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沈月尘因为心里有事，也是没什么胃口，幸好，吴妈早有准备置了碗冰镇酸梅汤来，给她开开胃。
沈月尘喝着酸梅汤，只觉浑身舒爽，有意让吴妈给老太太送去一碗。
吴妈闻言，立马含笑道：“还是小姐送给老太太送去吧，”
沈月尘稍微犹豫片刻，最后还是自己端着酸梅汤过去了。
这会，老太太正在和李嬷嬷轻声细语的说着话，待见沈月尘端着托盘进来，二人随即停下话头，老太太望着她笑盈盈地道：“你怎么来了？”
沈月尘把酸梅汤递到老太太跟前，一脸温顺道：“孙女见祖母晚饭吃的不多，一直没什么胃口，便想送来一碗酸梅汤给您开开胃。”
老太太闻此，脸上的笑意更深了，只让她做到自己跟前，就着她的手尝了尝酸梅汤，点头赞许道：“果然爽口得很。”
老太太上了年纪，牙口不似从前那般好，平时稍微吃点酸的，就会酸到倒牙。
不过，吴妈做得酸梅汤中加放了冰糖，酸甜适宜，味道中和。
一碗酸梅汤，让老太太甚是舒心，她笑意温柔道：“你第一次走水路，竟然没晕船，真是不容易。你爹小时候每次坐船，最后总是吐的七晕八素，好生狼狈。”
沈月尘听她突然提起沈志云，微微有些晃神，只听老太太继续道：“我知道你这孩子心事重，担心到了那边会不习惯。其实没关系的，都是一家子人，不用想得太多，何况，还有我这个祖母护着你呢，绝不会让他们亏待了你的……”
老太太这话说的，倒是十分体贴。
沈月尘闻言，心中一动，随即又惊又喜：“祖母果然疼我，其实，我只是……担心爹爹他会不喜欢我……”
有些话不用挑明，大家也是心知肚明。一个当初差点溺死自己的父亲，任谁不会觉得担心害怕。
老太太也是能够明白她几分的，主动伸手过来拉住了她的手，思量片刻就开口说道：“过去的事，终究是过去了。如今，咱们一家人和和美美地在一起，日子久了，总会生出情份儿来的。”
人心肉长，孰能无情。
沈月尘何尝不想做个天真烂漫，无忧无虑的知府千金，可惜，眼下的处境并不允许，她这样做。
如今，老太太表面上是向着自己的，可是，明里暗里却还是为了沈志云。
沈月尘低一低头，轻轻依偎到老太太怀里，“有祖母在旁叮嘱教导，月尘一定会好好做的，努力讨爹爹欢心，不让祖母您失望。”
老太太对她这样的亲近，并无反感，笑着拍拍她的肩膀道：“好孩子，别担心了，你的好福气都在后头等着你呢。”
一旦朱沈两家联姻成功，沈志云的官路自然也会越走越顺，保不齐还会有多少好事等着她们呢。
行船走了一天一夜，终于到达了莱州码头。
船才一靠岸，就见一行人朝着船头走来，前后拥着一大群丫鬟婆子，其中走在最前面的中年男子，更是大步流星地蹬上船板，穿过珠帘，径直来到老太太跟前，神情激动地喊了一声“娘。”
第二十二章 亲人（上）
老太太望着来人，眼圈一红，忙上前将他扶了起来，上上下下打量一番，语气哽咽道：“我的儿啊。”
此时，身后的李嬷嬷带领着一众丫鬟齐齐屈膝行礼道：“大爷。”
“嬷嬷快快请起。”沈志云朝着众人说了一声。
李嬷嬷偷偷掉着眼泪，低着头用袖口抹了一把脸，缓缓站起身来。
沈志云今年三十有七，身高七尺，穿着暗青色衣裳，一看便是上好的材质。他面目白净，五官端正，留着短短的胡子，双眼炯炯有神，抬起一张微微有些发福的脸，微笑看着老太太。
老太太紧紧握着他的手说起话来：“你在府里等着就是，何苦还自己受累跑这么一趟。你们在莱州这里还住得惯吗？家里还好吗？燕萍和孩子们都好吗？”
沈志云笑着点点头，让她放心道：“家中一切安好，母亲不用担心……”说着说着，他的目光正好落在了几步之外的锦罗少女的身上。
那少女身穿碧色春衫，容貌秀气，只是身形单薄，看着柔柔弱弱的，脸色还有几分凝重，似是在出神想事儿，低着头一直不说话。想必此人就是自己的嫡长女沈月尘了。数年未见，沈志云对于这个女儿依然毫无印象，如今见她一脸秀气，甚至眉眼之间还和自己有几分相似，不禁心神微动。
老太太觉察到了他的目光，回身把沈月尘拉到跟前，含笑道：“傻孩子，还杵着作甚？赶紧给你爹请安呐。”
沈月尘面上微红，忙上前一步，恭恭敬敬地给沈志云行礼。“孩儿给父亲请安。”
