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刘邦刚走不久，吕后就收到密报：韩信准备伪造皇帝诏令，释放囚徒，和自己的家人奴仆组成队伍，袭击太子和皇后，在关中起义，策应陈豨。
吕后一时方寸大乱，韩信手上虽然没有一兵一卒，但是凭他的本事，绝对能将乌合之众变成虎狼之师的。她赶紧找来萧何，急切地说：“丞相，韩信要谋反，这可怎么办？”萧何一听也吓了一跳，虽然他并不十分相信，但是“谋反”非同小可，宁可信其有不可信其无。萧何沉思了一下说：“现在事出危急，我先把他骗到宫里，您派人把他制伏了，一切等皇上回来查明了再说。”吕后马上表示同意。萧何匆匆走了。
吕后知道韩信是刘邦的心腹大患，现在不谋反，以后也会危及自己儿子的帝位，就算查明韩信是被诬告，刘邦也不会对他放心。于是吕后就在心里自作主张，快刀斩乱麻，为汉朝除去心病。刘邦曾与韩信有过约定：假如刘邦要杀韩信，必须不见天、不见地、不见铁，言下之意是说刘邦永远保证韩信的安全。这句玩笑话许多人都知道，吕后也不得不顾忌。在萧何去请韩信这短暂的一段时间里，吕后进行了精心的策划。
且说萧何到了韩信府第，对韩信编了一个谎，说是陈豨兵败被杀，皇上即日回朝，皇后召群臣在未央宫庆贺。韩信有了上一次经历，自然不轻易答应，萧何苦口婆心地说：“大家都知道您和陈豨的关系，您如果不去的话，会引起别人的猜测的……”韩信见是萧何亲自来请自己，说得又非常恳切，就答应了，同萧何一起来到长乐宫。
吕后早在宫中埋伏了武士，韩信一进宫，便立即被拿下。吕后命令武士把韩信装在一只大布袋里，吊在钟室的宫梁上。韩信心里那个悔呀，没想到自己叱咤风云，竟然让一个女流之辈骗了，这样的死法也太窝囊了。
吕后不容韩信多想，令武士们用早已经削好的竹签刺死了韩信。好一个“不见天、不见地、不见铁”的死法，吕后履行了刘邦的诺言，也达到了自己的目的，为大汉王朝除去了心病。萧何举荐了韩信，也把韩信送上了死路，于是留下一个“成也萧何，败也萧何”的成语。
吕后处理完这件事后，就给在前线的刘邦去了一封信，刘邦看完信才知道吕后做了一件惊天动地的大事。司马迁用五个字概括了他当时的心理：“且喜且怜之”。喜，吕后帮自己除了心头之患；怜，韩信这样百年不遇的人才竟然是这样一个下场。
韩信到底有没有谋反，后人仁者见仁，智者见智。从整个事件来看，有刘邦逼反韩信之嫌，刘邦逼反韩信也就是为除掉他找一个时机。对于汉朝政权来说，韩信是必须要死的，杀他的人可能是吕后，也可能是刘邦，这不重要。对韩信的行动是刘氏皇家集团铲除异姓诸侯王行动的开始，接下来的矛头将指向彭越和英布。
从云梦之游到长乐宫密谋，刘邦、吕雉这一对政治夫妻把韩信送上了不归路。韩信不能轻易杀，但又不能不杀，吕后在短暂的时间里就做出部署，迅速地杀了韩信这个“天下第一奇才”。她在整个事件中表现出来的政治远见、谋略和勇气震惊朝野，从此奠定了她的政治地位。韩信被诛后，朝臣对吕后全都产生了一种畏惧感，只要看到她，他们心里就会升起一种彻骨的寒气。
5。 设毒计，再次诛杀异姓王
韩信之死给朝臣和异姓诸侯王带来极大的震动，他们意识到这只是一个开始，而并不是结束。下一个该轮到谁了？众人私下里纷纷猜测，当朝议事时也不敢乱说一句话，当消息传来之时，他们大吃一惊，没有想到竟然是——彭越。
我们对彭越不会陌生，在楚汉之争中，彭越就是那个让项羽睡不着觉、吃不下饭的“游击将军”，可以这样说，没有彭越，楚汉之争的胜出者不一定是刘邦。彭越与刘邦年龄相仿，都出身贫贱，经历也相似，都带有一种“流氓强盗”的脾性气质，所以刘邦与彭越的关系是比较亲近的。彭越由一个占山为王的强盗成为一国诸侯，占据中原的膏腴之地——梁国，对刘邦总有一种感激之心。刘邦对他有意见，还要从陈豨叛乱说起。
陈豨叛乱，刘邦亲自平定，令各诸侯王率兵一起征讨，但是除了自己的儿子齐王刘肥派去精锐的部队支援外，其他诸侯王反应极其冷淡。韩信称病不去，燃起了刘邦心头的怒火，到了看谁也不顺眼的地步。这时彭越也称病，派手下将领领兵去邯郸协助刘邦，刘邦火冒三丈。
