咸淳五年（1269年）三月，宋将张世杰率军与包围樊城的蒙古军作战，又被阿术打败。七月，沿江制置使夏贵率军乘秋雨不断，汉水暴涨，救援襄阳。夏贵采用声东击西之计，分遣舟师在东岸的林谷间出没，试图吸引蒙古军的注意力，然后出其不意地攻击蒙古军筑于西岸的城堡。可此计被阿术识破，他下令元军舟师集结于虎尾洲，为准备偷袭的宋军张开了一个口袋。次日，夏贵的主力果然进入了元军的埋伏圈，结果被打得大败，有五十多艘战舰沉毁，溺毙者不计其数。
咸淳六年（1270年）春，吕文焕兵出襄阳，攻打万山堡，企图撕开包围圈。蒙古军诱敌深入，大败宋军；九月，宋殿前副都指挥使范文虎率水军十几万人增援襄阳，但主将畏敌，不敢力战，还没有交战，就先行撤退，结果被蒙古军水陆两军夹击，十几万兵马全军覆没。
这期间唯一一次成功的救援是，1271年四月，著名的“二张援襄”的传奇式行动。
1271年四月，宋将李庭芝自行招募襄阳、郢州等地民兵3000余人，以张顺、张贵为首领，自发组织了救援襄阳的行动。
此时的襄阳已被困五年之久，城内弹尽粮绝。吕文焕数次向朝廷求救，但都如泥牛入海。有识之士也都纷纷上书奏请朝廷出兵，但都是无果而终。
张顺与张贵都是南宋地方武装组织将领，长期抵抗蒙古入侵，有丰富的实战经验。他们和麾下3000将士都很清楚，这次救援凶多吉少。他们要面对的是，由几十万凶悍元军组成的几乎不可逾越的封锁线。面对如此强敌，以区区3000人去突破封锁无异于去送死。但是，他们更清楚，此刻深陷重围五年之久的襄阳军民对援兵那种望穿秋水般的渴望。于是，出征前，作为主将的张顺以必死的决心勉励全军将士。他明确告知将士：“这次救援襄阳的行动，任务十分艰巨，每个人都要有必死的决心和斗志，你们当中的有些人并非出于自愿，那就赶快离开，不要影响这次救援大事。”
主将不惧生死，战士自然群情振奋，3000将士同仇敌忾，士气大振，纷纷表达愿与敌军决死一战的心愿。
一切准备就绪后，五月，张顺、张贵在高头港集结了百余艘轻型舰船组成的舰队，船上满载粮食、药品、食盐、饷银和布匹等物资。张顺、张贵把船只连成方阵，张贵在前，张顺在后，率舰队冒死冲入元军重围。他们用三弓床弩炮向敌舰发射火箭，密集的火箭呼啸着飞向元军舰队，击中目标后发生密集的爆炸并引起大火。元军大量大型战舰迅速被点燃，成为一座座漂浮在水上的“火山”。江面上烈焰冲天，浓烟滚滚，成为一片火海！宋军一面用火枪、火炮猛轰元军舰船，一面趁乱用事先准备好的板斧斩断元军布设在江中的无数拦截铁索，转战一百二十余里，终于在五月二十五日抵达襄阳！这是襄阳被困五年来第一次得到外来增援，极大地鼓舞了襄、樊军民的士气。他们送去的物资缓解了城内军民的危局。宋军支援舰队的全体将士用自己的生命完成了一次在交战双方看来都是不可能完成的史诗般的航行！
激战中，作为舰队主将的张顺不幸在战斗中身中四枪六箭，壮烈殉国。几天以后，襄阳军民找到他的遗体。战死的张顺依然身披铠甲，手执长弓，保持着作战时的姿势。襄阳军民为纪念张顺，将他厚葬并立庙祭祀。而另一名主将张贵，则在后来打通襄阳与郢州的水上交通线战斗中，由于叛徒出卖陷入元军重围。在力战身中十余枪后被俘，英勇不屈，被残忍杀害。从此，襄阳、襄樊前线永远断绝了与外界的联系，直至1273年二月襄阳陷落。
