宝珠皱眉，转身回头望向周仕显，眼神询问，周仕显脸上阴晴不定，也没有回应。
霍正东站起身来，“走吧，正好我也要去登瀛楼看看，咱们一起过去再说。”
宝珠不明所以，见周仕显和霍正东相携一起出去，自己也趋步赶紧跟上。
牙行外，阿昭和周安各驾了马车过来，霍正东伸手就要扶宝珠上车。
宝珠装作没看见，躲开一步越过霍正东，走到周仕显的车前爬上去。
到了登瀛楼，三人雅间里坐定，倒茶的小伙计奇怪的瞟了宝珠一眼，一天来两趟可真够勤快的。
“仕显，对面会宾楼的状况想必你也跟陈姑娘说过了，我的意思是与其两家鹬蚌相争，倒不如和平共处，也省的为这些蝇头小利相互争执，你意下如何呢？”
周仕显点头：“既然现如今都是霍家的产业，自然就不会自相竞争，你买下登瀛楼实在是明智之举，不过……虽然霍周两家是姻亲，但是我确实也是外人，我看……我们还是不插手了，省的再多生误会。”
霍正东摇头轻笑不赞同道：“但这话就疏远了，周记酒坊的执照可免了酒水税，我又抽不出人手打理，正好一并都交给陈姑娘照看着，要我说，这是天作之合才对。”
周仕显略作思索，便笑道：“那就恭敬不如从命，多谢表兄借地盘给我发财了。”
宝珠坐一旁看着两人一唱一和的就将这件事定下来，居然谁也没过问自己意见，不禁有些恼火，抓起茶杯猛的一口喝尽。
“我……”宝珠话刚一出口就被霍正东打断。
“陈姑娘，你非要自己另行开店的话我也不拦着，不过那五成的股份我可是要支取的，到时姑娘可别尽做花账蒙人。”
宝珠哑然失口，硬是把要说的话咽了回去，转着眼睛寻思跟他们一起合股的得失。
霍正东见宝珠纠结的样子不禁好笑，唇角勾起，习惯性的伸手就是一记响指。
“你干什么！”宝珠捂着额头怒吼。
霍正东不置可否，周仕显干咳两声，起身招呼周安进来。
霍正东也招呼了小陆掌柜，开始核算拆分股份。
雅间里，霍正东和周仕显两人坐在茶几旁，端着茶杯随意闲聊。宝珠跟着周安和小陆掌柜噼里啪啦的打着算盘埋头苦算。中间吃过午饭，又耗到下午，才将一应开支预算都算清楚。
“事先声明啊，比不得二位财大气粗，我只能出三千两。”宝珠说完颇有些英雄气短的感觉。
周仕显随意说道：“我们平时也不能总呆在酒楼，还要靠你多照应着，掌柜的工钱怎么也要多出来你一份。”
霍正东点头：“你这一份工钱是每月支取银子，还是折合入股？”
宝珠低头想了下，自家还剩一间炸鸡店没转手，盈利也足够平常开销了，那自然是将薪水转化成股份划算了。
“那就也一并折算了入股吧，还有我拟制的二十道凉菜，三十八道热菜，连同汤锅的底料配方，都要算进去。”
周仕显白了眼宝珠，低头喝茶没发表意见，霍正东轻笑：“行，都依你。”
最后股份核算下来，周仕显和霍正东各占了四成，宝珠拿到了两成。
“今儿太晚了，耽搁了一天都该累了，明天我让小陆掌柜带了账房过来，将一应交割的银两契约都办起了。”霍正东说道。
刚才还不觉得怎样，宝珠一站起来才发觉脖子僵硬，腿麻脚酸，竟是坐在桌前两三个时辰都没动地方。
三人一起出了登瀛楼，霍正东拦住宝珠，“我送你回去吧，仕显晚上还要赴宴，省的一来一回再耽误时间。”
宝珠面无表情：“不劳烦了，我自己叫轿子回去就好。”