韩信是装病，彭越却是真病，他年纪与刘邦将近，此时也是五十多岁的老人了，平时有个胳膊疼腿疼的情况，也是正常的。但是当时消息闭塞，彭越不知道各诸侯王的反应，更不知道韩信也称病，觉得偶尔请一次假也没什么大不了，岂不知这次正好撞在刘邦的枪口上。
恰在此时，韩信事发被诛，刘邦派去使节到梁国，责备彭越。彭越害怕了，想亲自前往谢罪。他的部将扈辄劝阻说：“您开始时因为生病不能亲往，现在被责备了才亲自去，不是正向人表明先前是装病吗？”彭越一听一头是汗，要知现在骑虎难下，当初就算把老命扔在战场上也要带兵协助皇上。扈辄接着说：“我觉得您去了就会被捉拿，还不如发兵反叛。”彭越并不是有胆气之人，今日的一切来之不易，他不想轻易失去，并没有听扈辄的意见，但无计可施，只得继续装病。
没想到他们的谈话被梁国的太仆无意中听到，太仆审时度势，觉得彭越不反也是没有什么好下场的，恐怕自己日后会卷入政治斗争，还不如向皇上揭发，落个清白。于是太仆向皇上告发彭越与部将扈辄。
于是刘邦就立刻暗地派人去调查彭越。彭越没有任何造反的部署，但是彭越对扈辄的“策反”也没有采取任何措施，这说明彭越是有反心的。刘邦念旧情，赦免了他的死罪，降为庶民，流放到蜀郡青衣县。
彭越被押入蜀，一把年纪了，一路风餐露宿，心中十分悲苦，从一国之王一夜之间沦为阶下囚，心中委屈不知向谁说。到郑县时，正好碰到从长安到洛阳去的吕后车驾。彭越与吕后有叔嫂情分，也知道吕后现在已成为朝廷举足轻重的人物，他一下子觉得自己遇上了救星，想就此抓住这根救命稻草。
见了吕后，他大哭说：“皇后明鉴，我确实没有谋反之心——我现在已经一把老骨头了，再也折腾不起，只希望能安安稳稳回老家养老，望皇后帮我说几句好话。”吕后威严又亲切地说：“梁王不用这么伤心，一切有我呢，你现在随我回洛阳吧，见了皇上我给他说清楚……”彭越大喜，感激涕零。
到了洛阳以后，吕后去见刘邦，说：“皇上把彭越流放蜀地，我路上遇到他，把他带回来了。”刘邦一听，火冒三丈，“我看你越来越无法无天了，竟然私自把他带回洛阳，你这不是让朕受天下人耻笑吗？”吕后也不惊慌，说：“皇上何必那么着急，我还没有把话说完呢——皇上认为彭越到了蜀地会老老实实做顺民吗？”刘邦哼了一声说：“谅他也不敢有什么非分之想！”吕后说：“皇上说得不错，但是要以防万一……”刘邦一下子不知道吕后要说什么，疑惑地看着她。她接着说：“彭越出身草莽，是一条好汉，如果把他流放到蜀地，无疑是放虎归山，替自己留下了后患，不如索性把他杀了。”刘邦看着自己的结发妻子，在心中赞叹：好一个吕雉，现在真是长了不少本事！他沉默了一会儿说：“已经流放蜀地，现在再杀他，岂不是朝令夕改，我以后还有什么威信？”吕后胸有成竹地说：“这事不劳皇上费心！”
刘邦正乐意呢，他逐渐发现了吕后的政治才能，觉得自己有了左右手，心里一下子轻松了许多，召戚夫人宴饮欣赏歌舞去了。
剩下的事情就交给吕后了。吕后找来亲信，一一安排下去。没过多久，彭越的家臣就告发他再次谋反。接着在吕后的授意下，廷尉王恬开奏请诛灭彭越家族，刘邦毫不犹豫地批准了。彭越在洛阳等待高祖赦免的圣旨，最终却等来了族灭之祸，且死得稀里糊涂，到死也不知道这是吕后做了手脚。
彭越论军事谋略与指挥才能，他不如韩信，但论功绩，他确有过之而无不及。在楚汉战争中，正是由于他率部在楚军的后方开展游击战，给了前线汉军不被项羽歼灭的机会，楚汉战争正是在刘邦的正面防御，韩信的千里包抄和彭越后方游击战的基础上，才在最后的垓下之战中有机会歼灭项羽麾下疲惫的部队，并取得了最终的胜利。这样一位枭雄，就得到这样一个不明不白的结局，逃脱不了历朝历代开国功臣相似的宿命。
彭越被残忍地处以醢刑（古代的一种酷刑，即被剁成肉酱）。吕后还把彭越的肉酱挨个赏赐给诸侯王，杀鸡给猴看，一时间，风声鹤唳。
汉朝三位军功卓著的异姓王韩信、英布、彭越，两个已经死在吕后的手上了，吕后渐渐树立起自己威严、残忍、决断的政治形象，连刘邦都为之赞叹。吕后做的这一切，当然是为了刘氏江山，但是进一步说，也是为了自己。老头子走了以后，自己能驾驭得了这些开国重臣吗？吕后并没有那样的信心，戚夫人得势时一次次对她的挤压，让她感觉到抓住权力的紧迫性，这也许就是她除掉韩信与彭越最主要的动机。
