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皇帝看向朱子优，面上带着浅浅的笑意道：“子忧，看来你是信了不该信的人啊。”
事实摆在面前，朱子优也不知道该说什么才好了，半晌后才应道：“皇兄，洪嬷嬷之所以会神智不清，完全是因为母后遇刺一案受到了惊吓，可见她与此事有脱不开的干系。而且，昨日里洪嬷嬷跟臣弟说起此事时，神智还算正常，有臣弟的下属可以作证，还望皇兄明察，毕竟此事关系到母后的安危。”
皇帝也不驳斥他，只道：“洪嬷嬷神智清醒与否暂且放下不提，此事还有其余证人，何不听听他们的说法？”他说罢看向姜氏道：“宋夫人，宋爱卿方才说，那位李姓姨娘的事情，你全不知情，全是他背着你做下的，此话可属实？”
姜氏闻言一怔，然后抬起头来看向跪在她身边不远处的宋元义，眼里全是不敢置信。宋元义此时也正抬起头来，朝她递了个眼色，好让她知道，这件事情如果真的要用人命去平息的话，用自己这条命就够了，不需要把一家子都赔进去。
毕竟是二十几年的夫妻，宋元义一个眼神，姜氏便明白了他的意思，却没有给他任何回应，而是脸色沉沉地低下了头。
“宋夫人？”皇帝久等不到姜氏的回答，又追问了一句。
“回皇上。”姜氏冷冷清清的声音在金殿中回想：“不是那样的。”
皇帝剑眉微挑，用上扬的音调“哦”了一声后道：“宋夫人请讲。”
“这一切都是臣妾一念之差犯下的罪孽，是臣妾将李姨娘带回侯府的，也是臣妾擅自做主将罪奴抬为姨娘的，老爷那时在任上，即便是反对也是鞭长莫及，又哪里管得了这些，待他回来时，已是木已成舟，老爷此举完全是逼不得已，求皇上开恩。”姜氏匍匐在地，有条不紊地陈述着。
这时，朱子优站出来道：“皇兄，宋夫人把责任都揽在自己头上，无非是想替宋大人脱罪，她不过是一个深闺妇人，又如何能救得出发卖为奴的要犯？”
皇帝又上扬着声调“哦”了一声，把目光转向了姜氏。
姜氏迟疑了片刻，如果一切照实说，势必会连累姜家，可若不照实说，她就只能眼看着丈夫替自己担了所有的罪……
爱人和家人，真是世上最艰难的抉择。
此时站在朝臣列队里的姜安孟也有些犹豫，自己到底要不要站出来承认从前做过的错事？皇上对此事又是个什么态度？若自己站出来认了，皇上会怎么对待自己？会不会祸及整个姜家？思虑再三后，他还是没能鼓起站出去承认一切的勇气，只盼着自己的妹妹不要把自己给供出来。
其实，人们常说性格决定成败，还是有一定道理的，如果姜安孟是个热血而重情义的人，此刻定然会毫不犹豫地上前坦诚自己从前曾经做过的错事，而不是这般犹豫再三畏首畏尾。如果他敢于在第一时间站出来，皇帝一定会就此对他的印象有所改观，继而重新重用他。
可是，世上难买早知道，姜安孟的胆小怯弱使得他失去了先机，在这场朱子优导演的阴谋中失去了重得圣宠的机会。
见姜氏没有说话，朱子优又道：“皇兄，宋大人自己都承认了，还有什么可说的？事实摆在眼前，宋大人与李氏余孽相勾结，密谋行刺造反，却不料事情败露，东窗事发后，却妄图假借**女爱之名掩盖事实真相皇兄，那位宋六小姐，曾多次去过白云庵，这也是宋大人跟李氏早有勾结的证据。”
清语自和姜氏一起进殿后，一直跪在姜氏身后，所以皇帝起初并没有注意到她，这会儿朱子优一边义正言辞地控诉着，一边一指指向了清语，才让皇帝注意到这个重要的人证，或者说是物证。
对于这位能让自己的皇弟喜欢上的姑娘，皇帝颇为好奇，不由得放缓了语气道：“宋六小姐，你可有话要说？”
清语低头应道：“回皇上，臣女的确去过白云庵，但那时臣女尚不知道自己的身世，臣女只是跟家师同去为太后娘娘求医问药，并不知道白云庵的师太跟臣女有什么瓜葛，而且此后臣女私下里跟白云庵的师太们并无交集，请皇上明鉴。”
朱子优冷笑道：“一派胡言，定然是你父亲让你私下里两处传递消息，你此刻倒是招认了，也免得受皮肉之苦。”
清语将身体匍匐在地，沉声应道：“即便是皮肉之苦，也不能把假的变成真的。王爷若想屈打成招，那是找错人了。”
金殿里凡是对朱子优不满的官员们全都低头笑了起来，这宋元义是块儿硬骨头，生个女儿出来，骨头竟然跟他一样硬，竟然敢在金殿之上，当着皇帝和文武百官的面，就敢给一个王爷吃瘪。
