，这一点正如我是一个奇怪的人一样。”但是他却暗示说他如同凯默斯的《陌生人》中的主人公或海明威的《永别了，武器》中的弗莱得利克·亨利一样，是被大于人生行为的某些资本方式所驱使。“当你要为了生存而竞争时，你就不知道该如何反应了。”他沉思道，“就像海明威式的英雄似的，你知道，只有惟一一个幸存者，而你必须是这个人。”
赶走尼古拉斯后，李文的下一个目标就是控制时代华纳的董事会。正当史蒂夫·罗斯因前列腺癌症病危时，李文却在此时迫使9位董事会成员辞职，这其中大部分是罗斯的心腹。削减时代华纳董事会的计划早就在日程之内，罗斯自己也曾明确表示公司的董事会机构太庞大了。1992年12月20日时代华纳召开新闻发布会宣布成立新董事会时，罗斯就于这一天去世，许多人都怀疑这个巧合，有一些人甚至认为是李文的背信弃义导致了罗斯的去世。于是罗斯的###卡特妮后来只好邀请李文参加丈夫的葬礼。“当时李文决定出击和所采取的方式恰到好处，”罗斯的一位亲信解释，“李文总是先追随你，然后再杀掉你。他就像黑蜘蛛一般无情。”
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李文时代（1）
寻找下一个辉煌
蒙罗退休了，尼古拉斯被赶出了公司，罗斯死了，53岁的杰里·李文成功地成为世界上最大的传媒娱乐公司的主席、CEO兼总裁。当这个掌控时代华纳命运的惟一幸存者徜徉在洛克菲勒广场75号29层的长廊里时，大部分办公室已空空如也。“史蒂夫·罗斯去世了，我失去了一个忠实的朋友、一位好同事和一个好搭档，”罗斯死后李文在一次公开声明中忧郁地说，“现在我只想让时代华纳的成功成为史蒂夫·罗斯一部分的遗产。”
这位新CEO是何许人也？李文很少和媒体进行交流，他与手下的管理者和董事也保持一定距离。他没什么朋友，也不信任他的家庭。李文和第一任妻子的大女儿劳拉说：“或许因为羞涩，或许因为害怕将自己暴露给人们，所以他有所保留。他在公众场合十分隐秘，私下里对自己的孩子也如此。如果妈妈有什么烦心事，你能很容易看出来，但是如果换成爸爸，那就不知道他在想什么了。”
但有一件事很确定：李文绝不是史蒂夫·罗斯。所有关于时代公司和华纳传播公司并购的报道无一例外地称罗斯“有魅力、有活力、有企业家的精神”，罗斯是政府世界的阿波罗神，而李文则相当“无趣、简洁、卑躬屈膝、成熟”，《名利场》毫不留情地批判了李文。1995年《福布斯》的一期封面则是一幅李文的微型漫画，画中李文正艰难而又毫无希望地追随巨人的脚印—可能是罗斯留下的脚印。
此时，时代公司还是无可救药地走下坡路。这个步履蹒跚、内部分裂的帝国损失的钱要比挣的多，其股价不断下滑。关于其他公司即将收购时代华纳的流言开始传播开来。1993年，有消息称施格兰公司的总裁小艾得格·布朗夫曼握有时代华纳大量股份。在李文的领导下，时代华纳巨大的债务继续增长，到20世纪90年代中期，公司的债务达到了惊人的150亿美元。根据调查，光是这笔债务的利息每小时就要花掉时代华纳9万美元。
与此同时，时代华纳各部门的领导们开始互相争吵，公司四分五裂。罗斯生前知道如何控制手下的极度自私。而在李文领导下，这些部门领导的大部分时间都花在了琐碎的权力斗争中。在计划中，时代公司的HBO部门和华纳传播公司的电影制作部门理所当然要合作，但是如今双方都想控制对方。在时代公司，HBO的领导迈克尔·福切斯是公司无可非议的明星。在福切斯领导下，HBO由于制作了最好的电视节目而扬名四方，HBO的利润惊人。自信甚至有点傲慢的福切斯认为，和华纳传播公司的并购是他进入故事片制作业的大好机会。但是经营华纳制片部门的罗伯特·达里和泰里·萨谬尔却对福切斯当仁不让。日复一日，李文努力想让时代华纳稳定下来，而福切斯却和达里及萨谬尔打得不可开交。当时一位观察家把时代公司的状况比为中世纪的英格兰，“真正握有大权的国王几乎名存实亡，而臣民们，比如股东，甚至没有加入这场战争。”
不久，愤怒的股东们就要求另外找有能力、明智的人来取代李文，李文在时代华纳的地位岌岌可危，《纽约时报》甚至开始每天出一版，“杰里零米”，猜测哪天李文会被时代华纳炒鱿鱼。