“时辰尚早，还是我送陈姑娘一程吧。”周仕显扶住了马车。
宝珠也没推辞，快手快脚的爬了上去。
一路无话，到家后张氏和小梅正在张罗晚饭，宝珠一头扎进自己房间，将积攒的银票都取了出来，一张张的数，直到过手了几遍才踏实下心来。
接下来的一阵子，宝珠天天的早出晚归。
登瀛楼各项手续都办齐全，三人将合股的文书也签字过了红契，原先留下的人手又都筛选了一遍，合适的留下来重新签了雇工契。又停业修缮也一番，等到二月初二龙抬头这一天，正式开业了。
常氏自然跟了过来，厨房里还有几个大师傅，一并上工。
原先的大掌柜姓马，京城本地人士，五十多岁年纪，在登瀛楼也做了十来年的掌柜，宝珠冷眼瞧着他说话行事都稳妥，便决定了还继续留他在外面柜台上照应，做了二掌柜。
登瀛楼三层的结构，一楼大堂二楼雅间，三楼的楼梯宝珠改设到隐蔽处，将整个楼层装潢成私人区域，除了会客室茶室，还留了平时休憩用的包厢。
霍正东一如既往的换了原本七八成新的全套家私，阿昭指挥着店里的小伙计，搬进搬出的折腾了一下午。
宝珠烦躁：“霍公子好大的排场，要不要将府上的丫鬟也带过来伺候啊？”
霍正东正在端着茶盏，欣赏刚挂上去的一副山水画，听见宝珠嘲讽回头笑道：“有你在，我哪敢再叫丫鬟，你要是愿意伺候的话……”
宝珠将手里的账本一把砸了过去，起身摔门走出茶室。
第三十九章 送行
今年春迟，三月里还微寒，登瀛楼大堂，几乎每桌都点了热锅子涮羊肉，热辣辣的红油汤底，三五人围坐一起吃的沸沸腾腾，大堂里满了七八成的座，吆喝着上菜上酒噪杂声鼎沸。
“又是热锅子又是烤鸭炒菜的，你倒是折腾的热闹，怎么也不确定个菜系？就这么杂七杂八的卖下去？”周仕显皱眉问道。
宝珠得意：“你懂什么？新店开张，食客就图个新鲜，我这叫聚拢人气。”
接手登瀛楼重新开业已经一个多月了，装潢了门面又添置了许多的新鲜菜式，一时间客似云来，早不复月前惨淡经营的摸样。
宝珠从早忙到晚，每天都等到外面送走最后一桌客人，酒楼打了烊才回家。
“珠儿，你这见天忙忙活活的，一早出门，回来就睡，娘想跟你说点儿要紧事都抓不着人。”张氏埋怨道。
宝珠正在泡脚，听见张氏抱怨忙陪着笑哄道：“娘，昨个儿伙计送回来的烤鸭你尝了没？好吃的话明天我再让人送一只来。”
张氏白了宝珠一眼：“谁要跟你说鸭子啊，我要跟你说的是章良！这月中旬他就要回乡考试去了，这一去几百里路，银钱上恐怕要宽裕些才行。”
宝珠想了下便点头道：“我知道了娘，到时候我会送一份仪呈给常师傅的。”
张氏笑了：“你这孩子，怎么弄得跟人情往来似得？你给了常师傅，难不成还指望着人家找机会给你还礼？”
“有什么不妥么？那应该怎样做？”宝珠好奇的请教。
“你呀就该找个机会约了章良出来，趁着送行的时候，把银子用手帕子裹好了悄悄地塞给他……”
“扑哧”宝珠忍不住乐出声来，继而笑的前仰后合，“娘！你这阵子天天跟赵婶子出去看戏啊？”
张氏不悦的轻拍了下宝珠的后背。“你笑啥呀？那戏文里不都是这样演的吗？书生去赶考，小姐送银子资助，后来书生中了状元。穿着大红袍子将小姐八抬大轿的抬进门做夫人……”
