少了女主人的馥华宫日渐沉默，院内的杂草因为长期缺乏照料而长得人一般高。齐越将自己隐匿在层层草木之间，躲躲藏藏的日子，一过便是好些年。
而在那些清寂的时候里，唯一愿意亲近自己的人，便是每日都会前来探望他的二皇兄。
不同于大皇兄齐铭的冷锐阴沉，也不类于自己的沉默寡言，齐昱的性格是三兄弟中最为温和的一个。虽然出生于帝王家，齐昱却丝毫无意于帝位，反倒对花草树木、琴棋书画一类事物情有独钟。他像是一股春水，在坚硬冰冷的宫墙中温暖地流淌。
母亲死后的很长一段时间，齐越都无法入睡。一旦闭上眼，都能看见母亲临死时不甘的眼神。那种怨恨与屈辱，仿佛就要从她的灵魂深处剥离出来，幻化成一支伤人的利剑，刺穿每一个曾经令她到受到磨难的人。
他一再地从噩梦般的幻象中惊醒过来，大汗淋漓地喘息。而每当这个时候，齐昱都会温柔地守在一旁，将惊惶的他轻轻抱在怀中。
年少的不安和惶恐都在兄长安抚的怀抱中得以停歇，他渐渐地恢复了从前的模样，时不时地会露出笑容，就像一个普通的十一岁孩子那样。
倘若不是后来一连串的事故，或许齐越的人生真的可以在兄长的呵护下平静地走完。
事情发生在六年之后，齐越又一次看见了雪。
时隔多年，当初凄厉的一幕已经慢慢在岁月里淡去，连带那些刺目的颜色也被光阴洗得褪去了颜色。但是即便如此，那种根深蒂固的寒意依然从骨子里泛了出来，在漫天的飞雪中，不安地动荡。
就是在这样的时候，他听到了当年母亲被赐死的真相。
不过是两个女人之间的争宠，母亲作为失败者，被强行扣上不忠的名号，在愤怒的皇帝失去理智的报复下死于非命。而陷害她的人……却是齐昱的母亲。
齐越在得知真相的时候，毫不犹豫地选择了不信。他可以接受任何一个理由，任何一个哪怕看似荒诞的理由，唯独不能接受这个事实。
但是在证据一件接连一件地摆在他面前之后，所谓的“不信”，也只成了自欺欺人的借口。
齐国的冬雪如同失去理智一般地下，漫卷了整座皇城，将它围困在一片茫茫地纯白中，宛如绝望的孤岛。
皇帝因为当年的过错而痛悔不已，连带着也终于记起了这个被自己遗忘数年的儿子。为了补偿他这些年所受的苦，金银珠宝、种种恩宠接踵而来。
而再度陷入绝望的齐越却走正行走在崩溃边缘，根本无暇关注这些改变。甚至于他暗中渴望多年的父爱重新归来的时候，都麻木得如同未有知觉。
十一岁的少年，因为少有历世而显得格外脆弱，还不懂得所谓的无可奈何。长期以来的信任或感情，一旦有了缺口，便如溃之堤，一泻千里。
他开始学会了恨。
他恨自己的父皇，在未明真相的时候就草率动手，毁去了母亲的生命和自己的童年；他恨自己的母亲，不能够很好的保护好自己，早早地撒手离去，留下他一个人；他恨自己的出身，如果不是因为皇子的身份，恐怕他可以在平凡的人家过着简单幸福的生活；他还恨齐昱的母亲，倘若不是这个女人的嫉恨，这一切的一切，也许根本就不会发生……
可是，他最恨的人，还是齐昱。
曾经有多依恋这位兄长，如今这股恨意就有多深入骨髓。他恨得连血肉都几乎冻结起来，心底仿佛结起了一层层的寒冰。恨到哪怕挑起唇角，也只能挤出一抹残忍的冷笑。
他并没有报复，甚至没有说过任何伤人的言语，只是冷静地看着一切，看着齐昱一再地解释和道歉，宛如在观看一场无声地表演。
齐昱的母亲因为当年的罪过已被处死，他在心丧之余还要费力去挽回自己胞弟，两相煎熬下，短短不过半月，便已憔悴得不成人形。
那个时候，齐越是真的以为自己的恨意可以维持一辈子。可是当那背后射来的破空一箭，没入奋不顾身挡在自己身前的皇兄心口时，他才明白，原来所有的恨意，皆是来源于爱。
齐昱死了。死于自己母亲临终前买来杀害齐越的杀手手中。
从那天起，齐国的皇城再也没有见过落雪。而那些寒意，却日日夜夜、不分冬夏的流窜在皇宫的各个角落里，即使是再厚的门窗也无法抵御。
皇帝渐渐地病了。膝下仅剩的两个儿子各自为政，朝堂分崩离析，他不用看也不必问都能明白，所有的人都在盼望着他的死。可是他却不甘心，硬生生地将那一口气拖了十余年。
这十余年来，太子党与三皇子齐越之间的交锋从未间断。斗争也一开始的暗地里进行渐渐转化成明面上的争锋相对。
