“这就对了！”王世充高兴地一把拍在地图上，指着青城宫说：“李世民驻扎在这里，这滴蜡油正好落在这儿，而且立即就凝固了，这是天意在告诉我——李世民必然要被困在这里！”
王令之“呃”了一声，不知道自己应该说什么。无意滴落的蜡油而已，遇到现在二月的天气，肯定会立刻凝固的。但是追随王世充多年的他，知道这个人迷信的程度之深。王令之看王世充这么兴奋，便顺着他说：“既然天意如此，我们应该怎么破敌呢？”
王世充虽然迷信，但是他在军事谋略上是丝毫不含糊的。“李世民从山西一路而来，一直到青城宫，跋山涉水不说，又是刚经历了一场大战。我们不能给他喘息的机会！”说着，他问王令之：“你还记得，当年我们是怎么打败李密的吗？”
“突袭他？”王令之试探着说。
“对！”王世充的口气变得非常坚定，丝毫不见刚才那个等待天意降临之人的影子，“要乘他立足未稳之时，就派人出击，让他在没有准备好的时候便接受我们的挑战。他刚到洛阳，第一仗是稳定军心的，只要我们一击而中，接下来就会容易得多了！”
说着，王世充命人召集了部将，带领三千轻骑，明天一早便要突袭唐营。
在李世民驻扎在青城宫的营中，他刚刚下马，秦叔宝、罗士信等人便策马赶了上来，一边安排着将士们安营扎寨，一边命人埋锅造饭。李世民看着来来往往忙碌而疲惫的士兵们，问一直跟随在身边的刘弘基：“洛阳那边现在有什么动静吗？”
刘弘基说：“线报说王世充很平静。可能他还不知道我们的行军速度这么快，今天晚上就已经到了青城宫。”
李世民摇摇头：“不，他肯定是知道的。这个人诡计多端，就算不知道我们确切到达的时间，也肯定会做一些准备的。但是现在他这么平静，反倒让人生疑。”
刘弘基说：“这几天来连日行军，将士们都很疲惫。等我们休息两天，一定可以打他个落花流水。”
李世民凝重地看着远处的群山，说：“只怕王世充不会给我们休息的时间。”
两个人正在边走边说，忽然看到远处堆放着一大堆兵器，丝毫没有秩序地堆叠在一起，李世民问：“那是怎么回事？”
秦叔宝说：“将士们太累了，等吃过晚饭再修整兵器吧！”
李世民一听，不悦地说：“对于行走战场上的人来说，兵器就是我们的生命线，现在这么乱丢乱放，如果敌军一旦来袭，我们怎么去迎敌呢？这难道不是送死吗？”回头一看，营房稀稀落落地正在扎起，而营地防线还没有去做，李世民更加生气，对秦叔宝、罗士信说：“现在为了吃饭而忘记布防，等敌人忽然冲进来的时候，就算再多的饭估计我们也都吃不到了！你们还记得当年李密是怎么被王世充给击败的吗？正是乘他吃饭的时候，率军奇袭，让李密措手不及而失利。现在我们又来到了洛阳，难道你们希望这件事重演吗？”
看李世民如此大怒，刘弘基、秦叔宝等都不敢言语，急忙命人停下做饭，全力先去建立营地布防，避免敌军奇袭。
李世民的忧患意识在危急时刻果然起了大用，因为他所思虑的，正是王世充所打算的。第二天天还没亮，洛阳城中便忽然冲出一股奇兵，以迅雷之势来到了青城宫唐军营地。他们远远看到唐军营房稀稀落落，以为他们还没有收拾好迎敌。等策马来到营前，才发现唐军是先布防，再建营。因此，虽然来势汹汹，但未雨绸缪的唐军并没有让他们讨得任何好处，颓然而归。
王世充听了大怒，但是心里也不由得赞叹：李世民虽然年轻，但是却如此谨慎，看来这个人不好对付。正当他思虑接下来要如何筹措之时，忽然听到有人来报：李世民率军来突袭！王世充听了，忍不住哈哈大笑：“这个李姓小儿，倒是学得快啊！我刚刚突袭他不成，他倒立刻来了一个反扑！这样也好，既然他都来了，那就给他一个教训！”
李世民率领秦叔宝、罗士信等一众猛将，仅以百骑随行，从王世充迎敌的侧翼奇袭而来，希望可以打乱敌人的阵脚。这一招虽然王世充刚刚用过，但是他认为：王世充一心想用突袭的办法来击溃自己，而且又是刚刚突袭失败，必然没有充足的准备，希望可以乘其不备，打个措手不及。
但是，正如同王世充看错了李世民一样，李世民也看错了王世充。他们两个人都低估了自己的对手。李世民率军来到王世充营前，只见营地整齐，阵势森严，虽然唐军从天而降，但一点都没有打乱郑军的步伐，他们依旧井然有序，在部将的带领下迅速给予突袭者以反击。混乱之中，李世民的轻骑部队被冲散，箭矢如雨，一支箭将跟随他征战多年的战马“飒露紫”射中。
