由陈鸿所写的这一篇《东城老父传》中记载：喜好斗鸡的唐玄宗专门设立一处“鸡坊”，里面有各地挑选出来的一千余只雄健的公鸡，又从军中选出五百名小儿派到鸡坊里去，负责喂养和训练这些斗鸡。
玄宗皇上时时惦记着自己的那些斗鸡，有一次出行，看到路边一个小男孩子在摆弄一只木鸡，那小儿相貌不凡，很有灵气，玄宗就把他召入鸡坊中去驯鸡。
这个小男孩名叫贾昌，年纪不大，天生就熟知鸡的习性，什么时候鸡要吃米，什么时候鸡要喝水，哪只鸡英武，哪只鸡怯懦，他都清清楚楚，了然在心。而鸡坊里的斗鸡也似乎都与他心性相通，在他面前格外驯服。
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花冠芥羽斗鸡狂（3）
玄宗很赏识贾昌的才干，让他做了五百小儿的头领。开元十三年，玄宗到东岳泰山封禅时，破例让只有十三岁的贾昌带着三百只斗鸡随驾。
当时，每到节庆之日必有斗鸡。到了这种场合，年少的贾昌便头戴华冠，身穿锦绣衣裤，手持拂尘铃铛，指挥斗鸡表演。手下的那些斗鸡们在他的号令之下英勇向前，斗得煞是好看，着实让贾昌在皇上和臣子们面前出尽了风头。
贾昌深得玄宗的赞许，玄宗对他的赏赐也非常丰厚，他被人们称为“神鸡童”，名扬天下。
看见贾昌如此风光，当时的人们感叹：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”
安史之乱中，叛军攻占洛阳和长安之后，安禄山曾经悬赏千金，四处寻找贾昌，原来这位胖大的节度使也是一个斗鸡迷。而此时的贾昌已经改名换姓，遁入空门，远离了俗世。
社会上参与斗鸡的人多了，斗鸡和与它相关的环节也就变成谋利的营生。比如用斗鸡赌博，比如饲养斗鸡、训练斗鸡、倒卖斗鸡等等。斗鸡已经不单单是一种消遣的玩意儿了，有人因此倾家荡产、身败名裂，有人因此发迹，而贾昌只是其中的一个特例。
斗鸡的饲养与训练是一种专门的技艺，其中有不少有趣的门道。
要成就一只优秀的斗鸡，首先要选择好的鸡种。
从形体上看，上品的斗鸡要骨骼坚实，身形利落，通身比例匀称。具体到各个部位，鸡头鸡冠要小一些，可以减少受伤的机率；鸡胸要宽，鸡腿要粗，腿的弯度也要大，这样的鸡会有惊人的爆发力；另外双腿的间距要大一些，鸡爪要枯干细瘦，鸡趾间的角度也要大，如此脚底才站得稳。
斗鸡的毛色则以青、红、紫皂色为上品，毛色要纯正，富有光泽。
同时，一只优秀的斗鸡还要有好战的性格，进攻时凶狠坚决、没有半点迟疑。
唐朝有一个画家名叫程修己，画技高超，出神入化。程修己的朋友家里养着几只斗鸡，有一次斗鸡之后，一只雄鸡胜出，程修己就提笔为它画了一幅画。谁知道画刚作完，对面笼子里被打败的一只斗鸡猛地撞破鸡笼，冲过来对准画中的雄鸡又啄又抓，好端端的一张画被弄了个稀巴烂。
这个故事有些玄，为的是夸赞程修己的画技，从另一方面也能看出斗鸡身上那种好斗的习性。
精心挑选出来的斗鸡还要经过严格的训练，才能成为斗鸡场上的英雄。
每个以斗鸡为事者，在培育斗鸡时都有一些秘不示人的要诀，比如为了增强斗鸡的体力，每日要定时撵鸡；平时喂食的时候将米放在比鸡头高一些的地方，斗鸡要伸长脖子、耸起胸、竖起头才能啄食，天长日久养成竖头高啄的好习惯；在适当的时候，要割去斗鸡的部分鸡冠、剪去部分鸡尾，减少搏斗中鸡冠受伤的机会，增加盘旋跳转的灵活性。
