成为第一位逊位的美国总统。
在白宫的椭圆形办公室，肯尼迪姐弟触景生情，想起了和父亲在一起的岁月，而尼克松像一个慈祥的父亲那样陪伴着他们。
世界风云在这一瞬间变成了24年前“首都无限号”的那节包厢。
两名初涉政坛的年轻人全神贯注地看着腾起的硬币。
一起一落，是政治这个江湖的沧海桑田。
洪水之门（1）
1968年大选的失利，让*党痛定思痛，开始改革自己的选举制度，不再由各州的老大来选择党代表大会的代表，而是主要根据初选结果决定胜负，各州老大挑选的代表比例不能多于10％。从此想要出线只能靠拼各州初选，汉弗莱成为最后一位没有直接通过本党选民投票而出线的主要政党总统候选人。这一改变，使得美国总统选举进入了真正的民意时代。
尼克松上台后面临的最大挑战是每周造成300名美军阵亡的越战，经过更多的战斗，和平终于出现曙光。1972年2月，尼克松访华，中美两国关系正常化，冷战后的世界格局发生了翻天覆地的变化。这个石破天惊之举，为1972年大选注入了强心剂，使尼克松在没有什么威胁的情况下通过党内初选。
尼克松本来认为他的对手是肯尼迪兄弟中仅存的泰迪，但因为1969年车祸丑闻的影响，泰迪没有参选。*党参选的众人中以参议员莫斯基最受欢迎，对此，尼克松竞选团队略施小计，报上的一封读者来信让莫斯基乱了阵脚，使参议员麦克格文后来居上。
*回归*党，也出马竞选，而且表现非常出色，5月15日在马里兰竞选时遇刺。凶手伯瑞摩没有任何政治目的，就是打算一举成名。本来想行刺尼克松，但总统的安全防范太严密，让他无法下手，只好改为行刺*。*遇刺后不良于行，只能退出竞选。
两名对手相继出台，麦克格文出线了。但*党刚刚开始施行的由选民决定谁出线的政策让许多党内重量级人物非常不痛快，他们头一次失去了作政治交易的机会，因此拒绝支持麦克格文，甚至转而支持尼克松，使得麦克格文连竞选经费都捉襟见肘。
由于规则改了，选副总统候选人更为混乱，出现七十多候选人，最后选举出参议员艾格顿。这位和麦克格文没什么交情，而且还不认可他的观点。由于选举时间太久，两个人等到凌晨三点才发表接受提名讲话，这时候全国人民都睡了，没有达到预期的新闻效果。
几个礼拜后发现艾格顿曾经接受电击治疗以治疗抑郁，麦克格文先表示百分之一千支持自己的副手，三天后又要求他退出。*党重新找副总统候选人，连问了六个人，都婉言谢绝了。一个礼拜后，肯尼迪的妹夫沙瑞夫接受提名。*党连忙召开一次特别会议，正式提名他为副总统候选人。这么一折腾，麦克格文的支持率从41％下降到24％。大选前夕的10月26日，从巴黎回国的特使基辛格，公布他与北越代表黎德寿秘密会谈的成果，宣称“和平即将到来。”
大选结果，尼克松以仅次于八年前约翰逊的得票率大胜，得票，只丢了马萨诸塞和华盛顿特区，在选举人票上的悬殊比例更是超过了约翰逊在1964年大选。
洪水之门（2）
尼克松连任之后满面春风，但心里总有一件沉甸甸的的东西。这一切始于半年前。
1972年6月18日是星期日，在佛罗里达度假的尼克松心情非常好。过去几个月，他访华访苏，大大地缓解了世界紧张局势，连任竞选也很顺利，*党那边乱成一团，麦克格文不像是个值得重视的对手。尼克松顺手拿起《迈阿密先驱报》，第一版的一段新闻一下子引起他的注意：“企图在*党总部盗窃和安装窃听器的迈阿密人在华盛顿被拘留。”
报道是这样说的，昨天夜里有五个人在华盛顿特区水门大厦中的*党全国委员会总部办公室被捕。这五个人中有四个来自迈阿密的，其中一个人自称是中央情报局的职员，另外三个是古巴人。他们随身携有照相机和电子侦察设备，被捕时正戴着橡胶手套安装窃听装置。
古巴人在中央情报局的人带领下到*党总部盗窃和安装窃听器？不是开玩笑吧？尼克松一下子想起了猪猡湾事件，难道古巴流亡者和中央情报局的人还为了这件事恨*党？他突然想起来，麦克格文是左派，主张对卡斯特罗采取怀柔政策，是不是因为这一点这几位才去偷东西？想到这里，尼克松自己都笑了，这帮人脑子进水了，到*党全国委员会总部办公室能偷什么？除了家具就是办公用品。这件事能不能用在攻击麦克格文上？
