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增长极限模式还有另一个启示:限制作用总会存在的。一种限制因素被排除或削弱了,增长就又回来了,但新的限制因素还会出现。老练的领导者总是关注着下一组限制因素,努力去理解其性质,思考如何去对付它。对有些情况,比如生物数量的增长,根本的经验教训是:增长自然会逐渐停止。试图排除限制因素以延长增长,实际上可能会适得其反。考虑到正反馈作用可能产生的变化速度(还记得法国睡莲的故事吧),假如想阻止极限的到来,那它到来的时间就可能比我们想象的要快得多。
如何写出你自己的“增长极限”故事
了解某个系统基本模式的最好方法就是结合你自己的情况将它画出来。越是主动地分析并思索这些基本模式,你就越容易认清它们,并找到杠杆作用点。
大多数人的生活中都有许多增长极限的模式结构,要识别这些结构,最简单的方法就是考察行为模式。事情会不会在一开始越变越好,但之后就神秘地停滞不前?如果遇到这种情况,你可以尝试去分辨构成其正负反馈回路的因素。7
首先,辨认出正反馈—什么变得更好了,又是什么行动环节带来了改进?(也许正反馈中还有其他组成因素,但通常这里至少有一种状况在改进,而且肯定有一个行动环节带来了这种改进。)比如,这也许是个组织整体进步的故事:好比就业机会均等的招聘工作。这种招聘工作的次数不断增长,这是行动。这种行动导致状况的改进,即女性与弱势群体在员工中所占的百分比的增加。当管理层中女性所占百分比增长的时候,对这个招聘活动的信心和投入就会增加,这将给管理层中的女性数量带来更进一步的增长。
然而无论怎样,总有一个限制因素存在,它往往是一个隐性目标、一个规范标准,或是一种有限资源。第二步是去认清这个限制性因素和它所带来的负反馈。是哪种“减缓行动”或者阻力开始介入,使情况不再继续改善了呢?在这个例子里,主管中到底有多少女性和弱势群体就算“太多了”?有些经理可能对此有想法,他们心里的那个数字就是限制因素。一旦接近那个门槛,减缓行为,也就是经理们的抵制,就开始了。那些经理不仅会抵制更多机会均等的招聘,他们也很可能会为难那些已经上任的新主管。
一旦你看清了自己的处境,就要开始寻找杠杆作用点。你不能过于用力,因为那样反而会加强阻力。可能更需要的是减弱或者消除限制条件。txt电子书分享平台
第6章 自然的模板:识别支配事件的模式(6)
为了取得最好的效果,可以在现实生活中测试你的增长极限故事。向其他人说说你的看法。先在现实生活中,实验你有关小规模事件杠杆作用的想法。比如,先找到一个你能够接近的人,你觉得他的头脑中有一个隐性的限额,认为某个数字的女性主管就是“足够多的”。你可以向他发问。(如何有效地发问,见第9章“心智模式”中的反思与探询技能部分。)
基本模式2 转移负担
定义
由深层问题产生的症状急需我们的关注。但大家感到很难解决,也许因为问题还模糊不清,也许因为处理起来代价会太高,所以,就把问题“转移负担”到其他解决方法上,这些解决方法意图良好、容易上手,看上去也非常高效。不幸的是,容易的“解决方法”只减轻了症状,却没有改变深层问题。还由于它显然帮助消除了症状,反而使大家无法注意到,深层问题正在变得越来越严重,整个系统也丧失了本来可能有的处理深层问题的能力。
管理原则
对待症状缓解方法要格外小心谨慎。仅仅针对问题的症状而不触及根本原因的解决方法,最好的情况也只是能带来短期效益。长期来看,问题会重新出现,而要求应用症状缓解措施的压力也增加了;同时,开发“根本解决方法”(fundamental solutions)的能力也因此而萎缩。
在哪里发现它
转移负担的模式在个人生活和组织集体生活中都很普遍。当问题症状变得很严重,强烈要求得到关注时,就会发生转移负担的现象:用简易的应急措施可以至少暂时缓解症状。
