中原古奈脸上的小心变成了嘲讽：“哦，当然。你的气场这么弱大概是刚刚成为恶魔吧？效仿你们伟大的王吗？幼稚。”她松开手退后一步。
恶魔的眼瞳明亮如星：“崇拜有错吗？对了，堂堂的死神大人又为什么会混迹于人群之中呢？”
“我欠了一个人类的情，就得带着那些人走向世界的巅峰……”突然想起并没有任何必要向这只恶魔解释些什么，她又刹住了话题，“总之，我们一定会将你和那些人类击败的！”
“那，赛场上见喽。”
抬眼微微而笑，妖媚惑人。朋香理理垂于耳际的发，看着对方跳跃离开的背影，眼中满是不屑。
卑微怯懦的生灵……
谁都没有想到，比赛的征程会是如此漫长而艰难。
对手显然不是抱着‘玩一玩’的心态前来挑战的事先无疑以对他们每个人进行的仔细的调查了解与针对性练习，而他们却对对手几乎一无所知。于是类似于海堂的蛇球之类以求对对手造成出其不意效果的绝技，一一破解。
像是许多人共同参加一场拉力赛，谁都不愿意输在自己这里。咬牙强硬的坚持哪怕体力已接近透支。但就算在此刻，也没有人后悔来参加比赛。哪怕遇到多么强劲的对手他们也一定会取胜，每个人都坚信着这一点。
所以当乾和柳的比赛输掉时，忍足和向日的搭档又将比分追平。桃城和海堂失败告终后，仁王和柳生又赶了上来。
喉咙里有种异样的干涩，手抵住唇轻轻地咳着饮了一口水，朋香又打起精神大声的喊起‘加油’来。大家都劝她休息一下以免将声带喊坏，这样一场场几乎毫不间歇的喊下来，她才应当是最累的那个人，没有大脑缺氧而晕倒已经是异于常人的一个奇迹。可就连不二开口劝他时，朋香也只是用明亮如星的澄澈目光注视着他说：“看着学长们在场上拼搏，不做点什么的话我会浑身难受的！”那样真挚的情谊与笑容。
于是就连不二也不好再说些什么。
“学长。到我们了。“做过热身活动的随沨走过来，提醒正在监督朋香拼命灌水的不二周助。对方向他点头然后用不容置疑的语气说道：”朋香，我们赢了这一场之后仍是持平，到时候你和越前就该上场了，所以现在必须保持体力不用再加油了，明白吗？”又在她的头上拍了拍像在哄个小孩子。
女孩子翻了翻白眼却似乎已经没有了破口大骂的力气，点头答应下来。
不二说‘我们赢了这一场后’，用着那么轻描淡写却又笃定无比的语气。那是属于一个天才的骄傲。而因为几乎算是初来乍到所以未被对方调查清楚的随沨手握网球拍温柔的笑笑，眼底却也有着不轻易服输的火焰在熊熊燃烧。
自从加入骑士团后，这只天使真的变了不少呢……恶魔想着，满意的扬了扬眉。乖乖的在额头上打一条冷毛巾目送两人走入赛场。突然走来一个人在他身边坐下，朋香头也不转地说着：“樱乃，你怎么不去给龙马SAMA打气反而跑到我这边来啦？”
对方压压帽檐却遮掩不了不断抽搐的嘴角：“我就是越前龙马。”闷闷的回答着。
“啊？哦……龙马SAMA，抱歉。”女孩子转头向他柔和的笑笑，又转回去看比赛看得入神。龙马坐在她身边不知道该怎样将简短的谈话继续下去。突然发觉自己的角色好像与她完全调换了过来，几曾何时他也是这样看比赛看得出神全然不在意身边坐着的是谁找自己又有什么事情。
现在，换她不在意他了，虽然一口一个‘龙马SAMA’的，却再也找不回以前的感觉了……
