朱锦堂闻言，知道她一定是有所准备，便道：“有准备的话，就端上来吧。”
沈月尘点头，立刻唤来春茗摆饭。
因为是宵夜，不是正餐，所以菜色不多，只有两道菜和一碗汤。一道是素炒菜心，一道是虾仁豆腐，还有一大碗火腿葫芦汤。
虽说看着简单，闻着却香味扑鼻。沈月尘亲自盛了一碗汤放到朱锦堂的面前，含笑道：“宵夜不宜吃得太多太腻，请大爷讲究着用些吧。”
朱锦堂慢慢地地喝了一口，很满意道：“你身边的这个吴妈，做菜的手艺确实不错。”
沈月尘微微一笑：“大爷喜欢就好，妾身先替吴妈妈谢谢您了，回头得了空，再让她亲自过来给您道谢。”
朱锦堂又喝了一口汤，淡淡道：“我不过说一句话而已，至于么？”
沈月尘笑道：“大爷是见过大世面的人，吃过多少山珍海味，美味佳肴啊。吴妈能得您点头说一句不错，便是最好最大的夸奖了。”
朱锦堂闻言，只觉她真的是越来越会嘴甜卖乖了，微微勾勾唇角，却没有笑出来。
用过宵夜之后，两个人都毫无睡意，便双双靠坐在床上，各自翻了本书来看。
沈月尘继续翻着账本，朱锦堂却是从她的桌子上随便抽了本《千金方》，微微蹙眉地看起来。
两个人各自神情专注看着手中的书上，谁也没说话，可是看着看着，朱锦堂忽然觉得肩上一沉，低头看去，只见沈月尘歪着脑袋靠在他的肩上，静静地闭着眼睛，似乎睡着了，连手里的账本也不知何时摊在了被子上。
朱锦堂看了看她的脸，慢慢伸手把被子上的账本收好，忽然抿起唇，无声地笑了出来。睡觉之前都得捧着账本，还真像是个守财奴的媳妇呢。
第九十章 立威（三）
卯时三刻，平时向来安安静静的正院这会却起了一阵不小的骚动，朱家东西两院的两房主子携着自己的奴仆纷纷齐聚在上房。
房内，虽然坐满了人，却没有半分声响，一时寂静无声，空气中弥漫着淡淡的檀香味，闻起来更显清冷。
朱老夫人端坐主位，也不正眼瞧人，犀利的眼神迅速地一一扫过沈月尘、李嬷嬷、朱安、朱荣、黎氏与柴氏，六个人六张脸，神情各不相同。
昨晚，西侧院的动静实在闹得太大了，她就算不想知道也得知道。
卯时一到，黎氏就亲自带了沈月尘过来。
此时，沈月尘垂首而立，神情平静，内心紧张。
几步之外，跪着李嬷嬷和朱安，一个鼻青脸肿，一个苍老颓败，两人皆是一声不吭，半字不响的沉默，不敢再像昨日那般大哭大闹地发飙了。
没有人敢出声，唯有沈月尘双手捧着账本上前呈递给老太太，恭恭敬敬地出声道：“请老太太过目。”
老太太漫不经心地瞥了一眼，并没有接过来看，只道：“账本不用看了，我想听他自己说说。”
朱安闻言，把脑袋垂得更低，低得就快要贴到地上，头上冷汗直流，一滴一滴地落在地上，张着嘴，却吭不出声来。
老太太又看了他一眼，耐心越来越少，兀自眯起眼睛望向对面，瞧着为了要避嫌而故意站得远远地朱荣，发话道：“他不说，那就你来说。”
朱荣微微一怔，连忙上前一步，跪下来磕头道：“奴才该死！奴才糊涂！都是奴才管教无方，让这个不知好歹的混小子犯下大错，奴才恨不能立即打死将他了事，只求老太太息怒，大奶奶息怒。”话声甫落，他就开始咚咚咚地磕起头来。
朱荣不像侄子朱安那样鼠目寸光，胆大妄为，他在朱家呆得时间越长，就越明白谨言慎行地重要性。
如今，朱安犯了事，他这个做长辈的，首当其冲会被认定是所谓的幕后黑手。
朱荣真心畏惧老太太的威严，宁愿翻脸无情，舍弃自己的亲侄子，也不能得罪了老太太。因为他知道老太太发怒的时候有多么地恐怖，想来，他在朱家当差多年，也只见过老太太怒过两回，每一回的结果都令人过目难忘。
老太太半响没吭声，深沉犀利的眼神仿佛直接要刺进朱荣的心坎里去，冷森森地哼了一声：“名师出高徒。他这吃里扒外的本事，有哪一样不是你教的？”
朱荣心中一紧，连连磕头：“奴才该死，当初想着他是个聪明懂事的，加上又是自家亲戚，便想着拉他一把，却没想，这混小子不知好歹，胆大包天，竟敢背着大少奶奶胡作非为，奴才实在是又气又恨，悔不当初啊！”
朱安跪在地上，身子簌簌抖索不停。
