带朕去了什么地方？”不等众人回话，他便笑了一声，可那笑声却异常沙哑难听。
“朕今天是去了很多地方，早上从西定门出了城，午饭胡乱用了几口就赶回了城，紧跟着又去了一个让朕不敢相信的人间地狱……戏文里常说什么青天白日朗朗乾坤，朕也是第一次知道，这世上竟然还有这样闻所未闻的惨事，还有那许多想活都活不下去的人！”
这话尽管仍然没说清楚，可九门提督三人为大臣多年，何等敏感，立时猜测鹅铺子是不是带小皇帝去解决什么冤案，亦或是去看此次大雪过后那些受灾人的光景。尽管让一国之君看看民间疾苦看似好事，可三人各有各的不以为然。九门提督是暗想一国之君不可能足迹满天下，与其只用自己的双眼去看，不如学会如何从大臣的奏章之中分析；司务长是嗤笑鹅铺子装模作样沽名钓誉，博取圣心民意；而侍卫大臣则是单纯不满鹅铺子竟是为了这个隐瞒皇帝行踪。
然而，三个人谁都没开口，反倒是太监头子有些耐不住性子，疑惑地对恶铺子问道：“鹅大人，你这究竟是带着皇上去哪儿了？”
鹅铺子瞅了一眼小皇帝，这才淡淡地答道：“神定门外的苦苦家沟，还有城北的高兴胡同，武文门南边的幸福胡同。”
这三个地名说出来，别说九门提督和侍卫大臣满头雾水，就连司务长也是眉头紧皱满心糊涂。反倒司务长身后的司礼监猛然间神情一变，虽说他立时掩饰了下来，可九门提督何等样人，立时清清楚楚看见了。他倒是能克制住不贸然发问，同样发现这一丝端倪的侍卫大臣却忍不住，当即开口说道：“看公公的样子，似乎听说过这个地方？”
司礼监不料想侍卫大臣在这时候发问，见那边三个大臣都盯着自己，司务长也有些愠怒地看了过来，更不消说小皇帝和鹅铺子了。面对这些目光，他只觉得后背心直冒汗，直到小皇帝讥诮地看着自己，嘴里亦是迸出了重重的你说两个字，他老半晌才有些艰难地开了口。
“回禀皇上，这三个地方我只听说过一个……就是南边胡同，因为距离西摩寺旁边不远……听说，听说里头住着不少自宫求进的小和尚却没有成功的人，因为都是年过五十也没等到入宫机会的人，所以就是等死罢了……”
尽管他停顿了好几回方才说清楚，但在场的都是心里敞亮的人，这自宫的小和尚几个字一出，顿时人人都明白了。
swz便叹了一口气道：“皇上，这事虽惨，可朝廷屡次下令严禁，说到底都是那些愚夫愚妇自作自受。如果皇上体恤，拨几十石米赈济一下……”
“不可，赈济这些人，用什么由头？此等不肯用心务农做工，只想着自宫求进媚上的人，纵使死了也是活该，赈济这种人，让那些一年到头辛勤耕种的人情何以堪？”尽管刚刚才对九门提督说过自己不开口，可此时此刻，侍卫大臣终于忍不住了，说着说着竟已经是声色俱厉，“淘宝年间曾经有过旧例，此等和尚锦衣卫执而杖之，满五十编发海户充军。若有再犯，本身处死，全家发边远充军。都是因为之后律例逐渐宽松，方才纵容得这些人变本加厉！”
司礼监本来就看不惯当初和户部尚书一块上书的侍卫大臣。如今见此人入阁之后还和自己作对，口口声声说什么律例，就差没指着鼻子说是他纵容的了，他不禁大为愠怒，一眼瞪过去就皮笑肉不笑地反问道：“阁老虽说号称穷阁老，可小时候家里既然还能读得起书，足可见这穷字还没到底。你哪里会知道一家三口只有一人能吃饱，其余两个不得不卖了给别人为奴为婢是什么滋味？哪里会知道灾荒之年，不得不挖树皮草根，甚至为逃赋税不得不流离失所的滋味？哪里会知道当爹的亲手取了亲生儿子的宝贝，忍痛想把人送进宫里求碗饭吃的滋味？”
尽管早就忘了自己小时候挨那一刀是什么感觉，但此时司礼监接连三问之后，他就气势汹汹地说道：“所以说，有如今这惨事，也是地方父母治理无方！否则要是他们都能把地方治理得路不拾遗夜不闭户，天下太平百姓丰衣足食，哪来的这等事！”
这一争，原本的重心竟是已经偏了十万八千里。鹅铺子见侍卫大臣勃然色变，就连九门提督亦是忍不住了，倒是司务长老神在在立在一旁看热闹，他这才重重咳嗽了一声。见司礼监暂时罢战，他斜睨了一眼一声不吭的小皇帝，开口说道：“这些人收进宫来，确实助长了民间那股邪风；可若是就这样发配边疆，不过是让路上多几具冻饿而死的死尸。就好比想当初太祖爷将贪官剥皮萱草，可如今贪官依旧是野火烧不尽春风吹又生。”