一只训练有素的斗鸡在斗到筋疲力尽之时，应该卧伏在地而不是仓皇败逃。因为斗鸡主要用双爪和尖嘴攻击对方，而且一斗就是好几个小时，碰上势力相当的，斗上十几个小时也是可能的，所以在力尽的时候选择趴在原地坚持，非常重要——趴在那里就不算失败，主人也不会因此输掉金银。要做到这一点，也必须有严格的训练才行。
关于斗鸡的训练，古人其实早有心得。这方面最有名的便是《庄子·达生篇》中纪渻子养斗鸡的故事。纪渻子通过耐心的训练，一步一步去掉斗鸡身上的骄气，钝化斗鸡对外界的敏感，让它徐步慢视，最后的结果是“望之似木鸡矣，其德全矣”。
且不论这故事当中究竟蕴含着什么哲学意义，单就斗鸡而言，故事中所记的喂养训练过程便对后人极有启发——一只训练上乘的斗鸡应该像木头制成的一样，面对敌手时沉着镇定，不动声色。
望之若木鸡，不是唱空城记，而是大巧若拙，是大勇若畏。要想达到这样的境地，必须经过许多细致而有针对性的训练。
花冠芥羽斗鸡狂（4）
经过严格的挑选和训练的斗鸡，若想在斗鸡场上取胜，还要作一些必要的武装和准备，即所谓的“金距取胜于其始，芥肩取胜于其终”。
“金距”是一种特制的利刃，斗战之前将其套到斗鸡的爪上。
“芥肩”和“芥羽”的作用类似，一种说法认为“芥”通“介”，也就是为斗鸡穿上甲胄。这种解释值得怀疑，身上披了铠甲固然能保护斗鸡，但同时也影响了斗鸡的灵活性，有点儿得不偿失。
另一种看法认为，“芥肩”、“芥羽”是将芥末撒到斗鸡的肩翅之间，当两鸡缠斗的时候，只要对方的鸡头碰到身上，那些辛辣的芥粉便会刺激它的眼睛，让它无法再战。
类似的方法还有不少，比如在斗鸡的头上涂一些狸猫的脂膏，利用鸡对狸猫的恐惧心理，在未战之前先把对方震慑住。
可以说，为了在斗鸡中取胜，各种各样的明枪暗器全都派上了用场。
4
和斗鸡一样，斗鸭、斗鹅也是古已有之的玩意儿，虽然不及斗鸡一样激烈刺激，但唐代时爱玩的也大有人在。
唐朝最有名的斗鸭者当数陆龟蒙。陆龟蒙为晚唐文学家，人称“江湖散人”、“天随子”，胸有大志却怀才不遇，后来索性在苏州附近的甪直建起一处宅园，过起洒脱的闲居生活。
在陆龟蒙的园子里修有亭阁花畦，桥轩小景，最特别的还是一处斗鸭池和一处斗鸭栏，足见他很喜欢斗鸭之戏。
明代蒋一葵在他的《尧山堂外纪》中提到，陆龟蒙在他的园中建有斗鸭栏，栏中养了许多斗鸭。有一天，一位从长安来的宦官来到陆龟蒙的园中，看见陆龟蒙的那些斗鸭，禁不住手痒起来，拿起弹弓将其中一只绿头鸭射死。
陆龟蒙一见，大惊失色，叫道：“坏了！这只鸭子会说人话，正要把它进贡给皇上，现在让你打死了，怎么办？”
那位宦官一听，立刻吓得面色惨白，慌忙把身上带的钱统统掏出来送给陆龟蒙，请他千万不要声张出去。过后，宦官小心地问陆龟蒙：“那么，那只绿头鸭到底会说什么话？”
“唔，它会叫自己的名字。”陆龟蒙说完，忍不住“哈哈”大笑起来。
斗鸡通常为两只鸡捉对单挑，斗鸭则不同，主要玩的是群殴。一般是把鸭子蓄于斗鸭池中，观其相斗。鸭群相斗的时候忽聚忽散，往来奔突，音声响亮，自有许多斗鸡无法比拟的乐趣。
天宝年间曾任北海太守的李邕写有一篇《斗鸭赋》，对斗鸭的场面有非常生动的描写：
