，月色下流光辉转，原来是周家的宅院。
二月初二龙抬头，吃完了春饼，喝过了面汤，陈老爹放完最后一挂鞭炮，这年就算过完了。庄户人家又开始忙碌起来。
一大早吃过饭，陈老爹就扛了锄头去地里修整陇沟。张氏带着宝珠在家摘春粮的种子，一箩筐的高粱玉米，挑出来粒大饱满没破损的装在盆里。提前三天泡发，节气一到就下地播种，秋收时候的产量跟现在种子的质量息息相关。
宝珠低着头仔细挑拣着，不一会儿就觉得脖颈子酸酸的难受，抬起头转转脖子扭扭腰活动下颈椎。
张氏抬眼看见宝珠左扭右晃的怪动作，笑着说：“珠儿，你去玩儿吧，差不多了，娘把手头这点捡完也就够了。”
宝珠看看盆里，的确是差不多够了，就应了声张氏，把手里摘好的种子都收拢了，起身站起来。
刚要去屋里，忽然后院传来一阵响动，宝珠一愣，转身就去了后院。
光秃秃的木头桩子静静的呆在那儿，一个人影儿都没。宝珠正在疑惑，忽然听到呼哧呼哧的喘气声从头顶上传来，抬头一看，一个肥头大耳的东西正趴在墙头上，一脸贼笑的看着宝珠。
“卫大宝！你干什么？快滚下去！”宝珠怒斥。
卫大宝咧着嘴笑，趴在墙头上不动。
宝珠扫眼看见后院墙角放着的竹竿，走过去拿在手里，冲着墙头上的卫大宝就一顿敲打。
“哎呦－－－－”卫大宝一手没抓牢，跌了下去，墙外重重的一声闷响。
张氏听到声响也来了后院：“怎么了，珠儿？”
宝珠放好竹竿说：“没事儿娘，刚才一只野猫差点儿窜了进来，我打跑了。”
宝珠看着后院的木桩子，再看看一人多高的土坯子墙头，心想着该跟爹商量下，墙头还是加高些安全。
陈老爹这阵子最是忙碌，一年之计在于春，庄稼地里数不清的活计等着做。
这天，宝珠跟着陈老爹去菜地里收拾，一通忙活，快到晌午了才往家走。
一辆青色的大马车远远的朝着村里驶来。宝珠指着说：“爹，你快看，那不是沈老板的马车么？”
陈老爹手搭凉棚，眯着眼看，说道：“嗯，是沈老板家的马车，珠儿快走，咱回家，恐怕沈老板是来商量木菌子的事儿。”
爷俩到了家，张氏正在做饭，宝珠在院子里扫了眼又跑去堂屋，看看没人，就跑来问张氏：“娘，沈老板没来咱家么？”
张氏也纳闷：“沈老板来了么？没看见人呐。”
第二十三章 拜访
沈老板的马车一路驶进了村里，在卫家门口停了下来。
卫守业带着卫大宝一早就等在门口，赶紧迎了上去。
“呵呵，沈老哥，可把您给盼来啦，前儿他二姑夫给捎了信儿，我这一天都在家等着呐。”
沈老板笑呵呵的跟卫守业打招呼。身后车帘子一挑，一个富态妇人走了下来，宝蓝的缎子大褂，系着条深蓝的绸裙子，头上两根赤金的簪子闪的人眼睛生疼。
卫守业怔了下，赶紧过来，躬身就要行礼。沈老板一把拦住：“使不得使不得，卫兄弟，这就是你老嫂子，我家富贵她娘。”
秦氏举帕子掩了下嘴角，忙走过来笑道：“卫家兄弟真是太客气了，要说这也都怪我，这么些年也没回村里走动，乡里乡亲的都不认识了。”
卫守业陪着笑把沈家夫妻往家里让。赶车的小伙计拎了两盒子糕点递给秦氏。
几人进了堂屋，刁氏穿戴整齐的坐在上首。李氏大咧咧的坐在一旁。沈老板跟刁氏问了好，同卫守业一处落了座。刁氏瞪了李氏一眼，李氏才不情不愿的站起身来，冷着脸子招呼秦氏入座。