这一时期，宋蒙两军虽然在襄、樊外围进行了长达三年的拉锯战，但因蒙古军包围之势已经形成，宋军无论是救援还是突围，都未能成功，宋军只好困守襄阳，败局已定。
看看发起总攻的条件已经成熟，元军襄、樊都元帅府帐内蒙汉将领又在商讨。
阿里海牙首先说：“襄阳之有樊城，犹齿之有唇也。况且有‘铁打的襄阳，纸糊的樊城’之说。我们应先拿下樊城，撤掉襄阳的藩篱，则襄阳可不攻而得。”
张弘范说道：“阿里海牙将军说得对！襄、樊互为犄角，互相支援，我军在两城之间难以立足。江上浮桥，更是两城来往的通道。我们应派出敢死队，砍断浮桥，切断两城的联系，然后再集中力量攻下樊城，这样襄阳孤掌难鸣，自然不战而溃。”
忽报忽必烈派遣的炮匠带炮驰援，阿术大喜，立刻吩咐先下樊城，孤立襄阳。
咸淳九年（1273年）初，元军精锐部队三万多人分别从东北、西南方向进攻樊城。元军先烧毁了樊城与襄阳之间的江上浮桥，切断襄阳城中援兵的救助，然后用威力巨大的炮猛烈轰击樊城。
这种威力巨大的火炮，是从伊儿汗国得来的，堪称当时最先进的武器。它抛射重，射程远，能发射重约150公斤的巨石，落地时砸深达7尺有余。每轰一炮，则声震天地，所击无不摧陷。
在猛烈的炮石的打击下，樊城西南角被攻破。守将范天顺力战三天，终于不支，无奈自缢而死。副将牛富率军巷战，与元军展开诸巷诸屋的争夺，但终因寡不敌众，最后投火殉职，樊城陷落。
樊城被夺，襄阳更加孤立无援，但吕文焕仍日夕登城，防守不懈。元军日夜攻城，襄阳仍屹立不倒。
吕文焕告急。但是，此时的南宋朝廷在权相贾似道的把持下，封锁消息，终日斗蟋蟀，玩女人，日夜欢歌，过起了纸醉金迷的奢靡生活，根本不思救援襄阳之事。时人杨佥判有《一剪梅》词讥讽此事：
襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事若何？金也消磨，谷也消磨。
《柘枝》不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！朱门日日买朱娥。军事如何？民事如何？
襄阳城中军民拆屋作柴烧，既无力固守，又无援兵救援，已陷入绝境。1273年二月，阿里海牙由樊城攻打襄阳，用炮轰垮襄阳城楼。此时，忽必烈要阿术效仿曹彬，不可滥杀一人的旨意被襄阳民众耳闻，于是城中军民人心动摇，纷纷出城投降。元军恩威并施，又对吕文焕劝降，吕文焕孤立无援，看看回天无力，遂举城投降元朝。襄樊战役以南宋襄、樊二城的最终失陷而告结束。
襄樊战役从安阳滩之战开始，历经宋吕文焕反包围战，张贵、张顺援襄之战，龙尾洲之战和樊城之战，终因孤城无援，咸淳九年吕文焕在巨炮威胁下降元，历时近六年，以南宋失败、襄樊陷落而告结束。此战巧妙实践了“用智巧取，以力强取”的战略，先合而围之，构筑了包围襄樊的堡垒，以逸待劳，然后围点打援，粉碎南宋反包围企图。在战术上则注重训练，制造战船，弥补元军的不足，最终洞开了南宋的大门。
襄、樊失陷后，南宋门户洞开，形势急转直下。元军顺汉水长驱东下，强渡长江，次年鄂州投降。至此，忽必烈的既定目标——上阻四川、下达江左的战略目标得以实现。
