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“我家男人死得早，孩子在他父亲去世之后也夭折了，真是痛煞了我的心呀。”妇女哭诉道，“如今家里只留下我和一个年老的母亲。”
听妇人这么一说，杨道士顿时收起了喜庆之色，咳嗽了两声，端端正正坐好。
“那你要救你自己还是你的老母亲呢？”杨道士抬起眼皮问道，“不过我告诉你，今天是我休息的日子，有什么事情也只能明天再说。”杨道士看了看当空的暖阳，春天的阳光太懒，夏日的阳光太烈，只有这个时候的阳光晒起来最舒服，他可不想浪费了天公的美赐。
妇女道：“我老母亲前些天还健健康康，还可以帮我做些轻微的家务活儿。没想到昨天却突然发病，到现在还躺在床上动不了，您帮我去看看吧，她是我唯一的亲人了，我可不能再失去她了。”妇女泪水盈眶。
“嗯，我知道了。”杨道士又眯上了眼睛。
“麻烦您去帮我看看我母亲怎样了，好吗？求求您了！”妇女泪眼婆娑道。
“我说过了，什么事情都要等到明天再说。”杨道士懒洋洋道，“你还是先回去吧。”
“可是我明天还有别的事哦。您不能现在就动身吗？”妇女央求道。
杨道士懒洋洋地摇了摇头。
妇女哭道：“求求您通融一下吧，我明天真的有很重要的事情，不能再来请您了。如果您不去的话，我唯一的亲人也就会没了。求求您通通情吧！”
杨道士见她真情实意，并且确实可怜兮兮，便抬起拂尘指着道观：“这样吧，大堂里有纸和笔，你把地址写下来，我明天按照你留的地址找到你家去。可以吗？”
妇女为难道：“道长，我读的书少，不会写字。”
杨道士不耐烦道：“那这样吧，你帮我把大堂里的纸和笔拿过来，我记下来。这样可以了吧？”他一刻也舍不得离开这样舒服的阳光。
妇女看了看杨道士身后的道观，为难道：“我不敢进您的道观。我从小就害怕这些神神秘秘的东西。我简单说一下吧，您应该能记住的。我家住在离这十五里远的李树村，你到李树村后问一问名叫李铁树的人，别人便会告诉你我家在哪个位置的。”
杨道士默念道：“十五里……好远咯……李树村……李铁树……好了，我知道了。看你可怜，我就答应你这次。别人都是请我去的，我可是第一次主动去找人家的住址。”杨道士摇了摇头，表示对这位丧父丧子的妇女格外开恩。
妇女对他的格外开恩并不领情，焦躁嘱咐道：“您能记住吗？明天可不要爽约啊！”
杨道士挥挥手道：“知道啦知道啦。你回去吧。我明天到那个……”
“李树村。”妇女提醒道。
“对，到李树村后问名字叫李铁树的人，这样就可以找到你家了。是吧？”杨道士几乎到了忍耐极限。如果面前是别人，而不是一个可怜兮兮又有几分姿色的妇女的话，他肯定早就下逐客令了。
妇女点点头，三步一回头地离开了。
一会儿，杨道士的两个徒弟背着一麻袋东西回来了。杨道士起身问道：“你们在回来的路上有没有碰到一个妇女？”
他的徒弟都说没有看到。
杨道士只料是两个徒弟没细心看，便没将他们的话挂在心上。
70。
第二天，杨道士如约走了十多里路，终于找到了李树村。
他询问了好几个李树村的人，可是没有一个人知道名叫李铁树的人。杨道士又问村里是否有个丧夫又丧子的漂亮寡妇，寡妇的母亲生病在床。村人说这里没有这样的寡妇。
就连他的徒弟也怀疑了：“师父，既没了丈夫，又没了孩子拖累，再者像你说的那样长得有几分姿色，她干吗不改嫁呢？您是不是记错了？或者您昨天根本就是在竹椅上做了一个梦？”
“梦？不可能，我入道这么多年了，自己是在梦中还是在现实中，难道还分不清楚吗？不可能的。她说了就在十五里外的李树村，她说问问名叫李铁树的人就可以找到了。”杨道士斩钉截铁道。
“那么，是不是我们走错了方向？也许别的地方还有一个叫李树村的庄子呢。”另一个徒弟替师父解围道。
可是问了问村人，别说这附近了，就是方圆百里都没有另外一个村子叫李树村。
“您是不是记错了呢？年纪上来了，难免会这样。”被询问的村人指着杨道士说道，把杨道士气得吹胡子瞪眼睛。两个徒弟在一旁也哭笑不得。
杨道士气咻咻地带着两个徒弟回到道观，把一天的“生意”都耽搁了。到了吃晚饭的时候，杨道士还敲着筷子骂那个骗人的漂亮寡妇。
到了第二天，天还没有亮，杨道士就听见他的徒弟在敲门。
