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毛妮种下的蓖麻沿着沟边长得枝叶茂密，一棵挨着一棵，茎杆都手指粗，绿绿的叶子被风一吹刷拉拉作响。地里的麦子稀稀落落地点缀在有些干涸的土地上，黄黄的、矮矮的，有的还不如野菜长得好。货郎家养了蚕，毛妮每天采来新鲜的蓖麻叶切碎了喂蚕吃。蚕是贪吃的，一有叶子添给它们，就沙沙沙地吃个没完。毛妮摸着自己日渐隆起的肚子，心头涌起一股做母亲的幸福感，看着那些贪吃的蚕宝宝，眼中充满无限怜爱。
毛妮歪在炕上不知不觉中睡着了。梦中她来到了绿草如茵的马子河边，河水清凌凌地泛着绿光，缕缕轻风吹过百米宽的水面不时荡起层层涟漪。河水的一端沿西南方向穿过方圆百十里的荒草地——这一带有名的盐碱洼铁应洼，而接近河水的中游；一端沿东北方向曲曲弯弯流经几百里平原后归入渤海。
铁应洼，是当地有名的盐碱荒地，方圆几十里，里面杂草丛生，沟壑纵横，成片成片的芦苇和蒲苇是洼内最为惹眼的绿色风景。由于荒无人烟，洼内成了很多野鸟的天然栖居地，这里的人们会在里面苇丛内意外地拾到鸟蛋。鬼子占据中原后，铁应洼成为当地游击队频繁出入的藏身地点和与敌作战的天然屏障。游击队凭借熟悉的地理环境，神出鬼没，每次给敌人重重的打击。鬼子对铁应洼恨之入骨，提起铁应洼就会胆战心惊，对铁应洼虎视耽耽，蓄谋以久要拔掉这颗眼中钉，后来敌我双方终于在此展开了一场惊天动地的浴血之战——铁应洼大战。
毛妮站在马子河边，蹲下身来望着水中的自己，这时水中出现了另一张脸，一张男人的脸。她回过头去，方方的脸膛，一双熟悉的眼睛，是正堂哥哥。毛妮高兴地喊着，正堂哥哥，你回来了，你去哪里了？
周正堂把毛妮拉起来，将一束野花举到她的眼前，妮妮，给你的，好看不。
毛妮接过来轻轻地闻着，淡淡的花香从那些红的、紫的、黄的小花上飘出来。她抬起头，看着正堂哥哥，他瘦了，人长高了，浓眉下一双眼睛神采奕奕。毛妮伸出手去，想抚摩正堂哥哥的脸，可是摸不到，她把手用力地伸出去，可还是摸不到。突然堤坝上有人大喊着，抓住周正堂，不要让他跑了。毛妮看到王有德带着一帮人追了过来，后面还有鬼子，都带着枪。他们过来就把周正堂抓住了，王有德拿鞭子狠狠地抽正堂哥哥。毛妮怕极了，看着正堂哥哥挨打她的心在剧烈地抽搐，她想喊人救命，可怎么也喊不出来。正堂哥哥不但不害怕，还冲着王有德哈哈大笑。王有德气急败坏地对鬼子说，毙了他，用枪毙了这个小杂种。毛妮大声地哭喊着，不要杀我的正堂哥哥，不要啊……
妮，妮，你醒醒，毛妮被货郎从睡梦中唤醒了，她出了一身的汗。你刚才在做梦，好像还在喊什么人。
毛妮支支吾吾不知说什么，我，我又梦到鬼子了。
我说嘛，看你出的这一身汗，货郎边说边给毛妮擦汗。
毛妮没有告诉货郎她梦到了周正堂，她不想告诉他，也不能告诉他。毛妮的心中很矛盾，她不喜欢货郎，却成了货郎的媳妇，而且怀了货郎的娃娃；她喜欢正堂哥哥，可正堂哥哥又在哪里？是死了还是活着，要是活着，她还能见到他吗？
