韩忠彦用力扯开她的双手，道：“你也是世家子女，怎能如此无礼？”
念薇呼着浓浓的酒气，道：“无礼？什么叫无礼？你和刘青桐才叫无礼！”她的声音越来越大，引得滔滔也下了楼，见青桐站在门边，隐约有所察觉。陈念薇接着道：“你们两人明明都各自有婚约在身，却偷鸡摸狗般。。。”她的话还没完，忽而不知从哪里钻出一个人来，用宽袖捂住她的嘴，横蛮的将她半搂在怀里，斥道：“你喝醉了，别胡闹。”
那人穿着银色云锦纹长袍，腰间系着玉带，彰显着他的世家子身份，正是欧阳斐。陈念薇口不能言，就声嘶力竭的呜呜大哭。许多人认出青桐来，宾客中亦有许多世家嫡女，就接头交耳的说论。滔滔见此，连忙让侍婢上前架住陈念薇扶至旁侧厢房。
青桐红了双眼，看着滔滔，声音低微道：“滔滔儿，我该怎么办。。。”
滔滔见她如此，怜惜不已，正要说句什么，却见韩忠彦已走至跟前，也不说话，看了看青桐，就执起她的手，道：“没有什么怎么办，今后我走到哪里，你跟着往哪里就成。”
青桐心底一热，眼泪就滚了满脸，呜咽着说不出话，只是轻声抽泣。韩忠彦牵着她，慢慢的穿过人群，径直往外去。青桐低着头，她看见他的影子长长的覆盖在自己的影子之上，周围似有议论之声，可她心里却反而安静下来。
被陈念薇如此一闹，弄得汴京城上下满城风雨。
先是陈念薇之父翰林学士陈尧佐大人弹劾韩琦赈灾不力，后有国子监欧阳大人弹劾官家表弟刘从广违抗圣意，欺君罔上。赵曙和驸马苏且和自然是极力周旋，但不见其效。刘夫人终于拖得关系入宫见了兰贵妃，兰贵妃也向官家说情，官家左右为难，只好拖着，如此，倒陷入了僵持之境地。
至七月末，夏花绚烂，日头如火般灼人，到了傍晚，侍婢们往天井里泼水，灰腾腾的热气四起，裹着尘土的气息四处逃窜。武氏才沐浴更衣出来，看见自己新做的两条八福裙才洗净了挂在庭中，可被那热气一扑，雪白的裙子就沾染了一层暗色。
她气得连掴了椿湘几巴掌，斥道：“你家李娘子不知外头挂着衣衫，你就该提点着，那可是桑蚕丝做的绸缎，若是洗不干净了，看我不打死你。”吓得椿湘哆嗦着跪下，连连磕头。她虽是李娘子的贴身侍婢，比起那些小厮婆子又要好些。可李氏虽与武氏平起平坐，性子却很软弱，连自己都是吞声忍气的过活，哪里顾得及丫头们。
正巧高氏从库房理了册子回来，见武氏提着椿湘在院子里打，就皱眉道：“椿湘是李娘子的侍婢，若是犯了错也该李娘子来惩处，如此在院子里教训丫头，若是让殿下主母听见了，岂不心烦？”
高氏毕竟已是侧妻，管着家府大小事务，在主母面前也极为上脸，武氏心里不由得有一丝慌乱。此时李氏、陈氏也闻声出了屋，武氏不肯在人前失了面子，便道：“隔着三院，若无人去殿下主母跟前乱嚼舌头，哪里能让他们知道？再者，椿湘有错在先，就算闹到前头，我也有理。”
高氏早就想在四院立一立威风，她拿住侧妻的气势，洪声道：“那你倒说一说，椿湘是哪里错了？”李氏见庭院里跪的椿湘，生怕祸及自身，忙撇清道：“我一直在里头做夏天用的鞋袜，丫头们做什么，竟半分也不知晓。”
椿湘也知道李娘子不能保全自己，忙磕头道：“都是我的错，武娘子饶命。”
