虞洽卿很是聪慧，一本《三字经》，两个月下来，就全部会背诵了，接着是《百家姓》、《千家诗》。一起入学的孩子，有的还在背诵《百家姓》呢，虞洽卿却已经在听虞民世先生讲《幼学琼林》了。可惜不久，虞晚峰突然得了伤寒症，几天就被病魔夺走了生命。
大树到了，房梁断了，一个生机勃勃的家，顷刻之间被哀愁笼罩起来。
方荷花一个女人家，带着三个九岁、七岁、五岁的孩子，实在是太艰难。虞洽卿的书自然是不能读了，他不能干活，可以到海边滩涂上拾蛤蜊、捡黄泥螺，卖了补贴家用；还可以打猪草喂猪，和姐姐淑秀一起跟在母亲后面，在田间地头薅草、拾棉花。
多少年都没有遇见过一个好学生的虞民世，对虞洽卿的辍学感到十分惋惜。他找到方荷花，劝道：“让和德来上学吧？我不要他一分钱。”
方荷花苦笑道：“大先生，你的好意我谢了。可是不行啊？上学上不出钱来，全家人都要吃饭，和德也要吃饭，我实在是没有办法。”
虞民世叹息一声，“一个妇道人家，真是难为你了。”他想了想，又说：“那就让和德读雨书吧。”
方荷花不明白地问：“大先生，什么叫读雨书？”
虞民世捋了捋胡须，“读雨书就是让和德下雨的时候来读书。这个时候，他不能做事情。这样时间少一些，但是总比不读书要好些。”
方荷花忙点头说：“要是这样，就太好了。谢谢大先生，我一定让和德好好读书。”
以后的三年，一到雨雪天，不能帮母亲做事，虞洽卿就到虞民世先生那里去读书。也正是因为有这几年的打磨，虞洽卿才能够文字粗通，在日后的上海滩立住脚。
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20 一张花纸头能值半稻箩银子（1）
从坟地回到家里，已经是掌灯时分了。还没进门，只听里面叫道：“阿德，你回来啦？”
原来是姐姐淑秀。她是虞洽卿离家的那一年嫁给邻村王贸才的，刚才听说大弟从上海回来了，忙奔跑着回家来一见。
“长高啦，长成大人了！”姐姐拉着虞洽卿的手，似乎有千言万语要说，又不知道该说什么。
“你姐姐给你带好吃的来了。”母亲说着拿过一只鱼篓。
虞洽卿低头看了一下，兴奋地叫道：“是弹胡，这个时候怎么还会有弹胡的？”
“半个月前，有一天太阳好，你姐夫到海涂上逮的。我听说你过年要回来，就没让卖，特意用海水养着的。”
弹胡的学名叫弹涂鱼，因其在泥涂上弹跳、翻滚而得名。虞洽卿跟随虞民世读书时，就听虞民世说，这种小鱼古书上有记载：“弹胡如小鳅，头小斑如星，潮退跳入涂中。”它虽然其貌不扬，但肉质细嫩、鲜美，具有补肾壮阳、活血止痛的功效。虞洽卿小时候就爱吃它，在上海，他一直怀念它的美味，在给母亲的家信中年年都要提起。不过，这种小玩意动作灵活，穴居而生，稍有惊动即钻入洞中，让一般的下海人可望而不可及。虞洽卿小时候抓它，是把许多尺把长的竹筒插入泥涂中，再把上面洞口弄得和滩涂几乎一平，让弹胡被惊动时自己钻入竹筒中被擒。不过，这种活，三九寒天来做，那可不是闹着玩的。
“姐，天太冷了。以后叫姐夫不要冬天下海涂，会冻坏的。”虞洽卿心里很感动。
“这弹胡我就不给你炖了。让娘炖吧。我要回去了，家里还等着我回去吃年夜饭呢。”虞淑秀正要往外走，虞洽卿却拉住了她，“姐，你等等。”
虞洽卿到里面拿出一个布包，打开。“这两盒桂花糖年糕，你带回去孝敬你公婆吧。”递过两盒桂花糖，虞洽卿又拿出一顶红缎面的虎头形皮帽，“这是给你儿子、我外甥的。”
虞淑秀见了，泪水一下子就下来了。这几年来，虽说丈夫王贸才对她很好，但是由于娘家穷，她在夫家一直有一种说不清的被压抑的感觉。弟弟从上海带回来的这些礼物，让她一下子觉得自己的腰杆子有些硬了。
“你不该这么花钱，大弟。你的婚姻大事还没办呢，母亲可着急了。”擦着泪水，姐姐又关心起了弟弟。
“姐姐，没事的。这些东西花不了多少钱。我还给你带了一块花洋布呢。”说着，虞洽卿又拿出一块乡下难以见到的机织花布，“是英国产的。你喜欢吗？”
虞淑秀将花布拿起，在身上比划了一下，声音有些发抖地说：“太好了！”她看了看在一旁喜滋滋的娘，有些遗憾地说，“要是你早些回来，我让娘给我裁了缝好，明天大年初一就可以穿了。”
