“你们为的是劫取金银行囊，按理不该杀人。去！叫你们的首领来说话。”施若葵朗声答，在钢刀之前毫不惧怕。
两名象是首领的黑衣大汉，飞掠而至。
蓦地，行列的一端有人大吼：“不许走动，老不死乖乖退到一旁挺尸。”
原来小贼们在旁分派人手去挑按二十挑箱笼行囊，白发者头和小道士已经到了，旁若无入地向众人中闯来，被一名小贼劈面挡住扬刀喝骂。
老头儿似若末闻，大踏步向大汉撞去。
刀光一闪，大汉撤上了单刀，发出一阵狞笑，等老头儿来至近切，阴阴地说“你将是第一个刀下死魂。”声落一刀砍去。
老头儿突然止步，单刀半分之差没砍上，刀尖经过老头儿的胸前，擦衣而过。
大汉一怔，算计老头儿必定迎上送死，怎么这般巧？老头儿老眼一翻，怪叫道：“怎么？我老人家不是柴，你怎么用劈柴刀乱砍一气？太不象话！”
大汉先是一怔，接着勃然大怒，一声怪叫，踏进两步又是一刀。
他的刀举起刚向下落，不知怎地，老头儿竟然贴在他的胸前了，刀无法砍下啦！他还不猛省，用刀柄全力下击，击向老头儿的左太阳穴。
“滚开！岂有此理！”老头儿怪叫，一把反扣大汉的手腕，左手在下面一拔，拨中大汉的左肩，轻轻一震掌。
“哎……”大汉狂叫着向小径下方十余丈乱石堆飞撞的狂叫声惊心动魄，袅袅余音摇曳。“叭扑”两声闷响，贯在石上脑浆进裂，再往下翻跌。
“有人跳崖了，救人哪！”老头儿身后的小道士尖叫。
贼人大乱，四五名小贼呐喊一声，挺刀前扑。
“好家伙，救命碍…”老头儿叫，向前急冲，大袖一抖，两名小贼飞起半空，向下面飞坠，惨号震耳。
贼人已完全控制住大局，老头儿和小道士只能从后面向前冲，中间的箱笼和前端的四乘山轿已被贼人所包围，想冲前救人已嫌晚了一些。
贼人大多，塞满了道路，钢刀闪闪，拼命阻挡，老头儿和小道士除了费劲地一一格杀之外，短期间无法冲过去抢救前面的施家父女。
两名大汉到了施若葵面前，并肩而立，一个问：“狗官，你找首领？我，算是首领。”
“你是自己往下跳呢，还是想动刀？好吧！让你眩”施若葵有点凄然，但神色仍然从客，说：“你们要的是财物，可以取走，不得伤害……”“啪啪啪啪！”大汉出手如电闪，左右开弓一连四耳光，将施若葵击倒在地，手按刀靶叫：“你得死！大爷们人财全要，斩草除根，咱们从不留话口，跳下去！”
另三乘山轿前哭声震耳，施姑娘被两名大汉夹住，尖声向这儿挣扎着：“不！不！请不要伤害我爹爹，求求求你们了，求求……又哪！”她尖叫一声，突然昏厥，因为她眼看大汉的钢刀，正向她爹爹的心口扎去。同时，她已被小贼架走了。
施若葵头晕目眩，人倒地本能地向侧滚，“嗤”一声，钢刀扎入他的身侧碎石地中，差点儿命丧刀下。
大汉“咦”了一声，踏进两步用刀尖指着他，恶狠狠地说：“世间象你这种人，活该下地狱上刀山，送你见阎王，在阴曹地府你可以去告阎王讲的英雄好汉。”
骂完，刀慢慢下送，冷森森的刀尖，指向施若葵的心窝，逐寸下移。
“想不到我施若葵如许下场，真是仓天无眼。”施若葵喃喃地绝望地叫，闭上了双目。
刀尖逐分下沉，近了。