高氏见李氏主仆畏惧武氏，越发生气，斥道：“谁对谁错，我自有评断，你先将事情缘由说清楚。”椿湘哪里敢说武氏不对，只道：“是我不小心弄脏了武娘子的裙衫。”
武氏刚洗了头，满头青丝湿漉漉的扑了满身，她的亲侍萩怡从屋里拿着干软的毛巾，行至她身后轻轻的揉搓着。武氏俯视着跪在地上的椿湘，嘴角噘着一抹寒冷的笑意，道：“说来也不过两条裙子罢，你若知道错了，我饶你一次也无妨。”
椿湘将头叩在滚烫的地上，道：“谢武娘子。”待要起身，又被武氏一脚踢在肋骨上，疼得椿湘喉咙发紧，一股腥味儿猛地从口中溢出，但也只能忍着，连喊疼也不敢。
武氏道：“做错了事，就得挨罚让你记到心底里。往后别再犯了，知道了么？”
高氏正想拉拢人心，她亲自扶起椿湘，问：“到底是何事，你说说看，什么也别怕，自有我替你做主。”
椿湘疼得双眼滚泪，肋骨像是被刀砍了似的疼，她鼓起勇气道：“院子里每日傍晚时分就要往庭中泼井水降温，武娘子的衣裙挂着外头，我们一时也没注意，热气扑腾在衣裙上，就沾染了灰尘。。。”说着，终是忍不住嘤嘤小声哭泣。
高氏知道了大概，先让自己的丫头初夏去房里取些药膏给椿湘抹用，又朝武氏道：“你管着一房的人，素日里我也管不着你。往庭院中泼水是我让各房吩咐下去的，你若怜惜你的丫头不想让她多事，不做便是了，可偏偏还要找旁人的麻烦，岂不是故意驳我的命令？”
武氏压根没想到那一层，听见高氏如此说，知道她是要拿自己开刷，气得牙齿打颤：“我可没有要驳你的命令，别扣屎盆子在我头上。”她心里明白，就算殿下待她有几分偏心，但也不会允她没有规矩，高氏是侧妻，在四院就是最大。
高氏掌管府邸已有一年多，见过的世面也多了，自然有些威仪。她冷笑道：“如果不是就最好。”稍顿又道：“你心里想什么，我清楚得很，可殿下虽喜欢你，但也没想过要晋你为侧妻，现在四院由我当家，你最好安分些。”
如此，就是正面挑衅。
武氏恨不得一巴掌甩过去，但她忍着，来日方长的道理，她很懂。殿下不召高氏侍寝，摆明了就是只让她管着家府、不要轻举妄动的意思。而她，是四院里见殿下最多的人，将来，总有一日能翻身。如此想着，她反笑了笑，露出娇媚之色，自己伸手将青丝拢至脑后，规规矩矩的朝高氏福了福身，礼仪周全道：“既然高妹妹觉得我驳了你的脸面，那我就先陪个不是。”起了身，又凑到高氏耳侧，低声笑道：“我们来日方长，总有一天，这礼，你还得还给我。”说完，也不等旁人说话，就朝萩怡道：“别在外头擦了，免得碍着别人的眼，我们进去。”
☆、第一二一章：纷花乱飞，岁月静好
虽已至掌灯时分，可庭中热浪却仍旧如蚕茧般裹在人身上，稍一动作，就浑身是汗。有粗使婆子正赤着膀子端烛点灯，看见四个妾氏并丫头皆站在院中对峙，就偷眼瞄着，恨不得她们即刻闹起来，呆会守值到半夜才有话头。
武氏扭着柳腰进了屋，李氏连热闹也不敢多瞧，回身去给椿湘抹药。陈氏素日虽不动声色，但心里巴不得武氏与高氏互掐，见高氏面露恨色，就添油加醋道：“武氏仗着殿下宠爱，哪里将你我放在眼里，高妹妹莫要理会她便是，犯不着为她气了身子。。。”