李文对此感到十分沮丧，他变成了一个没有荣誉的先知。于是他开始实施一次历史性的改革。为了和活力四射、精力充沛、富有企业家精神的史蒂夫·罗斯划清界线，李文把罗斯的名字从公司的法律文书中去掉，他把罗斯的画像从时代华纳的管理层摘掉。对李文来说，时代华纳的创始人，即李文的前辈，是亨利·卢斯和杰克·华纳。1995年李文甚至公开对他的恩人罗斯表示鄙夷。他对一名记者说：“史蒂夫虽然很精明，能很好地融资，但他并不像卢斯那样是个伟大的创造者。”
李文呈现给人们的印象是一个创造者、一个理想者、一个有独到见解的思想家。媒体可以畅所欲言对李文进行评价。“我认为这些都是表面的东西，大多数媒体对我的描述并不是我的性格，”他辩解道，“我可以保持自己的风格，我能经受考验。”李文在自己办公室墙上挂着镶有引自乔治·奥威尔1949年所著小说《1984年》的镜框：“从长柱形的金属徽章中传出了声音，这枚徽章就像是右边墙壁表面上暗淡的镜子的一部分似的。这件东西（被人们称为电视屏幕），可能会慢慢褪色，但是人们却没有办法让它完全消失。”
李文没有精力理会那些批评家的话，因为此时他已经身陷重围，正在努力寻找公司的下一个辉煌。李文发现了一个新方案：公司不能再只生产内容了，要在传送上领先。就像他预见到卫星的重要性一样，他感到有线电视具有转变时代华纳的潜力。有线电线通过对数据和信息的数字化压缩，从而可以一次性传送大量信息。有线电视一次不只是传送几部电影和电视剧而已，它一次可以传送大量内容。更重要的是，有线电视经过一些技术处理可以同时传送和接收数据。那时侯李文还没有想到互联网（因为那时想到互联网还为时过早）。但是早在1994年他就展望到了媒体的未来，他相信时代华纳的电视用户会有那么一天利用电视机来订比萨、付款、玩互动游戏、买日用品，而且还可以看自己想看的电影。如果一切进展顺利，他们甚至可以通过时代华纳的有线连接打电话。
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李文时代（2）
“有一天，15％的纽约人会把电话费交给时代华纳，”李文预算，“他的有线收费单上会包括电影、电子游戏和按需要提供的新闻服务等费用，这里只列举几个时代华纳计划为用户提供的服务。”那时一切都将凑到一起—电视、电话和电脑，将汇合在一起，这是信息高速路的发明。而李文想修建这条路并收费。
互动、汇合、信息通道，这些东西当然都不是李文发明的。如果非得说有人把用有线天线创造数字化互动未来的大众化概念的话，那这个人就是约翰·马龙。马龙的电视通讯公司是全国最大、最有权威的有线电视操纵者。1992年12月的一次有线电视会议上，马龙宣布，再过不久美国的电视观众就能收看到500个频道了，他预言数字压缩能让有线天线传送比当时的50个频道多10倍左右的频道。但他这个数字太夸张了。马龙用500个频道来描述互动的模糊概念十分吸引人，这个概念让全美国都兴奋了起来。
全能网计划
1994年12月14日，星期三，李文在佛罗里达州奥兰多一家饭店舞厅的舞台上介绍了把HBO送上卫星后他最大的成就：全能网（FSN）。李文许诺将花费时代华纳30亿～50亿美元左右建立起这个项目并使其运转。“我已经把自己的事业押在上面了。”他对《华尔街日报》说。
李文在近500名观众面前右手握摇控器，为观众展示了全能网的神奇。他先是按下开始键，接着执行了一系列命令，选定他要看的电影《炮弹专家》（由帝维斯·史泰龙和莎朗·斯通主演），于是电影就出现在巨大的屏幕上，他又按了暂停键，画面停在了他最喜欢的画面上—莎朗·斯通把鲜花放在被谋杀的父母墓前。就在莎朗和她的鲜花还定格在屏幕上时，李文又选择了第二部电影，改编自格里森姆作品的《致命内幕》，并再次按下暂停键。此时屏幕上出现了这部电影的结局。此外，李文还用摇控器进入了FSN昂贵的商厦中，李文在佛罗里达州奥兰多一个舞厅里的电视屏幕上买了邮票和一顶10美元的棒球帽。
然而这场神奇的表演并未到此结束，李文最后的戏剧性行为发生在互动游戏领域。他和奥兰多的一个家庭，卡尔、苏珊·威拉德和他们的孩子杰克林以及布莱德进行了一场名副其实的拉米纸牌游戏。游戏结束时，莎朗·斯通和她的鲜花又回到了屏幕上，此时整个房间爆发出热烈的掌声，李文则满足地开心大笑。他宣称：“全能网的初次亮相是传播业的一个转折点”。不久，美国观众们就得知将有1 400万美国人与FSN连接。
