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“人们都说大峡谷是一卷无字的‘地质教科书’,是一个‘天然地层博物馆’。其实我觉得大峡谷更是一部人生的书籍,在它面前我们只有思考,才能领略其中的奥妙。”多年后,安琪依旧深有感触地说,“那时候觉得是神奇,现在明白神奇的不仅仅是奇特的景致。大峡谷在自然的雕琢下形成了壮美的风景,科罗拉多河的撞击、冲刷,都是自然生命的无穷活力。自然是伟大的,世界也是伟大的,想在伟大的世界中创造出最壮丽的风景,就要接受各种各样的磨砺。”
人生若峡谷,安琪的一番高论虽然是多年后才形成的,但是足见大峡谷之旅给她的印象有多么深刻。
在那次旅行中,我还特意带安琪、安东去了著名的黄石公园。美国黄石公园是世界上第一个国家公园,它今日的容貌得益于200万年前的一次“易容”。来自地球深层的岩浆从地面喷薄而出,形成了人类历史上最具灾难性的火山喷发。喷发的规模如此剧烈,以致于地表下储存岩浆的地方都空了,从而使得该地区的地表陷落,留下一个比美国罗得岛州还大的洞。这个被称为火山口的大洞长80公里,宽65公里,深数公里。在随后的上百万年时间里,更多的小型喷发使得火山灰等喷发物不断填在火山口。直至上个冰川纪中期,1000米厚的冰川将火山口的边缘抹平,变成了现在宽广的、起伏的高原和周围环绕的群山。
黄石公园的地貌风情和大峡谷是截然相反的:一个深邃,一个广阔,但它们都是经历了千磨万砺才形成的。只是大峡谷中奔腾的河水是生命尚在的激扬,而黄石公园里深埋入冰川的火山则是生命的静默。我们在现有的生命里,也该学会激扬和静默,学会拼搏和含蓄!
大峡谷之旅使安琪、安东深深感受到大自然的险绝绮丽,在心灵受到剧烈震撼的同时,他们也开始认识到,以有生之涯不可能阅尽人间胜境。
因此,为了让孩子们了解更多的世界自然奇观,培养他们的阅读和欣赏能力,我开始四处搜罗各种有关各国地理风光的书籍和音像作品,这些对增长孩子见闻、开阔胸襟有着无可替代的作用。后来,我特意给安琪、安东订阅了《美国国家地理》杂志,鼓励他们收看美国国家地理频道。
通过这些,他们看到了一个以前从未发现过的更加生动丰富多彩的世界。
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第三节 粗读欧洲
自从1995年来温哥华读书,直到2001年,安琪安东游学的主要地点都是在北美和亚洲国家。随着年龄的增长,我认为应该进一步开阔孩子们的视野,让他们接触更广泛的人群,更加具体地感受全球化浪潮。
我们把目光投向了欧洲。欧洲是市场经济的发源地,更是近代文明的故乡。事实上,就连当今最强大的美国,其雏形也不过是当初欧洲移民对欧洲的克隆。2001年暑假临近,我们也开始精心准备前往欧洲的游学。
选择一个合适的旅行团是决定游学成败的关键,一个旅行团,实际上就是一个小社会。在这个临时组合的小社会里,通过与来自不同国家和地区的团员过一段集体生活,孩子们的收获绝不仅仅是欢笑和快乐。
1991年以来,我们带着安琪安东参加过很多旅行团。其中有以香港居民为主的,也有以大陆居民为主的。但由于安琪安东在温哥华读书,因此,这一次欧洲十国之旅,我们选择了一个国际化的旅行团。团员大部分来自美国各个州,还有从墨西哥、从澳大利亚、加拿大来的。
更妙的是,大家并不像一般国内出国游那样,先在旅行社聚齐再出国;而是从各自国家分头出发,飞到荷兰集合,在英国也是本次团体旅程终点告别,然后各自回国或继续自己的个人旅程。整个行程,大家可谓是空中来,空中去;异国见面,他乡分手,简直就像国际约会。
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寻找安妮和于连
有一个女孩,她出生在德国,却被视为荷兰人的骄傲,至今仍然有无数荷兰公民要求政府追认她的荷兰国籍。她就是以一本日记让自己虽死犹生的安妮,那本风靡全球的日记就叫做《安妮日记》。
有一个男孩,人们迄今不知他的父母姓甚名谁,但这个调皮捣蛋、光屁股撒尿的小家伙,却赢得了比利时王国的喜爱。他就是比利时布鲁塞尔市人称小于连的男孩雕塑。虽然出身平民,但小于连早已是比利时王国的国宝,百姓心中的王子。
在安琪、安东眼中,欧洲是一个童话般的地方,而此次欧洲之行,多多少少也是在童话中。
飞机在荷兰阿姆斯特丹机场降落,阿姆斯特丹是欧洲最大的城市之一,有“北方威尼斯”之称,有着悠久的历史和丰富的文化资产以及独具一格的国民幽默方式。
在阿姆斯特丹,很多时间我们都是坐在船上,仰望这个古老而极有味道的低洼之城。所有三层和四层的小楼房都被精心地装饰成蓝色、绿色和红色,密密的水道又将这些可爱的街巷一块一块地分割开来,成群的海鸥在水道和楼房间盘旋,戏耍着在水里觅食的鸭子。
安琪一心牵挂的是安妮的小屋。早在上小学时,安琪就读过《安妮日记》。那时候,小安琪每天晚上都斜倚在床上,就着黄晕的灯光一字一句地读《安妮日记》,每次睡觉时都是红着眼睛、挂着泪水。“我叫安琪,她叫安妮,我们应该是一样的,为什么安妮这么可怜呢?”