还没等尼克松想好，新闻又变了。那个自称是中央情报局的麦科德是中央情报局的原职员，另外四个人虽然是古巴人而且都和猪猡湾事件有关，但并不是为此而来到*党全国委员会总部的，他们和麦科德都是被争取总统连任委员会所雇用的人士。
争取总统连任委员会是干什么的？这是一个专门为了尼克松连任筹集捐款而成立的组织。这位麦科德是位安全专家，以前为共和党全国委员会干过。这个专门为了筹款的委员会干吗派人去对手办公室盗窃，难道穷到靠变卖偷来的办公用品作为竞选经费？尼克松的募捐能力向来不错，比对手多了好几倍。
辞去司法部长职务出任争取总统连任委员会主席的约翰·米切尔紧急发表声明：在水门大厦被捕的那五个人的所作所为纯属他们的个人行为，与本委员会毫无关系。
*党也发表声明，他们已经对争取总统连任委员会和这伙窃贼提出民事诉讼，要求赔偿100万美元，后来又增至640万美元。
牵扯到了争取总统连任委员会，已经够让尼克松心烦了。两天后，《华盛顿邮报》报道说，这件事牵扯到一位前白宫工作人员霍华德·亨特，此人原来是中央情报局的间谍，是尼克松高级顾问科尔森的手下。尼克松火速找到白宫办公厅主任霍尔德曼，问他到底有没有自己人牵扯进去？
霍尔德曼向尼克松保证，不会牵扯到白宫的官员和米切尔。尼克松信心恢复了，虽然又牵扯到竞选连任委员会财政组法律顾问戈登·利迪。在尼克松的默许下，中央情报局的一位高官向联邦调查局代理局长打电话，请他不要再查了，因为两个局之间有互不干涉对方秘密行动的协议。
9月15日，当场被捕的麦科德等五人、亨特和利迪被起诉。1973年1月8日审讯开始，尼克松发现铸成大错，不应该从一开始就阻止调查。从1972年开始，《华盛顿邮报》记者鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦依据内线“*”的消息，报道这个事件两年之久，使尼克松的所有努力都付诸东流。
白宫先把这件事定性为三等盗窃案，否认政府中的任何人员与此有牵连。1973年3月23日宣判时，赛里卡法官宣读了麦科德的来信，信中指控白宫至今仍在掩盖它与闯入水门的关系。并说白宫曾对七名被告施加压力，要他们认罪并保持缄默。尼克松不得不于4月17日宣布开始新的调查，4月30日尼克松接受顾问霍尔德曼和埃利希曼以及司法部长克兰丁斯特的辞职，并宣布解除法律顾问迪安的职务。
理查森出任司法部长后，选择哈佛大学法学教授考克斯为水门事件的特别检察官。后来调查中心转向参议院，由参议院总统竞选活动特别委员会举行公众听证会。欧文委员会根据证词判定白宫和竞选委员会成员有罪。但只有迪安一个人证明尼克松总统直接卷入掩盖活动。7月16日前白宫工作人员巴特菲尔德揭露：在总统办公室的谈话都录了音。考克斯和欧文委员会立即票传录音带。尼克松以行政特权和国家安全为由拒绝交出。
赛里卡法官命令尼克松交出录音带，尼克松表示可以提供有问题的录音带的文字提要，但以不再索取总统文件的协定作为交换条件。考克斯拒不接受这个建议。10月20日总统命令司法部长理查森解除特别检察官的职务。理查森和副部长拉克尔肖斯拒不执行，最后尼克松强行解除考克斯的职务。
到了这个时候，一场本来被看作是普通的刑事案件变成了政治台风，这件事被正式用地名而称为水门事件。从此，美国政治丑闻事件都被冠以门字，里根有伊朗门，克林顿有白水门和拉链门。
门打开了，放出的是白浪滔天的政治洪水。
只缘身在此山中（1）
有道是屋漏偏逢连夜雨，水门事件越炒越热，副总统阿格纽又出事了。他在任马里兰州长期间接受29500美元贿赂，面临起诉判罪。10月10日，阿格纽表示不再为逃避所得税作辩护，并提出辞职作为撤销对他进一步追究起诉的条件。两天后，尼克松提名众议院共和党领袖、老好人杰拉尔德·福特继任副总统。
几天后，迫于各方面的压力，尼克松交出录音带。1974年1月开始，尼克松周围的人相继认罪或者作为证人以换取无罪，树倒猢狲散。众议员开始进入弹劾总统的程序，7月下旬众议院司法委员会通过弹劾案。
8月5日总统提交三盘录音带的文字本，这些文字本清楚表明总统与掩盖活动有关。参议员的共和党议员们向尼克松施加压力，明确告诉他弹劾案肯定会通过。为了避免被弹劾的结局，尼克松于8月8日宣布辞职，成为第一位任期未满而辞职的总统。福特继任总统，于1974年9月8日给予尼克松以无条件的赦免，此举导致他的支持率从71％下降到49％。