到底是她变了还是自己变了呢……龙马认真的想了一会儿，却全然无获。于是他决定将这种异样的感受与问题抛到脑后，全当他们不曾在自己的心中滋长蔓延。“不二学长会赢的，我们也是。”他望着不相上下的比分一点点向终点逼近，突然淡淡的开口，像是在安抚身边那个人显而易见的紧张。
“那是当然喽。”对方回以明媚的笑容和笃定的语气，朋香拽下头上的毛巾向龙马信誓旦旦的进行着承诺，“龙马SAMA你放心，我一定不会碍你的事拖你的后腿的！”
“切，MADAMADADANE。”他偏转过头去喝着手中的PONTA，脸颊突然浮上了一丝不易察觉的潮红，“以后，叫我龙马，知道了么？”细不可闻的低语一句用饮料遮掩住自己的脸。旁边的人沉默几秒后用探究性的诡秘眼神盯着他，盯得他浑身发毛。
“那个……你别误会，我只是讨厌那个SAMA而已。”他别扭的转过脸去，耳根一片烧灼。
“龙马，你的耳朵好红啊。”由于他转过头去，恶魔只能看到他白皙的脖颈和妖娆的墨绿色短发，缭绕于红的叫人无法忽视的双耳边，于是扑哧一声笑了出来，“好可爱啊，龙马，你在害羞……”她笑得捂住了肚子蹲在地上。
“别笑了！我叫你……算了。”小不点有几分赌气的意味坐到另一条长椅上，心中却有些窃喜。
真的，她终于用微扬的语调唤了他的名字，那么轻轻柔柔的咬着字音带几许俏皮，不再有一个略显生硬与疏离的SAMA紧随其后，而是认认真真的叫着‘龙马’。
那笑容，灿烂夺目，眉眼弯弯的样子，有一种甜腻的感觉，好像怎么也品尝不够。
樱乃站在一旁手捧着想要拿给朋香的水却迟迟不曾移动脚步，看着左手边笑容耀眼的好友与右手边自己喜欢着的男生相处融洽。她暗笑，以为朋香终于肯为自己更牺牲一些。
樱乃以为她终于谅解了自己。
接着，她的世界只有朋香的表情无限放大，其他人都面目模糊。
现实永远比预想来的要残酷许多。
她开始觉得冷，空气中弥漾着紧张牵动她脆弱的神经，抽搐着的疼。大家拼命支撑着勉强走到这一步，最后一场比赛对谁都至关重要。绝不能疏忽大意失掉比分，可形势是多么不利是连她这个新手都看得出来的——似乎已经是穷途末路的绝望。
不知对方是否早已预谋好的，那个名为中原古奈的女子无疑是整个队伍的灵魂人物，而与她搭档的男人却也拥有着国手级的水平和惊人的臂力。另一边的朋香却是个对网球完全一知半解的新手，只有龙马一个人在孤军奋战同两人对抗，局势严峻到了什么样的程度已不必再多加描述。
樱乃靠在网球场外围的铁丝网上，紧攥双拳，圆滑的指甲深深陷入掌心却没有疼痛的感知。早已过了正午时分，但她始终都为觉得饥饿，胃里有什么在沸腾着翻天覆地的来回冲荡，令她觉得自己快要吐了。酒红色的眼睛紧紧追随龙马的脚步，因为头晕而视线逐渐模糊昏花，樱乃恨恨的咬住下唇不敢再眨眼睛，生怕眼睫再有细微的扇动积蓄许久的泪水就会决堤而出。
自己好没用……樱乃有点绝望的想着……如果自己的网球技术再好一点，如果自己再大胆一点，就能顶替朋香那个令人尴尬的位置多多少少帮龙马一点了……
大家一路血拼到了这里，都已经精疲力竭身上还多多少少的挂了彩，只有自己，不仅没有上场比赛的实力，就连为他们加油鼓劲的勇气都没有……樱乃继续自责着，几乎要哭了出来。