“照你这说法，莫非让这些人出家？先皇……。”
“当然不是！”鹅铺子看了一眼满脸讥诮的侍卫大臣，随即沉声说道，“如今这些和尚已多，要全数甄别是不可能的，但有些人却不能不律法严惩！比如，我今天奉着皇上去苦苦家沟时，便有一男子鞭打妻室，非要将仅剩下的一个儿子阉割后送入宫中，而他前一个儿子，便是因为阉割死在了蚕室之中，可他依旧执迷不悟，为的仅仅是日后可以富贵荣华。如这等人，杀了却便宜了，不如取六十斤重枷枷了，让差役鸣锣将其游街，宣其事由，让其日日年年不得解脱，由此警告那些心术不正的人！若日后再有此等人，照此旧例办理！”
鹅铺子取这一点入手，就连司礼监也觉得应有之义，忍不住点了点头，小皇帝更是一拍桌子道：“这一条好！朕恨不得杀了这个狼心狗肺当人老子的畜生，又嫌便宜了他！”
“其二，那些年纪一大把却进宫无门的自宫的和尚，此等人聚居京城怨气冲天，若是被人蛊惑，则转瞬间就是大害。兼且请托宫中亲朋希冀入宫，稍有不慎，便有可能发生当年豹清宫内侍的案子。所以，从三日后起，令侍卫五部和五城兵马司清理京师上下，悉数逐出，不许此等人寄居京城。”
刘卷听了一阵，想到这个鹅铺子也不是什么好人，让户田山去杀吧！
可是这时系统出了提示：保护鹅铺子的性命。
413狐仙
这一争，原本的重心竟是已经偏了十万八千里。鹅铺子见侍卫大臣勃然色变，就连九门提督亦是忍不住了，倒是司务长老神在在立在一旁看热闹，他这才重重咳嗽了一声。见司礼监暂时罢战，他斜睨了一眼一声不吭的小皇帝，开口说道：“这些人收进宫来，确实助长了民间那股邪风；可若是就这样发配边疆，不过是让路上多几具冻饿而死的死尸。就好比想当初太祖爷将贪官剥皮萱草，可如今贪官依旧是野火烧不尽春风吹又生。”
“照你这说法，莫非让这些人出家？先皇……。”
“当然不是！”鹅铺子看了一眼满脸讥诮的侍卫大臣，随即沉声说道，“如今这些和尚已多，要全数甄别是不可能的，但有些人却不能不律法严惩！比如，我今天奉着皇上去苦苦家沟时，便有一男子鞭打妻室，非要将仅剩下的一个儿子阉割后送入宫中，而他前一个儿子，便是因为阉割死在了蚕室之中，可他依旧执迷不悟，为的仅仅是日后可以富贵荣华。如这等人，杀了却便宜了，不如取六十斤重枷枷了，让差役鸣锣将其游街，宣其事由，让其日日年年不得解脱，由此警告那些心术不正的人！若日后再有此等人，照此旧例办理！”
鹅铺子取这一点入手，就连司礼监也觉得应有之义，忍不住点了点头，小皇帝更是一拍桌子道：“这一条好！朕恨不得杀了这个狼心狗肺当人老子的畜生，又嫌便宜了他！”
“其二，那些年纪一大把却进宫无门的自宫之人。请托宫中亲朋希冀入宫，稍有不慎，便有可能发生当年豹清宫内侍的案子。所以，从三日后起，令侍卫五部和五城兵马司清理京师上下，悉数逐出，不许此等人寄居京城。”
司而侍卫大臣和九门提督交换了一个眼色，也觉得这是应有的防范之义，反倒是小皇帝出了声。
“鹅铺子，那你之前不是还给了兵马司的人银子，让他们搭窝棚设锅子给他们一口热粥喝，这会儿怎么又要赶他们出京？大雪天的，这得死多少人！”
“臣出了银子，是不想让那地方变成死人堆。这些人留在京城，照旧是得靠人接济才能生存，不能做工不能种地，只是一群等死的人。这一场大雪过后还有下一场雪，今冬过后还有明冬，就和九门提督说的一样，赈济了这些多年不能进宫，却仍旧存着希望不肯自食其力的人，就会让更多的人变本加厉。如今三镇总督正在各处要害请筑城墙，把这些人悉数发去修建城墙，想来以羊大人的清正名声，既不会把这些人当成牛马，也不会让他们继续浑浑噩噩。”
话说到这里，他方才看着司礼监说道：“至于其三，那些年纪幼小的自宫幼童，立时让侍卫五部清点出来，给赐诸王府，只可执役，不得升内使。纵使有为人父兄贪图富贵的，王府使令前途有限，况且至亲之间从此之后隔着十万八千里，除非他们肯背井离乡去投，否则便休想借此富贵，便能绝了这条心思。”
这一条也是从前用过的旧例。侍卫大臣等三个阁臣自然无话，而司礼监虽觉得鹅铺子逾越，居然伸手管到了内臣这一揽子事情上头，可见小皇帝每每点头，他便悻悻闭嘴不吭声。直到小皇帝欣然起身，吩咐内阁就此拟旨，随即就背着手往外走，他和鹅铺子一块跟上去的时候，忍不住低声讥刺道：“鹅大人真是面面俱到啊！”