沈志云听得这一声“父亲”，脸上的表情微微一怔，语气里多了几分感慨道：“时间一晃而过，你都长成大姑娘了！”
沈月尘闻言，浓密的睫毛微微翕动，掩住了眼底的寒光，薄薄的嘴唇随即弯起，似是在笑的模样。
沈志云担心母亲一路舟车劳顿，身子会吃不消，便立马吩咐随从车队护送她们回府休息。
沈志云和老太太同乘一辆马车，絮叨着一些家长里短的琐事，而沈月尘则是和李嬷嬷同车，虽然面色如常，心里却一直打着鼓，忐忑不安。
从码头到沈志云的府邸。坐车只需小半个时辰。沈志云府邸位于莱州城西，是一个朝南坐北的四进宅院。因为是历任莱州知府所住的地方，所以看着有些老旧。沈志云上任之后，第一件事就是将这座老宅院改造翻新，让它看起来增了几分官宦之家的气派。
果然，沈老太太才踏进翻修一新的府邸，便询问道：“翻新这宅子没少花钱吧。”
沈志云知道她在担心自己，忙道：“其实，也没花多少银两。儿子如今官居四品，人情往来，该有的门面还是要有的。”
老太太闻言，思量片刻，继续道：“官场上的事我不懂，你自己做主就好。”
沈志云一年的俸禄还不到百两，而翻新宅院的花费，少说也需千两之数。如此这么一大笔花销，毫无疑问，肯定又是出自姚氏那阔气的娘家之手。
沈志云扶着老太太才进大门，就见门廊之下并排站着一众女眷，个个穿红着绿，珠翠满头，衣香鬓影，香粉扑鼻。
为首的年轻妇人，身穿白绫立领夹衣，妃色莲纹净面妆花褙子，身材纤细面条，面容白净细腻，胸前垂着一串长长的白珍珠项链。她看起来三十出头，相貌中等，算不得
但气度雍容。
姚氏才见着老太太，便立马含泪迎了上来，屈膝行礼道：“媳妇给老太太请安。”
老太太见她一脸梨花带雨的模样，微微蹙眉，道：“好端端的，你哭什么？也不怕让孩子们见了笑话。”
姚氏行礼的时候，她身后的姑娘们也跟着行礼，一时间好不热闹。
老太太微微含笑，让她们一个个都起了身，最后只把目光放在嫡孙沈明桥的身上，目露惊喜之色，道：“桥哥儿也在呢，快来快来，让祖母好生瞧瞧。”
沈明桥是姚氏所生，也是沈志云好不容易盼来的嫡长子，今年六岁，正是懂事乖巧的年纪。
他张开手臂，奔向祖母，把小脸埋进她的话怀里，喃喃道：“祖母，明桥好想您啊。”
“哎呦，我的心肝宝贝啊，真是乖乖，祖母也想你啊。”老太太闻言，只将他抱了又抱，亲了又亲，恨不能将他揉进心口里去。随后，沈志云的两房妾室也纷纷上前给老太太请安，老太太抱着沈明桥含笑应了。
沈月尘趁机飞快地扫了一眼面前的众人，又极快地垂下眼去，不想被任何人发现。
姚氏用帕子抹了抹脸，和熙的笑着，目光转而望向她们身后的沈月尘。
沈月尘心思微动，上前行礼，脚下犹如千斤之重一般，“月尘给母亲请安。”这一声“母亲”喊得实在违心，但沈月尘知道自己此时根本没得选择。
姚氏仔细地打量着沈月尘，见她巴掌大小的脸蛋，脸色苍白，一双眼睛宛如墨玉般晶莹乌亮，很是清秀。
姚氏扶了她一把，只把她微凉的手握在手心，柔声道：“来了就好，来了就好。我和老爷一直盼着你能过来呢。”说着，她一面伸出手搀住大太太的手臂上，一面握着沈月尘的小手，含笑道：“咱们进屋去说话吧。”说着，便和大太太和沈月尘一起进了正院。
沿着抄手游廊走到正房门口，垂花门外站着几个梳着双髻身着青衣的小丫鬟，一边行礼问安，一边挑起帘子请主子们进去。
一进了屋，大家便要开始正式地请安问候了，“祖母”“父亲”“母亲”“弟弟”“二妹妹”“三妹妹”“四妹妹”“五妹妹”一口气地认下来，只让沈月尘倍感头疼。
沈家二姑娘沈月婵依偎着母亲姚氏坐着，面如满月，容色秀丽，抬头望着沈月尘，眼底闪过丝不屑，但还是笑容满面的起身唤了声：“长姐。”
和沈月尘的境遇不同，沈月婵可是从小就被父母众星拱月般养大，要论容貌气度，要比沈月尘更像是沈家的嫡长女。
沈月婵冷眼打量着沈月尘，只觉她也不过如此，浑身上下哪有一点官家之女的气度？
第二十三章 亲人（下）
此时此刻，姚氏的想法和自己女儿的完全不谋而合。
两两相比之下，沈月婵不知要比沈月尘好上多少倍，不过所谓，长幼有序，嫡庶有别。
不论如何，沈月尘是沈家的嫡长女，而且，又有可能被朱家看重做媳妇，自然还是要礼遇才行。
