五爷爷冷冷一笑，接口道：“这畜牲大逆不道，打死了也好。”
蓦地，钻出一个小娃娃，拖着文昌先前忘记带走的老羊皮外袄，哭哭啼啼地说：“是超哥不对，先用雪球打小虎子哥，再两次将小虎子打倒，小虎子哥一直没回手……”“你胡说什么？”四叔大怒。
小娃娃不怕吓唬，尖叫道：“我要说，偏要说。小虎子哥路过这儿要出寨门，超哥冲出去先打他，第二次倒地超哥用脚去踢，小虎子哥才回手，太不公平，我要说。”
蔡庄主扭头向文华问：“华儿，怎么回事？”
文华和文昌虽说从小到大，势同水火，明里仇恨难解，但毕竟是有些正义感，哼了一声扭头便走，一面说：“这该怪小虎弟没有爹妈。”说完走了。
这时，所有的人你看我，我看你。
人群中钻出雄伟的文魁，惊叫一声抢到，跪下身子用雪在文昌脸上磨擦，大声叫：“昌弟，昌弟，昌……”雪屑一触，文昌悠悠醒来，他挣扎着站起，大眼睛凶光四射，站稳了，切齿道：“蔡家庄没有我蔡文昌立足之地，三年后我会回来，我的田地不许任何人耕种，我的房屋我要一把火烧光了。你们不仁，休怪我不义。三年后见。”
说完，向寨门举步。
迎面挡路的是五爷爷，厉声叫道：“小虎子，你好大的胆子，目无祖宗……”“让开！”文昌暴怒地叫。
“文昌，你想怎样？”蔡庄主骇然叫，破天荒看到文昌的反抗举动，难怪他吃惊了。
文昌扭头冷冷地说：“伯父，我刚才的话请记住，不然，蔡家庄可能有横祸飞灾，我小虎子受够了，咱们走着瞧。”
四叔刚才十分尴尬，这时可抓住把柄，冲上叫：“抓住这败类，交祠堂公议……”他的手刚搭下文昌的胸衣，文昌的铁拳已凶猛地捣出，“碰碰”两声击中他的小腹。
“哎……”他叫，双手捧腹上身前倾。
“碰”一声响，文昌一记勾拳击中他的下领，大牙掉了四颗，向后便倒。
在众人哗叫声中，文昌突然在怀中拔出得自怪老人的小剑，寒光亮亮，耀目生花。
“我走了，三年后咱们算帐。谁不怕死，上，小虎子认得你们是长辈，这把剑可没长眼睛。”他厉声说。
他回身挥出一剑，五爷爷“哎”一声尖叫，双手抱头撒腿就跑，剑距老家伙远着哩。
利刃在手，所有的人全吓着往后退。文昌一声长啸，冲出了人丛，象一阵狂风，刮出了蔡家庄。
龙驹寨，原是这条古道的第二大驿，第一大驿是武关东南的层峰驿。在成化十三年三月，商州从县升为州。因为古道日趋繁荣，商旅往来不下于遗关大道，层峰驿同时也升为县，叫商州县，因此一来，龙驹寨便成了第一大驿站，成了群山中的一座大镇，居民上千，市面日渐繁荣，商旅们便在此投宿一宵，第三天方启程赴商州。
镇上商业景气，三教九流色色俱全。不但陵路商旅如云，水上也有板船下汉江，东北可至商州西水西门，可惜冬季航运不通。
那时，这座在丹江北面形成一座长寨，首在西北尾在东南，土寨墙高有两丈余，四座寨门高耸，十分神气。寨东南角，是镇的宅第，镇南，是商业区。镇西北，是三教九流形形色色的问题地区。
影石村张村主张良佐的产业，分散在各处。磨坊在镇北，油行在镇南商业区，铁铺在镇西北，夹在两家客店的中间。
文昌在磨坊找到大管家张宏，但他对赶驴子碾磨不感兴趣，便到了铁铺耍大锤。
他个儿魁梧，再打了两年的铁，十七岁的小伙子壮的象一头雄狮，但却剑眉入鬓，目如朗星，齿白唇红象个少年书生，可惜他极少露出笑容，掩去了不少神采。当他干活时，赤着上身，又粗又结实，乍看去，象一座有棱有角的肉山。十七岁，他已有八尺的雄伟身材，他的大锤比别人都重，挥舞起来像舞灯草。
别以为他力气大只可干粗活，错了，他打的刀剑和暗器精巧绝伦，定货的江湖朋友有口皆碑，谁如果不知张家铁器的蔡文昌手艺好，他准不是江湖人。
他也打车轴、踏钉、马蹄铁、犁锄等等，但打磨江湖朋友的订货却是拿手。他进入铁铺的身份很特殊，不是学徒，也不是师傅，他只是来试试是否可以安身。但他却爱上了这地方，不到半年，他成了店中的师傅，任何活计经他一看便会，稍加指点便更熟。店面甚大，张家铁店是龙驹寨的王牌，前面是铺面，大进是工场，客人可穿过院子到工场参观，后进是店伙计的食宿处。