“说不上面面俱到，只是希望近畿少些这种事。”鹅铺子说着便看着司礼监道，“虽然看似绝了好几条路，但公公若是对皇上说，不忍心看着自宫之人越来越多，请上严禁，此后但凡想要阉割进宫的，俱得由司礼监引进，否则一概不收。想来皇上今天郁闷了这么久，一定会觉得公公想到他心坎里头去了。当然，鹅公公他们这些个有头有脸的，若是招选少些人，公公可以不计较。”
“嗯？”
司礼监被这话说得一愣，随即立时眼睛大亮。这各家大珰都有挑选自家乡里的小子阉割后带入宫的，但数目当然不能太过庞大，一二十已经是极限了。想到如果自己捏着这大权，日后人进宫自然而然就成了自己的门下，简直就是会试的主考官……不，会试的主考官又不是连任，可自己却能够长长久久地把持着，日后进宫人都得从他手底下过，别人就再也别想盖过他去！
“好，好，老弟你真是好生妙计！”司礼监自然不会再皮里阳秋地叫鹅铺子什么伯，当即笑吟吟地说道，“咱们自己人，你还叫什么公公，不是早说了让你叫老麽么？这法子好，俺立时三刻就去禀报皇上，想来皇上今天看了那么多惨事心中不忍，如此也会心情好些？
等到出了文渊阁，辞了天子，眼看着满脸兴奋的司礼监跟着小皇帝走了，分明是预备路上抑或回了承乾宫再提这事，鹅铺子又瞥了一眼小皇帝身后亦步亦趋低头不语的鹅儿，终于长长叹了一口气。
自宫之人也是人，也是确实可怜，他并不是不同情，可他没法子杜绝这个制度，却不能因为同情而让这些人越来越多！只是，要想这些人少些，他刚刚那些办法都是治标不治本，如今投献土地的越来越多，土地兼并已经远超建国初年，可要解决这种事情，有人倒是拿出了方法，可结果把自己搭进去了，而且不可避免地使新政数年而废。他即便有心挑唆司务长去冲锋陷阵，可要保长久，也得从长计议。
话说回来，此前让下人先后去打探的情形是，那些聚居之人中颇有人传散各种教义，若是再听其聚居京城，转瞬之间大变就来不及了。既然下了决心，动作便要快！这种时候，只有把小皇帝拉出来！
等到出了午门，他却发现一个人正在飘飘洒洒的小雪中来来回回踱着步子，那斗笠上头已经满是一片雪白，就连漆黑的大氅亦是白了大片。他正仔细认人，那人一侧头，随即立时快步迎了上来。
“大师，这大雪天的，你在这儿干嘛？”
“阿弥陀佛，听说大人送皇上回宫了，就在这儿等了一等，心想大人去内阁之后兴许会走这条路，果然叫我料中了。”这个人行过礼后，忍不住搓了搓冻得有些僵硬的手，这才低声开口说道，“护国寺的旧档已经找到了。”
鹅铺子眼神一闪，随即就笑道：“你倒是做事雷厉风行。这里不是说话的地方，这大冷天在雪地里等了这么久，跟我回府说话吧！”
从寒风呼啸的室外进入温暖的书房，连靴子都几乎被雪水濡湿的这人顿时舒服地长长吁了一口气。今天得知小皇帝出宫，他被几个大佬差遣着几乎绕京城跑了好几个大圈，虽是事情解决，可身上差不多都快冻僵了。此时此刻，眼见一个年纪小小的僮儿双手小心翼翼捧着条盘送了一碗热姜汤上来，他瞅了一眼立刻伸手接过，连喝了几大口，这才感觉到浑身上下暖和了起来，忙开口道了一声谢。
“吩咐厨房去做两碗面条来，不要放那些油油腻腻的东西，素淡些，多放些花椒。”
鹅铺子从前喜辣，可如今没有辣椒，也只能那花椒和胡椒凑合。见和尚喝完姜汤缓过神来，他便开口问道：“护国寺旧档里头怎么说？”
“听说皇太后与一个和尚有……。”
到这里，和尚顿了一顿，随即便摇头叹道。
“若是大人觉得此事不妥，只要将其提早散布于文官中间，必定上下义愤填膺上书劝谏，而皇上知道了这些内情，也必然是不会准奏此事。”
见和尚欠了欠身说出这番话来，鹅铺子心中一动，随即就站起身来走了两步，突然停下脚步若有所思地说道：“这都是二十多年前的旧事了，除去内有旧档，内阁有存档，六部之中应该也有当年的老人知道这些事情，再说，司礼监乃是内官衙门之首，又怎会什么都不知道？既然司礼监特意让内卫整理出这些旧档呈上去，以他的精明，不会料不到内素来和我交好，也就是说，这事儿他有心让我知道。”
想到这一茬，鹅铺子只觉得心里