司机应诺，驾车向前开驶。不久来到一个大广场前，门口有三四个穿制服的职员出来恭迎进内。早有人把场中灯光开亮，如同白昼。志津观察场内景色，原来是一片四四方方的草坪，有点像足球场，四边各有一个高约百尺的牌楼，可以俯瞰全场，不知要来作什么用途。
七美吩咐职员道：「我们要在场上玩一周牌戏，把人都叫来。」
职员高声道：「知道了。」立即扬声出去：「小姐要玩牌。各队队员，操场候命。」
不一会，一列一列的男子开出广常他们都穿著不同颜色的运动装，秩序井然，有的胸前挂著「中」字，有的挂著「发」字，有的挂著「三万」，有的挂著「四筒」，原来每人代表一张牌。
志津大感兴趣，这样的场面从未见过，看来三员女将要在这操场上打一场以人组成的麻将。七美道：「为了让你领略麻将的真谛，你也要到场中去扮演一张牌，让你扮作『六万』好了。」志津给换上一套运动装，胸上写著很大的「六万」二字，暗想真是滑稽，好好一个人竟变成一张牌。
接著，他被派到场中，和其他的牌站在一起。七美、岛子和小竹则登上东南西三个高台，手执各色旗帜，作为指挥之用，在北面高台上，则是另一员女将，大概是广场内的一名职员，陪她们消遣的。
只听钟声一响，有数辆吉普车在场上指挥，令所有「牌子」东奔西跑，杂成一片，然后一前一后，弯下腰排成双行，就好像洗牌和搭牌一样。七美是庄家，她那高台的电脑萤幕上显示骰子打出的数字，她拿出红旗一挥，立即有吉普车开到东面一行「牌」，去指出开牌。四个「牌」一组，弯身奔跑至四家的方位前站住，背向外，面向高台。每一个方向都有十三张「牌子」，庄家七美是十四张。志津是只「六万」，也被派进七美的牌中。七美又取绿旗一挥，在扩音器上清脆地叫：「打出一万。」
有一个胸前挂著「一万」的男子，便从行列中快步跑到广场中心，面朝天躺下。她的下家岛子叫道：「吃进一万。」黄旗一挥，吉普车开到场中，指示那代表「一万」的男子，快步跑去岛子那一方。岛子那里也有一个「二万」、一个「三万」跑步出来，与「一万」凑在一起，躺在广场边上，表示岛子用二万、三万吃进了一万。
志津站立在其他十三个扮成麻将牌的人当中，他向身旁的一个「东风」请教道：「你看这一手牌是怎样打法？」
「东风」道：「我们这一群人多是么九，小姐一定想做成一手『十三么』，妙就妙在她第一张就打「一万』，别人决不会想到她是一手么九牌。」
志津瞧瞧行列中的人，本来有两个「一万」，打出了一个，还剩一个。此外有一对「西风」。以做十三么的牌而言，打「西风」或「一万」都可以，但打「一万」当然更能减少别人的怀疑。
他点点头道：「你说得真对。」那「东风」谈得兴起道：「打牌的人当然不知道每一张牌是怎样来的，但现在我们本身是『牌』，我认得这里扮演每个『牌』的人，所以他们排在什么地方，我一瞧便知。依我看，小姐这一手『十三么』一定能做成的。」
「你怎么知道？」志律问。
「我看出在那牌队里，每隔四张牌便是一只『么九』。本来那些牌是上家要进的，现在下家吃进一张牌，正好每一张都来到我们这一队里，真是妙不可言。」
「你是说七美小姐认得牌？」
「不，她绝对不认得。而且站在她那高度，也不可能去认牌，不过我们身在牌队里，自然能感到牌气的变化。只要那人的牌打得好，真如有鬼神之助，各方面有利的因素都全转向他。」
他话声未完，七美又要进一张新的牌，一个男子跑步列进队里，胸前背著「九筒」的图案，果如所料，正是么九章。
「东风」道：「如果没有意外，小姐今次要把你打出去了。」
上面台上清脆叫道：「打出六万。」志津佩服「东风」的预测，他遵照他们的规例，快步奔出广场正中，仰面躺下，把胸前挂著的「六万」二字让大家看到。
下家岛子在台上挥旗叫道：「碰六万。」志津立即爬起身，跑向岛子那一方。马子队内有两个男子走出来，胸前都写看「六万」，和志津手拉手，三人一同在场边躺下来。志津躺在场上，仍然可以望到岛子那一队牌，见三四个人身上挂著万子字样，连吃下来的六只，她共有十一只万子，做清一色大有机会成功，不禁替七美捏一把汗。
他向身旁的一个也扮「六万」的男子请教道：「你看这一手牌能做成吗？」