工场共分三部分。一是炼铁场，名义上说是炼钢，其实不可能炼出钢来，二是打造场，有十座火炉之多。三是试器厂，这部分最精彩，有供刀剑砍、劈、剁、戳的器具，有供暗器射击的皮靶，木靶、多目标的活动靶、绳靶……应有尽有。
文昌不但是打老场的主柱，也是试器场内的最佳顾问，刀剑暗器的奇技，他在这儿获得了无数宝贵的经验。
工场人手多，光是打造厂便有二十名师傅，活计不用赶，晚饭后照例不赶夜活，大家可以随意找快活。
蔡家庄自从蔡文昌走了之后，没有第二个文昌让那些老家伙出气，似乎寂寞了许多。他们对文昌留下的家业和临走前的警告，毫不在意。后来，听说他在龙驹寨做打铁匠，可有话柄了。一般议论都不大好，有人说：“这畜生没出息，看他那穷相就不是块好材料。”
“哼！龙生龙凤生凤，耗子生来会打洞，他就是这点出息，他爹也是个没出息的货嘛！”
“他一个臭铁匠，还要在三年后回来算帐哩！”
“他回来时，请祠堂公决那埋了他。”
“从小他就会偷鸡摸狗，辱没有咱们蔡家的祖先，他如果回来，打断他的狗腿。”
“他如果敢回来，不许他进庄，进庄外便埋了他。”
一年之后，蔡家庄的人有点害怕了，因为见过文昌的人，全被他那猛狮般身材吓坏了。
两年之后，蔡家庄的人开始凛然于心，因为文昌已开始打入社会圈子，在龙驹寨开始有了名气。白天，他作工，做事认真不苟言笑。晚问，他到镇北找大管家张宏请教，因为他已看出张宏不是等闲人，就向张大管家请教拳脚散手。
头一年，老夫子商岚也来了，做了磨坊的帐房老先生，因为学塾另请了两名教师，他不愿再呆下去。
三个人在一起盘桓，文昌的文武有突飞猛进的惊人成就，商岚和大管家十分器重这个有惊人天赋，闻一知十的可爱少年人，两年以来，两人倾囊相授，愈来愈槽，他们已没有什么可以教他了。
两年中，文昌总算知道了两位奇人的身世。
老夫子商岚他不姓商，姓尚，在武林中，千手书生尚乐天的大名，大江南北黄河两岸的江湖人，提起来也害怕。他二手三暗器打遍江河两岸无敌手，杀人如麻，是白道中不可多得的英豪。十年前，他在京师击毙了锦衣卫的暗器高手蓝安平，被官府行文天下捉他归案，出动了武当少林两派高手天涯追迹，他只好隐身暂避风头，十年来隐姓埋名在外。
大管家张宏也不姓张，名倒是真的，姓赵。在北五省绿林朋友中，提起山东鲁山英雄寨大寨主猛狮赵宏，莫不竖起大指头，说声了得。他为何丢下大寨主的绿林巨霸名位不干，到这山区小地做大管事？
只消留意江湖动静的入，便知十三年北五省武林侠义道大举群袭鲁山英雄寨的故事。起因是猛狮赵宏留下了京师五省镖局的一票暗镖，双方结下深仇。按留镖期限是一个月，一月中，五省镖总镖头风雷金刀施世全三上鲁山，风雷金刀说要请师兄左刀李云出面索镖，要求留镖期限延长一个月。可是猛狮赵宏不买帐，按规矩期满便将镖分了，这枝暗镖是一路罕见的珠宝，五省镖局赔了一万八千两黄金。风雷金刀不甘心，局主龙镇东方平更不愿意，立刻传下侠义柬，大举袭鲁山，便由暗镖主人请出山东的官兵大举攻山。激战两昼夜，猛狮赵宏只好忍痛率手下乘夜突围，鲁山英雄寨冰消瓦解。
他在北方失去基业，存身不得，只好跑到西北暂隐，十余年来不谈当年勇。
这两个江湖奇人，在指点文昌练学武之际，竟末发现文昌身怀绝学无玄气功。他们却不知文昌早有打算，深藏不露。在他两人口中，知道武林中所谓的内家气功十分难练而厉害，思索之下，便知道怪老人所接的无极气功，定是气功中的一种，自己不动声色，埋头苦练。
这年初夏，第一个离开的是千手书生尚乐天，接着猛狮赵宏也动身重入江湖，两人飘身而去，不知所终。
文昌重新陷入孤单，幸而他已和店中的师傅们建立了交情，也因此一来，他开始打入了龙驹寨的下流社会。
店左，是商洛老店，是龙驹寨最复杂的一座客店，客人全是一些粗豪的爷们，商洛老店的左首，是一条小巷子，这小巷的环境，比商洛老店更复杂。大小赌场共有二十四间，有一掷千金的场所，有下三文钱赌注的小局，任君选择。私娼馆，据说都是来自西安的粉头，夜渡资从五两银子低至制钱三百文，按货色论价钱，往来的行商游子，不愁旅途寂寞。
