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舰载机的核心战斗机，要绕到亚尔比翁的前方而减速，最后要降到比母舰还低的速度，然后就这样，由亚尔比翁所开启的前方格纳库吞入，用这样的方式，请你想像—下沙鱼在游泳的当中张开大嘴，把小鱼吞进去的情况，沙鱼就是亚尔比翁，小鱼就是核心战斗机。
但是，为什么会采用这种极端不自然的着舰方式呢？那是有理由的。
可说是一团高风阻结构的亚尔比翁在大气中飞行时，其后方会卷起激烈的乱流，这是因为它原本就是宇宙舰，注重机能性更甚于气体力学而造成的结果，但是如此一来，在大气圈内对核心战斗机的运用会有障碍，因而就采取前面所提到的着舰方式，做为解决的对策。
而在亚尔比翁之前的飞马级舰，是采取在前方突出的MS甲板下方放下着舰钩，以此来钩住核心战斗机的，这种极端危险的方式。
不过不管用哪种方式，要在空中飞行的舰艇上着舰，都肯定是件很危险的事。就连浮在海上的航空母舰上的着舰，也都困扰着许多的飞行员们将近一个世纪之久了。而着舰时所失去的机体比战斗时失去的还多，这个事实，不管在海上母舰或是宇宙母舰也都是一样的。
“相对速度，继续保持……”
宏一边自言自语的进行着舰作业。机体已经进到可视光导引光束的诱导路线上，航向没有问题。
——镇定点，昨天两次不是都成功了吗，今天也会顺利的，今天也……。
“高度低了一些，把机首抬高上来。”
“了解。”
对导航员的声音敏感地反应，宏微微拉动操纵杆。他可以感觉到高度拉高上来了。
“就这样子。就这样子，过来。”
“呃！”
照后镜中的亚尔比翁已经看不见其轮廓了，只有由后方逼近而来的进入口映照在视界中。到了这时候就已经无法重来了，只有相信着成功而去进行了。
“好！”
在导航员叫喊的同时，机体起了一阵冲击，着地了。在宏的左右的风景，从天空的蓝色变成了金属色，已经进入亚尔比翁的甲板内了，安心感充满了宏的全身。
——成功了。
就在他这么想的时候——
第二次的冲击袭击了宏。
“怎么了？”
不是很大的冲击，但是看到作业员一窝蜂的跑出来，宏明白是发生了某种问题了。
核心战斗机就这么减速，在飞行甲板上静止了。宏同时进行打开驾驶舱盖和脱下头盔的步骤，很快地从机体上跳下来：“不要紧吧？”
像是在巡视着机体的摩拉回答了：
“不要紧，只是轻微的擦撞。”
“是吗……”
宏把着舰的紧张和对于冲击的不安，这两方面的安心感，混合在一口气里吐了出来。
“我也说过好几次了，预备的核心战斗机只有一架，所以要慎重啊。那么，正如通信中说的，这一次也还是没能发现什么吗？”
嗯。
宏的表情黯然了。而询问他的摩拉，也是一样的。
同日·11时50分
巴宁格以拐杖敲打着地板，不开心的在亚尔比翁的通道上走着。他不想待在舰桥，主要是因为他认为，自己就算待着也帮不上什么忙。
——席那普斯舰长也焦躁起来了，大概是在为贾布罗的高文中将担忧吧。
再怎么说，非洲的原野太广阔了，不是只靠一艘亚尔比翁就能搜索得完的。虽然也派遣了搜索机、哨戒艇，但那也是只有隶属高文将军派系之直属部队的机体而已，终究还是不够的。
——贾布罗的高官们，如果能为现场的状况多着想一些，也就好了啊。
拿起望远镜，巴宁格从通道的窗口俯视外面的景色。那并不是有着想要探寻的明确意志所做出的行动，而是有一半已经习惯化的行为。
“上尉！事情不好了！”
巴宁格认出了大声喊叫而跑过来的男子，那是蒙夏。
“怎么了，你这家伙又惹出什么问题了吗？”
“这是在开玩笑吧？”
对着巴宁格吐着急促的呼吸，蒙夏摆出了笑脸，而闻到他的吐气的巴宁格，又皱起眉头了：“好臭，你又大白天的给我喝酒了吧！”
“等一下，你看这个。”
“呃？”
蒙夏对巴宁格出示了手上的一张纸，那是标示着复杂的数值及图形的列印纸。巴宁格有着一眼就能看出那是什么的知识。