宝珠笑着笑着就怔住了，脑子里突然出现一个人穿着大红喜袍的画面。俊朗身姿嘴角含笑……
宝珠摇摇头挥走杂念，无奈叹气说道：“娘，那戏文里有没有演过农家女送银子给书生赶考呢？后来又是什么结局你知道么？”
张氏还真的仔细想了下，“有这出戏？娘怎么没看过？后来呢？后来咋样啦？”
宝珠笑笑，压低了声音双手比划着缓缓讲道：“后来啊，书生中了状元，娶了公主做了驸马。要和原来的农家女退婚，农家女舍不得诰命夫人的身份，竟是死也不肯，状元郎急红了眼。雇了凶手，趁着夜黑风高……卡擦！”
“哎呦！你个坏丫头，吓了娘一跳！明儿个我得去问问赵婶子，看有没有这出戏，要是让娘知道你胡乱编排人家章良。看我饶不饶你！”
张氏走后，宝珠早早歇下，只是躺在床上又失眠了，翻来覆去的折腾到后半夜才睡去，结果转天一醒来。已经是正午时分。
“娘！你怎么也不叫醒我啊！害我睡过了头，小梅！快点打洗脸水！”宝珠急急忙忙的边穿衣服边大喊着。
张氏委屈埋怨：“我还不是看你累着了，想让你多睡会儿，你是掌柜的，晚一会儿去怕啥了？谁还敢说你？”
宝珠来不及跟张氏争辩，匆匆忙收拾妥当出了门，叫了轿子就赶紧的奔了酒楼。
马掌柜的看见宝珠急慌慌进门，赶紧迎了出来，“陈掌柜，两位东家都过来了，在楼上的会客厅等着你呢，好像还带了客人。”
客人？这阵子卢校尉王参将他们没少来，就连彭达从府城赶来京中办事也聚过几次，都是熟人，算不上客人，这又是哪位过来了呢？
宝珠疑惑着上了楼，快步赶到会客厅，推开门瞬间就不由得怔了下。
霍正东和周仕显坐在上首的太师椅上，各端了一杯茶悠闲的喝着。厅里站着常师傅和章良母子，两人都是一脸的喜色。
“你来啦？要是身子不舒服就歇息几天，这里还有马掌柜支应着呢。”霍正东放下茶杯淡淡的说。
宝珠敷衍着点点头便在下首的椅子上坐下。
常氏眉开眼笑的说道：“掌柜的，这回可真亏了周少爷，给章良介绍了推荐人还有先生，要不然我还真犯了愁。”
“什么……推荐人？”宝珠疑惑。
章良接口道：“科举试前要有本地已参试过的生员引荐才能报名，我原本还苦于找不到人选，周少爷便介绍了上一科的韩举人，可谓是雪中送炭……”
“你之前结识的那些学子呢？就没有想过要交往一两个同乡预备着这层？”宝珠打断质疑道。
章良突地就面红耳赤，宝珠也猛然间意识到自己当着外人的面，还有常氏看着就让章良下不了台，实在是不妥，自觉失言，尴尬着咳了两声，闭嘴不再说话。
霍正东端着茶杯抿嘴轻笑不语。
周仕显干咳了两声，挥手让常师傅退下去，又从怀中掏出一封信来，“章良，这位齐大人是我父亲的同窗好友，也是你们这次恩科开试的主考官，你回乡后记着找时间去拜访下，得他提点一二，想必也能事半功倍。”
章良惊喜，忙不迭道谢。
霍正东吩咐一声，门外阿昭捧着个托盘进来。
霍正东起身接过，亲自递到章良面前：“章良，我一向最敬佩读书人，尤其是身处贫境自强不息的博学之才，风骨独存富贵不摧，乃浊世中一泉清流，你是常师傅的儿子，将来博取了功名，说起来也是咱们酒楼的荣耀，这里是一点仪呈，恭贺你早日考中，衣锦还乡。”
章良被霍正东一番话吹捧的晕头转向，“霍公子严重了，在下不敢当，此番盛情实在是……令在下感动于心。”
