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张氏也过来歇口气，见宝珠累得小脸儿通红，就嘱咐她先回家准备做饭。宝珠说：“娘，天儿还早，我再待会儿。”陈老爹过来说：“你们娘俩都回去吧，早点儿做饭，下午再把剩下的几陇收了，今天就差不多了。”
张氏应了声，收拾了下，就领着宝珠回去了。到了家，娘俩粗粗梳洗了下就开始做饭。简单炒了个菜，熬了一大锅米汤，粗面馒头。
张氏把给陈老爹的饭菜都装好，招呼宝珠过来吃饭，娘俩匆匆的巴拉几口吃好，收拾完，带上饭菜就又去了地里。
到了地里一看，陈老爹已经把几陇高粱杆都割完了。宝珠赶紧的招呼陈老爹吃饭，张氏拿了掐刀就接着开始忙活起来。
一天下来，终于收完了高粱，一家人晚饭随便吃了一口，倒头就睡。
转天又收了一天的玉米棒子。
接下来几天就是晾晒，打穗子脱粒，一直忙活了十来天才都装袋收了仓。
三口人这阵子都累得够呛，眼看着一家都瘦了一圈儿，陈老爹和张氏明显的又黑了，宝珠的小脸儿也晒得通红。
晚饭后，宝珠早早洗漱过就爬上床。对面屋里，陈老爹说：“这几天都好好歇歇，明儿个我去趟镇上，割点肉回来，给珠儿也好好补补。”
“嗯，看着有大骨头也买一根回来，珠儿正长个子呢，给她熬汤喝。那个。。。他爹，再买块鲜艳点儿的布料吧，大兰那边。。咱们咋说也该给随个礼。”
庄户人家闺女下小定，一般都是摆桌酒席，只请亲戚和媒人过来热闹下，一来是通知下亲戚，自家闺女已经选好了婆家，二来也是让亲戚们都相看下新姑爷的意思，这时候过来吃席的亲戚都会带上东西，不计是布料还是首饰，或者银钱，都是给姑娘凑做嫁妆的。而一般的乡邻好友远亲，都是等到出嫁时候再通知来喝喜酒，接到邀请的人家也会给随礼添妆。
陈老爹半晌不语，琢磨了一会儿，叹了口气，“行，都听你的吧。”
转天，陈老爹一早就去了镇上，快做晚饭时候才回来，买了大骨和五花肉，还带了一块鲜红的绸子布料。
宝珠凑过去拿过来细看，大红的底子团花纹，捧在手里滑溜溜的。宝珠好奇问：“爹，这是给娘买的么？”
陈老爹支吾着没应话，张氏接过来绸缎说道：“娘哪穿得了这么鲜艳的料子，这是。。。是留着送人的。”
“送谁啊？”宝珠问
张氏吭哧了半天也不说，拿着绸缎转身去了屋里。
宝珠想了想，瞬时就明白了，这是给大兰的。村里的习俗她懂，大兰真要是成亲，这一个村儿的乡亲，只要是没大仇的一般都去，陈家给随礼也是正常。可是这小定，陈家从哪儿算也不是近亲，随什么礼啊！这是还把自己当成老卫家的孩子了。
宝珠越想越气，也不和张氏说话，一头钻到自己屋里生闷气。
张氏做好了饭，陈老爹叫宝珠过来吃饭，宝珠还是闷闷的，跟着陈老爹进了厨房，看见张氏已经盛好了饭，就坐了下来。
饭桌上一大盆的豆角炖肉，油亮亮的大块带皮猪肉炖的烂烂的。
张氏陈老爹都小心翼翼的捧着碗，不停的给宝珠往碗里夹肉，自己只挑了豆角吃。
宝珠憋了一会儿还是忍不住了，撅着嘴，赌气似得夹了一大筷子肉放进陈老爹的碗里，又夹了一筷子给张氏。
张氏松了一口气，高兴的把肉吃了，陈老爹笑呵呵的说“我今儿个在镇上还买了二两酒曲子回来。”