秦氏扫了眼没有靠垫的半旧椅子，犹豫了下，半歪着身子坐了下来。将两盒子点心递到刁氏面前，笑嘻嘻的说：“老婶子，咱们可有年头没见啦，早就想着来家里看看，您瞧，这才得空不是。”
刁氏也忙笑道：“富贵她娘快别客气，我晓得你们忙，这么些年不见，你这通身的气派，怎么就跟那大户人家的夫人似得？我都不敢认了。”
李氏撇着嘴坐在板凳上，冷眼看着婆婆跟秦氏寒暄客套。正月十六，卫守业带着李氏去了一趟镇上，专门拜访沈家，结果沈老板出门宴客，家里的小伙计隔着门回话，说太太身体不周，让改日再来拜访，连门都没让进。
卫守业倒是没什么，李氏气的够呛，一路上把卫守业骂个够。
今儿看着秦氏一身打扮，李氏冷哼，穿的戴的再好有什么用？不就是只生了个傻儿子么？别的不说，就是单把自家儿子大宝往跟前一摆，她就得低自己一头！
趁着刁氏跟秦氏寒暄，李氏悄悄出了堂屋，厨房里大兰正在烧菜，李氏看看菜，皱着眉头说：“把昨个儿你二姑夫拿来的肉都炒了吧。”大兰应了一声，手脚不停的继续忙活。
厢房里卫二兰正对着铜镜梳头，卫小兰一旁直勾勾的盯着，手指头不知不觉的又放进了嘴里。
“把手拿出来。”李氏黑着脸站在门口。
吓得卫小兰一哆嗦，赶紧把手放下。卫小兰今天穿了件崭新的夹袄，鹅黄的底子翠绿碎花，稀黄的头发梳了双鬟，黑瘦的脸上一双狭长的眼睛，斜着瞟李氏。
李氏耷拉着脸：“家里来了客人，别都在屋里窝着，三丫头，去给你大姐搭把手。”
卫小兰没动，转头盯着卫二兰。
李氏压了压火气：“二丫头，别臭美了，你也去。〃
卫二兰气哼哼的摔了梳子，瞪了卫小兰一眼，站起来扭身出了门，卫小兰撇撇嘴，看了一眼守在门口的李氏，也跟着去了厨房。
堂屋里卫守业跟沈老板聊得正欢。
吃过午饭，沈家夫妇便告辞。
马车里，秦氏冷哼：“这卫家可真有意思，也不瞧瞧他们家的三丫头什么德行，还想进咱们家当少奶奶。”
沈有财点头：“那个三丫头的确是不上台面。”
“何止是不上台面，也不知道卫家怎么教养的，头回见面就直勾勾的盯着我首饰，那眼神，跟要吃人似得。”秦氏不屑的说。
“我看他家老太太的意思。。。。二丫头说给咱们也行。”
秦氏甩下帕子，别过脸说：“二丫头也不是个好的，小小年纪就擦脂抹粉的，一副狐媚子样。”
沈有财为难的咂嘴。
秦氏瞥了眼，笑道：“老爷啊，咱们又不是非要跟卫家做亲，既然不合适就算了吧，你不是说陈家也有个小闺女么？”
沈有财慌忙摆手：“那丫头是个有主意的，还是个犟脾气，不合适。”
秦氏扭过脸去不说话。
沈有财一脸的愁容，问道：“你心里到底咋想的？咱家富贵也该娶媳妇了，他那个样子。。。。”
秦氏不耐烦道：“行啦，我心里有数，真要从卫家挑个的话，我看他家的大兰就挺好，人勤快，又老实，比富贵还大几岁，就她吧。”
沈有财捻着胡须还在思虑，秦氏看了他一眼说：“老爷啊，咱们是挑媳妇，卫家是有意跟咱们攀亲家，所以啊，这选谁不选谁的，由不得他们。”
“没错，是这个理儿，我改天让人给卫守业带个话，咱们也不勉强，成不成的看他们意思。”
马车驶出牛头村。
