沈月尘打开盒子，用手指尖蘸了一点点，轻轻替老太太涂在太阳穴上。
“祖母好些了吗？”
“恩，是凉快了些。”老太太闭目养神道。
暑天出行，本来就是一件遭罪的事，尤其是涂脂抹粉的女子，脸上的胭脂水粉都会被汗水化得一塌糊涂。
马车才行驶了小半个时辰，萧氏便不得不重新拿起小铜镜子来补妆。
沈月嫤看着她又往脸上涂了厚厚的一层脂粉，微微皱眉道：“娘，您脸上的粉也涂得太厚了吧。”
萧氏审视着铜镜里的自己，挑一挑眉道：“不涂厚一点怎么行，这样才显得气色好。”
深宅女眷，平时难得有出来走走的机会，而且，今儿个又是过来朱家这样有头有脸的大户人家，萧氏心里自然希望自己能够好好地露一露脸。
沈月嫤不以为然地撇撇嘴，自顾自地撩起裙角，想要让自己凉快一点。
萧氏见状，立刻板着脸孔，教训道：“快把裙子放下，没个女孩儿家的模样。”
沈月嫤皱着眉头不耐烦道：“这会在车里，又没人看见。”
萧氏见她一副懒散的样子，脸上顿时变得难看起来。
一路上，沈月嫦都在悄悄掀起帘子，暗中留意着外面的情形，左顾右盼，神情隐隐有些迫不及待的样子。
待她远远望见朱家气派宽敞的大门，还有那在门两边各卧立一只姿态昂扬，霸气十足的大石狮子，嘴角不禁微微勾起。
朱府上下早就开始忙碌起来，不断地有马车在门前停下，门口的丫鬟小厮忙着引各家的夫人小姐往院子里去。
第八章 人比花艳
看见马车驶来，门口的小厮立马小跑上前打了帘子，车夫放下脚踏，老太太一手牵着沈月尘缓步而下，春熙和春英紧随其后。
老太太随后与萧氏母女汇合，大家一起那中年妇人告了一声罪，便在前头领路。
进了朱府大门，迎面可见一棵百年古树，枝繁叶茂，粗壮挺拔，很有气势。
丫鬟们让着她们一路往长春园走去，此时，园中早已备好时令水果和精致的点心用来招待今日登门而来的贵客们。
这一路上都是绿叶成荫，青石铺地，走起来舒服凉爽，不惹人生汗。
长春园是朱府内最大的园子，里面栽种着各色奇花艳草，四时花开不败，琳琅满目，芬芳馥郁。而朱府每年都会根据不同的时令节气，邀请德州一带的达官显贵，名门望族前来自家园中赏花品茶，然后一面附庸风雅，一面联系人脉。
不过，今日的赏花宴和平时略有不同，今天邀请的客人全是女眷，而且，还是由朱家二奶奶萧氏亲自接待安排。
因着家中一直有病人在，所以今天，黎氏和萧氏的穿着打扮格外低调，并没有众人所想象的穿金戴银，满身珠翠，头发挽得只是家常样式，身上的衣服看上去也很素雅。不过两个人就算是低调，没有过多装饰，却依然显得十分矜贵，举手投足间自有一番气度，令人望而生怯。
沈老太太之前只同朱家二奶奶萧氏打过几次照面，喝过两次茶，勉强算是有交情，而至于，朱家大奶奶黎氏，还是第一次正式见面，对于她的性格喜好、为人处世知之甚好，只是从别人打听来的只言片语中了解到她是一个很高傲的女人。
的确，朱家大奶奶黎氏原本压根没将沈家放在眼里，只是碍于之前老祖宗那边发了话，自己才不得不过来招呼招呼。
沈老太太一脸殷切的笑意，黎氏却不喜欢她这有些过分企盼的表情，语气不冷不淡地和她寒暄了几句，凌厉的眼风不经意间地扫过站在她身后浓妆艳抹的萧氏，微不可见地皱了皱眉。