安妮是二战时期生活在德国的犹太人,为逃避纳粹大屠杀,安妮一家到荷兰避难。后来,中立的荷兰也被德军占领。从1942年7月到1944年8月,安妮一直躲藏在阿姆斯特丹一所房子的地下室里。
地下室里近两年暗无天日的时光,真不知道那是怎样的恶梦。而年仅14岁的安妮以一个少女的目光记述了这段苦难的岁月。不幸的是,在二战即将结束前,因为告密者出卖,安妮和她的同胞被纳粹抓获,她的生命亦停留在了14岁。
1947年,死里逃生的安妮父亲将女儿遗留的日记出版,他们用来避难的房子被辟为安妮故居博物馆,吸引着世界各地的游客前来缅怀那不堪回首的人类悲剧。目前,很多荷兰人要求追认安妮荷兰国籍。因为虽然安妮不是荷兰人,但这丝毫无损于她对荷兰历史的见证。安妮的精神属于荷兰,安妮的日记也是用荷兰语写成的。
安琪站立在安妮故居前时,迟迟不肯进去。看着周围宁静的街道,望着眼前看来无异于它的普通民宅,安琪的眼里反而多了一份宁静。谁知道小女孩心里想的是什么呢?或许悲伤的故事本身成就了一种近乎神圣的美好!
令人深思的是,荷兰人对一个德国女孩表现出了极高的民族认同,却曾经忽视了土生土长的本国才俊。当我们站在梵高博物馆里,亲眼见到那幅癫狂了无数生命的《向日葵》,不由对这位客死法国的荷兰天才发出由衷的叹息。
置身荷兰,就不得不提从那里走向世界的郁金香。在荷兰,郁金香按不同的月份依次开放,田野里总是色彩缤纷。安东说郁金香看上去就像一个个可爱的大头娃娃,在风中摇曳时特别有意思。
安琪在荷兰圆了安妮的梦,安东也不甘示弱,在比利时找到了小于连。
“老师说过,这个小男孩是个英雄。他在街上撒尿,浇灭了西班牙入侵者的炸药导火索,所以整个城市才没有被炸毁!”安东和小于连是一般年纪的,他口中的于连和他一样的顽皮。
在比利时的首都布鲁塞尔,小于连的雕像俨然成为整个城市的标志。广场上到处是外地的游客,所有人都要和这个小男孩合影留念。
有意思的是,雕像本身是裸体的,后来有人说,小孩子总不穿衣服不太好。于是荷兰总督为小于连制作了一件衣服,此后不断有富商及各国宾客为他送衣服,好像这个雕像是个活生生的孩子——其实,小于连的精神本身就是活生生的。
除了“探望”小于连,我们还在布鲁塞尔参观了很多名胜。布鲁塞尔是欧洲的文化中心之一,世界上很多伟人,如雨果、拜伦和莫扎特等都曾在此居住过。欧盟的总部在这里,名目繁多的国际会议常在这里召开,它是名副其实的“欧洲首都”。
比利时最宏伟的建筑是布鲁塞尔的皇宫,它是比利时国王的寓所。如皇宫顶上没有插国旗表明国王不在宫内,这时皇宫免费对外开放参观。皇宫内部是参照法国凡尔赛宫的式样设计装璜的,大量的壁画、水晶灯饰美仑美奂。
“要是安妮或者小于连能住在这样的皇宫就好了,这样他们就可以开开心心地永远地生活下去了。”安东显得很认真。
“就像在童话里一样!”安琪使劲地点头。
是啊,孩子们的世界还是有童话好。
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第四节 精读英国
当我们把目光投向地球另一端的欧洲,相信不少人会在第一时间,将目光聚焦英伦三岛。作为在世界文明史上占据重要地位的老牌资本主义国家,英国在中国人心目中的地位历来都很高。英国的文化和历史就不用提了,谁不知道英国的文豪莎士比亚和伊丽莎白女王?谁不知道英国的大笨钟、伦敦桥?谁不知道著名的伊顿公学和牛津剑桥?温沙城堡,绅士风度,名胜古迹与风土人情结合得是如此天衣无缝!