龙驹寨小地方，不象西安府排场大，西安府有各式秦楼楚馆，有可纳千金的销金窟，有清官人有浊粉头，有美如天仙的歌姬舞娘。但在这儿，可没有能花大钱的爷们光顾，都是出手小气的财神爷，排场不大，共有十几家。都不是公开的娼家，平时连倚门卖俏的粉头也看不见，要问津必须找到引路的渔父。
这条奇形的小巷，暗中把持的人，是本地的地头蛇病无常郭智先郭三爷。郭三爷的府第在镇东南上流社会住宅区，但他本人却极少在家，平时在小巷附近也不易找到他的迹影，要找到他可到商洛老店试试。可是，假使小巷大有人闹事，他的徒子徒孙万一应付不了，他便会突然出现。多年来，自从龙驹寨发展成大驿站，小巷畸形发展起来，郭三爷出面镇压的时候并不多，大不了让他的智囊兼保留老妖狐培杰出面打发了事。
张家铁店的师傅们大多有家小，极少往巷子里跑，加以小痞棍们经常前来买些小刀铁尺一类玩意，彼此之间都有些面善，既无利害的冲突，也断不了财路，所以彼此之间从未红过脸，但也从不相往来。
文昌却在暗中打算，他必须培养起凶悍的名号，成为黑社会一份子，方能回到蔡家庄出一口怨气。其实，他并不打算回家杀人成英雄，只想让他们知道，他蔡文昌不是羔羊，离开蔡家庄同样可以活得好好的，十余年来所受的折磨待遇刻骨铭心，也难怪他有这种念头和野心。
另一原因令他走极端的是怪老人，好心救人反而伤身，他恨透了那些虚情假意之徒，他要向人报复。怪老人在未得玉髓龙角芝之前，对他关怀备至，练功时谆谆善诱，赫然长者之风，龙角芝到手，立即下手取命，委实令他寒心和愤怒，他认为天下间除了千手书生和猛狮之外，全不是好人。
合该有事，这一天终于来到了。
二十名师傅中，大多数妒嫉文昌的天才，彼此之间格格不入，暗地里闲话满嘴。唯一与文昌建下交情的人，是祖籍西安府的禹宗禹老三。
午时后不久，一个彪形大汉踏入了店门。掌柜的狄二伯满脸堆笑，离柜台领手笑道：“客官辛苦了，大热天，请坐，请坐。”
柜旁有一列长凳，有两名小伙计专门奉茶水。大汉身穿青布对襟劲装，青包头，腰悬一把连鞘单刀，系着百宝囊，牛眼凶光暴射，并不就坐，一脚踏在凳上面，掌靠在柜上，放开大嗓门说：“掌柜的叫蔡师傅出来。”
狄二伯吃了一惊，惶然地说：“客官的意思……”“大爷要定造暗器。”大汉抢着叫。
狄二伯心中一宽，笑道：“哦！客官请稍等。”
“快！”
小伙计奔入后庭，不久，文昌拖拖然出来到店中，他一头黑亮长发胡乱挽在顶端，敞开胸襟，露出了如坟如丘的胸膛，下身系了一条黑布围裙，胸上和双手全被炭灰所染污，象一个巨人般走近柜台站住了。他极少主动和人打招呼，脸上木无表情，人说他冷傲，也确是冷傲。
大汉不住打量他，大牛眼一翻，问：“你就是蔡师傅？”
“在下正是蔡文昌。客官有何见教。”
“你会打造精巧的暗器？”
“少许会些。”
大汉在百宝囊中一阵乱掏，掏出一柄小巧柳叶刀“叮”一声扔在柜台上，说：“看啦，会打磨么？”
文昌抬起略一打量，刀长有六寸，两头尖，重心略前，两面发刃，薄而微弯，弧度不显，他放下刀，说，“敝店可以打磨，但期限不能太快。”
“你能打？你知道暗器的名称？”
“这叫做回风柳叶刀，可以成弧形飞行，也可以损伤一端扔出旋转而飞，折向伤人。”
大汉吃了一惊，讶然道：“咦！你真知道哩！”
文昌脸上肌肉抽了抽，说：“这种刀扔出去容易，不能用指弹出，贴掌飞出如果功夫不够火候，食指和无名指可能受伤，客官这把刀打磨得不够精巧，重心太前了些，飞行旋转时不够稳定，可能要偏了准头。”
大汉不敢再大刺刺，抽下凳上的腿，怪叫道：“高明，高明，替我将重心放后些，怪不得我老是出手落空。打一把价钱如何？”
“客官付银钞呢。抑或是银子？”
那时一两的银钞只值一文钱，贬值了一千倍。官府禁止在市两上使用金银，抓住了不杀头也得充军。但这是官样文章，市面上照用金钱不误，谁也不当回事，银钞几乎成了废纸。
“银钞。”大汉利落地答。
“每把工价一千五百贯。”
大汉怪眼一翻，怒叫道：“什么？一把刀要一千五百两银子？”
文昌毫不动容，冷冷地说：“客官说的是银钞。如果付银子，每把一两二钱。”
“什么话？”
“老实话。对不起，客官这种暗器，小店无法打造。”文昌说完扭头便走。
大汉却笑道，说：“你这位行家怎么开不起玩笑？老兄，