3年后，即1997年，时代华纳却悄然放弃了全能网：这根本不是辉煌。从一开始，这就是个不成熟、幻想式、没有客户需求的项目。光是需要把全能网带进家庭里的有线电视就得花费5千～万美元，视不同用户而变化。而且这个项目的科技水平也要求很高。“FSN所需要的代码线比把人类送到月球上需要的代码线还多，”时代华纳有线电视部领导约瑟夫·科林斯说，“即使有这么多代码，这个系统也不能同时为20多万个用户服务。”至于威拉德家以及他们和杰里·李文玩的拉米牌游戏，卡尔·威拉斯只能这样说：“我只是他免受打击的一张牌。”
糟糕的交易
在商业方面以及大多数其他方面也如此：时机很关键。除了1975年把HBO送上卫星以外，杰里·李文从来没有正确选择过时机，一次都没有。李文把着眼点落在山顶上，却没能认识到一个名叫互联网的事物的重要性。
1993年1月，就在李文开始实施FSN计划前两年，伊利诺伊大学21岁的学生马克·安德森推出了一套名为马赛克的电脑程序。不久，这套程序重命名为网景（Netscape），再后来，马赛克成了一个十分有名的网页浏览器，正是这套程序改变了整个世界。
在马克·安德森之前，互联网还是一个神秘的地下世界，开始时只有大学教师和研究人员经常光顾。后来，边缘组织甚至激进分子也经常光顾网络。《时代》周刊于1993年发表的关于网络方面最早的一篇文章预言说，互联网是一条不加控制进行传播的无政府状态电子高速公路。但是如今网络却风靡全球，吸引了众多黑客和网络流氓之类的人物，《时代》周刊这样写道：网络有激情，网络语言天花乱坠，那是一个标有和性有关的电子技术的地方。当时网络正处于边缘地区，十分危险，但也十分神秘。
不管网络在20世纪90年代初代表什么，它毕竟只是一种文化现象，而不是商业活动。那时当然有商业化的计算机网络—比如美国在线（AOL）、Prodigy 公司、puserve公司以及20世纪80年代中期成立的GEnie公司。事实上这些公司并不是真正的互联网公司。它们更像是带门的社区，会员们可以在那里用计算机和一个叫鼠标的装置与其他人相连。另外，像美国在线这样的公司，只是小规模的公司，只吸引了一小部分美国人。
李文时代（3）
起初杰里·李文根本没有考虑和Prodigy公司、美国在线这样有原始聊天室的公司并购，因为和时代华纳这样一个巨大的媒体娱乐公司相比，这些确实不能给时代华纳任何好处。例如，时代华纳希望它们能提供它所需要的色彩和电话服务，但这些公司做不到。“互联网有点像在双车道的木板路上做印地500赛车。”当时李文这样谈论计算机网络。他认为文字的互动想像要宏伟的多，互联网只是用两条交缠的铜丝电话线传送简单的数据，而时代华纳的全能网则使用强大的光缆高速传送电影和音乐信号，两者之间的差异就像花园里的水管和消防队用的水管之间的区别。此外，当时几乎美国家家户户都有有线电线，而互联网的潜力则很有限，因为大家都知道要开发网络相当困难，想要进军网络的无畏勇士们不仅需要一台电脑和一个鼠标，而且还要明白并可以操作其程序。
不过时代华纳并没有完全忽略互联网，早在1993年《时代》周刊就同意美国在线刊登其部分文章。1994年底，就在李文全力开发全能网时，时代华纳在此时成立了一个名为探险者的网站，公司所有杂志的文章都出现在这个网站上，但是因为那时候互联网又笨又慢，所以李文根本没有注意到这个新生的事物。有线电视才是未来，他坚信这一点，有线是李文互动未来的关键。从20世纪90年代初到20世纪90年代中期，他每年要花费数十亿美元在美国普及有线网络，到1995年，时代华纳已经拥有1 150万个有线用户，和约翰·马龙的电视传播公司不相上下。
虽然这个数字很惊人，但大多华尔街人并不相信有线。投资家和分析家认为时代华纳的软件资产（电影、音乐和出版社）要远比有线有价值，他们认为有线只是一桩进展缓慢、资本密集的生意，其前景渺茫。而且爱管闲事的政府立法者一直强行给公司较低的利率，即使你真相信所谓的数字化500个频道的未来一片光明，实际上时代华纳也没有能力继续往里投钱了，因为此时时代华纳公司已经背负150亿美元债务，这些债务分散在不同的金融部门。时代华纳公司的债务有19个不同的类别，或者叫做等级，其中包括零优待券、兑换券和证券，此外还有10个系列的优先股份。时代公司的债务相当复