张氏嗯了声，放下筷子对宝珠说：“你爹啊没啥喜好，就是爱喝一口，今年粮食收成好，咱家又还有些银钱，也不急着卖粮，就让你爹拿去点儿酿酒解解馋吧。”
宝珠诧异，村儿里的小杂货店除了油盐酱醋也有酒卖，大坛子装了摆在门口，三个大钱一斛。她从来没见过陈老爹去打酒喝啊。转眼就明白了，自家爹这是爱喝又舍不得喝，只趁着收了粮，自家酿点解馋。
宝珠当即说道：“嗯，爹，酿吧，多酿点，我也陪你喝两盅。”
陈老爹乐的哈哈大笑，直夸闺女孝顺。
转天吃过早饭，宝珠就催着张氏给爹酿酒，张氏半含酸的对陈老爹说：“你看看你闺女，就惦记着你那口喝的。”陈老爹笑呵呵的不言语。
张氏说归说，埋怨完就洗手淘米开始烧火。引着了火让宝珠看着，自己挽了袖子就搬笼屉蒸米。陈老爹去屋后寻了酒缸出来洗刷擦干。一会儿功夫，高粱米就蒸熟了，两口子合力将笼屉抬起来，将熟米饭扒拉进酒缸，撒上酒曲子搅拌。等到搅拌的都均匀了，陈老爹糊上泥封了坛子，搬到屋前向阳的地方晒着。
见陈老爹蹲在酒坛子前，一动不动傻乐呵着盯着坛子瞧，张氏忍不住打趣：“你就别盯着啦，跑不了的，再心急也得等个三五天的才能喝。”
陈老爹还是自顾着乐呵。
第十五章 定亲
十月初八，上吉日，快晌午时候，王婆子领了赵大郎去卫家，一路上见人就招呼，停下来唠一番，不到半日，满村人就都知道了，今儿个是大兰下小定的日子，旁边那个高高壮壮脸红的后生就是大兰的未来夫婿。
赵大郎是和自己二婶娘钱氏一起来的，借了牛车，天不亮就往牛头村赶，车上除了四石粮食，还有时下的瓜果蔬菜装了满满一大筐，钱氏挽了个小包袱，里面是两块细布料子。
进了村儿，汇合了王婆子就一起奔卫家，一路上见王婆子不停的和人招呼，这婶侄俩就也下了车，牵着牛车走。
一路到了卫家，二姑奶奶卫槐花在门口迎着，先是打量了赵大郎一番，又亲亲热热的挽住钱氏的手进了院子。大姑奶奶卫桂香和大兰还在厨房忙活，李氏站在院子里，见二姑姐领着人进来就也过去招呼了，一起进堂屋给老太太刁氏见了礼，等到都坐下来，李氏抬眼角上上下下的打量赵大郎。
大郎被李氏盯的坐立不安，他今天穿了件酱红色的半旧长衫，稍微有些短，吊在身上露出小半截衬裤来。昨晚二婶子过来，看见了他那一身补丁摞补丁的，就从自家拿了衣服硬逼着他换下。大郎认识这是二叔出门时的衣服，推辞了几次，还是拧不过二婶，只好别别扭扭的换上。现在被李氏这么看着，大郎也露怯，双手紧抓着袍子，憋个满脸通红。
李氏撇撇嘴，转过头招呼王婆子和钱氏嗑瓜子喝茶，自己起身去了厨房。
大姑姐卫桂香正在切菜，卫大兰守着油锅在炸丸子。见李氏进来，卫桂香说道：“弟妹，你把大兰手里的活儿接了吧，让她回屋也收拾收拾，这油头垢面的，别让亲家笑话。”
李氏阴着脸过去一把夺过了大兰手里的漏勺，大兰吓了一跳，忙说：“娘，我来吧，不碍事儿的。”
李氏也不吭声，闷着脸低头炸丸子，大兰不安的站在旁边搓手。卫桂香就说：“大兰去吧，净净脸梳下头，咱别失了礼。你娘她这是舍不得你，没事儿的啊，快去吧！”
大兰哎了一声就出去了，卫桂香叹了一口气，从窗口望着大兰进了厢房才说：“大宝他娘，你这是做啥？大兰今儿个小定，你有啥不痛快的也不能这时候给闺女脸子瞧啊。”