齐越的作风越来越狠厉，手下聚集的人才也越来越多。往昔在兄长怀中轻轻颤抖的少年彻底不见了踪影。他一心要得这个天下，不止是齐国的天下，甚至于还有毗邻的姜国领土，他都要一并纳入怀中。
夜深梦回的时候，偶尔也会记起二皇兄温柔的笑颜，仍旧如同春水一般，缓缓地淌着。从生到死，从有到无，在心间积蓄成一片巨大的伤口。
挣扎于阴谋与计策的那些年里，齐越实在没有想过自己还会有再次爱上某个人的一天。
——直到遇见赵峥。
赵峥的出现纯粹是一个意外。那时齐越在一次外出中遭到太子党的暗算，自己手下的一枚将士临阵倒戈，害得他辛苦培养的势力在那一役中折损过半，不得不暂时混在商旅的队伍里，逃往姜国避难。
他逃到了姜国扬州的某个小村庄，因为身上的伤势过重，昏迷在一户人家的院前，醒来的时候，才知道自己被好心的收留了下来。
一方面考虑到自己眼下行动不便，另一方面也是因为需要一些时间理清如今齐国的状况，他便在那户人家的热心挽留下留了下来。
然而，平静的日子没持续几日，一年一度的春汛便接踵而至。
村庄附近的堤岸因为年久失修，不堪水流冲击的重负而垮塌，呼啸的洪水几乎在瞬间就淹没了大半个村子。
齐越养了几日的伤，身子也恢复了一些，便帮着解救被洪水围困的村民和物资，忙忙碌碌地折腾了一阵，又专程替他们跑了一趟扬州知府，将村中的灾情一一上报，这才领着拨下的救灾物资回来。
这一趟出去，骑着马不眠不休地加急跑了几日，身上的伤口又裂开了一些。回到村子的时候，已是掌灯时分，因为伤势复发，又有些高烧的迹象，一看村子近在眼前，便也放心地昏沉起来。
模模糊糊地他只能看见昔日清秀宁静的村庄宛如错乱无序的棋盘，残垣断壁铺陈一地。灯火憧憧间，村口静静立了一个人影。
齐越勉强维持着最后一丝清明，策马来到那个人身前，还来不及开口｜交代，眼前一晕便跌了下去。
昏迷前耳畔传来低沉悦耳的呼声，明明是从未谋面的陌生人，却又熟悉得仿佛已经侧耳倾听了千万年。
齐越昏迷醒来后，便加入了村庄的重建工作中。不知出于什么原因，原本被他认定为富家子弟的赵峥竟然也参与了他们的劳动，帮忙砍树建房，围篱种田。
赵峥的身上有一种让人沉迷的气质。哪怕是干着最苦最累的农活的时候，也显得温和而淡然，如同从前的二皇兄一样。因此每一次看到赵峥，齐越都会有时光重叠的错觉。那种错觉往往令他迷惑。
遭到洪水冲击的村庄渐渐地被重建起来，村民们也恢复了往日的生机。齐越的伤早已痊愈，他却并不想离去。不仅如此，连带着赵峥仿佛也忽然眷恋起了这片乡野土地，索性就在空地上盖了间不大不小的屋子，日日邀他前去。
他们从未深究过对方的身份，又或许是因为彼此的身份本就无法出口，便下意识地逃避。每日在木屋内对酒下棋，偶尔谈及天下事务，却又在触及根本前及时收手。
他们之间仿佛有一种难以言喻的默契，往往一方不需要说出自己的看法，另一方就已经全然了解。
赵峥偏爱黄昏，齐越也是如此。每日无雨的傍晚他们都会沿着村外的河岸慢慢走上一圈。初春时节，柳树正翠，河水缓缓地流淌，如同渐渐淡去的往昔，在日复一日的平静生活中消失无踪。
那时，齐越偶尔也会想：就这样吧，留在这里，不要天下也罢。
日子一点点地从指缝间溜走，不知从何时起，两人之间的感情竟然也发生了微妙的改变。从单纯地彼此欣赏，到后来的无所不谈，再到……两情相悦。
彼此亲吻的那一晚，齐越回到房中，收到了来自齐国的消息。
这些日子以来，村庄里的生活快要磨灭了他心中的火焰。他几乎已经想要停止自己的计划，打算和赵峥继续这样平静地生活下去。
可是老天像是又和他开了一个巨大的玩笑，他打开手下传来的密函的时候，唇边甚至还带着温暖的笑意。
密函上只写短短写了几句话，却已足够摧毁他辛苦得来的幸福。
齐越也曾猜测过赵峥的身份。在最初赵峥告诉他自己名字的时候，他便暗中派人去调查过一番，经过核实倒也确实如他所说，是京城某户富豪人家的次子。他当时并未全信，但也没有多疑。身份的事也就罢了。
可是如今，属下传来的密报却告诉自己，那个与自己朝夕相处、心心相映的人，居然是姜国的皇帝？
齐越无法解释自己那时的感受。除了荒唐和不可置信，或许更多的，是宿命。就像母亲的宿命、齐昱的宿命一样，冥冥之中总是有无法逆转的力量存在。