关于谁是水门事件中的“*”，由于两位记者宁愿坐牢也不提供信息，一直是美国近代政治史的一大秘密。很多人都被怀疑过，但始终没有答案，直到2005年，行将就木的前联邦调查局副局长马克·费尔特承认自己就是，他这样做是因为没有当上局长而怀恨在心，为这个大事件画上了句号，此时距尼克松去世已经11年了。
尼克松下台后，回到加利福尼亚，大病一场，1977年开始复出，1980年搬到纽约，同年支持里根竞选，在国际事务上为里根出谋划策。1993年6月他妻子去世，当时有人预言尼克松活不过一年，果然，1994年4月，尼克松去世，至死也不承认任何关于水门事件的指控。
水门事件不仅结束了尼克松的政治生命，也对美国和世界政治产生了巨大的影响。1974年中期选举，*党大胜。
水门事件的重要之处，并不是它让尼克松下台，而是它将长久以来美国政治中的肮脏的东西暴露在光天化日之下。
美国政治从建国开始，就存在着不可告人的内幕。政党出现之后，操纵政治的现象非常严重。*和*不同，因此*国家只能暗中操纵政治，从大陆会议开始，是在操纵话语权，比如参议员一直由州议会指派，直到20世纪才改为民选。还有*党直到1972年大选才改为有资格选举本党总统和副总统候选人的代表是由初选结果也就是本党选民决定，而不是各州的党主席、副主席指派。从伯尔开始，是在操纵选票，通过各种手段控制选举的结果，这种现象在今天依然存在。
美国的*选举从一开始就不是君子之争，尤其是自杰克森开了人身攻击的先例后，美国的选举变得越来越肮脏。为了取胜，候选人们使出各种手段，其结果往往是敢于使手段的候选人能够获胜，尼克松正是信奉这一点的候选人之一。
只缘身在此山中（2）
尼克松并不是总统候选人中最肮脏的，甚至算不上很肮脏的，他使用的手段别人也使用过。去*党委员会安窃听器是手下人的自作聪明，在那里能窃听到什么？对手竞选的秘密全在自己的竞选总部里面。事后干扰调查是为了大事化小，到今天政客们也在干同样的事，不停地说谎直到真相大白。把私人谈话偷偷录音是从罗斯福开始的常规，只不过大家不知道罢了。尼克松倒霉就倒在他赶上了，也倒霉在太相信手下的能力和忠诚了，结果一件美国政坛上不大不小的事变成了世纪性的事件。
水门事件的影响之一是美国人对律师们的道德操守几乎彻底失望了。水门事件中人，从尼克松开始，绝大多数都是律师出身。身为熟悉法律之人，居然能够随口说瞎话？美国人打官司多了，恨律师的也就多了，这样一来，律师成了千夫所指。美国律师协会及美国法学院连忙亡羊补牢，抓紧作律师们的思想政治工作，但收效甚微，克林顿就是一个典型的例子。
水门事件也涉及了非法政治捐款，这是当时美国政坛中很常见的现象。从水门事件之后，开始立法限制政治捐款。1976年通过了《信息自由法案》，授予公众查看政府记录的权力。不仅在大选上，公众对政府部门有了怀疑后，也可以根据这个法律要求政府部门提供有关资料，典型的例子之一就是艾滋病毒发现权之争。
1989年，《芝加哥论坛报》发表了一篇为期三年的关于发现艾滋病毒前因后果的调查报告，其结果和预期的恰恰相反。这篇调查报告指责发现艾滋病毒的美国科学家盖洛盗窃了法国科学家蒙特尼尔的病毒，因此艾滋病毒应该是蒙特尼尔一个人发现的。这篇文章的作者是普利策奖的获奖者约翰·库得森，在过去三年中，他就是依照信息自由法案从国立卫生研究院调阅了一百多份材料，从而得出了这个结论。这篇文章迫使国立卫生研究院不得不进行调查，最后的结论：艾滋病毒是法国人发现的。2008年蒙特尼尔获得诺贝尔医学奖，独自占有了发现艾滋病毒的荣誉。
水门事件造成尼克松下台，也影响了美国政府的国际政策。尼克松在访华时对中国秘密许诺，将在第二任总统任期前两年与台湾断交、废约、撤军，然后与中国正式建交。水门事件之后，这个承诺沦为空头支票。中美建交日程被迫推迟，台湾当局赢得了宝贵的缓冲时机。蒋经国临危受命，锐意革新，台湾经济突飞猛进，与此同时不惜重金，对美国国会大肆游说，取得显著效益。1979年，卡特政府决定与中国建交后，参众两院以压倒性多数通过《与台湾关系法》，约束政府的对华政策，给了台湾生存空间。
水门事件之后，美国国会对军援严格控制