高氏心里了如明镜，正眼也没瞧陈氏，只道：“不牢陈姐姐费心。”陈氏听出话里的不屑之意，还要说话，高氏却已扶着初夏径直往房中去，剩得陈氏一人站在庭中，自讨没趣。
赵曙回到府里，已至亥时。二院的灯未灭，点得通火辉明，见赵曙过来，婆子们忙开门，遣人往里头吩咐。赵曙行至廊下，问：“主母在做什么？”
落衣回道：“主母正等着殿下用膳。”她掀起帘子，赵曙微微垂头进屋。屋中点着牡丹连枝纹巨臂红烛，用莹白的纱罩围着，朦朦胧胧的散着光。屋子寂若无人，桌上膳席未撤，摆着一笼贴锅，锅底红艳艳的烧着银炭火，汤汁翻滚着嗞嗞作响。滔滔和衣歪在榻上，她等得太久，就迷迷糊糊睡着了。
他悄无声息的走到炕前，小心翼翼的将她横抱而起，想要送她去榻上。她却被惊醒了，睁了睁眼，发现自己躺在他怀里，就如小猫似将脸贴在他脖颈里挤一挤，惺忪道：“什么时辰了？”赵曙道：“亥时末分。”
她含糊道：“怎么这样晚？用了膳么？”
赵曙“嗯”了一声，道：“以后别等我，你白天带着仲铖也累了，早点歇息。”滔滔眯着眼睛去摸他的下巴，忽而笑了笑，道：“你的胡子又长了。”旋即又道：“仲铖有乳母带着，我并不累。”赵曙顺势用胡子去扎她的小脸，逗得她呵呵几声笑。
第二天清晨，天还未亮，忽而电闪雷鸣，滔滔被吓醒了，翻身想要去抱赵曙，却发现旁侧空空如也。她睡得神思恍惚，也不知是什么时辰，以为他是进宫去了，也未计较，觉得口中干渴，就唤道：“来人，我要喝水。”进来的却不是侍婢，竟是赵曙。
他用青釉小瓷碗端着温水给她，道：“是不是害怕？”
滔滔喝了水，却问：“你没去宫里？”
赵曙扬眉笑道：“现在才丑时末分，去宫里还早着哩。”
没来由的，滔滔生了气，道：“那你怎么不睡觉，还在外头做什么呢？大晚上的，官家给的事情再多，明天做也来得及。”赵曙随手将瓷碗搁在榻旁几上，扶着她躺下，笑道：“我早就说了，养着你，可把我累死了。”
屋里只在榻前点了两盏青灯，被轻纱帐一隔，里面就更加晦暗不清。滔滔看着他清俊的脸庞，问：“你打算什么时候睡？”
赵曙替她扯过踢掉的薄被，盖在她胸口上，浅笑道：“还有一点点没看完，呆会就睡。”
滔滔皱眉，道：“呆会就天亮了，还睡什么睡？”
赵曙只好道：“你先睡吧。”
滔滔不罢不休道：“你现在就来睡！有什么事明天再做。”
赵曙用大掌盖在她眼睛上，道：“我马上就来睡，你先闭上眼睛。”
滔滔伸手环住他的臂膀，闭上眼睛，道：“我不让你走了。”又撒娇道：“打着雷，怪吓人的，你得陪着我。”
赵曙知道她不达目的誓不罢休，只好无奈应道：“好好好，我现在就睡，行了吧。”
滔滔闭着眼睛甜甜的笑着，道：“这还差不多。”她入睡极快极沉，待醒来，已经天光大亮，赵曙早进宫去了。乳母抱着小殿下过来喂奶，滔滔将自己儿子抱着怀里，发现他的头很大，小胳膊小腿都很细，想着他的小名还没取，顺口就叫他“大头宝宝”。
她还得意洋洋的跑去告诉青桐自己给儿子取的名字，差点一口茶将青桐呛死。
青桐常常去韩忠彦的小院里私会，倒也不做什么，多半的时候是两人手牵着手坐在海棠花下看书。青桐从小受父母熏陶，读过的书极多，在太乙学堂时，每次考试，都是甲等。她虽不是男子，但学识一点都不比任何男子差。比起韩忠彦，甚至有过之而无不及。