“什么事啊？”杨道士迷迷糊糊地爬起来，问他的徒弟道。他连道巾和道服都没有穿。
“外面一个女人来找您，说是昨天没有见您到她家去。”他的徒弟告诉道，“我也跟她说，现在太早了，我师父还在睡觉。可是她就是不听，说她母亲已经快不行了，非得要您现在就过去。我拦不住，所以只好来找您了。”
杨道士一听就火冒三丈：“是不是个子这么高，长得还挺好看的一个女人？”杨道士比量了一个高度。
他徒弟点了点头。
“她居然还有脸来找我？她母亲就该病死！害得我昨天白白跑了一趟。耽误了其他事情不说，我现在两只脚还酸痛酸痛的呢。我是好心才答应她的，没想到被她耍了！这种人我救她干什么？”杨道士挥手赶走徒弟，返回屋里睡觉。
他徒弟只好回到道观前面去。
杨道士抚了抚胸口，正要闭上眼睛，未料听到“哐当”一声，门被人撞开了。杨道士以为是徒弟鲁莽撞入，捶着床沿骂道：“我不是叫你赶她走了吗？你怎么还跑回来？”侧头一看，来者不是徒弟，却是前天见过的那个漂亮寡妇。
“我徒弟怎么没有拦住你？我还没有穿好衣服，你就撞进来，叫别人看见了怎么说？快出去。”杨道士慌乱抓起被子道。
那寡妇大大咧咧走近床前，一把抢去道士的被子，将搭在椅子上的道服扔到他身边，大声道：“我母亲就快没气了，哪里还管这些小事情？你快起来，快去看看我母亲到底怎么了？”她将被子扔在床边的大木椅上，两眼直直盯着杨道士。
因为担心阳气泄露，杨道士一生未曾碰过女人。现在被这有些姿色的女人盯住，他极不自然。他将衣服搭在肩膀上，怒道：“昨天被你耍得好苦，今天我是不会再上你的当了。”
那寡妇毫不畏惧道：“我母亲实在不行了，你去也得去，不去也得去。”
杨道士嘴角拉出一个嘲笑的弧度，道：“从来都是人家请我去，生怕我拒绝。哪里容得你在这样放肆？昨天我是看你可怜，才上了你的当，耽误了其他人的事情。可笑的是你，居然还有脸来找我！”
寡妇讥讽道：“生怕你拒绝？你说反了吧？应该是人家怕钱出少了，请不动您大驾。只要出得起价钱，哪家的事情你拒绝过？”
杨道士哽住了。
那寡妇问道：“昨天你既然已经到了李树村，那就离我家已经不远了。你为什么不多问问呢？我家就在附近了。”
杨道士鼻子哼出一声，道：“你当我是三岁小孩？别说附近，就是再走一百多里，也见不到认识李铁树的人。你回去吧，昨天的事情我就不追究了。”说完，杨道士伸长了脖子朝屋外大喊，“徒儿，快来把这个泼妇赶出去！”
寡妇被他激怒了，瞪圆了眼厉声问道：“你当真不去？”
杨道士脑袋一歪，冷冷道：“真不去！谁出钱不是一样？我干吗非得做你这种恼人的事情？”然后杨道士仔细打量了寡妇一番，又低声道：“看你也不像是有钱人，我答应帮忙，你还不一定出得起价钱呢。”
寡妇见杨道士不肯答应，居然跃上床来，抓住杨道士的胳膊，将他往床下拉。
杨道士哪里见过这么凶悍泼辣的女人！加上他年事已高，在力量上要逊色一筹，当下死死抱住床头的横杆，拼命叫喊徒弟的名字，可是却迟迟不见徒弟进来帮忙，寡妇的指甲掐进了杨道士的肉里，疼得杨道士哇哇大叫。
一时性急，杨道士狠命朝寡妇蹬出一脚。那寡妇的腰部被杨道士蹬到，跌倒在地。
杨道士气喘吁吁道：“你快走吧，你别逼人太甚，不过逼我也没有用。我再说一次，我绝对不会管你的事情。”
那寡妇趴在地上，双手捂住肚子，正揉捏被踢到的部位。长长的头发挡住了她的脸，杨道士看不到她的表情。
杨道士眼见情形不对，慌忙爬下来，在离寡妇两三步远的地方站住，双手不知道放在哪里好：“你……你怎么了？”
那时，他还没有想过要用枕头下的短刀对付她。
71。
说来也是奇怪，一个年老的道士，平时又不杀生，作法也用不上金属刀具，干吗要藏一把短刀在枕头底下呢？
后来经杨道士解释，在别人看来，道士本身就是鬼的对敌，如果说鬼是邪气的代表的话，道士就是正气的代表。可是杨道士自认为杀鬼太多，心里有着常人觉察不到的恐惧，他怕那些被他逼走驱逐的鬼趁他睡觉的时候聚集在床边，想悬挂一把剑在床边。因为染过血的剑会发出鬼类害怕的剑气。
可是他不只害怕那些鬼，自从给人驱鬼收来不少钱财之后，他更害怕附近的小偷到道观里来偷钱。