刘邦称帝八年间，吕后协助刘邦，镇压叛逆，打击割据势力，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，并为她日后掌权做了充分准备。诛杀彭越后不久，刘邦先后册封了两位皇子为王，用同姓王代替异姓王。
6。 定军心，不计前嫌封雍齿
除去韩信和彭越这块心病，刘邦的心就轻松多了，加上吕后开始帮助刘邦处理一些政事，刘邦就有闲暇和张良等人散步聊天了，过了几天清静日子。
风和日丽的一天，刘邦在洛阳南宫散步，身边有张良陪同，刘邦感慨地说：“爱卿，这段时间我是累坏了，终于可以散散心了。”话音刚落，就远远看到一群人坐在沙地上议论什么，因为距离较远，听不真切，刘邦心生好奇，随口就问张良：“这帮人在议论什么呢？”
张良笑着说：“大概在商议谋反吧？”刘邦这时对“谋反”两个字是极其敏感的，心里一惊，但仔细一想，这明显是一句玩笑话。刘邦知道张良平时不爱开玩笑，是否有一番深意呢？
刘邦呵呵一笑，说：“连你也爱开玩笑了——那我问你，他们为什么要谋反？”张良说：“他们觉得自己有功，看到那些封了高官的人不服气，怕自己以后做不了官。”
刘邦突然意识到张良这是在提醒自己呢。从称帝以来，他就不断地封这个封那个，生怕漏了哪个功臣，引起不满，但是这些跟着刘邦打天下的人，有高有低，互相不服气，封来封去，总有人不满。现在刚刚可以消停几天，张良一提醒这件事，刘邦又开始忧心了，就发牢骚说：“都说自己功劳高，我分封得过来吗？”
刘邦叹了一口气，就问张良：“那你说怎么办呢？”张良说：“皇上最恨的人是谁？”刘邦看张良一眼，说：“明知故问，当然是雍齿了！”
雍齿是刘邦的同乡，刘邦当年做亭长的时候，雍齿就很看不惯刘邦，后来刘邦起兵，他不得已跟随刘邦，但是始终不服气，多次背叛刘邦，又多次被打败，最后归附。刘邦念雍齿为同乡，又立过战功，就没有杀他。但是刘邦爱讲哥们儿义气，最恨叛徒，对雍齿也是非常讨厌，这点事，那些老臣都知道，张良确实是“明知故问”。
张良接着说：“那就封雍齿为侯吧！”刘邦听了，几乎要跳起来：“什么？我都恨不得杀了他，你还让我封他为侯？”张良说：“皇上息怒。皇上，您想一想，大家都知道您讨厌雍齿，假如您能封雍齿为侯，大家都会觉得连雍齿都为侯了，自己也不着急了，不就稳定军心了吗？另一方面也显示了皇上您不计私怨，宽宏大量，一举两得。”张良每次都说得那么有道理，但刘邦一想到雍齿曾经背叛自己的种种行为，就觉得难以接受，闷闷地说：“我再想想。”张良笑了，他非常了解刘邦，对有用且准确的建议肯定会接受的，无论这样的建议是丞相提出来的，还是一个平民百姓提出来的。
果然，没有几天，刘邦就大摆庆功宴，封雍齿为什邡肃侯，食邑两千五百户。旨意一下，众人议论纷纷：“皇上不是最讨厌雍齿吗？连他都封侯了！”“这样看来，不久我们也要有封赏了。”刘邦当场命令萧何：“丞相和御史抓紧时间草拟论功行赏分封的名单。”张良之计果然奏效，众将非常高兴，心都安定了。
此事过去以后，刘邦又征求张良、萧何的意见，将六国贵族的后裔和地方的名门望族十几万人全部迁到关中居住。一是繁荣了都城长安的经济，使其成为战略粮仓；另一方面，把这些有经济实力和政治号召力的人处于中央严密监视之下，便于控制，消除了后顾之忧。
实施了种种安定民心、巩固政权的措施后，刘邦实行“休养生息”的政策，息兵戈，重农桑，大汉王朝渐渐步入正轨，百姓终于从战争的阴影中挣脱出来了。
张良此举，不仅纠正了刘邦任人唯亲、徇私行赏的弊端，还轻而易举地缓和了矛盾，避免了一场可能发生的动乱。他这种安一仇而坚众心的权术，也常常为后世政客们如法炮制。
7。 生反心，棋差一着致惨败
彭越之死给汉朝造成多大的影响呢？从息兵戈给百姓和平来说，这是一件好事，但是这件事也引来了另一场叛乱——淮南王之乱。
淮南王就是帮助项羽坑杀二十万秦军的英布。英布在楚汉战争后期站到汉军阵营，成为汉军取胜举足轻重的砝码。楚汉之争结束后，刘邦给了他大片的封地，大抵是淮南、皖南及江西省的大部分地区。对于“跳槽”的英布来说，刘邦比项羽大方多了。大汉开国初年，英布每年都会朝见刘邦，以示忠诚。
韩信被杀，英布心生“兔死狐悲”之感；彭越