来看看我们的工作负担问题。当负担大到我们的能力无法有效完成工作的时候,紧张压力问题就突出了。我们在工作、家庭、社区之间像抛球杂耍一样,穷于应付,疲于奔命。如果工作负担超出我们的能力(我们都有这种情况发生),唯一的根本解决方法就是降低负担。但这会很难—也许会丢掉升迁的机会,以及随之而来的更多的旅行机会;也许这意味着拒绝参加当地学校委员会的工作。这总要求我们必须考虑优先事项,并作出选择。但人们往往反过来,不想放弃耍更多的“球”,然后通过喝酒、吸毒,或较好的“放松压力”方法(如运动或冥想)来释放紧张压力。然而,喝酒当然不能真正解决过度工作的问题,只是通过暂时的压力释放来掩饰问题。问题会再回来,而喝酒的需要,即酒瘾也会再回来。在不受干扰的情况下,转移负担的模式会不知不觉地加强影响力,这在当代社会是如此普遍,我们再熟悉不过了。这些都出于逃避现实的“鸵鸟心态”,结果造成对症状缓解措施的越来越大的依赖,最后就如同染上了毒瘾。
许多看似有效的“解决方案”,背后都隐藏着转移负担的模式。这些方案会使你感到很不安:问题似乎并没有得到真正解决。经理人认为应该把工作分派给下属做,然而一旦发现下属有困难,他们还是过分依靠自己的能力直接介入处理问题,以至于下属从没有机会获得做好工作的必要经验。面对外国竞争者而丢失市场份额的企业,可能会陷入对关税壁垒保护的依赖,从而丧失独立竞争的能力。无法限制政府开支的第三世界国家,不能根据税收水平量入而出,结果只有通过印发钞票和通货膨胀,来解决政府的财政赤字问题。通货膨胀逐渐成为国民的生活常态,而政府资助也越来越成为必须,长期的赤字状况也因而被认可,成为不可避免的常态政策。转移负担的模式还包括那些“挽救”农民、让农民不必种田的食品救援计划;另外还包括使用暂时消灭害虫的农药—由于它同时破坏了自然界天敌的控制机制,就给未来的害虫泛滥打开了方便之门。 。 想看书来
第6章 自然的模板:识别支配事件的模式(7)
结构
转移负担的模式结构由两个负反馈(稳定作用)环路组成。两个环路都在调整或修正同一个问题的症状。上面的环路代表症状缓解措施,即应急反应措施。它可以迅速缓解症状,但只是暂时的缓解。下面的环路有一个延迟,它代表对问题的更根本的解决方法,其功效需要更长的时间才能显现出来,但远比应急措施有效,而且可能是唯一长期有效的解决方法。
转移负担的模式经常(但不一定总是)还有一个附加的正反馈(放大作用)过程,它来源于症状缓解方法的“副作用”。这时,这个副作用会让根本解决方法更难发挥作用。比如用药物治疗某种健康问题的副作用,如果问题原来就是不健康的生活方式造成的(吸烟、喝酒、不良饮食习惯、缺乏运动等),那么唯一的根本解决方法就是改变生活方式。药物(症状缓解方法)减轻了症状,也同时缓解了改变生活方式这一艰难任务的压力。而且药物也有副作用,会产生更多的健康问题,使人更难以建立健康的生活方式。
理解和利用结构模式
转移负担的模式揭示了一种流行范围很广的行为表现,即愿望良好的“解决方案”实际上使长期的情况变得更糟。“症状缓解方法”(symptomatic solutions)很有诱惑力:改善会很明显,能缓解处理困难问题的内外压力。但是,问题症状的缓解会削弱大家心目中对寻找更根本的解决方法的需求。没有得到解决的深层问题可能还要越发严重,而且,症状缓解方法的副作用会使根本解决方法的应用变得更难。人们逐渐越来越多地依赖症状缓解方法,好像它成了唯一可用的方法。没有人作出过明确的决策,但大家已经“转移了负担”,越来越依赖症状缓解措施了。
公司总部管理人员和业务经理之间的交往,就充满这种转移负担的模式。比如,工作繁忙的经理人经常想请进人力资源专家,来处理人事方面的问题。人力资源专家可能会解决问题,但经理人解决其他相关问题的能力就无法得到提升。其他人事问题以后还会出现,那时经理人还会像以前那样依赖人力资源专家。外聘专家曾经成功地解决了这类问题,所以现在就更容易地想到要再聘用专家。“我们又有了一些新困难,所以就又请来这些人事问题专家。他们已经熟悉了我们的人以及我们的情况,所以很有效率。”对人力资源专家的需求越来越大,成本也在上升,而经理人的能力(和威望)却在下降。