这样就引出了要不要在床头悬挂长剑的问题。按照杨道士的推理，如果家里没有长剑，即使小偷与他正面交锋，不论结果如何，都不会闹出人命来。倘若家里有了长剑，免不了小偷或者他抢先拿到长剑做威胁，这样就很难免刺伤人甚至杀死人。
杀鬼他从来不眨一眼，可是想到杀人，他就两股战栗。
后来他徒弟知道杨道士的心思，便建议他在枕头下面藏一把小刀。多数鬼害怕锋利的刀刃，而即使有小偷闯进道观来，也不会发现小刀，这样就一举两得了。
自从枕头下藏了刀以后，除了偶尔几个噩梦吓得他从梦中惊醒来，立即从枕头下抽出小刀，见了地上如霜雪一般的月光又舒缓过来之外，他从来没有有意识地去摸过那把小刀。特别是道观里来了人时，他连瞟都不瞟一眼那个枕头，生怕别人从他的目光里发现了枕头的异常，进而发现这个道貌岸然的道士居然害怕梦中的鬼。
在寡妇与他拉拉扯扯之中，他有意脚踩住枕头，生怕枕头下面的小刀暴露出来。如果这个寡妇传出去说杨道士枕头下面藏着一把短刀，那么肯定会被周围人笑话，那么肯定没人再来找这个在梦中害怕鬼的道士作法了。
在那个寡妇被他踹倒的瞬间，他还在担心枕头会不会挪动位置。
“你……你怎么了？”杨道士在这样问的时候，还偷偷瞥了一眼床头的枕头。寡妇是背对着他的，所以不会发现他的眼神不对。
那个寡妇痛苦地哼哼着，杨道士从她背后只能看见她的身体随着呼吸一起一伏，仿佛一只夏天午后懒洋洋晒太阳的猫。而杨道士感觉自己就是一只想要挑衅这只猫的老鼠。他轻轻地走过去，小心翼翼地拍拍她的肩膀。
虽然这个寡妇骗人很可恶，但是杨道士自觉刚才一脚发力过大，多半是踢疼她了。万一踢伤了一个妇女，让别人知道了说他堂堂一个道行高深的道士竟然对弱女子下苦手，那杨道士脸上还真挂不住。
令人意想不到的是，那个寡妇迅速抓住杨道士伸出的手，用力将杨道士拽倒在地。
杨道士感觉一块冰贴在了手背上，忍不住打了个寒战！只见一个青绿青绿的如苔藓一般的东西压在他的手上。还没等他看清那东西是什么，只觉一股力量拽得他失去平衡，猛地扑向前方。
杨道士像青蛙一样趴在地上，手关节和脚关节疼得厉害。他从寡妇的背后甩到了她前面。杨道士转过头来正要骂人，却立即噤住了嘴。
面前这个人哪里是有姿色的女人！她的额头突出了许多，如寿星的额头。额头上面的头发迅速朝后退去，只有须须几根留在原地，一如清朝人的发饰。而牙齿增大了许多，两颗门牙伸长到嘴唇外边来。光洁的皮肤立即生出许多皱褶，皱褶中间是黑漆漆的脏污。
再看她那双手，青绿青绿，指甲变得细而尖，如同鸡爪。原来苔藓一般的东西正是她的手！杨道士慌忙抬起自己的手看了看手背，被她抓到的地方染上了些许绿色，如同穿了落色的劣质衣服。
杨道士方寸大乱，惊问道：“你是哪个来头？我以前可没有得罪过你吧？为什么要来害我呢？”
那怪物并不答话，伸长了脖子“嗷”的叫了一声，迅速向杨道士扑过来。
杨道士一时间忘记了手脚上的疼痛，立即爬起来就跑，一边跑一边呼喊徒弟的名字。可是仍然不见徒弟的踪影。
他正要夺门逃跑，可是门像猜透了他的心思似的，自动“嘭”地关上了。门闩的横杠自己冲进了锁洞里。杨道士抓住门闩，想将横杠拔出来。可是横杠纹丝不动，像焊死了一般。那怪物狂啸着扑了过来。
杨道士急忙跑向相反的方向，这时他想到了枕头下面的小刀。
怪物缩不回往前扑的趋势，一下子将睡房的门撞得稀烂。它转过身来，用身子堵住门口，两只猫瞳一样的眼睛盯着惊魂落魄的杨道士。而杨道士已经将小刀抽了出来，两手握住，慌乱地看了看怪物，然后闭上眼睛，刀尖向前朝怪物冲过来。
杨道士回忆当时的情形时说，当时他惊慌失措，根本来不及想面前的怪物是什么种类的鬼，要用什么灵效的方法对付它。他孤注一掷，把所有的希望都寄托在那把小刀上。说到这里的时候，杨道士仍心有余悸，一大口接一大口地喝水。奶奶泡了三茶缸水都被他“咕咚咕咚”灌下了。奶奶只好去厨房支起木柴再烧水。
“你刺中它了吗？”爷爷问道。
此时杨道士两眼发愣，木木地不回答爷爷的问题。“水，水，给我水喝。”杨道士晃晃手里空空的茶杯道。
72。
爷爷握住他的手，安慰道：“不要紧张，事情都已经过去了。水等烧开了马上给你添。”爷爷的声音低沉而缓慢，杨道士听后平静了许多。他深深地吸了一口气，用那双陡然之