《探险》

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探险- 第10部分


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白奇伟的叙述,一半是来自他们那次见殷大德的时候,殷大德提供的资料,再加上在后来,又向别人询问的所得,但是主要的,还是来自殷大德处。因为在当时,殷大德一说到有不明白处,就叫那个小个子过来问。

那小个子捧著一碗酒,一小口一小口地喝,神情欣喜莫名,他剃著“三撮毛”的发式,是裸裸人,殷大德还介绍说他的地位相当高,是一个有几千人大族中的巫师。苗疆各族之中,巫蛊盛行,巫师和蛊师的地位,往往比族长更高。

至于那小个子的一身武功是怎么来的,殷大德也不知道,那又是另外一个故事了。当时,白奇伟兄妹,自然也没有空追问。

那小个子是裸裸人,自然对于裸裸人的风俗习惯,再熟悉也没有。出自他口中的那个三年一度的大聚会,经过殷大德的翻译之后,正式的名称相当长,是︰“天降烈火女给裸裸人的大聚会”。

大聚会的人数不限,可以来参加的,都会来,这“烈火女的产生”,当然有著极浓厚的宗教色彩,所以可以想像,参加这种聚会,对裸裸人来说,是和回教徒一生都希望有一次麦加朝圣,是差不多的。所以当小个子说他曾参加过三次这样的聚会之际,在他的脸上,黑里透红,有著极兴奋自傲的神情。

每次参加这样的聚会的裸裸人,人数都超过三万以上,所以堪称是三年一度,苗疆的大盛事。日期是固定的,每年的三月初一到三月十五,地点也是固定的,是一个山壑之上的大石坪,那大石坪在一座危崖之上,足可以容纳四万人,而不见拥挤,是大自然的奇迹。

会期虽然是在三月初一开始,但有的裸裸人住得远,交通又不方便,除了靠双手双脚,翻山越岭之外,一点别的办法也没有,所以自然要提早出发,有早到了半年之前就出发的,沿途几百里的途程,经过之处,自然不免要提及这个聚会。

聚会虽然有宗教的目的,而且,奇诞之至,不可思议,但是裸裸人生性坦率,并不瞒人,也不禁止其他各族人参加观看,只是若不是裸裸人,不能踏足那个石坪,必须在那个大石坪周围的山峰上远观,然而虽然是远观,到了最后一天,奇事发生的时候,由于正是三月十五,皓月当空,明鉴秋毫,在石坪上发生的一切,还是可以看得清清楚楚的。

各族都知道裸裸人有这样的聚会,也知道在聚会中会产生烈火女,而且产生的过程,十分怪异,所以闻风而来,临场观看的,每次也有上万人,而尤以各族的青年男子为多,有的,甚至是不远百里,一早就跟了来的。

原因是三年一度的聚会,裸裸人有一个十分奇特的规矩,其他人,可以参加,也可以不参加,唯独在那一年,年届十五岁的少女,都非参加不可。

每年聚集在这大石坪上,十五岁的少女,数以千计,这个年纪的少女,自然个个明眸皓齿,美丽动人,而又活泼爽朗,自然吸引青年男子。虽然苗疆各族之间,极少异族通婚的现象,但是年轻男女之间,单是调笑追逐,打情骂俏一番,也就乐在其中了。

当白奇伟说到这里的时候,我总算明白了一点︰所谓烈火女,必然是在参加聚会的那些十五岁少女之中所产生的。

但是如何产生,我还是不知道。

这时,紧靠著我的白素,在我身边叹了一声︰“过程很残忍,听得我全身发抖。”

我向她扬了扬眉,一时之间,也无法领会她所说的话的内容。第八部︰三年一聚  新旧交替

白奇伟继续再说下去。

聚会的真正“戏肉”,是最后一晚,其所以在初一就开始,是由于怕远处的参加者赶不及,留了十四天作为松动,以免有人向隅,因为产生一个新的烈火女,对裸裸人来说是十分重要的事。烈火女,是裸裸人精神凝聚的中心,地位接近神。裸裸人的强悍,远不如其余各族,可是各族不敢欺负他们,原因就是因为大家都知道有烈火女在。

因为烈火女的产生过程,使得看到的人,都相信烈火女的产生,是神的奇迹。

开始的十四天,自然是大吃大喝,跳舞唱歌,那是苗疆中各样聚会的典型形式。所有十五岁的少女,都打扮得又隆重又好看,来自各处的裸裸人,都把自己准备了三年的最好食物和最好的酒拿出来,互相交换。

酒倒真是好的,可是食物,对外人来说,却实在是不敢恭维,譬如说︰打开草席,一只獐子跌出来,一刀割开肚子,满肚子全是又肥又白的蝇蛆,翻跌出来,所有裸裸人大声欢呼,抢著伸手去抓吃的时候,没有这种进食习惯的人,自然不免连黄胆水也呕将出来了。