霍正东轻笑：“你也不必客气，有什么我能帮得上的……我绝对义不容辞。”说完眼角余光不着痕迹的瞟了宝珠一眼。
宝珠没得就一阵恶寒，狠狠的瞪了回去。
章良又推拒几回，最后还是收下了霍正东送的二百两银子，又和周仕显谈论了行程安排动身日期，过了大半个时辰才告辞离去。
“阿昭，去让厨房炖碗嫩嫩的鸡蛋羹，给陈掌柜的端过来。”霍正东吩咐。
宝珠还神游天外，总觉得刚才的气氛有些异样，但是又说不出来哪里奇怪。
晚上打烊回家后，宝珠招呼过张氏，叫上小梅，包了二十两银子去见章良。
“陈姑娘你……等我回来，考取了功名也好给日后做打算……”
宝珠点头：“你出门在外，万事小心，记得财不露白，还有，我们妇人都不懂科举的章程，你把考试时间，路上往返所需时日，记得都要告知常师傅，省的你逾期未归她再惦记。”
“劳姑娘费心了，我谨记……”
章良的老家在黄河南边儿，离着京城有十来天的路程，动身那天宝珠给常氏放了假送行，自己在酒楼里忙的焦头烂额。
“陈掌柜的，你看这……生意刚好了没几天，以前的登瀛楼就是被会宾楼使了这招挤垮的，现在又……唉！”马掌柜急的满头是汗。
宝珠忙安抚了马掌柜，又吩咐道：“去厨房把刘师傅和尤师傅叫过来，跟我去会宾楼走一趟，既然他们也卖热锅子，咱们总得见识了才能对比出好坏来，你等我回来再拿主意。”
马掌柜的应声，忙去安排，宝珠带着两位厨上的师傅正要出门时候，迎面刚好走进来霍家的三少爷。
“陈姑娘，许久不见了，我听说贵店的热锅子别具一格，特来品尝一番，不知姑娘可否赏光与在下一同就坐呢？”霍三少爷客气说道
宝珠笑了：“三少爷来登瀛楼用餐？真是巧，我也打算去对面尝尝贵店的热锅子呢，干脆咱们谁也别陪谁了，各忙各的吧。”
霍三少爷点头笑道：“也好，姑娘请便。”
两厢告辞，宝珠带着两个师傅三五步就到了对面的会宾楼，点了清汤锅和红油麻辣锅，叫了一桌子羊肉时蔬坐下慢慢品尝。
“陈掌柜，这肉片可都是上好的羊腿肉啊！一盘子比咱们店里的足足多出来二两！”刘师傅惊讶的说。
尤师傅舀了一匙汤底盛在碗里，抿嘴砸了一小口，“陈掌柜，这汤底是牛骨猪骨鱼羊肉熬制的，还加了党参桂圆牛蒡十几种调料，嗯……虽然味道不如咱们店里的，可都是真材实料啊。”
宝珠尝了汤底吃了羊肉，不由的赞叹，虽然具体啥材料她吃不出来，可味道还是能尝出好坏的，尤师傅是不敢说，但是宝珠知道，这味道比自己调配的可丝毫不差，又放了货真价实的稀罕补品充场面，难怪客人都跑到这一边了。
等到结账时，宝珠又惊呆了，不论锅底和羊肉，居然都和登瀛楼一摸一样的定价！
卖价连食材的本钱都不够，会宾楼这是要亏了老本都和登瀛楼死磕到底么？
第四十章 公道
宝珠从会宾楼回来就一头扎进后厨，配料尝试新菜，忙的不亦乐乎，直到霍正东将她拉了出来。
“这一身的油烟味儿，你钻到厨房折腾什么？”
宝珠见霍正东嫌弃的掩鼻，不悦反问道：“你说我在做什么？马掌柜没跟你说会宾楼挤兑的事么？”
霍正
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