皇帝也听得想发笑，却生生地忍住了，目光闪了闪道：“你且起来回话。”
清语闻言有些诧异，自己这乱臣余孽竟然还有资格站起来回话？心中虽然疑惑，不过她还是忍着膝盖的酸麻，从地上站了起来。
起身后，她朝着皇帝行了个福礼道：“臣女多谢皇上恩典。”
皇帝这才看清了清语的脸，目光微微一凝后转向宋元义道：“宋爱卿也起来说话，宋夫人也起来吧。朕想问问，你们当年收留的那位李姨娘，闺名叫什么？”
宋元义有些摸不着头脑，却起身一礼道：“回皇上，李姨娘闺名玉卿。”
皇帝和朱子文兄弟二人对视了一眼，目光里都有些错愕，片刻后，皇帝才沉下脸来，将桌子重重地一拍道：“你们几个，也不要再跟朕玩儿这套情深意重的把戏了，把事情的原委如实与朕道来，若此刻坦白，兴许朕还能从轻发落，若是待朕自己查出来什么了，届时可不要怪朕心狠”
“皇兄……”
皇帝的怒火来得不明所以，却正和了朱子优的心意，于是忙出言想要奉承几句。
却不料皇帝大手一挥，根本不允许他继续再往下说，而是带了几分不耐地道：“子忧有话晚些再说，朕现在就想知道，李玉卿是怎么从刑部被弄进侯府去的，又是怎么死在侯府的若是说不清楚，回头朕便命人把侯府满门都请进大牢里，什么时候说清楚了，什么时候放人。”
宋元义和姜氏刚刚起身，听闻皇帝此言，又吓得跪了回去，姜氏之前便打算如实招供了，如今见皇帝动了怒，要迁怒整个侯府了，哪里还敢隐瞒，只得将她如何托姜安孟将玉卿卖去了青楼、玉卿如何自己划花了脸、自己又如何偷龙转凤把她救了出来等等这些事情都讲了一遍。
皇帝昨日便听宋元义粗略地讲了一遍，只是涉及到姜家的事情皇帝并没有听说，而且昨日听的时候，他的立场还是站在宋元义这边的，满心里都在替他打算，想着如何才能替他脱罪，将他的罪责降到最低，但是今日再听这一番话心情却是大不相同了。
那个早年在宫中救过自己和子文一命的美丽女子，那个为了不相干的陌生人敢于顶撞疯魔似的李皇后的人，那个自己心心念念多年，想要报答她救命之恩的姑娘，竟然被人陷害至厮，难怪待自己登基后遍寻不着她，难怪她的档案会在刑部消失得无影无踪，却原来不是逃走了，或被什么江湖义士救走了，而是在侯府过着那般猪狗不如的日子
姜氏讲完后，又匍匐在地，皇帝听得冷笑连连，近乎咬牙切齿地道：“然后呢？李玉卿是怎么死的？”
姜氏趴在地上，哪里看得到皇帝的脸色，只想着李玉卿乃是罪臣之后，自己杀了她也不算是什么大罪，于是竟真的照实说了：“是臣妾命洪嬷嬷在她的茶水里下了红花，所以李姨娘才会在分娩后血崩而死。”
皇帝听完后深深地叹了口气道：“姜安孟上前听旨。”
姜安孟心中忐忑，不知道皇帝要怎么发落自己，走出朝臣的队列后，惶恐地应道：“臣遵旨。”
“姜安孟，罔顾王法，假公济私，兹降为从四品青州知府，三日内离京赴任。”
从朝中大员一下子变成了地方官，从权力的中心地带一下子滑出了边缘，这对姜安孟来说，无疑是致命的打击。
正文 第一百六十七章 发落
第一百六十七章 发落
姜安孟本就心中有愧，虽然如今被连降了数级，心中一片苦涩，但也觉得是自己咎由自取，于是出列跪地应道：“臣遵旨，臣叩谢皇上隆恩。”
看着一瞬间仿佛老了好几岁的姜安孟，皇帝心中也有些不忍，这个人虽然怯弱了一些，且立场不够坚定，有些风大随风雨大随雨，平日里也跟几个朝中权贵走得太近，但除此之外，这人还真没什么大毛病，贪污舞弊什么的，都是控制在自己和百姓都能接受的范围内的，如果不是今日之事，让自己着实地恼了他，自己也不会一下子把他连贬数级，贬出京城去。
天子之怒，总得有人承担的。
罢了，将他贬去任上磨练个几年，让他明白一下做人的道理也好，皇帝暗暗地叹了口气，对姜安孟道：“至于你府中一切，暂时维持原样，你若在任上表现得好，自然会有再回京之日。”
要知道，朝中官员的住宅都是皇帝按官职品级赐下的，一品大员住的宅子和四品官员住的宅子，那规模完全不可同日而语，姜安孟从前是一品，如今贬为四品，那宅子不知道得缩水多少倍，如今皇帝一句话，保留了他的府邸，这样一来，府中的老老少少便不必凄惶地搬家了，还可以安安稳稳地住在原处。可见皇上是念了旧情的。
姜安孟双目通红，伏地叩首道：“臣多谢皇上隆恩，臣虽万死无以为报。”