……其聚则同而不和，其斗则仁而有勇……其浮蔽水，其旋如云，共沿波而弄吭，各求匹而为群……会合纷泊，崩奔鼓作……始戮力兮决胜，终追飞兮袭弱……耸谓惊鸿，回疑返鹊，逼仄兮掣曳，联翩兮踊跃，忽惊迸以差池，倏浮沉而闪烁。号噪兮沸乱，倾耳为之无闻……
这样的场面是不是非常热闹，非常好看？
晚唐时期的傻皇帝唐僖宗也有类似的爱好，不过他喜欢的是斗鹅，经常到兴庆池去与诸位王爷一起斗鹅，下的赌注是一只鹅五十钱。
如果斗鹅也和斗鸡一样单挑，这个赌注并不大，如果是像斗鸭一样的群殴，百十只鹅算作一队，计算下来赌注也就很惊人了。
说起唐朝的斗鸭斗鹅，不能不提唐太宗李世民的第五子李祐。
李祐封齐王，兼领齐州都督。但这位李世民的爱子一直不太争气，整日逐犬擎鹰，不务正业，尤其喜好斗鸭斗鹅，为自己养了不少鸭子。
李世民一直对这个儿子放心不下，不断撤换那些辅助他的长史和司马，还多次训戒李祐，防止他误入歧途。
这一番苦心却是枉费，齐王李祐在身边人的撮弄之下，在邪路上愈行愈远，最后杀死长史权万纪，在齐州举兵反叛。
就在李祐谋反前夕，他养的斗鸭一夜之间被野狸咬死了四十多只，最离奇的是野狸没有将那些鸭子吃掉或者拖走，只是把它们的头逐个咬掉。
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花冠芥羽斗鸡狂（5）
李祐反叛，往日的爱子变成国之仇人，太宗李世民感觉上惭皇天，下愧后土。不久李祐战败，被送到长安，太宗忍痛将其赐死在内侍省。
因参与这次逆乱而同时被斩首的有四十多人，这个数字正与此前被咬掉脑袋的斗鸭数量相同，实在是一个令人慨叹的巧合。
画舸竞渡争彩标（1）
1
《全唐文》中收有一篇名为《对竞渡赌钱判》的判词，其中写道：
扬州申江都县人，以五月五日于江津竞渡，并设管弦。时有县人王文，身居父服，来预管弦，并将钱物赌竞渡，因争先后，遂折舟人臂。
判词的大意是：端午节时江边竞渡，管乐齐鸣人声喧嚷。这个名叫王文的人刚刚死了父亲，听见江边热闹，忍不住跑出来看风景。
如果悄悄站在一边看一会儿也就罢了，偏偏这个王文懂一些吹拉弹奏，到了这里哪还顾得上深浅？上前去钻进乐队中帮着人家忙活起来，又没事找事，为了竞渡的舟船与人打起赌来。
一身晦气的王文哪里会赢钱？一来二去，不知怎的就和划船的人争执起来，王文给晦气催促着，抢上前去没几下就把那人的胳膊打断了。
官府在判词当中给王文定了两条罪，一是居丧听乐，一是在服伤人，于情于法都不可恕。
江南各地在端午节时进行河舟竞渡，这样的习俗由来已久。《荆楚岁时记》中记：
五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故并命舟楫以拯之。舟舸取其轻利，谓之“飞凫”，一自以为“水军”，一自以为“水马”。州将及土人，悉临水而观之。
为“拯救”投江的屈原而兴起的竞渡习俗，最早始于沅湘之间；而在吴越之间，则一般认为龙舟竞渡始于越王勾践。
玩在唐朝这种风俗延续到唐朝，影响的范围更加广大，几乎遍于江南各地。
一个名叫范慥的唐人写过一篇《竞渡赋》，其中写道：
……尔其月维仲夏，节次端午，则大魁分曹，决胜河浒。饰画舸以争丽，建彩标而竞取。