萧氏被她看的面露尴尬，连忙笑着道：“这园中的花真是好看极了，娇娇嫩嫩的，很讨人喜欢。”
“难得沈二夫人有如此雅兴来捧场，那就请慢慢观赏吧。”
黎氏的语气不冷不热，看都懒得再看萧氏一眼，便又转身应酬其他客人。
萧氏的神情顿时变得讪讪的，心里有些不满的哼了一声，但一想起自己今日过来的目的，便又恢复如常，望了望身边的两个女儿，轻声道：“瞧准机会，好好表现。”
沈月嫦低低地应了一声，看着她的眼神有些嫌弃。
此时，满园子里的人都打扮得花枝儿似的，要想吸引朱家人的注意可并不容易。沈月尘不耐和大家一样追在朱家两位夫人的身后，只借着赏花的由头，静静地躲到了一边，春英亦步亦趋地跟在她的身后，不一会儿便着急地小声道：“小姐，难得能出门走走，您怎么不过去结识两个新朋友呢？”
看朱府今日的阵仗，分明赏花是假，相看是真，这里群芳争艳，眼前个个都千娇百媚，想来那朱家夫人一定能寻到一个让自己满意的人选，她又何必自不量力去凑这个麻烦的热闹？
“我这人不善言谈，万一说错了话了反而不好。”沈月尘淡淡道。
春英闻言，亦不好多说什么了，只得默默地跟在她的身后，有些可惜地叹了口气。
大小姐到底是个没福气的人，别的姑娘家想盼都盼不来的好机会，她却就这样白白浪费了。
满园子一个一个地细看下来，黎氏也发现了几个不错的，只是却没有一个能让她完全满意的。
李家的二姑娘年纪正好，人也漂亮，只是看起来有点妖妖娆娆不成个体统的样子。温家的三姑娘虽说也长得不错，可是一开口说话就没了气质。至于，沈家二房的那个沈月嫦，样貌的确是一等一的，气质也不错，只是出身平平，父亲没功名，母亲没德行，实在是有些太高攀锦堂了。
锦堂是长子，虽说是继室，却也算是正妻，总不能这样随随便便。黎氏在心里琢磨着，大少奶奶秦氏的身子一天衰弱似一天，说不定哪天突然间就没了。
当初亲家公出面替锦堂求娶在京城最炙手可热的望族千金秦红娟。这原本是一门千载难逢的好亲事，怎奈，秦氏命里福薄……可是，锦堂还年轻，身边必须得有个知疼知热的伶俐人照顾着才行。
如此想着想着，黎氏的目光不由落在靠右手边最末尾的位置上的沈月尘身上，她一直端端正正地坐在那里，面含微笑听着身边的长辈们说话，目光温润含蓄，一眼看去就让人感觉到她是一位静雅端庄的大家闺秀。
那孩子看着倒是很乖巧，人也清秀，今天在场的官家女眷中，就数她的出身最高，名正言顺的长房嫡女。可惜，外面的人都传她是个天生克母的扫把星，而且，据说连自己家里的人都不待见她，避之不及地送去尼姑庵寄养。
看着沈月尘静好的脸，黎氏的心又紧了起来：老祖宗对她似乎有点想法的样子，否则，那天也不会临时提议让弟妹去沈家跑一趟了。
老祖宗的心思，总是让人难琢磨。
可是，不管她如何地好，总归不是合适的人选吧？就算老祖宗说什么八字合适，她也不能点头，这样不祥的女子，决不能入朱家的门。
沈月尘一早在老太太身边选了个座位坐下，一面喝着茶，一面听着老太太和周家大夫人闲话家常，不过，两个人明面上是在聊天，可是话里话外，却还是互相攀比的意味能浓烈一些。
沈月尘听得心头生厌，刚想起身走走就感觉身后有人靠近。她不动神色的回过头去，只见朱家二奶奶萧氏步态盈盈地走过来，眼眸含笑。