那「六万」道：「这要看机遇。你瞧，在牌队里面，每隔四人便有一么九，本来是七美小姐抓上的，但现在岛子小姐吃进了六万，那些么九都来到我们这一队了。岛子小姐做清一色没有什么机会，七美小姐的十三么也被破坏。除非一会儿牌章有变化，又当别论。」
志津点头，暗暗佩服他们这一些扮演麻将牌的人，都懂得牌理，而妙在又「认识」每一张牌，能预测牌张的转变。
他在猜想，七美能否用什么方法来改变这不利的趋势？其时正到七美打牌，她似乎已预感到牌势有点不对，忽然打出一张「六索」，她的上家叫碰，这一来把岛子要抓的牌，又回到七美手上去了。志津喜得抓耳挠腮，大叫「妙极妙极」。他身旁的「六万」也叫道：「气也，运也，这一来，那些么九牌又回到七美小姐手上去，她那手『十三么＇一定能做成了。」
果然那手牌打到终结，七美顺利和出了「十三么」。她在台上十分高兴，格格娇笑。
于是进入第二手牌，所有扮成麻将牌的人在场中东奔西跑，代表「洗牌」，钟声一响各自归队，代表「搭牌」。第二手牌又告开始。
志津以前打牌是坐在桌边打，决不像今次本身扮演「麻将」牌所领略之深切。一手一手玩下去，他对牌风之转变、牌势之生灭，都逐渐捉摸得到，而对台上四女将打牌之奥妙，更令他惊得冷汗直流，她们彷佛在争夺牌势的控制，而不是计较一二张牌的得失。
得了气势，自然便胜。有时七美等不惜牺牲整手牌也要挽回那气势，说起来非常玄妙。志津虽默察出端倪，可是要他去发挥，却是无论如何做不到。现在才知道，他的麻将术和那几名女将比较起来，真是差得太远。想起七美比喻的话不错，彷佛小孩子与大人在竞技，不禁为之汗颜。
这掣麻将大战」说得上叹为观止。七美等有意让志津观察技艺的奇奥，各种精彩牌技层出不穷，令人目不暇给。
一场麻将打下来，志津和其他在草坪上扮演麻将牌的人都是筋疲力竭。那几员女将又何尝不是香汗淋漓？她们又要用脑，又要挥舞旌旗，娇声呼喊，精力消耗不比一场剧烈运动少。
七美问志津道：「怎样，你能体会到其中的奥妙吗？」
「佩服，佩服，今后我再也不敢谈到打麻将了。」
「倒也不必这样，」七美娇笑道：「偶然玩玩，无伤大雅。但不要太认真，整天在其中钻研，以为可以寻出什么学问来。以你的才智，应当放在本业上，像雀艺这种小道，穷一生精力去研究，也不会及我们姐妹的万一，何苦来呢？」
志津若有所悟，心中惕然。说道：「多承指教。」这时天色已明，七美道：「你陪我们姐妹玩了几天，也该回去上班了，我们送你一程。」他们仍登上原来的车子，驶回家去，到了某一路口，七美道：「志津君在此下车吧，改天再见。」
志津下了车，和他们挥手话别。眼看车子绝尘而去，才回头瞧瞧是什么地方，原来那就在他的家门附近。
他回去梳洗后赶去上班。因无端耽误了两天，受到机关严厉谴责。犹幸上司欣赏他的才干，要他加紧工作，不予重罚。
志津对麻将已心灰意冷，从此不再提起，友人邀他竹战，也只一笑推却。别人以为他受了什么刺激，以致性情大变。却没有人知道真正的原因。
志津对麻将的兴趣是冷却了，但每当夜阑人静时，不免浮起岛子、小竹和七美的盈盈笑脸，尤其是七美，更令他难忘。她对他特别好，还有意点醒他，叫他不要沉迷在麻将牌上，态度真诚，令他感激。
起初，志津由于自尊心作祟，不想再去找那三个女郎。但时日一久，麻将受挫的记忆渐渐冲淡，对七美的思念却愈来愈浓。
忽然想到：「就算我不敢和她们交手，为什么就不能做个朋友？从神态上看，她们对我是很不错的。」
脑子豁然贯通，便恨不得立即见到七美的脸，晚饭过后，便循著记忆中的途径，去寻找三女的居处。可是说也奇怪，那晚上明明记得十分清楚的房屋，这时却再也寻找不到。在那一带转了几个圈子，依然没有结果，这时才懊悔临别时没有索取她们的地址。想起伊人倩影，不觉怅然。
他并不死心，以后每有空瑕的时候，总在那一带地区寻找。记忆所及，当晚他在一个酒家吃醉散步回家，经过岛子等的家门，那么那房子必在那个酒家和他居所中间的范围内。就算那三女搬了家，那房子总没有理由失去踪影。