李氏手里端着漏勺，里面四个大丸子在油锅里滋啦啦的炸着，哼了一声说道：“我还能有啥不痛快的？这亲是咱娘给做主订的，我还能说啥？待会儿你也去瞧瞧，这穷的叮当响的，连衣服看着都是借的。”
卫桂香切着菜说：“你别光看这些，咱们家大兰年纪也不小啦，好歹没有给人当后娘不是？这要是嫁过去，先说就不用伺候婆婆，小叔子小姑子也都成亲了不用管，小两口都是肯吃苦的，还愁这日子过不下去？”
李氏又哼一声：“光顾着自己的小日子能过就行啦？她爹娘她亲兄弟就都不用管啦？”
卫桂香噎了下，自从她守了寡，日子过得艰难，就算是有心照顾娘家也没有余钱，弟媳妇这话何尝不是说给自己听的？也没法反驳，只好闭了嘴闷声不响的继续切菜。
卫大宝晃荡着进来，看见李氏在炸丸子，伸手抓过来一个就往嘴里塞。
“哎呦，我的祖宗哎，你也不嫌烫！李氏惊的一跳，赶紧放下漏勺，找了个空碗，从大盆里给卫大宝夹了十几个炸好的丸子，让他端着一边吃去。回头一眼看见卫小兰站在厨房门口，倚着墙，手指头放在嘴里嗦着，眼睛直勾勾的盯着大宝手里的碗。见大宝端着出去了，转身也要跟着过去。
李氏阴着脸喊了一声：“三丫头，你给我过来。”
卫小兰站住，手指头还在嘴里噙着，不情不愿的凑了过来。
“去后院而看看你二姐的菜洗好没，把洗完的先拿过来。”李氏说。
卫小兰站着不动。
“去啊，你。”李氏又喊了一嗓子。
卫小兰还是站着，斜着眼睛一下一下的瞟大盆里的丸子。李氏气急，抬腿一脚就踹了过去，卫小兰翻滚了下，一屁股就坐在地上尖叫起来。
“哎呦，这是干啥啊！快起来，起来啦三丫头。”卫桂香放下菜刀，过来搀扶。卫小兰尖细的嗓子使劲的哭喊，一边嚎着一边还一眼一眼的往放丸子的大盆上看，卫桂香连忙拿了一个丸子塞到她手里，卫小兰一下子就止住了哭喊，将丸子一把塞进嘴，转身就跑了出去。
李氏气的跺脚，就要追出去，卫桂香赶紧拦住说：“大宝他娘！你这是干啥？外边还有客人呐。”
李氏气道：“你看看你这好侄女儿！都十三啦！再过一两年就能说婆家了，你瞧瞧她那德行，啊！干啥啥不行，吃啥啥没够！”
卫桂香连忙劝和，好半天才劝住了李氏。
陈老爹过来的时候，卫家还没开始酒席，卫守业看见陈老爹在门口张望就迎了出来，“老哥，你咋才来呢？快进来，待会儿咱们好好喝两盅。”
陈老爹呐呐的笑着摆手推辞，卫守业也不坚持，大咧咧的接过来绸缎，客气了几句就进去了。到了堂屋，递过去绸缎给刁氏看。
“这是陈家送的？谁拿过来的？”刁氏问。
“就陈老哥自己来的，都到门口了，我咋让他也不肯进来。”卫守业说。
刁氏抚摸着绸缎，“这个可不便宜呢，算他们有心啦！”
二姑姐卫槐花看着刁氏手上的绸缎，心里一阵子的不舒服，她自己只送了块六尺的细布，陈家却送了绸缎，嗤笑一声：“娘，啥有心呀，你不知道，前阵子我在镇上看见他们三口子买布料呢，一买就是八十文钱的，大手大脚着呢！”
刁氏果然皱眉，问道：“是秋收前么？”
“就秋收前，一家还下馆子去了呢！”
刁氏气的拍腿道：“一定是卖粮食了！这哪是过日子的样子！”
卫槐花见过了火候，忙劝慰：“娘，你看你，尽替别人家操心，快别说了。”
