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雍正摆手赐座给前来的三位心腹大臣，有隆科多和两位军机处的大臣。隆科多问道：“皇上这么急召臣前来，是有什么紧急的事么？”
雍正面色严峻，说道：“此事非同小可，朕听说年羹尧在西北很猖獗，召集当地文武官员在府中请宴，朕心中就感不妙啊。”
隆科多说道：“西北方面的事，臣也有所耳闻。年羹尧倚仗着皇上给予的特权，确实做了不少罪事，当地官员是敢怒不敢言，也就给了年羹尧更大的胆子。”
雍正点头说道：“朕本是很迁就年羹尧的，毕竟他也为我大清立下功劳，但有些功却不能抵过。朕反复想过，对年羹尧不能问罪，朕想牵制他。”
“牵制？”
“朝中有位名叫蔡珽的大臣，我想三位应该不会陌生吧，朕查过，蔡珽算来应是年羹尧的长辈。朕决定把蔡珽派遣到川陕去，让其任四川巡抚，约束年羹尧的势力。年羹尧不是傻子，应该能猜出朕的用意来，会收敛自己。”雍正解释说道。
隆科多和另外两位军机大臣闻言纷纷点头，认为他的这个决定是可行的。雍正心里没有这么想，这么做是必须要走的一个形式。调派官员必须要同军机大臣们商议才可行，只要得到他们的认同，这一切就都好办多了。以年羹尧的脾气，必定会做出些鲁莽的举动来，雍正伺机等待着年羹尧的这个举动。
蔡珽来川陕担任四川巡抚，把先前年羹尧制定的制度来了个大转变。年羹尧气愤至极，去找蔡珽。蔡珽闭门不见，派出一个侍从告诉年羹尧，巡抚大人生病了，不想见客。年羹尧吃了闭门羹，心中自然不甘，他回到府中先是生了一顿闷气，把房间里的东西扔的扔，砸的砸。心想，蔡珽啊蔡珽，皇上派你来协助我，你却非要跟我对着干，这口气我咽不下去。他想着，起身召集了一队人马，来到蔡珽府中，把蔡珽杀了。事后，他写了一份奏折呈给雍正，奏折中言道：蔡珽来四川任巡抚不到十日，其贪婪的本性就暴露出来，乱收赋税，坑害百姓。臣看在眼里，觉得蔡珽此人必须严办，便先斩后奏，望皇上明察……
奏折的真伪暂且不说，年羹尧在心里是有这个把握的，他认为皇上必定不会追究此事。但是他想错了，奏折送入京城不到两日，雍正便派遣了一队人马带了圣旨来到川陕。
圣旨上的内容让年羹尧心中翻腾了好一阵，他不明白皇上怎么突然转变得这么快。……蔡珽是朝中忠臣，年羹尧无故杀死朝廷命官，并呈奏折谎报其行，罪加一等。立即动身回京师听候审判，不得有误，钦此！
年羹尧到了京城，雍正并没有见他，而是派了刑部的一位官员手持谕旨见了年羹尧。
刑部官员说道：“年羹尧开列九十二款大罪，其罪状分别是：大逆罪五条，欺罔罪九条，僭越罪十六条，狂悖罪十三条，专擅罪六条，贪婪罪十八条，侵蚀罪十五条，残忍罪四条，忌刻罪六条。皇上念你曾为大清立过不少战功，本该凌迟处死，诛九族。现改为自裁，赐白绫一条……”
年羹尧在地上跪着，心中不相信皇上会这么对待自己。白绫系在了梁头，挽了一个死结。
“年将军，时辰到了。”
“皇上不会这么做的，他一定是听信了别人的谗言。皇上会想明白的，再给我点时间，皇上肯定会再下旨意，派人过来取消这个决定。”
午时已过，执刑的人催促道：“年将军还是不要等了，皇命不可违，年将军还是上路吧。”
年羹尧把脖子伸进了白绫里，心里腾起一阵悔意。
年羹尧死了，雍正不禁松了口气，心里那块压着的石头终于放下来了。回头想想，对年羹尧这件事，一步一步走得虽然缓慢却也达到目的了，“欲擒故纵”，雍正缓慢地说出了这四个字。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。历史上多少良臣名将没有倒在敌人的面前，最后却被自己效忠的那个人了结了生命。那个功成身退的陶朱公很早就留下了告诫，后人还是一再用自己的生命来证明它的正确性。就像年羹尧一样，雍正的一句“欲擒故纵”道尽了其中的原委。
【由文，】