“那小个子在说到这种情形的时候,兀自咂舌不已,一副馋涎欲滴的样子。”(而当时白奇伟和白素的表情,也可想而知。)

还有一种放在竹筒中,沤得又臭又烂的肉类,也是他们最喜欢的食物。

这自然是长期以来养成的生活习惯,与文明或野蛮,进步与落后无关。若是叫裸裸人看到红眉毛绿眼睛的洋人,撬开一个形状不规则,丑陋之极的外壳,把一团死灰色,有滑涎潺潺,又腥又有黑浆冒出来的东西,送进口中,津津有味地咀嚼,裸裸人一样会感到呕心,可是那种食物,生吃的牡蛎,却是“文明社会”中的宠物。

狂欢到了三月十五

该在场的人都在了,这一晚,皓月当空

聚会选在山上的大石坪上举行,自然也和追求一定要有月光有关。半山腰中可能云雾缭绕,但是在海拔相当高的石坪上,必然月明气朗。

等到皓月升到了一定的高度

照那小个子的比划,大约是升至六十度角时,正式的典礼就开始了。

上一届的烈火女,这时,会是主角,她先持著一个巨型的火把走出来,当其时,聚集在石坪上的人再多,但是人人屏住了气息,一声也不出。

在石坪之旁,各个山峰上看热闹的人,也一样保持著寂静

蛮苗之地的人,不论多么凶悍,都不会有敢于得罪神明的。

手持火把的烈火女,来到了一堆乾柴之前,用火把点燃了柴堆,然后,她就从容地跨进去,用传统规定的姿势,坐在烈火之上。

当白素和白奇伟,向我叙述有关裸裸人的所谓烈火女,说到这一点的时候,我的喉咙之中,不由自主,发出了一阵古怪的声音,伸手指著他们,一句话也说不出来。

因为照他们所说的来推测,那个跨进了火堆的女孩子,绝无生理,非死不可,难道她有凤凰的本事,烧成灰之后,再从灰烬之中复生?

而令我极度震惊的主要原因,自然是由于我已经知道白素兄妹母亲的身份是烈火女,那难道他们的母亲早已在火堆中烧死了?

这种情形,对于生活在原始环境中的裸裸人来说,自然早已习以为常,可是外人听来,尤其被烧死的人,可能和自己有密切关系的,那就自然会感到怪异莫名。

白素兄妹的神色也很难看,可想而知,他们在听到殷大德和那小个子讲到这一段时,情形可能比我更糟。

白素抽了一口气︰“那女子跨进了火堆,坐了下来,在她四周围,烈焰飞腾,这时,所有的人,都用低沉的音调,伴随著一种用相当粗的竹子所制成的乐器,唱出一种歌曲来



她说到这里,和白奇伟互望了一眼,就一起哼起那种歌曲来。我相信那一定是那个裸裸小个子教他们的。

那种曲调,听来并不悲哀,相当平静单调,竟有些像是佛教古刹之中,一批僧人的诵经声,一听就可以听出,有相当强烈的宗教意味,使听到的人,心中感到一股异样的宁静。

照说,这时正有一个少女在熊熊烈火之中,是不应该有这种情形的,可是音调确然给人这样的感觉,或许这是一种牺牲精神。

他们哼了不到三分钟,曲调已重复了两遍,我向他们作了一个手势,他们不再哼下去。白素道︰“在这之前,所有参加聚会的十五岁少女,都排列整齐,围在那个火堆,因为新的烈火女,将在她们之中产生,三年一度,新旧交替……在火堆中的那个,只不过十八岁……”

白素说到这里,声音十分伤感,我握住了她的手,叹了一声︰“自古以来,人类牺牲在宗教仪式上的生命,不知多少,只好假设这些生命的灵魂,都平安喜乐,比别的生命更好。”

白素低叹一声,白奇伟在这时,插口道︰“最不可思议的事,会在那时发生。”

白素把我的手握得更紧︰“据那小个子说,接下来的事,虽然不可思议,但确然是事实,他们都相信,那是神明的力量,而他三次参加的盛会,三次都发生这种事,全是他亲眼目睹的,而他又绝没有理由,会捏造故事来骗人。”

白奇伟补充︰“就算他想捏造,只怕也造不出来。”

他们兄妹两人,拚命在强调事情的真实性,可是却不说出事实的情形来,这实在令我有忍无可忍之感,我瞪大了眼,提高了声音喝︰“究竟发生了甚么事?”