文昌在扭头回奔的刹那间，已看到谈淡的银星飞射而、来，相距太近，入目箭已身近。
他是暗器大行家，但时已近身的箭实难躲闪。幸而他反应超人，箭也太过密集，全射向胸口，无形中给了他一线生机。
“呔”！他大吼，身形后转，收小剑臂护身斜格来箭，同时向侧倒，他知道，假使不躺到，后续的箭将接二连三飞到，自己将会成为箭手的话靶。
“扑！嗤嗤”！一箭射中小臂，被臂小皮护套上的革阻住了，震落地面。另两支擦皮套贴胸飞走了，剧烈的磨擦，将衣袖划了两条裂痕，好险！
在他倒下的刹那问另三支劲矢划空飞过，厉啸刺耳，但全部落空。
身躯着地，又一把刀尖刚在板缝中透出。幸而他侧身着地，刀尖划破他的上臂前侧，血缝出现，鲜血直流。仓促间应变，他的护身无极气功仅炼成四成，无法禁受刀尖一击，挂了彩。
他的反应委实惊人，猛地一掌拍出，不等下面的人拔箭再刺，掌已拍中刀身，刀尖立断。
他抓起刀尖，挺身跃出两丈外，“着打！”刀尖出手。
发箭的三个人刚搭上第三支箭，文昌已到了他们下方不足五丈，刀尖已到。
“碍…”一名大汉狂叫一声，飞堕而下。
“下来吧！狗东西。”文昌怒叫，人已到了大汉们的正下方，两把银羽三棱破空上飞。
“碍…”惨叫声又起，两名大汉同时向下坠，“砰砰”两声暴响，栈道招摇若塌。
文昌手急眼快，立即抓回两人腹下的银三棱羽箭，向后再扔。
栈道上共有十余名贼人，纷纷翻上栈道，两名最近的贼人各挨了一箭，惨叫声摇泄下坠，跌下百丈溪底。
岸上，贼人也有十余名，有些将山藤放下向下爬，有些身手了得的往下跳。
正上方一名贼人，双手箕张凌空下搏，落向文昌的顶门，飞扑而下。
文昌眼观四面，．耳闻八方，不但防人，还防暗器，头项上有人落下，岂瞒得了他？双手伸，接住了来人的双手，双手成了钢钳，一声大吼，旋身将人一带一扔。
大汉骇然惊叫，人成了风车，旋转着飞向栈道外，使撞倒了两个同伴，三个人象块巨石飞坠百丈溪底。
文昌总算得到了拔剑的机会，一声狂笑，碧玉居龙剑出鞘，屹立如山，等待贼人扑上，怪叫道：“亡命客蔡文昌，谁不要命，上！哈哈……”狂笑声中，大旋身剑发如惊电乍闪，连挥两剑，换了一处方位，屹立如狱峙渊停，碧芒在烈日下光芒耀目，剑上末沾丝毫血迹，剑夫前指，大吼道：“来吧！尽管上。”
两名持刀黑衣贼踉跄止步，胸前一左一右各开了一条血缝，血泡往外冒，手中不住抖动身形不住摇幌，脚下凌乱，不住吸气翻眼，突然吁出一口气“嗯”了一声，抽搐了，人也倒了，在他们自己的血泊抽搐。
文昌徐徐转身，因为身后来了人，两个大汉冲得快，两把单刀举起了。
文昌双目厉光闪烁，嘴角泛起冷酷无情的怪笑，剑尖指向两人的中间，突然一声怪叫，人影乍闪，碧芒飞旋，前冲，出剑突入。
“冬冬”！两把钢刀被他绞飞，人影候止，他退回了原地。
两大汉“哎”一声厉叫，用手急按胸口的剑孔，鲜血从指缝中喷出，“砰葡”两声冲倒在地，在栈道上翻按，有一个坠下溪底去了。
“叫活阎王来，不必枉送性命。”文昌沉叱，站在三具死尸的中间，威风八面。