皇帝摆了摆手道：“朕也不用你万死，好好做你的官，对得起百姓，便算是对得起朕了。”他说罢又转向姜氏，沉声道：“至于宋夫人，你可知你犯了何罪？”
姜氏摸不准皇帝问这话的用意，只得伏地应道：“回皇上，臣妾有罪，可那李氏原本就是戴罪之人，臣妾虽然有罪，理当罪不及家人，还望皇上明察。”
皇帝冷哼了一声道：“罪不及家人？姜氏，你可真是说得出口你可知被你害死的李氏，乃是朕的救命恩人，当年曾于李皇后手中救下朕与子文兄弟二人，此事不仅有朕知晓，便是太后娘娘，也是知晓的，你谋害了朕的救命恩人，还敢说罪不及家人？朕诛你九族都算是轻的。”
姜氏被吓得激灵灵地打了个冷战，诛九族，多么可怕的字眼，当年李氏一族谋反，所获之罪也不过是诛三族罢了，那李玉卿何德何能，竟然是皇上的恩人？一想到自己的儿子和女儿可能会被自己连累，性命不保，姜氏顿时觉得手脚发麻，浑身无力，只伏在地上哽咽道：“求皇上开恩，有道是不知者不罪，臣妾原不知她是皇上的恩人……”
皇帝眼里没有丝毫笑意，嘴角却微微勾了勾道：“不知者不罪？好一个不知者不罪。看来你是不见棺材不落泪。朕就告诉你，你犯了什么罪。姑且不论李氏是不是朕的救命恩人，只当她是个普通的罪妇吧。即便如此，你的罪行也不轻。往小了说，你是犯了七出之条中的妒忌这一条，你妒忌她才学人品胜过你良多，便处处加害于她。姜氏，你可承认？”
姜氏被说得哑口无言，哆嗦着半跪半趴在地上，说不出话来。
皇帝也不等她应答，又冷冷一笑道：“再往大了说，先帝曾有明确的圣旨，除开李氏本族的女眷，其余三族以内的，发卖为官奴，你竟敢因为私怨便将充作官奴的人卖去了青楼，你好大的胆子，竟然置先皇的圣意于不顾，这是欺君罔上你还敢说你不知者不罪吗？若不是你出于妒忌，害她性命，朕必然已经寻到了她，也能报了当年的救命之恩了。姜氏，你还有何话可说？”
皇帝给姜氏罗织的罪名不可谓不重，但却字字句句在情在理，让一向喜欢诡辩、且素来爱把责任都推倒别人头上的姜氏说不出半个“不”字来。
“臣妾无话可说。”半晌后，姜氏才低声地应了一句。
皇帝把目光转向宋元义，又道：“至于宋卿家，治家不严，知情不报，按理你与姜氏本应以同罪论处，不过朕念你事发时人在任上，又不是主谋，所以只要你立即写下休书，朕便不治你治家不严之罪。”
宋元义听闻皇帝此言，心中乱作一团，休妻，他的确是早就想过，可是在这种情况下休妻，他却是万万没想过。不知为何，他此刻脑子里只回响着姜氏之前说过的一句话：“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，可我偏不各自飞，就算是死，我也得守着你。”
此生，他已经负了一个对自己深情一片的女子，难道还要再负一个？思虑片刻后，宋元义把心一横，叩首道：“罪臣多谢皇上隆恩，臣自知罪孽深重，不敢求皇上饶恕，只求皇上准罪臣与拙荆同罪。”
皇帝倒是没有什么意外，他是知道宋元义的秉性，所以故意这么一说的，就是等他当堂激怒自己呢，闻言冷笑了一声道：“好个情深意重的宋卿家，如此，朕便准你所奏，来人，将宋元义和姜氏打入天牢，待朕想好怎么惩处了，再行决断。”
皇帝心中对宋元义到底是有气的，毕竟李玉卿是死在他府里的，若不是他治家无方，又怎么会出这种事情？要罚他吧，怕罚得重了，离了心可就不好收拢回来了，贬官吧，他一个三品的官职，再贬的话又得去任上了，三年后才能召回来，想来想去，也就只能把他扔去天牢里，好生吓唬吓唬他，以消自己的心头之恨。
皇帝话音刚落，一直未曾吱声的宋元罡站了出来，躬身道：“皇上，且容微臣劝他一劝。”
皇帝点头道：“也好，宋爱卿再好生劝劝令弟吧。”
宋元罡又是一礼道：“谢皇上。”
说罢，这才行至跪在地上的宋元义身旁，弯下身叹道：“二弟，你可别在这种时候犯糊涂犯倔啊，这二弟妹做事向来冲动不讲理，你瞧瞧，这回害了她的娘家不说，还要害了咱们宋家，皇上开恩，不追究连带责任，你还不知感恩？再说，二弟妹这些年待娘如何，难道二弟心中没个分寸？除了你们新婚那几年，其余时候她有几天去晨昏定省过？这样不忠不孝的人，你还留在身边作甚？二弟呀，你还年轻，前途不可限量，切不可意气用事。听大