和姚氏的仔细打量不同，沈志云的目光自如而终都没有触及到沈月尘，也许是因为心中不喜，没有感情，所以还有所抵触，他总是不愿意看见她那张脸，尤其是，那双和自己有所相似的眉眼。
沈月尘坐在老太太下首，与二妹妹沈月婵和三妹妹沈月英面对着面，沈月英也是姚氏所出，年方九岁，形容尚小，但也能看出是一个标准的美人胚子。
席间，沈月尘一直端着茶杯，低头不语，只是偶尔抬起头来看一看祖母。
老太太知道她有些认生，也不勉强她，非要摆出一副欢乐讨喜的模样出来，只是依旧和姚氏说这些家常话，时不时地转过头来望她一眼，神情温和。
须臾，等小丫鬟又换上了茶，老太太这才开口对姚氏说道：“月尘那孩子身子骨不太好，这又是第一次坐船过来，身子怕是更要吃不消了，还是早点让她休息休息的好。”
沈月尘闻言，心中有些感激，老太太果然没有食言，有心替她解围了。
姚氏最是善于察言观色，瞧着她们祖孙俩人的眼神互动，心中顿时有了几分计较。
原本她听大爷说过，老太太也是很不喜欢沈月尘这个孙女，为了不见她，甚至还免去了她的晨昏定省。可是现在，这么一看，这段时间里，祖孙俩的感情增进了不少。
姚氏点头笑道：“还是娘亲想得周到。听闻咱们大姑娘喜静，媳妇早已让人把青竹园收拾好了。”
老太太闻言，很是满意地点一点头，望着沈月尘道：“你先过去歇着吧，晚饭的时候再过来请安。”
沈月尘如释重负，原本绷直的身子，慢慢放松了下来，起身向众人请安告辞。
姚氏随即给女儿沈月婵递了个眼色，沈月婵心领神会，随即领着妹妹沈月英也跟了出去。
待她们走后，沈志云像是松了一口气似的，端起茶杯，抿了一口茶，似叹非叹道：“一晃那孩子都长那么大了，真是让我吓了一跳。”
老太太也是抿了口茶，语气淡淡道：“这也不怪你，都整整十五年了。”
沈志云闻此，脸上一沉，半响才道：“我看那孩子不太爱说话的样子，闷闷的，瞧着可是一点都不讨人喜欢，朱家的人怎么会偏偏看上她呢。”
他的语气充满了质疑，只觉之前的传闻，传得有些太过夸张了。朱家这件事，未必会有之前想得那么顺利。说实话，若是没有朱家的缘故，他是一眼都不愿意看见那孩子，更不用说还要把她接过来，天天放在跟前碍眼。
老太太闻言，沉吟片刻道：“朱家的事你们不用着急。朱老太太都赏了东西，表了态，这门亲事估计已经是八九不离十了，不过早晚而已。”
秦氏的丧事才刚刚办完，朱家就算再着急，也不能在这个时候把新人娶回去。
老太太继续道：“志云啊，不管是缘是孽，那孩子终究是你的女儿，是沈家的长女，既然接过来了，你就和她好好相处吧。仔细说来，那孩子也是个可怜的……”
沈志云微微点头，半响没有再说话。
一时间，屋子里陷入了沉静。
姚氏也识趣地没有开口，只觉这不是自己应该插嘴的事。
过了好一会儿，沈志云方才长长地透了口气，道：“儿子知道了。我会试着努力好好待她的。”
老太太闻言，原本平和的表情渐渐变得认真起来，纠正他道：“不是试着，而是必须好好待她，千万不能再让外人看咱们沈家的笑话了。”
沈志云闻言，脸上忽地浮现出几分愧色，起身连连作揖道：“娘亲教训的是，都是儿子心思糊涂，想事不够周全。”
老太太见他连连行礼，抬了抬手，李嬷嬷连忙上前扶起沈志云，劝了几句。
沈志云却不肯坐下，执意站在原地，老太太有些心疼道：“你坐下来吧。按说，这些内宅琐事，原也不是你该操心费神的事。”
姚氏闻言，眉心微动，想着这句话一定是老太太说给自己听的，是在埋怨她这个媳妇不会当家处事，不会养育儿女呢。
姚氏暗自在心中冷笑一声，老太太这一把年纪当真是没有白活啊，这倒打一耙的事，做得还真是自然。
她虽是继母，但打从进门的那一天，就没见过沈月尘这个长女，之后就算有心照顾，也要大爷肯点头答应才行。当初，明明是他们嫌那孩子碍眼，才出生三天就扔到外面去养，然后等她出落成人，又能派上大用场了，才巴巴地接回来，像是得了宝一样的疼着。
好啊，到了这会，你们沈家一个个都变成宅心仁厚了？偏偏就我一个是恶毒的后母吗？不过，想归想，做归做。姚氏缓缓起身，跪倒在老太太跟前，微微垂首道：“都是媳妇不贤，不会料理家事，让母亲您费心了。”
老太太见她突然跪下来，忙道：“哎呦，艳萍啊，你这是做什么啊？快点起来。”说完，她伸手虚扶了姚氏一把，让她站到自己面前，温和