“这东西，不就是本舰性能诸元的一部分吗？而且还仔细地加了注释。这是在哪里拿到的？蒙夏。这种东西，可不是轻易就能印出来的，机密等级是3，不，差不多是4吧……”
面对巴宁格的剑幕．蒙夏畏缩地说了：“等一下啊，这是亚那海姆那个脸色苍白的家伙，叫做什么来着……”
“欧比尔，尼克·欧比尔。”
“对、对，就是那个欧比尔啊。是在他正要从情报检索终端机上列印出来的时候，被我偶然地发现的啊。不过当我出现的时候，他就好像很刻意的走掉了啊。”
蒙夏指着巴宁格拿在手上的列印纸：“还很糊涂的，掉下了其中的一张，就走掉了。”
“嗯……”
巴宁格已经没有在听蒙夏的话了。他闭上眼睛，手叉在胸前地沉思着。过了不久，他询问了蒙夏：“这件事情，你有告诉过其他人吗？”
“没有。啊，对了，如果告诉妮娜小姐的话，她会不会很高兴呢？上尉！”
“混蛋！跟我一起到舰桥去！”
“啊？”
仍没发觉事情的重大性的蒙夏，被拖着带到舰桥去了。
另一方面，身为“天使斑虾”的尼克·欧比尔，也还未发现到，自己的身分已经被发觉了。
同日·12时30分
金巴莱多基地
“为了吉翁的复兴。”
“祈求‘星尘’的成功。”
举起斟得满满的香槟，二人互相干杯了。清澈的声音响起。卡托向对面的比特少将行了个礼，将杯中的液体喝干了。
“是62年份的吧，夏陶·圣佛律尔。”
“了不起。已经是最后一瓶了，但是能让兵士们所景仰的少校喝下，香槟也算是一偿宿愿了吧。”
“要这么说的话，阁下更是武人的典范。三年来，还能让这个基地维持下去。”
卡托环视了一下。这里是设置在金巴莱多矿山内部深处的居住区的边缘，比特的私人房间。
就算是客气地说也说不上是宽敞的房间，但是精美而素净的日用家俱，可以看得出比特的品味之佳。在壁上将吉翁国旗与军旗互相交叠的挂着，在旁边安置了基连·查比的肖像画。而在另一面墙上，则贴了显示他的战历的几张照片。
白雪覆盖的欧洲森林、撒哈拉的砂尘、地中海的阳光。有一张是和部下们在一起，另外一张是在爱机06S的肩上，而还有一张，是抱着在某处捡到的小狗。
那可以说是比特身为军人以来的足迹。一个男人的生涯，被鲜艳地烙印在相片纸上。
“我失去了许多的部下，MS也只剩下十架左右，弹药和补充零件也快要用尽了。”
比特在沙发上坐下，继续说着：“以这座基地来说，也只是把原本就有的钻石矿山遗迹修建而已，在建造上并没有花多少工夫。”
“可是多亏了阁下，才能够将钢弹2号机运往宇宙。”
“那是在降落作战时残存的HLV，虽然是老旧了些，但是定期检查是不曾松懈过，你就好好地运用‘她’吧，这可能是在非洲所残留的最后一架了吧。之后的事，就全托付你了。”
为了战斗、不，为了无从战斗而只是潜伏的日子已经精疲力尽的一位军人就在眼前。被折断了翅膀的鸟只能等死而已。卡托在比特的身影中，看到了一只已经无法飞行而痛苦挣扎的老迈的鸟。
“阁下，真是对不起。受到您如此尽力的协助，却不能将‘星尘’的全貌告诉您……”
咬紧着牙，卡托向比特致歉。
“所谓的作战就是如此。接着在发射HLV之前的这短暂的时间，就只要悄悄地掩声掩息，不要被联邦发觉就行了，就如同鼹鼠一样啊。”
“阁下……”
比特没有回应，他打开附近的抽屉，从里面拿出了铺着天鹅绒的小箱．然后以守望着幼儿的祖父一般温和的眼神，看着里面的东西。
在小箱之中，如同将非洲的天空封存起来似的，绽放着深湛的苍蓝色泽的小石子，被收藏着。
蓝钻。
那是在这座矿山挖掘到的。虽然很高价，但是因为折射率的关系，反而无法使用在原本的雷射通信上，而被送到比特的手中。
比特是位谨守立场的聪明人物，他并未把这钻石当做私人财物，而始终是视为基地的资产来管理。
他把那颗苍蓝的石子在手上把玩了一了，而后转向了卡托：
“一切都是为了‘星尘’作战，而且也为了新的吉翁。”
同日·同时刻
强袭登陆舰亚尔比翁
亚尔比翁的舰内响着警报。
这次并不是因为蒙夏他们无聊的争风吃醋。在通道中响起的枪弹声，就证明了此事。