二十余名小贼，大概平生从未见过这种阵仗，杀人时冷酷无情，屹立时点尖不惊，进手时如狂风乍起，剑出时凶猛狂野，潇洒，从容、沉静，却又凶很，快捷、辛辣、所有的人，全都脸色大变，在两端举刀戒备，不敢进又不愿退，更没有人敢于答话。
栈道宽不过六尺，一面是绝壁，无法站人另一面是百丈深渊，扶栏也被撞毁，更不能站人，也就是说，只能堵住两端、交起手来不但怕刀剑暗器，更怕失足掉下百丈下的褒河，谁的胆子大，谁占便宜。
没有人敢上，北面，很远地传来了呐喊声。南端，也有人叫号，是白衣龙女义女正在英雄夺路，他们也碰上拦截的贼人。
文昌大吃一惊，活阎王果然分头下手了，施家父女大事不好。
南端，他是从那儿来的，没有施家父女，用不着管，他必需向北闯。
“挡我者死”他大吼，身剑合一急冲而上。
“咚咚……”龙吟大起，刀剑破空而飞。
“碍…哎哟……哎……”惨叫声雷动，人群大乱。
外侧木栏“哗啦”一声倒了。
抓住贼人的身体，向下面飞坠，惨号声动人心魄。
碧芒吞吐，人群波开浪裂，碧王屠龙剑如神龙矢矫狂舞，冲开一条血路。文昌踏着尸体飞掠过去、远出十丈外去了，十余名贼人只有三名活的，靠卧在崖旁脸无人色，三魄似也脱体。
出了栈道，绕过两座山嘴，前面出现下降的河谷。左南，是一条只有一线清流的小溪，从山谷中流出会合褒河，奇峰插天怪石如林，可以看出那是向内转入的小谷，有一群人正向外急奔，没入古林怪石之内，再由另一面出现。
对面，人声鼎沸，贼人如蚁，四乘山轿停在那儿，施姑娘和周妈小菊，都被贼人架住，周妈仍死命抱住哇哇大哭的小施公子。
施若葵命在顷刻，贼人刚刀正在徐徐下落。
文昌一出山嘴便看清了斗场光景，抢救已是不及，舌绽春雷吼道：“谁占了亡命客买卖，他将尸沉河底。”
吼声震耳，所有的贼人全扭头向这儿瞧，只有这处的人，仍和老头儿小道士溅血死撑。
钢刀正要扎入施若葵的心窝，吼声传到，贼人一怔，扭头回望，施若葵乘机睁目，向旁一滚，脱离了刀尖，却被另一名贼人一把抓起，厉声道，“狗贼，你想逃？不管你落在谁的手中，反正你总得死。绿林的朋友，决不会放过你这种人，你给我安静些，听候无常召唤。”
一面说，一面制了施若葵的期门穴，丢在一旁。
文昌飞掠而下，恰好山谷内奔出一伙贼人遇上了。
贼人两面张翼，路当中是五名身才魁伟，身穿紫红箭衣的巨魁。
“果然是他么？”最左侧一面贼人问。是曾挨了一飞刀的太白之狼徐钟华，肩窝的伤大概好了，向身旁的人讶然地问。
“是他！这可恶的小狗。”第二人叫，咬牙切齿，这人英俊清秀，玉面珠唇，不陌生，正是太白山脚前挨了一刀轻伤的玉面虎颜如玉，死对头、冤家路窄，又碰上了。
文昌从容地站住，将黑头罩戴上、冷冰地说：“太多是熟面孔，不陌生，你们这些人不值得大爷露面，先请活阎王司马奇山主说话。”
其实，他心中暗惊，看来，今天是否能活着离开大成问题，救施家父女的事恐怕枉费心机了。
中间那人便是活阎王司马奇，八尺以上的身材，大牛眼扫帚眉，大鼻朝天鲶鱼嘴，年约四十上下，只消看第一眼；便知这人在外表的蠢笨愚骇中内藏凶暴残忍的戾气，象一头生了癞疾的癞犬，可怜的外表，掩不了他天生凶残本性。