老太太听完，只是冷笑，端起桌上的茶碗轻轻地抿了一口茶，继续道：“你们叔侄两个，一个在外面风光，一个在里面霸道，这么多年下来，捞了多少油水，得了多少好处，你们自己心里最清楚。家里人给你们脸面体己，平时睁一只眼闭一只眼，让你们得几个小钱，置地安家，心里能乐乐呵呵地为朱家办事。可这几年你们是越发不知好歹了，整天手里拿着，眼里看着，心里还得盘算着，如今更是蹬鼻子上脸，连自己个的主子都不放在眼里了！为了贪图这点子小钱，玩手段，使花招，闹得家宅不宁，你们自己说值得吗？”
老太太说到这里，略微停顿了一下，杨妈在旁，连忙替她抚着后背道：“老太太莫要生气，当心身子。”
老太太叹了口气，接着说：“我年纪大了，原是撒手不管事的，只想好好躲个清静，偏偏你们总是拿着这些鸡毛蒜皮，惹人生厌的事情来烦我！好，如今闹出了这等没脸没皮的事，你们也不用一口一个该死地来哄我，谁乱了规矩就得按家法处置，能不能捱得住，就看你们自己的造化了。”
老太太此番话一说完，朱安瞬间心如死灰，李嬷嬷更是彻底瘫软在地，明明已经是五十好几的人了，哭得像个孩子似的，满脸涕泗纵横。“老太太……老太太……”
李嬷嬷泪眼婆娑的望着老太太，哽咽良久，半响说不出话来，最后只扑到她的腿边，悲戚道：“奴婢糊涂，老太太您要打我罚我都成，奴婢只求您别把奴婢当成是和他们一样的奸懒馋滑之人……奴婢从十四岁起，就一直伺候老太太，伺候大夫人……伺候大少爷……奴婢绝无害人之心……”
沈月尘静静听着她的哭诉，心里一直像是砰砰地打着鼓，但表面上仍然一脸平静地端庄地站在那里。
老太太瞧着李嬷嬷，面色微霁，缓了一缓，道：“李嬷嬷啊，为了区区十两银子，你把咱们主仆几十年的情份都给卖了……好了，都是几十岁的人了，你也不用哭了，只要你能捱得过那四十板子，我便还给你十两银子，放你出去，让你回老家。”
话已至此，但是老太太的意思已经很明确了。乱了规矩，仗势欺主的奴才，如何能留？自然是万万留不得。
昨儿挨了三十，已经是没了半条命，今儿再来四十板子，就等同于要让他们两个以命谢罪了。
没有人敢站出来为他们二人求情，朱荣跪在地上，垂头不语，眼角余光瞄着被人拖走的朱安和李嬷嬷，眉头都皱的更紧了些。朱安自作自受，他不担心他能不能活，只担心老太太会把怒火发泄到自己身上……
沈月尘心头沁凉一片，她知道用不了多久，朱家的院子里就会多出两具血淋淋的尸体。
两世为人，生平第一次有人因她而死，这种异常压抑的沉坠感，让她全身难受，双手不自觉地微微发抖。
正当她收敛心神，平缓情绪的时候，老太太的目光已经落到了她的身上，炯炯的看着她，道：“孙媳妇，你过来。”
第九十一章 立威（四）
沈月尘揣着一颗一颤一颤的心，走到老太太跟前，慢慢跪下来磕头道：“妾身无能，管不好下人，让老太太您操心了。”
虽说，家里闹出了这样的事，但老太太的心里并没有真正生气，顶多不过是觉得心烦，板板脸子罢了。
她望着沈月尘温顺的眉目，淡淡道：“这次的事，错不在你。他们都是府里的老人儿，脑子精心思重，一肚子弯弯绕绕，欺负你年少不经事也是有的。你年纪小，心窝子又软，往后可得打起精神来，别再让那些下作东西欺负了去。”
沈月尘细软着声音回答道：“多谢老太太提点，妾身记得了。”
老太太随即端起茶碗轻轻拨动茶叶，“李嬷嬷不在，你院里连个管事的人都没有了，往后该怎么办才好啊？”
沈月尘略作思索便道：“妾身大胆，想请老太太和夫人给妾身一个机会，让妾身亲自料理西侧院的事情。”
老太太微微挑眉道：“你一个人来管？你能行吗？”
沈月尘神情认真地说：“妾身一定尽心尽力，多花心思下去，好好地料理家事。但凡有什么不懂的地方，绝不自作主张，定会亲自过来询问老太太和夫人，请长辈们来拿主意。”
老太太闻言，微微思衬片刻，抬头望向黎氏和柴氏，问道：“你们觉着呢？”
黎氏有些不太放心，望着沈月尘道：“你一个半大的孩子，脸薄心软的，行事做派也不够强硬，如何能管束住那一院子的老老少少。万一料理不好，岂不是更加麻烦……”
沈月尘抬头看着黎氏的眼睛，轻声说道：“夫人，妾身知道自身还有很多不足之处，只是，凡事总要有第一回，还请夫人给妾身一个机会历练历练。”
黎氏见她一脸诚恳，有心想答应，却又怕她不争气。
柴氏倒是不以为意，只管笑盈盈地吃茶道：“既然这孩子说得这么诚心，又一心一意地想为家里分忧，我看老太太和嫂子就依了她吧。而且，她是长孙媳妇，早晚都是要当家做主的人，早点学，早点出息，以后，嫂子也不就可以早几年偷偷闲了。”