转天，牛头村的小河边，婆子们聊得口沫横飞，有比划着讲的，也有支着耳朵听得，你一言她一语的，不知道谁家的湛蓝大褂掉进了河里，顺水飘走，竟没人发觉。
“我昨天亲眼看见啦，那秦媳妇穿的跟个贵夫人似得，还拎着两大盒子的聘礼呢！”
“这事儿是真的？”
“可不咋地？我家孩儿他爹亲耳听卫守业说的。”
“难怪呢，我说咋就看着他腰杆子都挺直了呢。”
“就过年前，我们大嫂的娘家舅舅还在镇上见过沈老板的儿子呢。”
“啥样啊？还是半傻子么？”
“半傻子？说是全傻子还差不多，听说现在还往裤子里拉尿呢。”
“呦，那老卫家可真作孽，咋把闺女嫁这么个人家。”
“啥作孽啊，我说是好算计才对！”
“啥好算计？守着个傻子能过啥好日子，就算穿金戴银天天山珍海味的，那闺女心里面能痛快？”
“哼，不痛快又咋样？只要熬的住，两个老的一走，还不就是当家的奶奶啦，到时候，沈家的两间大铺子没准儿就姓了卫呢。”
“想当家也得生得出儿子才行，也不知道那傻子会不会。。。。。“几个婆子头挨着头，叽叽咕咕的低语，又一阵子哄笑声。
河边聊得热闹，陈家三口也忙得热闹。张氏开春就买了二十只鸡仔喂，村儿里老王家的母猪下了崽，陈老爹花二百大钱捉了一头，挨着鸡棚垒了猪圈。
宝珠一大早就帮着张氏一起拌猪食，小猪崽子胃口娇嫩，烫熟的玉米面拌了切碎的白菜帮子喂着。
“娘，这养猪可是费粮食呢。”宝珠抱怨。
张氏笑道：“也就这一个月，往后只喂糠皮野菜就行了。”
提到野菜，宝珠心下念念的挂记起牛栏山来，山上不仅有野菜，如今更吸引人的还有木菌子。宝珠不禁莞尔，寻思着得提前去山上看一看才行。
第二十四章 孝道
二月里，牛栏山上的树木还没返青，野菜也没长出来，宝珠悄悄的上山，想再寻几处生长木菌子的地方。
野生的木菌子常年不见阳光，腐木上缓慢生长，藏得隐蔽。宝珠连着走了两个小山坳，翻开一段老树根，终于看见了熟悉的木菌子，欢喜的摘下来捧在手上，硕大的一团，也不知道在山里生长了多少年。
宝珠留了记号，站起来刚要转身就吓了一跳，卫大兰不知道什么时候站到了身后。
“宝珠，我吓到你了么？”卫大兰怯怯的问。
宝珠诚恳的点头：“没错，卫家大姐，你吓坏我了。”说完转身就走。
卫大兰忙拦住：“宝珠妹妹，你先别走，陪我说说话行不？”
宝珠皱眉，下意识里她排斥卫家人，不想多接触。但是卫大兰可怜巴巴的眼神望着她，让宝珠又挪不开步子，只好坐下来。
“你说吧，要是再跟我说什么你爹娘不得已的话，我可就走喽。”
卫大兰在宝珠身边坐下，叹气，低头绞着衣襟不语。好半天才说道：“宝珠，爹。。。我爹要我嫁去沈家。。”
宝珠不可置信的看着卫大兰。这几日她可没少听柳芽儿念叨，卫家要把闺女嫁给沈老板家的傻儿子，当时听得宝珠就唏嘘不已，猜测不幸的是卫二兰还是卫小兰，没想到居然是卫大兰。
宝珠问：“你不是已经订婚了么？那你自己什么打算呢？”
卫大兰呐呐的说：“我爹已经去找王婶子退婚了，我听爹娘的，他们。。。。总归都是为我了好。”
宝珠深感无力，真的是为了女儿好么？为他们自己还差不多，或者说为了儿子铺路也不一定。
