带头冒着弹雨爬云梯登上墙头，以集束手榴弹猛轰寨内守军。第9连官兵在连长的表率下，也呐喊着一拥而上翻过寨墙，冲入寨内与万部第35师守军展开肉搏。守军在张灵甫连搏命冲击下很快崩溃，从西门突围逃出谢集，第1师在中原大战的第一场战斗旗开得胜。
胜利来之不易，代价也是够惨重的。攻击部队在守军居高临下的火力扫射下伤亡甚大，负责指挥掩护的机枪第3连连长颜主一被炮弹击中头部，当场阵亡。带头猛冲的张灵甫也在激战中右臂再度负伤，这是张灵甫第三次在战场负伤，而且这次伤势不轻。代师长徐庭瑶得到报告后，命令野战医院将张灵甫送到上海的医院诊治谢集战斗参见杜鼎《八十*》自印（台湾） 1988年。三
中原大战期间在胡宗南第1师担任少校营长的张灵甫在张灵甫离队养伤的这段日子，豫东战局变化迅速。第2军团攻克归德，重创了万选才的第12军。第1师进至李坝集、宋庄、丁庄寨一带，兵锋直逼兰封。
5月22日，冯阎联军的主力开进兰考地区布防。
豫东成了现代内战史上血腥的战场。
冯阎联军开来了铁甲车助阵，这是一种由火车加固改装而成的战车，可以沿着交通线轨道来回行驶作战，联军铁甲车的远程炮火在战场上大发神威，令蒋军的攻势一再受挫。第1师攻击数日，阵地仅推进二三百米，自己死伤甚众，这令代师长徐庭瑶很没面子，5月25日，徐庭瑶亲自上阵督战，不幸挨了一手榴弹，还好命大，重伤未死，但是师长暂时是做不成了，他的职务由其部下第1旅旅长取而代之，新上任的第1师代师长，就是胡宗南。
第五节初露锋芒（4）
徐庭瑶对张灵甫在谢集战斗中的出众表现印象深刻，在还没有负伤之前，他已经报准将正在上海养伤的张灵甫提升为少校。半个月后张灵甫伤癒归队，继任代师长的胡宗南马上发布任命，张灵甫被提升为第3营少校营长。
张灵甫返回部队时，适逢西北军正在发动中原大战中一次著名的猛烈炮战，中央军从来没被如此强大的炮兵轰击过，防护与阵地构筑都没有做好相应的准备，剧烈的炮击把他们轰得晕头转向，而此时，恰又传来长沙在彭德怀的红三军团进攻下失守的噩耗，前线蒋军开始军心动摇。
第1师在