·柯林斯对小麦价格从1790年以来的发展变化做过一个图。图中的曲线告诉我们，在过去218年里，农产品价格呈现长期下降趋势，生产力确定的情况下，供应总是大于需求。“我不会置历史事实于不顾，我想说的是我们处于一个多种因素共同起作用的历史时期……也就是说，市场价格将继续走高，比以往任何时期都要高，这不难理解：我们也能为食品多花点钱。”柯林斯说。美国人在食品方面的开销在过去20年里减少了一半，占总收入的9％，但是，在墨西哥、印度尼西亚和巴基斯坦等国家，人们的食品开销占总收入的一大部分，玉米粉圆饼价格的上涨（墨西哥）、小麦的短缺（巴基斯坦）、大豆的短缺（印度尼西亚）以及粮食暴动（海地）等问题已经引发了多次*示威活动。
粮食供应和粮价一直都是敏感而复杂的问题。世界上肥胖者和营养不良者数量大致相当（大约各有10亿人）。将农业视为能源安全的解决之道，是不具有可持续性的。因为由于世界人口在不断增长、发展中国家的富裕程度在不断提升，对于粮食的需求肯定也会随之不断增加；与此同时，气候变化导致全球水供应承受着巨大压力。
长期以来，农业一直受政府忽视，而农业市场环境，20世纪80~90年代的大部分时候对农民也不是很有利，因此，难怪农民们希望农产品的需求竞争更激烈一点。但是支持生产玉米的乙醇政策对环境产生的直接影响，需要严格监控和及时应对。国际贸易、粮食自给、食物里程和动物福利也是政府粮食政策的组成部分，这些同样会对谷物、油料作物以及家畜的供求关系产生显著的影响。
政府补助农业的盛行是另一个问题，它将最终影响粮食价格和对粮食的需求。这些政策很难都取消，尽管大家可以做出最大努力，尽可能地创建一个自由贸易的环境。高粮价的一个积极方面是让全世界都关注农业。正如高能源价格曾经激励了节能措施的应用一样，同样的情况也发生在粮食方面。调查表明，在超市购买的食品的1/3因为变质被扔掉；这一过程产生了甲烷——甲烷是引起全球变暖的一种温室气体。对我们的食物摄取量进行更好的监控，也许能减少食物的浪费，说不定还能减小大家的腰围，从而影响农产品市场的供求关系。
生物燃料产业的创建，激励人们对第二代生物燃料进行研究，也许能在将来取得一些突破、增加交通燃料来源的多样化。对第二代生物燃料的进一步研究也许还会导致玉米—乙醇工厂的最终关闭，类似的情况在农业发展史上绝不是第一次。
当我参观爱尔兰的家庭农场时，我回忆起了农业周期和不仅仅用于粮食生产的土地使用问题。阿马郡南部和劳斯郡北部交界处的山区里到处都是荒废的石质建筑。它们曾是亚麻加工厂，是20世纪上半叶这里主要产业的遗迹。当时这里有很多农场，包括我祖父在内，都种植亚麻。第二次世界大战后，北爱尔兰亚麻产业逐渐衰落，因为更为便宜的材料（如尼龙和聚酯）取代了亚麻，该地区也不再种植亚麻。今天的乙醇工厂会变成明天空旷的亚麻加工厂吗？