3。 声东击西，伯颜浮汉入江
襄樊陷落后，大元朝野纷纷请求忽必烈乘胜南伐，进军临安，以彻底消灭南宋。忽必烈巴不得把煮熟的鸭子早纳入囊中，于是就决定举全国之兵力攻打南宋。
但是，在用谁作为灭宋总指挥这一问题上忽必烈犹豫了。
伐宋是一场大战争，选好领兵大元帅是取胜的关键。用谁呢？汉将中他首先想到了史天泽。虽然济南擅杀李璮一事让他对史天泽有看法，但忽必烈没有过分追究，史天泽才诚恐诚慌，更是竭力效忠，表达自己的忠诚。史天泽多谋善断，量敌用兵，主张攻心为上，力戒杀掠，这些恰是忽必烈平定南宋所需要的。
但是，花甲老人史天泽经过政治的沉浮后，心有余悸，也明白了汉人在忽必烈眼中的地位，于是坚决推辞，并推荐安童和伯颜。
安童不用说，是木华黎的孙子，十三岁就任怯薛长，十八岁任中书右丞相；伯颜，是开国功臣阿拉黑的孙子，生长于伊儿汗国，以深略善断著称，后来在任旭烈兀使者时，被忽必烈赏识，留作侍臣，与谋国事，先后任中书左丞相，后迁中书右丞，此时任同知枢密院事。
安、伯二人都在三十岁上下，年富力强，精力旺盛。难得的是，二人都虑事周密，处事稳妥，斟酌再三，忽必烈还是决定让伯颜为伐宋最高统帅。
临行前，忽必烈再一次召见了伯颜，对他语重心长地说：“此次攻取南宋，不同于以往。所下之城，皆我王土；所俘之众，皆我臣民。你要避免滥杀，不烧不抢，不祸害涂炭无辜百姓，做我的‘曹彬’，兵不血刃下江南！”
伯颜说：“陛下当年攻下大理，亲自书写‘止杀’二字昭示三军，一时传为佳话。此次出征，伯颜一定以陛下为楷模，不伤害无辜，做陛下的‘曹彬’。”
九月，伯颜点起水、步、骑兵20万，分兵三路攻宋。伯颜居中路，与副帅阿术率主力沿汉水南进，向南宋展开了全面进攻。
襄樊陷落之后，郢州都指挥张世杰早作好了准备。他叠石为城，并一再加固，又在汉江之南另立新城，中横铁索锁住战舰，在汉水中密植大量的木桩、鹿寨，加以炮弩防守，整个城防固若金汤。
伯颜大军攻打到郢州，见郢州城防严密，虽几次攻打，都无效果。于是，就在当地农人的指点下，绕道郢州下游的黄家湾，趁沟宽水深的西沟渠淋雨水涨，命士兵修治平江堰，破竹为席，铺设地面，合众拖船入藤湖（今湖北钟祥东南），迂回入汉，占领沙洋，而后竟然搁置郢州不打，兵锋转而向东，直指阳逻堡。此举避坚城不攻，迅速南进，进一步打乱了宋军的防御部署。
阳逻堡守将淮西制置使夏贵很意外，他怎么也不明白元军是如何进到汉水的，急忙调集汉、鄂水兵十多万，战舰万余艘加以防守。他知道，阳逻堡是鄂州的桥头堡、元军渡江必经之地，一旦失守，整个长江防线将不复存在。于是，他特派都统制王达率精锐禁军把守。为了防止疏漏，他还命京湖宣抚使朱祀孙率游击军游弋中流，随时支援。三十余里的江面，到处是战船，防守得如铁桶一般。
伯颜大军到达阳逻堡，一看宋军早有防备，只得驻扎。
伯颜与阿术、阿里海牙等一面围坐在地图前，研究着对策，一面派出本地军士，遍访长江沿岸老船工、老舵手，询问他们适合过江地点。
忽报有一船工求见。原来这老船工有一女，长得颇有姿色，被夏贵部将看中，并被霸占。老船工上告无门，便转而对南宋怀恨在心。今见元军在阳逻堡外驻扎，无法过江，就来献计，只求元军救回自己的女儿。