刁氏叹了一声，也不再多说，看看手里的绸缎料子，跟卫守业说：“你去跟你媳妇说一声，陈家的礼我先收着了，大兰那边也不用陪送这么好的嫁妆，我留着给大宝将来聘媳妇用。”
卫守业连忙应声说娘收着就好，转身出去催促李氏上菜。
因为也没几个人，卫家总共就摆了一桌席面。刁氏坐了上座，左边卫守业带着卫大宝，和二姑爷武大陪着赵大郎，右边两个姑姐跟李氏陪着钱氏和王媒婆，卫家几个闺女都没上席，端了饭菜在自己屋子里吃。
二姑父武大端起酒杯，“大郎侄子，来，跟姑父喝一杯。”
赵大郎忙不迭的站起来，举着酒杯说：“姑父，我先敬您。”说完一仰脖，一杯酒全干了。
武大哈哈大笑：“这姑爷好！懂礼，爽快！”
钱氏也跟着笑：“她二姑夫，您这是说对啦！咱们家大郎啊就是个憨厚人，对长辈，对兄妹可没得挑，将来啊，对媳妇也差不了！”
李氏耷拉着脸，鼻孔里轻哼了一声。
卫槐花左右看看，就笑道：“他婶子，咱们家大兰也不差啊，打小就会做家务，照顾弟弟妹妹，这一家子老小可都舍不得她呢。”
钱氏看了眼李氏，冲卫槐花笑着说：“闺女再好也得给寻婆家不是？总不能一个舍不得就留家里一辈子不嫁人啊。”
李氏淡淡开口：“要是我闺女嫁了好人家，穿金戴银的。。。我也没啥舍不得的，可惜啊！她这是要给人当牛做马了啊，我这当娘的自然要心疼了。”
赵大郎满脸通红，不安的看着李氏，钱氏气个倒仰，眼看着就要翻脸，王婆子赶紧拉住。
刁氏瞪了李氏一眼，转头笑眯眯的说道：“亲家婶子，大兰她娘不会说话，别理她，来，吃菜吃菜。”
第十六章 高粱酒
卫家的酒席吃到后半晌才结束。钱氏领着赵大郎先告辞走了，卫家的两个姑姐都住在镇上，早上一起过来的，现在吃完了酒，娘几个又都叙完了话，二姑爷武大就套了车，拉着媳妇和大姨子回镇上了。
刁氏送走自家姑娘和姑爷就回屋打盹歇着。厨房里，卫大兰还在洗碗，二兰揪着小兰耳朵拎过来让她扫地，卫小兰闪个空，跐溜下就从二兰胳肢窝下面钻了过去，跑出了厨房，一溜烟儿的不见了影儿。
气的卫二兰冲大兰抱怨说：“大姐，你看看小兰，整天懒手懒脚的不干活儿，我今儿洗菜择菜的都忙活一天了，累得腰都直不起来，就她清闲，啥活儿都不干！”
大兰说：“她还小呐，过两年就好了，你也歇着去吧，一会儿我扫。”二兰撇嘴小声嘟囔：“就你偏心！”甩了扫帚，扭身出了厨房。大兰无奈笑着摇摇头，继续洗碗。
正屋里李氏正在翻看俩姑姐送的布料，一块大红，一块酱紫的。冲卫守业撇嘴抱怨道：“你瞧瞧，这就她俩姑姑给的礼，平时老说多疼侄女儿，这认真的该用得着她姑姑了就这么寒酸。”卫守业翻看了下说：“前年大外甥娶媳妇你给的还是粗布呢。。。哎呦！”李氏狠狠的在卫守业胳膊上拧了一把。卫守业轻叫一声躲开，忽然又想起什么，就说：“陈家也随礼了，给了块大红的绸缎料子。”
“哪儿呢？”李氏问。
“咱娘收起来了，说以后给大宝用。”卫守业说道。
李氏撇撇嘴，没吭声，低头看着手里的两块料子，都是六尺长，又摩挲了几把，最后拿起酱紫色的那块，放进柜子里，锁了起来。
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