沈月尘连忙起身相迎，赶忙福一福身子行礼道：“给二奶奶请安。”
萧氏含笑，等她站直了身子后，拉过她的手儿，道：“姑娘随我去一趟正院吧，我家老祖宗说想要见你呢。”
此言一出，席间顿时鸦雀无声，所有人的目光都齐齐地向沈月尘看过去。
第九章 客随主便（上）
萧氏的声音一点都不大，很轻很温柔，但是听到那些有心人的耳朵里，却异常刺耳。
沈月尘听了这话，思维有点凝滞，稍微愣了一下，抬眼再看诸人的表情，不免心中一紧，随即望向沈老太太，神情犹豫。
沈老太太先是微微蹙了蹙眉，随后又转过身来满脸笑容道：“既然老夫人想见见你，你就过去吧。记得，要替我好好问候一声她老人家。”
老太太脸上虽然笑着，但眼中却毫无笑意，目光灼灼地望着沈月尘，似有不解，也有担心。
沈月尘淡淡应了一声，顶着众人的目光随着萧氏转身而去。
园子里一时间变得安静起来，大家都好像突然没了话说。
端坐主位的黎氏端起白瓷绿竹茶碗，脸色也是一黯，红润的嘴唇微启道：“置几碗冰镇酸梅汤来。”
丫鬟们闻言立马撤走了桌上的茶碗，重新备了酸梅汤和盛着果子的瓷盘，那里面一粒粒沾满糖霜的白莲子是用来配酸梅汤用的。在换上酸梅汤的同时，园子里的气氛也随之恢复如初，不过话题却从方才的衣裳首饰变成了关于沈家的闲谈。
的确，沈月尘就这样突然被朱老夫人指名道姓地请了过去，要是搁在不知情的人眼中，还以为是沈家和朱家早就相交匪浅，关系密切呢。而且，今天过来做客的人们，都是对朱家有所准备，有所希冀的，谁也不希望白费力气，竹篮子打水一场空。
沈老太太和萧氏依然故作无事地喝着茶，顺着其他人的话题，嘴上时不时地称赞一句沈月尘的好，但心中却是又急又郁闷，始终不得安心。
萧氏携着沈月尘和一行随从丫鬟绕过长春园中清可见底的水池，然后又走过一大段曲曲折折的雕栏回廊，再穿过一道月洞门，方才走进一处宽敞考究的院落。
萧氏带着沈月尘才走进院子，便又有两个看门的婆子赶忙出来迎接。
朱府实在太大了，大得几乎会让人忘记东南西北而迷路。
沈月尘一路上都在想朱老夫人想见自己的理由，难道，真的会只是因为那一卷抄写的佛经。
虽然揣着忐忑的心思，但她依然不忘留意沿途的美景，左顾右盼，毫不怯场的样子，被萧氏看在眼里，不禁几不可察地挑了挑眉。
之前，看着这孩子眉眼恭顺，还以为她的胆子会很小……没想到，她倒是能沉得住气。
骄阳当头，院中的一切都跟着阳光变得闪闪发亮起来，如同被撒上了金粉。
这院子约莫有沈家正院的两倍大，坐南朝北，四四方方，院子正中栽种了一株枝繁叶茂的银杏树，这里没有华丽奢华的布景，也没有太多人工修饰和摆设，看上去质朴而又幽静。
沈月尘站在院中，不知为何有点神思恍惚，直到萧氏唤了她一声，她才稍稍加快脚步，随着萧氏一路进了屋，终于见到端坐在一把黑檀木包铜雕龙太师椅上的朱老夫人。
朱老夫人一身枣红色的云霏妆花暗福字纹褙子，配着紫绡翠纹裙，脖上还挂着一串粒粒圆润饱满的翡翠珠子。她的面庞清瘦，神情严肃，花白的头发梳理得一丝不苟，整整齐齐地盘在头上梳成高髻，仅别着两支云纹木钗，虽然，眉眼间带着岁月留下的深重痕迹，但精神矍铄，尤其是那双明亮犀利的眼睛，一点不像是一个年届古稀的老人。