白素说得十分慢,她说出来的情形,也确然不可思议︰“当火堆中的那个女孩子临死之前,她会伸手,向任何一个方向一指

相信那是她生命结束之前最后的一个动作。而随著她这一指,在她指的那个方向,必然有一个少女,身上会冒起一蓬烈火来……”

当白素说到这里的时候,她和白奇伟,一起向我望来,我自然而然摇著头。

我摇头的理由十分明白,表示“不可能”。

白素续道︰“那蓬火光只是一闪,可是所有的人,却又人人可见。火光在闪起的时候,会把那个少女的身子,完全包没,但是一闪即灭,那少女全身上下,却丝毫不受火伤,而那是仪式的最高潮

新的烈火女产生了,欢呼声可以把山崖完全震塌。”

我作了一个手势,请她暂时停一停,因为我需要把她的叙述,消化一下。在静了片刻之后,我问︰“新旧烈火女之间的距离是多少?”

白素点头︰“这也是我的第一个问题

那小个子比划得十分详细,约莫是三十公尺。”

我又默然

白素说那也是她的第一个问题,自然是说她想到的,和我一样。随手一指,就有一蓬一闪即灭的烈火发生,要做到这一点,简单之至,只要在手中握著一蓬松香粉就可以了,很多地方戏曲在舞台上表演的时候,都有这样的“噱头”,有的还可以从口中喷出大蓬的火焰来。但如果相隔有三十公尺之遥,那自然不是这种把戏的效果。

我又道︰“世界上,很有些人体发火自焚的怪异记录,好好的人,会无端著火自焚。”

白奇伟点头︰“可是没听说有被人随手一指就全身起火的,而且,那蓬火,并没有造成死伤,只是代表了一种身份象徵。”

我摊了摊手,表示暂时对这种怪异的现象没有甚么别的问题了。

白素感叹︰“那时,已经没有甚么人再去理会在火堆之中被烧成灰烬的旧人了,人群把新产生的烈火女抬出来,有专门的人为她装扮,在她的身上、头上,挂上许多银饰和象徵吉祥的物事。”

我也叹了一声︰“这情形十分特别,有点像活佛转世,可是又不同

每隔三年,烧死一个旧的,产生一个新的,真是特别之极,那也就是说,一个新产生的烈火女,生命最多只有三年。”

白素兄妹一起点头,神情难看之至

他们的母亲如果是烈火女的话,那自然也早已不在人世了。可是,被挑选出来的烈火女,而且是经由“神明的意志”挑选出来的,难道竟可以结婚生子女的吗?就算允许有这样的行为,白老大作为一个汉人,又如何可以和裸裸人奉为神明的烈火女结成夫妻的?

这其中,难以想像的经过实在太多了。

我提出要求︰“尽量多说有关烈火女的一切。”

白素道︰“经过了装扮之后,还用香料来装饰,总之,裸裸人所能拿得出来最好的东西,都奉献给烈火女,然后,再在过去半个月之中,在各种角力之中,取得优秀成绩的青年人之中,由烈火女亲手挑选四名,送烈火女到一个山洞中去,历代烈火女,都是在那个山洞之中居住的。”

我哼了一声︰“那山洞,就等于是她的行宫了!看来,三年短促的生命,就是代价,她要负起保护全族的作用,那些小伙子



白素道︰“供烈火女的差遣,直到三年期满,也可以作为她的丈夫。”

我沉默了片刻︰“这种情形,很类似某些昆虫的生活结构

供奉著一个雌性,使这个雌性负起整族的命运。所不同的是,昆虫是实际性的,而人类则是精神上的。”

白素叹了一声︰“那小个子说,烈火女住的山洞,普通人只能在洞外崇拜,不能进去。”

我苦笑︰“有一个关键性问题︰烈火女是不是可以生儿育女,和普通女孩子一样?”

白素的回答是︰“那小个子说,烈火女在那三年之内,可以做任何事。”

白奇伟沉声道︰“只是要求她在三年之后,走进火堆去,在烧死之前,指出新的烈火女来。”

我喃喃地道︰“听起来,像是一项交易,可是没有自由选择的权利

那么多年来,难道没有一个烈火女是违反了‘交易’的原则的?”

当我问出这个问题的时候,白素兄妹的神情十分古怪,他们呆了半晌,才齐声道︰“我们也问过小个子同样的问题,那小个子……”

白素独自说下去︰“小个子说得十分支吾,像是极不愿说,只是说,由于局势的剧变,他离开了苗疆,再也没回去过,所以不知情由,可是他也透露了一点消息︰三年一度的大聚会,被明令取消了。”

我“啊”地一声︰“大会取消,那就是说,不会再有新的烈火女产生,旧的烈火女,也不必在火堆中丧生了,是不是?”

白素兄妹的声音很低︰“照说应该如此。”

我们三人都好一会不出声。因为,如果照说如此的话,那么,白素兄妹的母亲,就是最后一任烈火女,可以避过烈火焚身之厄。

这关系太重大了。问题关系著白素兄妹的母亲,至今是死还是生。

照本来的传统习俗,烈火女在三年之后,必死无疑

就算这个十八岁少女,在三年之后,千不愿万不愿,她也只有死路一条。但如果新建立的政权,以命令取消了这种传统习俗,那么,

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