“真要是为了你好，你现在咋还不高兴呢？开开心心的等着嫁过去呗。〃宝珠没好气的说。
卫大兰红了眼圈：“家里日子艰难，妹妹们都还小，大宝将来也要娶亲，爹娘他们也是没办法。。。。。”
又来了又来了！宝珠气急：“什么都是没办法！别人家日子也艰难，你见谁没办法就扔掉亲闺女啦？又见谁家没办法就逼着闺女嫁给傻子啦！日子没办法过就不要生那么多嘛！”
“宝珠，你年纪小还不懂，家里要是没个男娃子顶门立户。。。”
宝珠打断说：“你家倒是有儿子，可是他顶门了还是立户了？该扔的也扔了，该卖的也卖了，闺女就不是亲生骨肉了么？顶门立户？哼，我看倒是清理门户了”
“宝珠，不能只看现在，往后，有娘家总是份依仗。”
宝珠无语，深深的无力感，依仗什么？被卖掉了的人找人贩子要依仗？
不过宝珠也看明白卫大兰的意思了，她说这些话无非是找理由自己劝自己罢了。当局者迷，等吃够苦头，也许会幡然醒悟，可是那时候又能怎样呢？可有机会像自己这般再重活一次？
长叹一口气说道：“卫家大姐，既然你这么体贴你爹娘，我也没啥好说的了，不过你可想好了，嫁过去是啥样你也能猜想到，到时候后悔可来不及了，你想的依仗也未必靠得住。”
卫大兰魂不守舍的走了，陈宝珠坐在原地陷入沉思，回想前世种种，一年多时间过去，本以为不会在意了，可是今天被卫大兰触动了情绪，那份不甘和怨恨竟然如此强烈，宝珠深深吸了一口气，长叹一声。
“怎么？你是在可惜没有教坏人家姑娘？”山坡后面走出个人来。
宝珠今天连着被吓了两次，一时气恼，刚要斥责，却认了出来说话的是周仕显。
上次落水多亏他们主仆搭救，也没来得及道谢。宝珠愣了下，不知道是该先道谢，还是先埋怨他偷听别人说话。
宝珠站起身，干咳一声：“周少爷真是有空闲，只是我没听懂你说什么，我教坏谁了？”
周仕显冷笑：“如你所说，若是我家姐妹出嫁，也是我这个做儿子的在清理门户了？”
宝珠情急：“那怎么一样？沈家的儿子啥样你知道么？是个傻子！”
“那又如何？世家联姻，多的是遇人不淑，纨绔子弟酒囊饭袋，难道人人都要跟父母哭喊着不嫁？”
宝珠微怔：“那是。。。自然，既然知道对方人品不好，为什么还要嫁？”
周仕显摇头轻笑：“莫不是你以为，这世上男女都跟戏文里一般，才子佳人？”
宝珠被周仕显的不屑眼色看的恼羞，气红了脸不说话。
“父母之命媒妁之言，儿女婚事乃家族联姻结两姓之好，只顾一己之私罔顾父母之命就是不孝。”
宝珠质问：“难道孝顺就是听从父母之命，什么人都要嫁么？”
周仕显好笑：“要不然呢？陈家姑娘你是打算终身不嫁？还是说有什么举世无双的好夫婿在等着你？”
看着对面的半大少年，老气横秋的说教，还嘲笑自己，宝珠有些气恼，忍着没发作。深吸口气说道：“我是乡野村姑，没读过书，比不得周少爷的大仁大义，您呆着，我先行一步了，多谢上次搭救之恩。”
说完宝珠赌气般随手扔掉了木菌子，转身飞快的往下山跑去。
周仕显俯身捡起地上的木菌看了看，冷哼一声，厌恶的丢开。转身也离去。
宝珠一口气跑下山，回头看一眼，不见有人跟来，这才放下心，放慢脚步。等到确认脸上已经没有任何恼色，才往家里走去。
这阵子陈老爹一直在麦田忙活，