英国更是经商的天堂:它面向欧洲各国,所有的财务、税务和法律制度非常健全;政府和银行为企业提供各种各样的帮助;英国公司知名度高,信誉也高;海运、陆运和航空业非常发达,而且建立公司简单方便!
更值得关注的是,历史悠久、文化底蕴深厚的英国,其教育却能够在继承和发扬传统的同时不固步自封,保持活力四射,在世界教育领域独领风骚,成为仅次于美国、为海外学生所向往的留学圣地。英国政府更是一直把教育当成国家的一个产业,鼓励发展。
游历中国,不到长城非好汉。游学欧洲,不到英国也会非常遗憾。
把英国作为游学的重点,细品慢看,是我带安琪、安东之初就计划于胸的。
在英语的故乡,看一看西方主流文化的源头,岂不快哉!
大英博物馆…中国古代三大发明?
为了让安琪安东深入了解英国,离开欧洲大陆后,我们全家前往伦敦,在那里停留了一星期。
到伦敦后,为了锻炼安琪安东“按图索骥”的能力,有时我们故意让他俩给我们指路。伦敦地铁很复杂,一开始,安琪总是弄错方向。但来回几次后,伦敦地铁的许多站名她都了然于胸。这对她后来在巴黎上学时坐地铁很有帮助。而安东随我们游过欧洲大陆后,这次在伦敦,胆量也变大了许多,敢于单独去问路,俨然一位小大人模样。
我们参观了鼎鼎有名的“大英博物馆”。它的名声不是凭空而来,而是与其极为丰富的收藏密切相关。按照介绍,它目前拥有将近600万件藏品,其中,稀世之宝数不胜数。
许多中国人都熟知马克思当年在大英图书馆里写作《资本论》的故事。在我很小的时候就听说,30多年间,马克思总是固定坐在一个座位上,数年下来,桌子下面竟然留下了磨出的脚印。我们曾经还将这个故事讲给两个孩子听,于是一到大英图书馆我们全家都开始寻找那个脚印,当然是没找到。安琪、安东很失望,大喊着“爸爸妈妈骗人!”我无奈地看看孩子母亲:“其实,我们也是被骗大的呀!”
我向那里的工作人员讲了在国内流传的说法,想让他帮助我们。可那位工作人员说:我告诉你一个故事,有一年苏联的戈尔巴乔夫来这里参观时,也问过同样的问题。出于可以理解的原因,我们只好告诉戈尔巴乔夫说,马克思当年就坐在某某排某某号,因为那里是离参考书比较近的一个座位。结果戈尔巴乔夫听了之后非常高兴。
不过,这位工作人员又补充说,在那么多年里,至少马克思应该在那个位置上坐过一次吧,所以他们回答戈尔巴乔夫的话也不能算完全骗人。看来我们的想法和答案应当同戈尔巴乔夫是一样的。
英国人珍视历史是出名的,他们几乎把有价值的历史都装进了博物馆。博物馆文化是英国游的一大热点。英国大的国家博物馆从2001年起都免费参观,如维多利亚和阿尔伯特博物馆、国家画廊、自然历史博物馆、科学博物馆等,其他还有专项博物馆如战争博物馆、邮政博物馆、交通博物馆、扇子博物馆、玩具博物馆等等。在大英博物馆中,有很多英兵当年从中国抢去的古代文物。这些藏品与印度、泰国等藏品一同在一间大展厅中展出,当中中国的藏品最多。
尤其独特的是,在部分中国的陈列品中,有一个专门介绍关于中国古代科学与技术的展柜。在我们匆忙浏览的印象中,大英博物馆的各种展区都是独一无二的。不过,非常值得注意的是,在文字的介绍中,只是着重提及了中国古代的“三大发明”,即印刷术、指南针和火药的发明。介绍的原文引用了培根在《新工具》中的说法:“印刷、火药和磁石。第一项发明在文献方面,第二项发明在战争方面,第三项发明在航海方面,这三项发明改变了整个世界的全部面貌和事态,并带来了无数的变革……”
由此看来,英国人并不像我们在国内那样习以为常地将造纸包括在内统称中国古代的“四大发明”。也许,这至少反映了一部分外国人的观点。我想,如果我们真想要彻底说服人家,让国际上公认“四大发明”,那么,中国科学史的研究者们还需要拿出更有力的证据和研究成果才行。
西方国家特别是英国人对中国古代科技发展的认识,与英国科技史专家李约瑟关系甚大。正因为李约瑟的多卷本《中国科学技术史》影响巨大,一方面使西方真正认识到中国古代科技文明的兴旺发达,另一方面,李约瑟个人对中国科技发展史的观点,往往也被西方一般学者视为经典。像上述认为中国