避过枪弹，颤颤倒倒地跑着的男子，追赶他的，是腋下夹着小型机枪的警备兵。如同在追捕猎物的猎人，警备兵把男子赶进了通路的深处。
就像是在猎狐狸，但是在逃窜的并不是狐狸，而是亚那海姆的尼克·欧比尔，又叫做“天使斑虾”。
“通告全舰警备兵，亚那海姆的整备技师欧比尔，正在左舷甲板区域逃逸当中，请尽快将之发现、并加以拘捕，视状况需要可将之射杀，重复一魔，视状况需要可将之射杀。”
可将之射杀。
听到这句话，欧比尔像在发狂似地寻找着出口。但是这里如同浮在空中的牢狱，并没有出口。
“可恶、可恶！”
心肺像是要破裂似的，欧比尔在逃避着警备兵。不过他的脑里灵光一闪，他找到了唯一的出口了。
“没想到，他竟然会是间谍啊。”
席那普斯坐在舰长座椅上，注视着列印纸。在他的旁边是巴宁格，还有蒙夏。
“在抢夺2号机的时候，卡托能轻易地潜入基地也是……”
“嗯，一定是有欧比尔在带路吧。不过话说回来，迪拉兹舰队看来是有相当的组织力啊。”
“但是，如果顺利的话……”
妮娜垂头丧气地，走近了正在谈着这些话的席那苦斯和巴宁格。然后她低着头，喃喃地说了：“真对不起，舰长。亚那海姆的人员之中，做出、做出了这种事……”
之后她已经泣不成声了。发觉到她的眼里现在还含着泪水，席那普斯以温和的口气对妮娜说了：“不，也多亏如此，才能知道吉翁残党军的基地。妮娜小姐你不必在意。”
“妮娜小姐，我贝尔纳德·蒙夏，为你找出了间谍了，请你别忘记啊。”
即使在舰长面前，蒙夏也不改平常的态度。巴宁格用拐杖的前端，狠狠地戳了他的脚。
“舰长，左舷甲板的起飞舱门桩开启了，是从甲板内的管制所启动的。”
左舷操作员西蒙做了报告，席那普斯暗自高兴，这正如预定。
“好，就这样把他赶出去。依照预先的筹划，核心战斗机是可以飞行的状态吧？”
“是的。”
舰桥的全体人员，都把眼睛朝向正面显像幕。可以看到焦急的欧比尔，正拼命地要潜入核心战斗机的驾驶舱。那是监视摄影机所拍到的影像。
“核心战斗机，起动用电源接续，引擎发动。”
“该说是很了不起吧，手法利落啊。”
显像幕里的核心战斗机的引擎点火了，喷射气流从后部的向量喷射口喷出，那气势徐徐地逐渐加强。
“核心战斗机，离舰了。”
在西蒙发声的同时，核心战斗机如同被鞭打的赛马似的冲出了飞行甲板。从正面，舰桥的窗口，可以看到逐渐飞远的机影。
“好，顺利地把他赶出去了。对空机枪、扫射，但是可别打中啊。”
对着飞远的核心战斗机，几道绿色的闪光射出了，那是亚尔比翁的对空雷射机枪。经由兴复合感测器连动的射击管制系统来控制，是百发百中的光束子弹。
然而绿色的闪光根本没有擦到远去的核心战机。如果是实战的话，舰长应该已经在大声督促了，但是这次是故意不打中的，为了达成某种目的。
席那普斯转向了右舷操作员史考特： “别追丢了啊，这样就能找出残党军的根据地了。”
“了解！”
史考特手边的雷达显示幕，投影出发光的光点。这微弱的光点，是现在的亚尔比翁所能依赖的唯一线索了。
同日·13时10分
金巴莱多基地
在地洞之中，一发炮弹垂直地耸立。
炮弹上接系着无数的管线、线路，从那接续部冒出了白浊的蒸气。仔细一看，炮弹的侧面有道四角形的门，穿过那扇门，1架白色的MS正要被搬运进去。
是GP02A。
这就可以充分理解到这颗炮弹有多么巨大了。
Heavy lift Launch Vehice。HLV，大气圈脱离艇。是沉睡在金巴莱多基地的地下深处的，一年战争的遗儿。
那架HLV被灌进了推进燃料，在相隔三年之后，进行着射向宇宙的准备。
“这样子来看，倒是很壮观啊。”
卡托坦率地吐出了感想。要乘坐那个上到宇宙，想到这件事，就令他按捺不往。似乎是察觉了他的心情，比特像是在教诲似地说了：“再过不久，准备就完成了，只要再忍耐一下啊。一小时后的发射，将会是这座基地最大的战果吧。”
“是。”
但是在此时，一个兵士带着紧张的消息跑进来了：“暗号名称‘天使斑虾’传