两人不知谁开的头，论起时政，韩忠彦道：“范仲淹大人的新政规定官员必须按时考核政绩，以其政绩好坏分别升降，注重以实际的功、善、才、行，提拔官员。而旧政，多是固守成规，习於茍安，更有权贵子弟亲属垄断官位。”
青桐款款应道：“话说没错，但《庄子》里有句话叫交臂而非，意思是说两只手臂一碰，在那么短的时间内，这只手就已经不是过去的那只手了。”有花瓣落在他的肩上，她伸出纤纤素手捏住，笑道：“像这花瓣，世上绝没有两片一模一样的花瓣。新政、旧政为何会有分歧？不过是他们各自利益的冲突，又有几个人真正是为百姓想的。过去的新政和现在的新政是不一样的，过去的旧政和现在的旧政也是不一样的，总是随着局势的变化而变化，现在你觉得新政好，但若有一日，它的弊端凸显，也会变成旧政了。如果官家做得不对，谏官就应该指出来，如果为了自己的利益，而保持沉默，那才是对官家的不忠。”
韩忠彦不想青桐竟有如此一番言论，不由得叹道：“你是我见过的女子中，最懂时政的。”
他专注的端详着她，好像她还未走，就已经开始舍不得了。青桐被他瞧得脸上绯红，低声嗔道：“你见过的女子，也没几人。”
韩忠彦笑起来，道：“你若是个男子，出征仕途，一定是个好官。”
青桐也道：“听闻范仲淹大人的新政改革受到各方反对，官家若是不再支持他，贬官也不奇怪。”她顿了顿，又道：“往后你出仕为官，若是受到煎熬，若是有很多人很多人不支持你的时候，你一定要记得你现在的心情，记得和现在相似的夏天、粉白的海棠树、蓝天白云、含着清香的风。。。还有我陪在你身边。”
韩忠彦紧紧的握住她的手，道：“无论是走新政，还是走旧政，你都要一直一直陪着我。”
青桐看着他，郑重的点了点头。她将自己依偎在他身上，四下寂若无人，她静静的看着周身纷花乱飞，心里有一种奇异的安逸，只觉岁月静好。
倘若这就是一辈子，她也心满意足了。
这日天气阴沉，到了傍晚，就下起倾盆大雨，屋瓦上如有千万条用水做成绳索，簌簌的从四面八方的甩下来，砸得噼里啪啦的响。已至仲夏，管事让小厮挑着两箱子的绫罗绸缎送至高氏房里，分予众侍妾。陈氏听闻，连晚膳也不吃了，拉着李氏，就往高氏房里去。
高氏受了寒，精神不济，正要关门安寝，见陈氏、李氏来串门，只好强打着精神相迎。陈氏一进门，就瞧见了小厮抬来的那两只大木箱，笑了一声，道：“听说殿下叫人将今年做夏裳的布料拿来了，我与李妹妹就过来瞧瞧。”
李氏听了，才知有布料之事，知道陈氏拿她做托，也不好说什么，只能默默不语。
初夏叫人上了茶，道：“管事的傍晚时才刚把箱子抬来，我家娘子还未来得及检点哩，想着明儿就叫各位娘子过来选。”
高氏吩咐道：“你把箱子打开，给陈娘子和李娘子瞧瞧。”
初夏“嗳”了一声，正要开，就听门外有人冷声道：“哟，原来人都到齐了，我听说殿下赏了新布料给四院，既要分，高妹妹也该叫我一声不是。若是被人挑剩下的东西，我可不稀罕要。”陈氏道：“武妹妹说什么呢，我和李妹妹就是过来看一眼，并未想要挑走，你