妮，快起来吃饭吧，下午有祥他们就能把地道挖到咱们家了，赶快吃饭，吃完饭我和他们一起挖。有祥说要赶在麦收前把村里的地道都挖好，估计鬼子会在麦收的时候抢麦子，肯定会打仗的，到时候这地道就会有大用处。一家人匆匆地吃着菜团子。在那个贫穷的战乱年代，他们只能吃菜团子了。
第一章 意外重逢
自从鬼子袭击张麻子庄遭到游击队伏击后，鬼子只在松树洼一带频繁活动，四处烧杀抢掠。游击队为了保存实力，不敢与鬼子正面交锋，只是时不时地瞅准机会打鬼子的伏击，打完就跑，然后藏身铁应洼，跟泥鳅一般，弄得鬼子焦头烂额。张麻子庄在有祥叔的组织下利用有利时机积极开展抗日活动，庄里很多年轻人在有祥叔的帮助下投奔了游击队，有一部分留下来配合有祥叔挖地道，地道的最后出口在南窑。
货郎一家吃完午饭正在收拾桌子，突然听到村外响起了枪声，一会儿听到外面咚咚咚杂乱的跑步声。接着货郎看到张有祥翻墙扑通一声跳到了院子里，然后快步跨到角门前拉开门栓，有四五个人闪了进来。张有祥快速闩好门栓领着几个人往屋子里走，货郎迎出去，怎么了有祥？
遇到鬼子了，货郎叔快把你家灶锅拔下来，让同志们进去躲起来。
货郎一愣，我家的灶锅。对，地道已经挖到你家了，入口就在你家偏房灶锅下。好，好，我这就去拔，你们先进屋。
毛妮打量着闯进来的几个男人，当她的目光与另一双目光相遇时，她愣住了。黝黑的皮肤，高挺的鼻梁，一双浓眉大眼，正堂哥哥——
那人也正仔仔细细地打量着她，鹅蛋脸，柳叶眉下一双如水的眸子，白嫩丰满的身躯裹在略微有些瘦了的衣褂里，妮妮——
两人几乎同时喊出来，周正堂走上来一把抓住毛妮的胳膊，毛妮眼里闪动着泪花。
你们认识，有祥叔一脸的茫然，货郎娘端着水碗，听到喊声也愣在了那儿。
有祥同志，这是我妹子。
四婶就是你要找的妹子？
对，就是她，周正堂一脸的喜出望外。
哎呀，我怎么没想到呢，你们两个是一个村的，有祥叔拿手一拍大腿。找到了就好，现在不是说话的时候，咱得赶快躲到地道里，鬼子马上就会追过来，有祥叔一边说一边去偏房帮货郎等人拔锅。货郎叔，这地道一通，你家就不能在这烧火做饭了。没关系，我会有办法的，货郎慷慨地挥了挥手。
几个人纷纷从灶膛内跳下去，毛妮和正堂也来到偏屋。正堂哥哥，你去吧，自己多保重，毛妮望着周正堂心中十分不舍，当着货郎，又不能过分流露出自己的情感。她激动，惊喜，依依不舍而又焦急万分。她担心鬼子会把刚刚重逢的正堂哥哥抓了去，一年多来日思夜盼的人终于出现在自己面前了，有千言万语要说，一时却又无从说起，也没有时间来得及说，更不能当着货郎的面说出那些思念的话。她把积在心头的话留在了肚子里，更把一份爱深深地埋藏了起来。
哦，不行，妮妮，你也要躲起来，这次是汉奸王万年带着鬼子来的，他认识你，周正堂跳进灶膛后对站在灶边的毛妮说。
那好，四婶也赶紧一块儿下去，老祥叔催促着。这时他们听到哐哐哐的砸门声，开门，快开门。
货郎的头上冒出了细小的汗珠，他帮着毛妮进到灶膛里，你赶快进去躲起来吧。
毛妮望了一眼货郎，你和娘要当心，说完就随周正堂进了地道。