方荷花忙说：“你放在这儿吧，我连夜给你做出来。明早你来拜年，给我磕过头，我就让你穿新褂子！”
“娘，又要辛苦你了。”虞淑秀高兴地将花布递到母亲手上。
“这么高兴的事情，还有什么辛苦的？”方荷花拿着花布，不停地拧着，鉴别着它的好坏。
忽然，虞淑秀又将花布拿过，“我还是先带回去。带回去让他们家人先看一看，晚上让贸才再送过来。反正也不远。”
方荷花说：“随你吧。其实不送来也行。花布是你的，迟做早做都是你穿，用不着匆匆忙忙的。”
听娘这么一说，虞淑秀有些不好意思。忙说：“那我听娘的，等过完年再做吧。”书 包 网 txt小说上传分享
20 一张花纸头能值半稻箩银子（2）
吃完年夜饭，方荷花对虞洽卿说：“阿德，你今天才回来，先睡去吧。”
“娘，我不累。这几年我都没有陪娘守岁了，今晚我一定要陪娘守岁。”
“瑞芳陪我一样的。”
“哥，还是我来陪吧。”
虞洽卿看了看老实、憨厚的弟弟，“瑞芳，这几年你年年陪，今年就让哥陪吧。你先睡觉，等到接天地放鞭炮的时候我再叫你。”
瑞芳看了看娘，方荷花说：“听你哥的，你就去睡吧。”
屋子里烧了一盆炭火，暖融融的。见弟弟已经睡下，虞洽卿拿出六十五两银子，递到了母亲面前。
六十五两银子，白花花的一小堆。方荷花以前从来没有一下子见到这么多的钱，她愣怔了半天，嗫嚅着问道：“你去年都寄回来十两银子了，哪里又来这么多钱？上海的钱虽然多，但是该拿的拿，不该拿的，你可不能拿呀！”
虞洽卿忙说：“娘，你想多了。这六十五两银子，其中的二十五两，是我前些年陆陆续续攒的；剩下的四十两，是我今年的工钱。”
方荷花释然地一笑，“你真是出息了。一年能挣四十两的工钱，能买四五亩好田呢。”
“娘，这些都是小钱。”虞洽卿又掏出那张一千两银子的银票，“你猜猜看，这是多少银子？”
方荷花接过银票，看了又看，摸了又摸，“这就是一张花纸头，怎么会是银子？”
“娘，它叫银票，就是银子。”
“就是银子？那是多少银子？”
“这是一千两的银票，就是一千两银子。”
“什么？”方荷花突然把银票扔到了桌上，仿佛那银票忽然烫手了似的。“一千两？那还不装满一褡裢？就这么一张小花纸头，能值这么多钱？”
“真是的，娘，我还能骗你吗？上海商人生意做的大，平时金钱往来，带现银不便，都是用银票。银票就是银子，我这一张是一千两的。还有一张一万两的，甚至一张是十万两的。”
“这小纸头到哪去变银子呢？”
“钱庄、银行，到了那里，这小纸头就能兑出白花花的银子来。”
方荷花不由又把银票拿起，反复地看，反复地摸。“这么大的银子，你又是哪来的？”
“奚老板赏的。”虞洽卿对母亲说了自己帮助奚润如吞颜料、赚大钱的故事。
方荷花听了，惊讶地合不拢嘴。半天，她说：“以后，这种事你千万别再干了，要是最后的钱筹不到，你怎么办？奚老板怎么办？”
“娘，这些事情，就不是你老人家过问的了。上海滩就是上海滩，它是冒险家的乐园，在上海滩，不冒险，就不可能赚到大钱。这些，跟你说了，你也不会明白的。我只跟你说一句话，今后，我要做自己的生意，我还要赚到一万两一张的、十万两一张的，甚至是一百万两一张的银票让娘看。”
“你小的时候，长得就像娘。村里人都说：儿子像阿娘，银子好打墙。你好好干吧，赚到的钱越多，娘越高兴。只是以后钱赚多了，要记住给家乡人做些好事。你知道吗？你去上海后，村里好几个人都说你将来会大富大贵呢。”
“娘，这些话都是说着让你高兴的。一个人将来怎么样，现在不好说的。”
“那也不是。你五岁的时候，你爹曾让一个算命先生给你算过命，说你男人女相，主贵！这不，你到上海才几年，就挣了这么多钱。人家算命先生可是没有话七话八的。”
“娘，你说的我都会记住的。等以后赚到大钱，我一定要为家乡做好事。不过，眼下，我要用这些钱，先为娘做好事。过了年，我想买十亩水田，租给别人种。你以后吃租子就行了，用不着那么辛苦。”。 最好的txt下载网
20 一张花纸头能值半稻箩银子（3）
“买田我赞成，收租子当然也是好事。可娘还能做事，还没到享清福的时候。你的钱，要收好了，千万不要乱花掉。”说到这里，方荷花停下来，把银票塞到虞洽卿的手上，“明天，你去给你郑家大舅拜年吗？”