在她的脚边上，一个衣着鲜亮的丫鬟正低头跪在地上，手里拿着两只美人锤轻轻地为老夫人捶着腿。
老人家一上了年纪，就怕阴凉又怕闷热，所以，今日的赏花宴，朱老夫人没有露面，只是派人把沈月尘单独请来，见上一见。
“老祖宗安好。”萧氏一进来便请了安，主动走到老太太边上，指了指沈月尘，含笑道：“我把沈家大姑娘给您带来了。”
沈月尘过来对朱老夫人福了一福：“月尘给老夫人请安，老夫人福寿安康。”
她微微垂眸，不敢四处乱看。一路上心中的忐忑不安，似乎都在暗示着她将要发生的事情。为了某些将要发生的事情。然而，朱老夫人只是望着她淡淡地道：“起身吧！过来让我仔细瞧瞧。”
沈月尘抬头看了看朱老夫人，又看了看萧氏，缓缓上前几步。
朱老夫人眼中的神采更亮，直勾勾地瞧着她看，仿佛要从她的身上发现什么似的。
沈月尘站在原地不动，身体就像是一根绷紧了的弦，任由她们上上下下地打量着，心中暗自捏了一把汗。
朱老夫人一辈子阅人无数，见过不少样貌才情都顶顶拔尖的女子。所以，若是从相貌上来说，眼前这个知府千金沈月尘，远远不如这屋里侍立的四个丫鬟中的任何一个，甚至只能算是姿色平平；从气质上来说，她浑身上下倒是透着一股子干净的气息，素雅大方，看着要比就知道镶金带银的往身上戴的庸脂俗粉强上许多。
正所谓，娶妻娶贤，纳妾纳色。她要找的是朱家未来的当家主母，而不是什么绝色美人。
沈家原在德州一带也没什么太大名气，那沈家大爷沈志坚虽说已经是官拜四品，但归根结底还是因为老丈人的出手资助，疏通人脉，方才成就了今日的他。
对于这样毫无根基的门户，朱家也是看不上的，可偏偏，南天师定下的生辰八字，唯有她一人正好合适……七杀有制，身旺财旺，有大成就之贵……小富由俭，大富由天，也许，冥冥之中一切都是老天爷安排好的。
朱老夫人打量了一阵沈月尘，终于说道：“这眉眼生得清秀，字写得也好，果然是个招人疼的孩子……宝屏，给沈姑娘看座上茶，二媳妇你也坐下吧。”
沈月尘再次屈膝行礼：“谢老夫人赐座。”说完，依言坐下，双手恭顺地交叠在身前。
萧氏一直站在旁边，老太太没让她坐，她当然不敢坐，就算是有外人和晚辈在也不可以。
虽然离着有些距离，但沈月尘还是从老夫人的身上闻到了一股淡淡的檀香味。想起之前，萧氏说起的佛经，想来她老人家平时也是个礼佛之人。
第十章 客随主便（下）
近来，朱府发生的不少事，都让人倍感头痛，须得日日拜佛烧香，才能舒缓压力。只是，光拜佛请愿还不够，朱家长房在子嗣上一向艰难，朱老爷子纳妾无数，膝下才只有两个儿子，而到了大老爷朱峰这一辈，情形似乎变得更加艰难了。
二房那边，萧氏过门之后就连着给二老爷朱峻生下了两个儿子，可长房，如今却只有嫡长孙朱锦堂一人撑着……这无疑是老夫人眼下最担心的问题。
不过片刻的功夫，朱老夫人的心思就转了几转，不禁又多看了沈月尘一眼。
沈月尘原不是话多的人，如今面对陌生的朱老夫人更是�
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