眼见李世民落马，郑军一拥而上，企图生擒秦王。幸亏随行部将邱行恭赶来，将李世民救出重围。
这一战，是李世民所经历最为险恶的一战，如果说他曾经在哪次战役中离死亡线最近，那必然是在青城宫。他带领骑兵在如潮水的军中奋力拼杀，骁勇的唐军四次冲散了王世充军队，而训练有素的王世充军队又次次聚拢，依旧形成整齐划一的攻击队形。战斗一直从上午持续到黄昏，王世充下令退守洛阳，李世民对秦叔宝说：“敌军开始撤退，必然会露出破绽，到时候你们便率军追杀而上！”
但是王世充又一次出乎他的意料，这支经由瓦岗农民义军整合而来的军队，在不到一年的时间里，表现出非凡的军事素养。即便是撤退的时候，也是阵脚整齐，让唐军无懈可击。
在城防坚固的洛阳城中，王世充开始慎重审视李世民，而李世民也开始重新部署自己的战略。两个军事高手警惕地互相监视着对方的一举一动，开始了持久的对峙，都不敢有任何疏忽。一向心高气傲的李世民不由得赞叹王世充“治军有方，非凡人”。虽然在青城宫的一战，双方都没有获胜，也没有谁得到好处，但这一战却依旧因其艰险而让李世民印象深刻，在他的战史中成为不可磨灭的一页。
6。 虎牢关之战：一战擒双王
隋末和汉末有很多相似点，最突出的便是三足鼎立的态势。汉末的魏、蜀、吴经历了长期的鼎足之势后才实现了统一。而隋末的唐、郑、夏的三足鼎立之势却只持续了几年，格局便被改变。造成这一局势改变之人，便是李世民，因为他卓越的军事才能，唐初统一天下的步伐显得格外迅速。而其中最为令人赞叹的，可数虎牢关战役。不仅因为这一战中，李世民以三千多骑大破十万敌军，更因为这一战中，李世民非常高效地实现了一战擒双王的结果，让与唐对峙的两大政权同时覆灭。
在领教过王世充的实力之后，李世民开始了自己最为慎重而持久的一次思索。他在不断寻找着王世充的破绽，希望可以尽快突破，但历时数月而不得。唐军便这样一直围在洛阳城外，眼看着负隅顽抗的洛阳已经饿殍遍野，可王世充却还是一点动静都没有。对于这个对手，李世民忽然生出英雄相惜的感觉，对刘弘基说：“现在洛阳已经粮绝，可是百姓、军队却依旧井然有序，并不见有暴动、投降的人，可见王世充治军治民都是一流好手，这样的人才不能为我所用，真是可惜了！”
刘弘基说：“元帅不用着急，我们现在已经围困洛阳八个月了，听线报说，现在洛阳城中百姓已经所剩不多了，相信过不了多久，洛阳就要变成空城了。到那时，王世充一定是手到擒来。”
李世民苦笑着说：“你以为就洛阳不好受吗？我们在这里这么久，将士们都已经疲惫不堪，人心厌战了。再这么下去，我担心军营中也会出问题的。”
正说着，秦叔宝急匆匆从营外走进来，对李世民说：“元帅，现在营里将士们都在叫嚣着要班师回朝，大家都离家太久，思念家乡，说是想请元帅下令攻城，早夺洛阳，早日班师！”
李世民说：“现在的情形，两军实力相当，就是要看我和王世充谁的军队纪律严明，谁能够扛到最后一刻。此时攻城必然会让王世充找到我军破绽。传令下去，谁敢再言班师，定斩不饶！”
在李世民不得不用强权压制住将士们烦躁的军心时，却传来了一条对唐军甚为不利的消息：夏王窦建德打败了孟海公后，接到了王世充的求救，要率兵十万前来洛阳营救，共同对抗唐军。
这一消息传来，本就浮躁的唐营立刻像开了锅一样。以屈突通为首的部将们冲进了李世民的营帐，恳求道：“元帅，我们现在腹背受敌，将士又疲惫，赶紧退兵吧！”
李世民看了屈突通一眼，并没有说话。屈突通作为唐军名将，在军营中非常有威信，他现在站出来说出“退兵”，说明很多将领都是这么希望的。而原来不敢言明的那些人，也都纷纷站在屈突通一边，力劝李世民退兵。
但这一切，并不是李世民想要的结果。他问秦叔宝：“你认为现在我们该怎么办？”
秦叔宝说：“王世充在洛阳城中坚守不出，我们已经围困了这么久了，看来一时半会儿不能拿下。而窦建德刚刚在和孟海公的战役中打了胜仗，这一次挟带锐气而来，我军现在被围困在他们之间，正如屈将军所言，是腹背受敌。所以……”
李世民说：“你也认为我们应该撤兵，避开窦建德的锋芒？”
秦叔宝说：“是！英雄以识时务为先，元帅请三思！”