“当然去。我还给他带了四样礼物呢。”虞洽卿说着就要去打开包裹。
“我不看了，你带了就行了。”
方荷花的语气淡淡的，但是虞洽卿能感觉到，母亲淡淡语气后面的沉重。
郑家大舅就是郑家铭。这一辈子，方荷花心里始终觉得自己亏欠他太多。他从外地返乡后，方荷花待他就像亲哥哥一样，省吃俭用帮助他，终于使他娶上了媳妇。虞晚峰死后，郑家铭总是抽空帮助荷花。虞洽卿去上海时，没有一件像样的衣服，尤其是没有一件长衫。郑家铭听说后，把家里仅有的一头半大猪卖了，给他买了一件八成新的长衫。为此，方荷花每次请虞民世老先生给虞洽卿写信，都告诫他不要忘了郑家大舅的恩情。
“明天给郑家大舅拜年，娘和你一起去？”
“那再好不过了。我想，先到虞氏家塾去拜访一下虞民世老先生，然后去郑马村，在大舅家吃饭。”
方荷花点点头，“这样行。这样你大舅会很高兴的。”
“大舅家一切都好吗？”
“一切都好。一家子都在盼着你这个新女婿上门呢。”
“什么？”虞洽卿吃惊地站了起来，“我这个新女婿？”
方荷花笑了，“都怪娘，忘了告诉你了。你快坐下，娘跟你说。”
原来，郑家大舅有一个女儿，比虞洽卿小四岁，叫郑雨梅。虞洽卿去上海时，郑雨梅只有十一岁，是个不起眼的小姑娘。五年过去了，郑雨梅已经长大，出落得亭亭玉立。因为知道虞洽卿今年要回来过年，方荷花早早就忙着做年糕、捣麻糍、磨冬粉、裹糕团。准备的东西太多，方荷花一个人忙不过来，腊月二十三祭灶那天，她就请郑家侄女郑雨梅前来帮忙。
郑雨梅不但长得好，人也很能干，做年糕、捣麻糍、磨冬粉、裹糕团样样做得干净利索。方荷花越看越欢喜。晚上睡觉时，方荷花问：“雨梅，你已经长大了，到姑姑家来做媳妇好吗？”
这话很突然，雨梅一点准备都没有，不知道该怎么回答。
“你大表哥，就是在上海的学生意的。你以前常见的，现在还能记住吗？”
虽然已经五年没有见过了，但由于以前常常在一起，郑雨梅依然还能清晰地记得虞洽卿的模样。黑暗中，她“嗯”了一声。
“听那些从上海回来的人说，你表哥现在长高了，做生意门槛精，瑞康号的老板喜欢的不得了。你表哥从小心地好，你是知道的，现在又学的一身本事，你嫁给他，将来有的是好日子过。”
郑雨梅的心“咚咚”跳得厉害，上海在哪里？阿德表哥还和以前一样吗？嫁给他，将来会不会也去上海呢？
“雨梅，你愿意吗？”
婚姻的事情，郑雨梅知道，靠的是父母之命，媒妁之言，自己是不能随便表态的。至于自己嫁给什么人，她很少去想。“你问我爹吧。我的事情，要听他的。”
“好，等送你回家时，我就问你爹。我想，他肯定是会答应的。”
方荷花还没有送雨梅回家，郑家铭却来了。他前一天杀了一头猪，是给荷花妹妹送猪臀来的。饭后，荷花对他说了想要雨梅做儿媳妇的要求，他满口答应。就这样，虞和德、郑雨梅的婚事定下来了。
21 送“财”
初一清早，虞洽卿穿戴一新，提着从上海带来的礼物，先去虞氏家塾给虞民世老先生拜了年。然后，他跟在母亲后面，一起去郑马村，去给郑家大舅郑家铭拜年。
去郑马村要经过龙山镇。山下村离龙山镇有一里多路，虞洽卿觉得母亲走得很吃力。到了镇上，他要给母亲雇一乘小轿。
“你别糟践钱，乡下老妇女坐轿子，会让人笑掉大牙的！”
“离郑马村还有*里路呢，走到那，会累坏你的。”
“我哪里就那么娇气？这条路我不知道走多少趟了，从来也没有累着我。你不要瞎忙活了，我们赶紧走吧。你大舅在家肯定等急了。”
拐过一条街，五个破衣烂衫的汉子突然拦住了虞洽卿母子的去路。
“一看这位先生的穿戴，就是发了财的。”其中一个老年汉子站到虞洽卿面前，“可怜可怜我们，把我们的几担柴买去吧。”
随着老年汉子的手势，虞洽卿发现，对面的街边停着五担柴。询问了一下，虞洽卿才知道，这些人都是苏北船民，在杭州湾遭遇台风，船毁货沉无法回家，就住到伏龙山上打柴混穷度日。他们原以为正月初一卖柴的人少，可以卖个好价钱。却不料大年初一，人们不是在家里欢聚，就是外出探亲访友拜年，根本没人到市场上买柴。这些卖柴人左等右盼，无人问津，不由急了。他们想：挑回去吧，都是大山里人，进趟城不