活阎王挪了挪背上的九环钢刀，牛眼中凶光暴射，独自迎出裂着大嘴道：“你他妈的就是亡命客蔡文昌？”
“蠢东西！你没见那无耻淫威玉面虎大惊小怪么？”文昌的声音也能大，极不友好。
“好小辈，你果然能狂，也够大胆。”
“好说好说，你说对了，半点不假，司马奇，你接到大爷所传的消息了？”．“哈哈，司马大爷横行天下，吹牛的人见过多矣！被小猫小狗大言恐吓次数也多了，吓不倒的。”
“蔡大爷也知道你不在乎，反正你有黑旗令主撑腰。大爷再告诉你，这一笔买卖大爷从西安府盯到这儿，谁想打主意插手，拿命来交换。”
活阎王发出一声含糊的咒骂，扭头向太白之狼说，“钟华兄，是由你先算太白山之债呢，还起我先活剥了这狂妄之徒？”’太白之狼大踏步越众抢出，厉叫道：“拽我山寨之恨，一飞刀之耻，不共戴天，待徐某……”“蔡某又未杀了你的父母，不共戴天四字用得不当。不必罗索鬼叫，上啦！大爷等你拔剑。”文昌抢着答，先激怒这家伙，动起手来可占上。
对方一个一个的上，文昌心中暗喜，看光景，第一个劲敌该是太白之狼，而非活阎王。
这儿是道路中段，阻住西面山谷进路，劫了笼箱妇孺的贼众无法通过，北面又有老头儿和小道士所堵截，进退不得。
按绿林规矩；这一场争取买卖的火拼如不解决，财物不可事先携走，所以山贼们都放下财物、准备动手，事实上也无路可走，想插手也没有机会，这段路上面是峻陡的山谷，下面是十来丈高的乱石堆，文昌象是据门之虎，贼人无法围攻，六尺宽的路面，只容许两名高手拼命，人多反而无法施展，碍手碍脚。
两人的剑都在背上、接近至丈内方同时反手拔剑。太白夜斗，文昌并末真正和太白之狼狠拼，估高了对方的攻力，以为太白之狼是黑旗令主的得力臂膀，当然不会含糊，他必须抢先下手。
剑芒一刹那出现，飞旋而出，沉喝震耳：“着！着！着！”
“铮铮！铮！”龙吟震耳，太白之狼连错三剑，糟了，剑荡出了左偏门，右半身暴露在碧芒之下，同时脚下错乱，已被震得到了左面路侧了。
文昌三剑快狠的狂攻，心中大定，乘势抢入叫：“下去！”
“徐兄小心……”有人大叫，是玉面虎，人随声出，抢出救人，剑芒射到。
“碍…”太白之狼狂叫，右肋下挨了一剑，向左右便倒，跌下十余丈深的乱石堆中。
玉面虎来晚了些，但他已抢得有利机会狂攻三剑，火星飞溅，凶猛地进追。
可惜！他的功力相差太远，竞未能迫动文昌的双脚。
活阎王一声冷哼，向同伴说：“你们往后察看，看来了些甚么高人；先缠住他们，我宰了这小辈再往处理。”
老头儿和小道士赤手空拳，已宰了二十四名小贼，把小贼们象赶羊般向这儿赶，已到了箱笼担子的中段。贼人潮水般向后退，呐喊声如雷。
两名凶猛大汉应声急转身，去截堵老头儿和小道士。活阎王一声厉啸，拔刀急冲而上。
文昌打太白之狼，大出意料之外，他想不到太白之狼比他差劲，却没想到他自己的辛勤苦练进境如何。玉面虎狂攻三剑，一剑比一剑差劲。他想：“怎么？这家伙比在长安时还差劲，怪事！”
他从容错开三剑，开始猛地进击了，一声狂笑，碧芒幻化三道电虹，楔入对方的剑影中身形突进，快，狠，准