李世民问：“还有谁有不同的意见？”
“臣以为，我们现在不能撤退。”忽然，站在营帐左侧的偏将郭孝恪低声说。李世民一听，微笑着问他：“为什么现在不能撤退？”
郭孝恪顶住屈突通等人不满的眼神，向前一步说：“现在洛阳城中王世充的部下都是能征善战的精锐，只是因为被我们围困太久，缺少粮饷，才困守孤城。窦建德率领的夏军和他们一旦会合，粮草相济，他们一定会全力反扑，到那时候，我们要再战恐怕就不容易胜了。”
李世民点点头，肯定地说：“你说得对！王世充一旦重新站起来，敢问营中有谁能有把握再打倒他呢？如果他们会合了，那么统一大业将要遥遥无期了！”
诸将听了郭孝恪的分析，又看李世民态度这么坚决，都不敢再说什么。李世民接着说：“现在，王世充就要被我们打败了，窦建德在这个时候又来了。我不认为这是腹背受敌，反倒觉得这是上天给我们机会，让大唐可以将他们双双击倒！这样的好机会，我怎么能错过呢！”
大家为李世民的豪气所感染，不由得也热血沸腾。屈突通问：“那元帅有什么好计策呢？”
李世民说：“我们首先要确认的一点，便是窦建德和王世充是不能会合的。所以现在我军的任务有两个，一是继续围困洛阳，让王世充得不到喘息的机会；其次，便是拦截窦建德，让他不能到达洛阳。而现在的重点，不是洛阳，而是窦建德。”
看众人对这一提议似乎还存在疑虑，李世民便接着解释：“洛阳虽然城防坚固难攻，但经过这几个月的围困，王世充已经兵疲粮尽、上下离心了。所以，我们大可不必着急强攻，只需在这里坐等下去，便可以将他收服。”
屈突通说：“但是现在，窦建德刚获得胜利，又亲率十万大军，我军步兵、骑兵加起来也才五万。又因为远道久驻，也已经疲惫不堪了。元帅不要只看到王世充兵疲粮尽，我军的情况也已经濒临此境了。”
李世民说：“窦建德虽然新败孟海公，士气很高，但不能忽视他们骄傲疲惫。况且他们跋山涉水，远道而来，我军坚守在这里，前方虎牢关地势险要，易守难攻，窦建德想要尽快得手，也不容易。现在，不管是我们要坚守抵抗，还是想速战速决，都有优势。如果两方会合，其势必强，那才是我们真正需要担心的。”
屈突通还想再说什么，李世民坚决地说：“我意已决，大家都不用劝说了！从现在开始，屈突通和秦叔宝率兵继续围攻洛阳，郭孝恪等随我抢占虎牢关，力拒窦建德！”
经过一番部署之后，李世民率领三千五百轻骑，迅速来到窦建德到洛阳的必经之地虎牢关，打算利用虎牢地势之险，用千余人来对抗十万夏军，这也许是李世民所经历的兵力最为悬殊的一场决战，但已经成竹在胸的李世民却依旧信心满满。
李世民刚到虎牢关不久，窦建德的军队便到了。双方安营扎寨，互相虎视眈眈。李世民看窦建德军势严整，士气高昂，便闭门不出，任凭他们怎么叫骂，也不应战。他对郭孝恪说：“现在对我们来说。不是最佳的时机，等他们骂累了，我们再出营去战。”
郭孝恪说：“双方兵力相差悬殊，接下来我们应该怎么办？”
李世民说：“我们现在只有三千余人，但也不用惧怕。打仗最重要的是军心，我们不一定能杀多少个敌人，但只要扰乱了他们的军心，就可以获胜。你就静待我的安排吧！”
夏军叫骂了一天，而唐军却坚壁不出，等到下午时，夏军一个个都变得疲惫，放松了警惕。李世民对郭孝恪说：“我们的机会来了！现在，你率三百人马到阵前引诱敌军，等到夏军出击的时候，我便带着三千轻骑，乘他露出空隙，以最快的速度直插夏营。众人不需要杀敌，只需要将他们驱赶开来，然后沿途不断插上大唐的旗帜，直逼窦建德主帅大营。窦建德一定没有料到我军会突然出击，而且还直捣帅营。到那时，夏军大乱，定能生擒窦建德！”
众人依计行事，郭孝恪率三百骑，引得夏军将领出营追杀。李世民乘机带兵杀入敌营，利用骑兵优势，像一把尖刀直插窦建德帅营。夏军还在发愣之时，李世民已经杀到了窦建德的帐前。混乱之中，唐军大旗招展，夏营后续部队不明就里，以为前面都被唐军占领了，又加上潮水一般奔亡撤退的将士，夏军军心大乱。
李世民的速战策略，在最短的时间内，切断了夏军的指挥，又利用插唐军大旗、冲散敌军等办法，引起敌人的惶恐，让他们在慌乱中不能辨别。正在和诸将议事的窦建德，还没有来得及做出反应，便发现自己军中已然大