伯颜一听大喜，连忙快请。
老船工进帐说道：“其实，过江不用非走阳逻堡，还有一处地方，那就是阳逻堡西面的沙芜口。你们可以过沦河，越过一片湖区，转至沙芜口过江。”
伯颜重赏了老船工，立刻派出密探沿老船工指点的路线侦察，很快，派去的侦探回来报告，说是沙芜口也有重兵把守，但较之阳逻堡，地形并不十分险要，防守力量也弱多了。
阿术十分犹豫：“沙芜口邻近阳逻堡，一旦沙芜口守备坚固，攻之不下，阳逻堡又出兵相援，我军就会进退两难。”
阿里海牙说道：“相对来说，还是沙芜口利于我军作战，但是如何牵制阳逻堡的敌军，使之不能出援呢？”
史天泽说道：“汉朝有个班超，采用声东击西战术，以少胜多，大败莎车和龟兹，兵法曰‘将欲西而示之以东’，我们若能派出重兵攻打汉阳，扬言从此过江，敌必不敢出援，甚至还要沙芜口之敌出援汉阳，此时若再攻打，便可一举拿下。”
伯颜大喜，立刻吩咐阿里海牙率主力部队包围汉阳，自己亲自指挥攻打汉口。一路上元军大造声势，说要坚决拿下汉口，从此过江。夏贵一看不好，连忙要周围各据点抽调兵力援助，当然沙芜口也不能例外。沙芜口兵力空虚，这时伯颜暗派阿术带领精兵五千，出奇兵袭沙芜口，一战而下。
听说拿下沙芜口，伯颜立刻下令军士从汉水下游开坝导水，接通沦河下游水域。十万大军一夜就打通水道，元军舟师得以由此进入长江。
伯颜于是解汉阳围，带大军赶赴沦河湾口，战舰千艘、步骑数十万，陈兵长江北岸。
至此，元军下一个目标就是如何过江。
还是先拿下阳逻堡。
伯颜先遣人招降，但被守将王达严辞拒绝。伯颜只好攻打，怎奈阳逻堡地形险要，城堡坚固，守将英勇，一连攻了三天，也没有攻下来。
看看无法硬攻，伯颜又打起了声东击西的主意。
他把目光盯在了阳逻堡上游的一个叫青山矶的地方。
于是，他又和阿术秘密商议。
伯颜说：“夏贵以为我们必须攻下阳逻堡才能渡江。可是它坚而难攻，再攻下去，也是徒劳。茫茫千里江岸，为什么我们不来个避实就虚，另寻渡河点呢？”
阿术说道：“不知元帅计划从何地渡江？”
伯颜用手在地图上指划着说：“你看这儿怎样？”
阿术低着头，认真地看着长江南岸的这个小点，微微地点了点头。
“此地位于阳逻堡上游，风高浪急，船逆行，夏贵必定不会想到我们从此渡江，那我们就偏在此渡江。将军可亲自率三千铁骑，坐船逆江而上，趁我主力与阳逻堡之敌交战，敌疏于防守之际，乘机由此渡江，占领青山矶，建立稳固桥头堡，然后想法架设浮桥，等待大部队过江。”
阿术听了很兴奋，赞叹说：“这声东击西的战术，被元帅用绝了，夏贵再狡猾，也不会想到这一次我军还会用声东击西的战术。”
伯颜笑哈哈地说：“兵不厌诈，哈哈……”
于是，伯颜一方面命阿里海牙督促万户张弘范继续攻打阳逻堡，一面暗使阿术带领三千人马、战船十余艘，逆江而上，向青山矶进发。
这是一个北风呼啸的寒冬腊月夜。阴沉沉的天空一点儿亮色也没有，凛冽的寒风中夹杂着细小的冰凌，吹得人们的手脸针刺一般痛。江上的水波汹涌，与风一起，推着船儿朝后退。幸亏有众多的将士，战船还�
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