像是在享受一场注定要胜利的游戏。中原古奈将球一个个打向底线调动着龙马满场跑，自己却很少移动脚步。体力的消耗之差可谓悬殊。无人知晓的，其实越前对面这位强敌关注的根本不是这个一脸拽样的臭小鬼，而是始终立于后场显得手足无措的小坂田朋香。
这才是对她最大的威胁。
当然，面前这个小子也有惊人之处——与纤细身材不能相符的力量，猫一样的轻盈灵活，一个十三岁的少年能将网球打得如此流畅自然，无疑是从小打下了坚实基础的结果。还有令人惊叹的无我境界也被他自如掌控。但……这一切在恶魔的力量面前都太过微不足道的渺小了。
体能已经接近枯竭。龙马的双腿已经无法使力。纵使步履蹒跚，依旧死命的用球拍接了下来。
樱乃紧咬下唇，已经开始小声的啜泣。
不行，除非有奇迹出现，这场比赛一定会输的！她悲观的告诉自己同意他们来比赛真的是一个大错误。
但即便到了这样山穷水尽必输无疑的时刻，正选们的内心也没有对此次征战产生丝毫后悔之情。能遇上这样的对手，痛快！几乎每个人都这样想着，表情中隐隐流露出尽情挥舞球拍后的酣畅淋漓。他们这样的心情，龙崎樱乃永远也无法懂得，也不愿去懂得。
她只知道——我们要输了。绝望的抽噎着。
随沨伸出手来拍了拍这个较弱的女孩子好给与她一点安慰，目光却始终与众人背道而驰的望向手拿网球拍立于后场的朋香身上。被人这样当做毫无用处的摆设来对待，于他来讲一定是了无生趣到了无法忍耐吧？更何况对面还站着与恶魔水火不相容的死神，他的王接下来会做些什么，已经不是他所能预测的了。只得静观其变。
好累……为什么会这么累？这样的疲惫似乎很异常……龙马残存的意识操控着已然无力的身体，迈动着的双腿几乎失去了感知，麻木而僵硬的回球后又奔向下一球的落点，若不是有幼年起便开始训练的反射力，眼前一片昏花的他根本不可能将比分追成3：5，但……这样也太勉强了。对方连呼吸都尚未急促，他却已然汗流浃背，拼了命的去回那一个个距离甚远的回球，体能早已用到了极限。
可恶，怎么会这样的累…………每一次的喘息都让冰冷的空气流入胸腔，冲撞着的痛，世界都变成了融化又凝固着的色块，以令人窒息的速度扭曲变形像是坠入了漩涡。记分板上行红色的比分令她觉得天晕地旋，身体仿佛已不是自己的。
犹如牵着线的木偶，细线断开的那一刹，少年倒在了地上。
沉重的眼皮垂下来，最后的视线，只看到一个女孩儿惊叫着跑过来，她的身影却似乎在离他越来越远……
“龙马！”慌张的抱起对方瘫软的身体，用力掐他的人中却起不到任何作用。龙马已经被疲惫彻底击倒，沉在最深的睡梦中被倦意紧紧扼住了喉咙，连呼吸都被遗忘在角落。
“一时半会儿是醒不过来了。”大石喃喃低语着，“能拼到现在这一步真是难为他了，可是接下来……”几个人跑过去想要冲进网球场，防护网上的大门却被锁住了，丝毫撼摇不动。
“别白费力气了。”中原古奈双手环胸冷冷的说着，“在比赛结束前，我们是不会将门打开的。”
“可是你也看到了越前他已经不省人事了啊！”桃城愤怒的高喊着将铁丝网摇得发出声响。
“那也还有一个人啊。”翠绿眼瞳的死神将目光直直投向正状似费力的把龙马向场边拖动的少女，尽是冰冷凝寒的神色，“只要还有一个幸存者，游戏就不会草草收场。”