黎氏想了想，还是决定让老太太拿主意，便询问道：“我想让她历练历练也是好的。老太太，您看呢？”
老太太早就想寻个机会试一试沈月尘的能耐了，想来她能写会算的，昨儿又及时抓住了李嬷嬷和朱安的痛脚，也算是心细如发，随机应变，不糊涂。
李嬷嬷和朱安自作自受，正好，给了她一个机会，索性就让她试一试，看看火候。
老太太微微沉吟道：“也好，你先练练手，才能知道自己哪里不足，哪里欠缺。”
沈月尘闻言，心中一喜，正要磕头谢恩，却听老太太继续道：“不过，为了保险起见，我只先给你一个月的时间。这一个月里，你若是管得好，往后就还有你来管，若是你管得不周全，到时候再请别人过去料理善后，也不算为时太晚。”
一个月……沈月尘顿时觉得压力倍增，但好歹也是老太太给她的体面。
沈月尘立刻磕头谢恩：“妾身明白，妾身谢老太太和大夫人，二夫人的信任。”
她的话音刚落，外面就有人急匆匆地进来回话道：“回老太太，李嬷嬷她没挨住……没气了，二管事倒还剩着一口气。”
老太太闻言，轻轻一叹：“该埋得埋，该撵得撵。”
那人领了吩咐，又退了出去。
沈月尘蜷起的手指微微发颤，李嬷嬷真的死了，可这事情，估计还没真正了了。账本还在她的手里，朱安贪得钱还没吐出来，总得有人出面做个收尾才行。
果然，老太太随后摆摆手，示意沈月尘起身，“把那账本拿来。”
沈月尘双手奉上，谁知，老太太还是看也没看，直接抓起账本，轻轻摔在朱荣的脸上，沉声道：“是你领他进的们，他闯得祸就由你来补，差多少银子，就补上来多少，若是再敢差个半两几钱的，我拿你是问。”
朱荣紧紧抱着账本，伏在地上，连连磕头道：“是是是，奴婢都记住了。”
只要，老太太没有迁怒于他，拿多少银子他都心甘情愿，银子没了可以再挣，只要能留在朱家，以后赚钱的机会有的是。
沈月尘一路从上房回到西侧院，手心里满是冷汗。又是一条人命，在她的眼皮子底下没了，虽说是早有准备，但亲耳听见的时候，心里还是咯噔一下，说不出是难受还是害怕。不过，此时的她，顾不上为别人瞎操心，而且还是一个死人。
老太太只给了她一个月的时间，时间仓促，事情又多，容不得她分心。
沈月尘长长地吸了一口气，吩咐春茗道：“等会儿，你把咱们院子里的下人，全都叫到院子里集合，一个都不能少，我有话要交代。”
“是。”春茗答应了一声，连忙去了。
许是，众人心里还顾忌着昨晚的事，个个手脚麻利。
才不过一盏茶的功夫，西侧院的丫鬟婆子，还有护院小厮就整整齐齐地集合在了院子里，等着大奶奶发话吩咐。
沈月尘站在阴凉通风的屋檐下，下人们则是垂首而立站在火辣辣的毒日头底下。阳光虽毒，却没人敢吭声说一个不字。
沈月尘故意多让她们站了一会儿，方才开口道：“李嬷嬷今早刚刚没了。往后，这院子里的所有事情，不论大小，全由我一个人亲自看管。我虽然年轻，但也有我自己的规矩。如今，既然是我来管家，你们就要依着我的规矩和习惯来办事当差，做好了得赏，做错了挨罚，你们自己看着办。”
众人皆是低头不语，竖着耳朵，听得认认真真。
“因着之前的事，现在院子里的人手不多，大家做事须得比往日更加仔细小心才行。如果哪里有差事儿吃紧，实在忙不过来的话，只管明明白白地告诉我，我自会立刻抽调人手过去照应，不会真的让大家辛苦受累；但是，如果有人故意偷懒，在我跟前耍心眼儿，那可就别怪我这个当主子的，不近人情，从严处理了。”
沈月尘虽然平心静气地说着话，但一字一句，众人听着还是觉得格外刺耳。
交代完自己的立场态度之后，沈月尘稍微缓了缓语气，又继续道：“眼下，咱们院子里有两宗大事，一宗是为大爷准备赴京所需的行李包袱，车轿随从。第二宗是就是要立新规矩，你们从前如何当差，我不管，从今往后，你们都必须按着我的规矩来。从明天开始，你们各分为两班人，每天轮流守夜，该什么时辰就做什么事情，不许拖沓。平日里，若是没有我的吩咐，任何人不许随意出入正房，更不许随便乱碰屋里的东西，就连一张纸都不行。”
众人齐声应是。
沈月尘随即伸手望向吴妈，道：“吴妈，你来。”
吴妈福一福身子，连忙迎了上�
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