看来，唐时竞渡的河舟装饰描绘得非常漂亮，竞渡时两船齐发，在终点处设有“彩标”，最先拿到彩标的一船获胜。
《独异志》中记载：宝历二年的五月三日，十艘竞渡船在江中试渡时出了事，三艘船平白无故地沉入水底，船上一百五十人无一生还。
从这条记录上我们可以看出两点，一是当时对竞渡的重视，在五月五日正式竞渡之前要进行多次训练和演练。
二是当时的龙舟形制已经很大，每条船上有五十人，就算放到今天来看，也称得上是一条大龙舟了。
徐州刺史张建封写有一首《竞渡歌》，内容直白可观，其中写道：
……
两岸罗衣破晕香，银钗照日如霜刃。
鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。
棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。
鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。
坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。
前船抢水已得标，后船失势空挥桡。
疮眉血首争不定，输岸一朋心似烧。
……
读起来实在算不上一首好诗。这位刺史大人也曾写诗为自己打马球辩白，认为玩马球形同习练骑射。这一次他写竞渡，就要大方多了，玩就是玩，没有把竞渡当成水军操演。
2
唐朝时从宫廷到民间都风行竞渡。早期皇上观看竞渡多在兴庆池，兴庆池位于隆庆坊，中宗时水面阔达数顷，玄宗时代这里更是风光无限，留有许多诗人在此观竞渡应制的诗篇。
安史之乱，长安城中繁盛之地多遭毁败，此后，皇上们玩乐的地点也有了一些变化。
一个有趣的现象是：但凡有个性的皇上，玩乐起来也会另辟蹊径，比如德宗皇帝看上的是禁苑中的鱼藻池。
禁苑在宫城之北，苑中有一个鱼藻宫，鱼藻池就在鱼藻宫后面。
德宗诏令淘浚水池，原来只有一丈深的水池被向下加挖了四尺，又引来灞河水到池中。以后德宗皇上就在鱼藻宫里观看竞渡和水戏。
元和十五年穆宗即位，大概是嫌鱼藻池淤塞得不像话，这年八月穆宗专门调来两千神策军浚淘水池，一个多月后工程结束，穆宗特意在池边举行宴乐，顺便观看竞渡。
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画舸竞渡争彩标（2）
穆宗的儿子敬宗也多次到鱼藻宫观看竞渡，这父子俩同样喜欢马球，又一样喜欢到鱼藻宫观看水戏竞渡，想来真是父子天性。
王建的百首《宫词》中有专门描写宫中竞渡的一首：
竞渡船头掉采旗，两边溅水湿罗衣。
池东争向池西岸，先到先书上字归。
竞渡之戏通常在端午节进行，但贪玩的敬宗皇上可等不到端午。《册府元龟》中记，敬宗曾经为了上巳节的竞渡，诏令淮南节度使王播造三十只彩船。
上巳节距离传统的竞渡时节足足早了两个月，不过，因为花费过于巨大，敬宗的这道诏令遭到大臣的反对，最后改成只造十艘。
那么，造一条龙舟究竟需要花多少钱呢？《全唐文》中收有一篇《五月五日洛水竞渡船十只请差使于扬州修造须钱五千贯请速分付》，从中可以找到答案。
这是曾经做过长安尉、鸿胪丞的张拟就一份批文，单从