老祥叔最后一个跳进灶膛，货郎叔，外面就全靠你了。
货郎擦一把汗，迅速把灶锅按原样放好，长吁一口气，迈步来到院子里，高声问道，谁呀——
是皇军，还不快开门，他妈的磨蹭什么。
货郎神色自若地把门打开，看到汉奸王万年领着十几个鬼子气势汹汹地站在门外。
鬼子不由分说闯了进来，开始四处搜查。汉奸王万年认识货郎，货郎，刚才有八路进来没有，有的话赶快交出来，不然小心脑袋搬家。
王万年，是陈集村王有德的儿子，自从他们家被周正堂放火烧了后，就投靠到关道闸鬼子那里，做了汉奸，成为鬼子面前一条摇尾乞怜、毕恭毕敬、百依百顺的走狗。而在陈集村百姓面前却是耀武扬威、神气十足，王家在村里更加专横跋扈。村民们嘴上不敢说什么，看见王万年就像老鼠见了猫，大气不敢出一口，背地里恨不得扒了他们父子的皮。
第一章 汉奸搜查
有没有八路，你们自己找啊，我要是说没有，您也不信不是。货郎不卑不亢地拿眼斜着王万年。
王万年带着几个鬼子闯进屋里，门前门后，墙角旮旯里搜了个遍。有个鬼子一脚揣翻了墙边的长凳，拿枪把桌子上的水碗扒拉到地上，挑起饭筐扔了出去，里面的团子撒了一地。有一个正好滚到王万年脚下，王万年一脚踩上去差点滑倒。货郎娘吓得直哆嗦，货郎看到王万年那狼狈样偷偷地笑了。王万年一下子恼了，气急败坏地伸手把桌子给掀翻了，他妈的想摔死老子不成。
屋子里找不到，王万年带着鬼子又来到院子里，他四下里瞧着，看见了那间灶锅下有地道的茅草屋。货郎有些紧张。几个鬼子随着王万年走进了灶房，灶房里除了锅台、灶锅和一堆柴禾，还有一个烧火时坐着的蒲团，什么也没有，墙壁给烟火熏得黑咕隆洞的，一人多高的小屋里根本藏不下人。鬼子在屋子里转悠着。
货郎急中生智，一眼瞅见鸡笼里那只芦花鸡，跑过去抓出来提到一个鬼子眼前，太君，鸡，肥鸡，肉很鲜美，犒劳犒劳你们，拿走。
鬼子看到有鸡肉吃，呲着黄牙笑了，示意王万年把鸡接过来，王万年见鬼子高兴了也消了气，拍了拍货郎的肩膀，好，不错，货郎，对太君好没你的亏吃。我们村毛妮不是嫁到你们家了吗，你小子还挺有福气的。以后看见八路就及时报告，我会给你大洋的，会让你的货郎铺开得旺旺的，有花不完的钱。
货郎心里骂着王万年狗汉奸，嘴上却笑嘻嘻地说，一定，一定。
什么也没有搜到，鬼子悻悻地走了，临走对货郎挑着大拇指，八路的没有，良民的大大的。汉奸王万年象只哈巴狗跟在后面骂骂咧咧地出了门。
货郎娘坐在炕上，看着给鬼子弄得乱七八糟的屋子，呜呜地哭起来，这些挨刀的小鬼子，还让人活不活了，碗给摔了，桌子给掀了，还有我那芦花鸡，那是给俺没出生的孙子预备的，今儿便宜了这帮狗东西，强盗。
货郎等鬼子走远赶紧关上门，跑进灶屋搬下灶锅，朝里面喊着，毛妮——有祥——黑洞洞的地道里，没有一丝回声。