齐越将自己关闭在房中思索了一个日夜，等到再次面对赵峥的时候，虽然仍是微笑着，他却清楚地知道，自己已经选择了无法的一路，与面前的这个人背驰而去。
到如今，十多年宛如大梦一场。他终于完成了自己想要做到的一切。
齐越站起身，饮下一杯酒，侧头问着一旁的侍从：“你知道我为什么一定要争这个天下吗？”
侍从走上前来替他满上酒：“属下不知。”
“因为啊……”齐越眯起眼睛，看着窗外漫天的飞雪，“因为我曾经答应过我哥哥……我要爬到最高点，任何人都不能超越的最高点。唯有这样，我才能抓住我想要抓住的东西……”
“没有力量的人，是没有资格获得幸福的……”再次饮尽杯中酒，看大雪寂然无声，覆盖了视线。
无论是母亲、还是二皇兄、甚至于赵峥，都是因为自己的力量薄弱才无法把握。他只能让自己走上最高点，将整个天下拥进怀中。唯有那个时候，他才有资格去谈及幸福，谈及今后的一生。
为此，他甚至不惜暂时与那个人为敌。
放下手中的杯盏，齐越站起身，将窗户大大推开，长长地吐出一口气。他对侍从吩咐道：“动手吧，明日之前，齐国只能剩下我一个皇子。”
风雪铺天盖地的涌来，笼罩住寂寂皇城，也掩盖了即将展开的一场厮杀。齐越看着这一切，淡淡地笑了。
作者有话要说：我不想虐齐越来着……
可是你们知道，总得有人当那只被宰的猪，不然我们晚餐吃什么呢？
13
13、第十一章 。。。
船行了半月余，终于在一个晴天抵达了目的地。
此次虽说是天子南巡，但却又有别于以往。毕竟赵峥是个清静的皇帝，向来不喜爱那些繁琐的仪仗，早早地便对扬州一带的官吏下了旨，命他们低调从事。
因此当三艘大船浩荡入港的时候，港口边除了平日往来的渔民商贾，便只多出一排战战栗栗的大小官员，半跪不跪地杵在那里，倒也好笑。
三月末的扬州，河道旁柳叶微扬，新嫩的绿沾染了满眼。恍恍惚惚地看去，整个城镇都宛如浸泡在醉人的春意里，连迎面来的河风都带着绿油油的湿气。
赵峥立在船头，看着街道上行人往来，虽然步履匆匆，却大都神色安详，倒像是丝毫不曾受到春汛的影响，也略微安了心。侧过头去同旗云笑道：“扬州的琼花露我也有好些年没尝过了，这次来倒可以喝个痛快。一会儿你也尝尝，不醉人。”
赵峥自从船驶入扬州界内，心情便节节攀升，旗云看着他此时甚至有些眉飞色舞的神态，不禁抿唇一笑：“皇上若是想，哪里喝不到？何必非要在扬州？”
“那不一样的，”赵峥摆摆手，神情似有怀念：“美酒自然要配美景。也只有扬州这个地方，才配得上琼花露。”
话说到此，船便已靠了岸。旗云正要开口，赵峥已将她牵起：“走吧，先下去。”
徘徊岸边的众官员见赵峥领着妃子当先而行，立马呼啦啦地涌上来，跪了一地。领头的扬州刺史刘譬城张了几次嘴，想要山呼万岁，又记起皇帝低调行事的命令，一下子尴尬在原地。
“罢了，都起来吧，”赵峥像是看出了他的为难，淡淡道：“你们这样跪了一圈，还怕别人看不出什么来吗？”
刘譬城本是要站起身，听了皇帝的后半句话又一下子跪了下去，小心翼翼地看了看赵峥的脸色，颤声道：“臣该死，是臣考虑不周，还请皇上责罚。”
身后的官员听了他的话，也是异口同声的附和起来。一时间，港口边原本就有些好奇的围观群众更是瞪圆了双眼：他们的确是猜到刚下船的那人身份非同寻常，可也没想到会是当朝皇帝啊！
此时刘譬城的话一落地，港口边的百姓们纷纷醒悟过来，立马整整齐齐地冲着赵峥跪下，山呼万岁。霎时小小的港口喊声震天，整个扬州城几乎都知道了皇帝驾临的消息。
而刘譬城倒是没料到自己的话竟然引来这么大的反响，当下急得额头冒汗，脑袋几乎贴到了地上，再也不敢开口了。
正当百姓激动万分、众官员冷汗淋漓的时候，皇帝身畔却忽然传来一声轻笑。
那笑声温柔如水，带着些许无奈，却又显得格外开怀。像是沉寂了一整个冬日的花朵，终于在春风拂来的第一刻缓缓绽开。
伏倒的众人下意识地抬头，就见皇帝左侧立着一位紫衣女子，正侧着头，略带笑意地看着他们。
那并不是一个让人惊艳的女子。虽然她的确很美，可那种美丝毫不带侵略性，并不会在第一时间就掠夺所有人的注意。但是一旦当你看到她，便很难能再将目光从她身上离开。她的眼睛因为笑意而微微上扬，食指弯�
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