转移负担模式常常伴随着无意识的战略方向的偏移和竞争地位的下降。有一家高科技公司的高管团队曾非常担心由于自己的公司无法推出全新的产品,而慢慢“丧失其优势”。虽然改进现有产品的风险相对较小,但是他们担心这种做法不能鼓励突破创新,反而形成了搞小打小闹的渐进主义文化。由于更安全、更可预测、容易筹划和组织的改进型创新过程已经根深蒂固,于是经理们就开始怀疑,公司是否还有能力进行基础创新。
我在聆听他们的述说时,就想起一家日用消费品生产商的类似的战略方向偏移案例。那个生产商曾越来越依赖广告宣传,而不是新产品开发。他们有许多种产品,每当某种产品销售下降时,他们就会做新一轮的广告促销活动。公司的广告文化如此根深蒂固,以至于最近的三位CEO都是前广告部门的高管,他们还常常亲自撰写广告文案。他们任职期间,公司的主要新产品上市数量就变得少之又少了。。 最好的txt下载网
第6章 自然的模板:识别支配事件的模式(8)
转移负担的一个特例是“目标侵蚀”(eroding goals);这种情况的案例频繁发生,很令人吃惊。每当我们的目标和现实情况之间存在差距时,总会出现两种压力:改进现实状况和降低目标。而应对这些压力的方式是自我超越修炼的核心,第8章中会阐述这个问题。
社会中目标侵蚀的现象时常发生,并总得到大家的默许。比如美国联邦政府“全面就业”目标(即,使失业率保持在可以接受的水平之下)从20世纪60年代的4%,到80年代初的6%~7%,而80年代初的实际失业率是接近10%。(换句话说,我们愿意容忍失业率出现50%~75%的上升幅度,认为这是“自然的”。)类似的例子还有,60年代初,如果出现3%~4%的通货膨胀率,就会被认为是严重的情况。这的确是80年代初以前反通货膨胀政策的胜利。而到了1992年,克林顿总统接手白宫时所面对的,已经是美国历史上最大的预算赤字。1993年的《综合性预算协调法案》(Budget Omnibus Act)帮助削减了赤字,而且到90年代末美国政府还有2 000亿美元的创纪录的盈余。但到了2005年布什政府宣布“反赤字战争”时,赤字又回升了,达到3 180亿美元。这种目标侵蚀的模式如下图所示:
在后面两章我们还会看到,类似的目标侵蚀模式在组织的质量目标、创新目标、员工个人成长目标,以及组织成长目标等方面将发生怎样的作用。
行为模式
不管选择什么样的症状缓解方法,它都会起作用—在某种意义上。比如喝酒能令人感觉缓解压力,至少在一段时间里,它解除了问题的症状,不然就不会有人借酒消愁了。但它也让借酒消愁的人感到,问题似乎已经解决,于是就分散了寻找根本解决方法的精力。然而,根本解决方法是找到控制工作负担的方法,如果不采取坚决的态度,就会导致工作负担逐步加重,因为我们大多数人都不断接到要求我们花时间精力去做的事,根本就超出我们的应付能力。随着工作负担的加重,压力又回来了,借酒消愁的驱动力也回来了。
转移负担模式的隐匿性表现,在于它所促生的正反馈环路,即人们对症状缓解方法的依赖性不断增加。酗酒者逐渐上瘾,形成对酒精的依赖,导致健康状况下降:随着他们的自信心和判断力的下降,他们也越来越无法去解决原来的工作负担问题。为了找出正反馈环路的起因,你可以设想在由两个环路组成的形如*数字“8”的闭环上面移动:压力增加,导致酗酒,酗酒会放松压力;压力放松,减少工作的需要也降低了,进而导致更多的工作负担,于是又增加了压力。
这就是上瘾机制的一般性动态结构模式。实际上,所有的上瘾过程背后都有转移负担的模式,都涉及症状缓解方法,涉及逐步削弱寻找根本解决方法的能力,以及不断增加对症状缓解方法的依赖。这个上瘾的定义,对个人适用,对组织机构和整个社会也同样适用。
转移负担的模式往往伴随着间歇性的危机,即压力症状出现时的危机。而危机往往通过更多的症状缓解措施来得到消除,其症状会暂时消退。但不那么显而易见,往往是一种缓慢、长期的健康状况受到损害的过程:可以是公司财务