有祥叔领着几个人在黑漆漆的地道里走着，不时打着火镰火石照一下路。毛妮紧紧跟在周正堂的身后，地道里的土还没完全清理干净，路又黑，毛妮摇摇晃晃地走着，周正堂只好拉着她的手，怕她摔倒。毛妮冰凉的手握在周正堂结实有力的手里，感觉那样温暖和熟悉，两颗心扑通通地跳着，挨得近时都能听到彼此的心跳声，谁都不说一句话。两个彼此相爱的人在经历生离死别后又意外地重逢了，重逢又能怎样，物是人非，事过境迁，上天弄人，命运竟是这样差强人意！两个人只能这样默默享受这一刻牵手的温馨，慢慢品尝人生酿出的这杯苦酒。他们希望这段黑漆漆的地道长一些，再长一些，或许永远就这样在黑暗中携手走下去，不再分离。
终于到了南窑下的地道出口，有祥叔踩着木梯爬了上去，用力打开盖在上面的平板石，爬了出去，后面的人一个个跟着爬了上来，不到二里地的路竟象是走了几个时辰。
有祥同志，我们这次任务的完成多亏了你，要不是撞上王万年，陈集村大壮同志不会受伤，也不知道伤势怎样，可我们现在必须马上走，估计鬼子这会儿正在村里闹腾呢，不会追到这里来。周正堂用力握了握有祥叔的手。
大壮那儿我会瞅机会去看望的，你们赶快走吧，有什么指示就来南窑，村里的地道已经基本上都通好了，走地道比地面更安全。老祥叔满怀信心地望着这位年轻英俊的八路军指挥员。
好，有什么情况我们会及时通知你。周正堂转过头望着毛妮，妮妮，我要走了，很快就会回来的，你要多保重。
毛妮深情地望着周正堂，点了点头，她想要说什么，又止住了。一年多以前痛不欲生走投无路的正堂哥哥被迫出走，现在像个英雄一般回来了，威武地出现在她的面前，她知道自己有太多的话要问，要说，但不是现在。正堂哥哥，你去吧，多打鬼子，多抓汉奸，我在家里等你回来，别忘了张麻子庄也有你的一个家。
泪光从周正堂的眼里一闪而过，他禁不住走过来轻轻地拥抱了一下毛妮，然后带着几个游击队员一路向西头也不回地大踏步走了。
明亮亮的太阳照在宽阔平坦的大路上，也照在毛妮久被黑暗和思念压抑、撕扯的心头。望着他们远去的背影，毛妮开心地笑了，她仿佛看到了黎明的曙光。
第一章 出逃参军
一年多以前，周正堂的爹娘不堪王有德的欺辱，双双含恨死去。悲愤中的周正堂在大年三十晚上火烧了王有德家的房子，逃离陈集村。他沿着封冻的马子河漫无目的地奔着、奔着，直至累饿交加最后一头倒在地上失去了知觉。当他醒来的时候，发现自己躺在一张暖炕上，身上盖着棉被，一位长满落腮胡子的中年男子笑呵呵地望着他。看他醒来亲切地说，小伙子，饿了吧，吃点东西。
周正堂挣扎着坐起来，我怎么会在这里，是您救了我？
中年男子过来扶住他，还是年轻人身体恢复得快，这一会儿工夫就醒了。
周正堂仔细打量着眼前救他的人，一身灰色的衣服，一顶灰色的军帽。周正堂眼睛一亮，他的心突突地乱跳起来，您是八路，八路军。
那人点了点头，你晕倒在河边，正好被我们遇上，就把你背回来了。
这时一位小战士端了一碗粥进来，中年男子对小战士说，再去拿两个窝窝头。小战士答应一声放下粥出去了。中年男子把粥递给周正堂，小伙子，赶快趁热喝下去。
周正堂感觉见到了亲人一般，眼泪忍不住涌上来，他哽咽着说，我要参军，我要当八路军战士，我要拿枪打鬼子，杀吃人的恶人，收下我吧。
中年男子依旧笑呵呵的，好，有什么话吃完饭再说。您要是不答应，我，我就不吃，周