朋香将昏迷中的龙马拖到场边让他靠在了护网上，不可一世的表情早已在少年脸孔上消失殆尽。他面无表情的歪坐在那里头因为没有了力量支撑而低垂下来，令人心生怜惜之情。大家都将目光投向手冢等待他做最终定夺。
冷峻的少年低下头去，锐利的目光穿过铁丝网望向正蹲坐于越前身边的女孩子，她也正仰起头与他目光相撞，彼此都没能扬起笑意。
“小坂田。”
他突然开口，用一贯沉稳的语调。一字一句的从上方砸向她、
“梦想，其实对每个人来说都是可望而不可及的东西。但即便没有能力去实践，也不应当因此否定了它的存在。”他的手指穿过铁丝网的缝隙，将一样已被他的手掌攥得有些温热的东西放入她冰凉的掌心。
“不要大意，小坂田。”
女孩子垂下目光，看着自己的掌心有些出神。那里静静的躺着一枚有些熟悉的扎眼的纽扣。
她突然就眯着眼睛笑起来了，脸上的阴云瞬间一扫而光：“手冢学长，谢谢你，我知道该怎么做了。”像祈祷一样朋香在胸前划了个十字手中紧握那枚纽扣：“神呐，请赐予我力量吧！”小小的嘟囔一声随后将扣子放入贴近心口的上衣口袋里。
“小坂田，你的十字画反了。”凤认真的纠正着。
“那是我们这种人画十字的方式。”恶魔略有所指的挤了挤眼睛，在站起身的那一瞬收起笑容，走向网球场——刚刚龙马挥洒过汗水的地方。
鲜红的死神向他微笑着，郑重其事的摘下了手上和脚上的铅块，伸过手去：
“碍眼的家伙已经除掉了，现在进行你我之间的角逐吧。我不会输的，小妹妹。”
恶魔同样微笑着礼貌的伸出手去与对方相握。
“承蒙阁下厚爱高看在下一眼，我也不会轻易罢休。”
真正决定性的比赛，现在才刚刚开始。
“我没有那么大的勇气说什么崇高的理想之类的。”朋香小声嘟囔着掂了掂手中淡黄色的小球，“但我决不会做会令未来自己感到后悔的事！”将球轻轻抛高，霎那间，恶魔的眼底陡然冻结，挥拍击球，动作流畅的无可挑剔。
一触即发为一双幽深如深潭的眼瞳所震慑，呼啸着的球势划过众人的视线。虽够不上外旋发球的精彩绝伦，却也将朋香完全不会网球的说法彻底推翻，众人在心里舒了口气。
“什么嘛，原来她多少是会一点的……”小海带抓抓自己的头发低声抱怨，“不过新手的话无论怎么说都打不赢那个女人的啊。”连越前都打不赢的人…………而且现在的比分是五比三了……
“嘘——切原，安静点。”柳莲二拍了拍后辈的头，神情凝重，“现在就看小坂田能不能撑到越前醒过来了。”
几双复杂的视线望向环手而立的手冢，他看上去仍旧镇定的样子让人摸不清，他叫小坂田出赛是一时无奈还是早已胸有成竹。
樱乃愣愣的观望着，忘记了哭泣。
呆立的女生被好友那个遥远的神色吓住，眼前出现的尽是两只相握的手。
许久，她想到，自己对朋香竟这样不了解。
越来越凛冽的眼神，她开始变得不像小坂田朋香。虽然击球与步伐都完全是一个新手的样子，却也有着初学者所没有的执着。回球并无特殊之处，但无论对方的击打角多么刁钻古怪，她总能迅速做出反应并跑过去准确无误的进行回击。中原古奈尝试着各种方法甚至故意打出高吊球来让对方扣杀，朋香都只是稳稳地还击，将整个网球场的每个角落划分入她轻易可以到达的领域，滴水不漏。
该死，这只恶魔比想象中的