日子一天一天过去。志津因为放弃了麻将，在工作上便专心得多。一天，他发觉他天天所计算的繁复数学题如茫茫大海，不著边际，就像他打牌时只注重微末小节，其实目光应该放得大些才对，能看到整个牌局的气势才算是高手。这一想不觉脑筋忽然灵活起来，以后几天，连走捷径，跳过了两个繁复的数学高峰，依然得到正确的答案，节省约半年的时间。
他把这所得与上司谈论，上司十分惊异，把他介绍给东京科学院的总负责人，因为负责人正遭遇到一个难题，令他十分困扰。
那负责人已满头白发，因这一次研究的科学命题遭遇难关，假使不能越过的话，一切计算都要重头做起，日本数百人和世界数千人花了几年的心血都变成白费。
志津的经验令他眼睛一亮，仿似获得什么启发。他要求志津搬到总机关去居住，和他一起推算所遇的难题，看看有无突破的可能。
志津欣然从命。上级的重视令他鼓舞。以前他所做的只是那科学命题的数十万分之一的片段，现在他听主管把整个计画告诉他，令他又是惊讶又是兴奋。原来那整个计画是制造一个特别快速的宇宙交通工具，以便联系火星。
一人计短，二人计长，志津把他的经验向主管谈及，不要按照常规去思索问题，跳出重重死结，从另一个更高的角度去观看，这样他们很快就见到一片曙光，大约钻研了一个月左右，立即突破了以前的障碍，节省了约一百万工作小时的研究时间。
主管兴奋极了，抱著志津，亲吻他的脸颊，志津也高兴得哭泣起来。主管禀明内阁大臣，把志津升为太空科学突破小组总指挥，与英美等国科学家联络，把他的经验推广出去。他的薪酬比以前增加了数十倍。
一夜之间成了科学界的名人，这种兴奋不是他以前获得麻将冠军的兴奋所能比拟于万一 现在他才知道以前沉迷麻将的愚昧，假定没有七美的提醒，他现在也许还是和几个好友在市街一角打牌和饮酒，在人生路上做走了「输家」。第二天，他要出国赴联合国演讲，这晚，他在梦中忽然梦见亡母。长久不见，倍感亲切，依依不舍。母亲道：「孩子，你知道吗？你本是个天资极高的人，以前把天才误用，令我很著急，便请了三个姑娘，化身人间去点醒你。她们都是非常能干的女子，不负所托。现在我见你事业已有所成，心中的欣慰难以形容。」
「妈妈，原来世间上并没有七美、岛子、小竹三个人？」志津著急地问。
志津的母亲道：「她们几个都是好女孩，不幸短命夭折，妈与他们还谈得来。一次偶然谈起，我只有一个孩子，本望他早日事业有成，不料他迷上麻将牌戏，荒废正业，令我非常失望。那三个姑娘听了，便自告奋勇，说替我想一个方法去劝告你，我真不知道她们的方法会那样有效，这令我十分感激。」
「原来她们是鬼魂？」志津伤感地道。
「孩子，你为什么那样感慨？」
「唉。」志津摇首顿足，半晌不言不语。
「我知道了，」母亲忽然微笑道：「你看上她们中间的一个是不是，孩子，这一点妈早已想过，因为你和一个叫柳叶的女子有姻缘之分，那三个女郎中的一个就是扮成柳叶的样子，先给你留下一个好印象。」
「是谁？是不是七美？」志津追问。
「这一点妈不说了，明天你就能与柳叶见面，急什么？」母亲说完，微笑隐没。
志津从梦中醒来，不知是真是幻。料想因自己想念母亲与七美，因此把她们联想在一起，构成这个怪梦也说不定。第二天早晨，他忙著收拾行装出国，也不再把这梦放在心上。中午他赶去机场，一个送行的科学院职员对他道：「上头派一个女秘书和你同往，她叫柳叶。」
「什么？」志津全身一震像触电一般：「她在哪里？」「还未到，是今晨才通知她的，非常忽促，你知道女孩子出门，总得多花一点时间埃」志津心头狂跳，说不出是什么滋味，又是迷惘，又是惊异，惊异的是昨晚梦境竟然应验，迷惘的是那位叶小姐不知长得什么模样。已经到登机的时候了，志津步上飞机，就在这时候，一辆东京科学院的汽车忽忽赶到，从车上下来一个女子，容貌出众，光采照人。
「七美！」志津心头叫道。一阵狂喜，令他几乎晕倒。那女子的确和七美长得一模一样，她姗姗走上前来，问道：「哪一位是志津先生？」
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