这“押”与“接”的含义断然不同，百里奚也识得其中原由。他静站了片刻，心里突然涌起一阵莫名的冲动，使劲把手里的鞭子扔出老远。
蔡汝不解道：“您这是做什么？”
百里奚笑了几声说：“你们秦国将士谋略之能不浅。也罢，你去安排吧。”
于是蔡汝来到楚王宫面见楚王，开门见山道：“楚王陛下，我们秦国有个奴仆叫百里奚，犯了罪，逃到贵国来了，请您让我们把他带回去治罪。”言毕把准备好的五张上好黑羊皮献上。
楚王想都没想就命令士兵把百里奚从南海押回城，让蔡汝把百里奚带走。
以后，百里奚在秦国受到了秦穆公的重用，为秦国做出的贡献自不必说。
秦穆公羊皮换贤，至今仍流传。一个有才能的人，得不到重用是憾事，最后无非在平庸中淹没自己。这就好比伯乐与千里马，两者缺一不可。
2。 变法图强，秦孝公迁都变法
战国初期，七雄中秦国最落后。当时中原诸侯相互征伐，秦国由于处雍州偏僻之地，没有参与中原的战乱。为了改变秦国落后的局面，秦孝公即位后，利用秦地远离中原战场的优势，积蓄力量，广施恩德，救济孤寡，修治德政，讲究武功，取得了不错的成效。秦孝公还下了一道“求贤令”，吸引了天下大批有才能的人来秦，为秦国的改革献计献策。其中商鞅入秦，对秦的崛起发挥了巨大的作用。
商鞅来到了秦国后，经人指引找到了秦孝公的宠臣景监，他向景监讲述了自己的变法之道。景监闻言很是震撼，知道商鞅是个不可多得的人才。他劝留商鞅说：“秦国目前处于水深火热之中，正需要你这样的人才。”
后来，景监把商鞅引荐给了秦孝公。秦孝公当时正处于求贤若渴之际，听到景监的大力推荐，立刻召见了商鞅。商鞅讲述了五霸兴起的历史，向孝公鼓吹富国强兵之术，说明变法革新的重要性。商鞅所讲的强国复兴之道，秦孝公很感兴趣，两人接连谈了几天，秦孝公都不知疲倦，反而精神抖擞，兴致勃勃。
秦孝公觉得，商鞅的变法之道，点点触及国势纲心，不但没有被原律法束缚，反而大胆地运用了新的法则。秦孝公很高兴，对商鞅说：“自发布‘求贤令’以来，带着‘以法治国’的幌子来见我的人不在少数，大都是些按部就班、套用原法的庸碌之才。我心里当时很苦恼，国家的兴亡其实在三点：君、臣、民。从近况来看，我国是缺少敢言敢做的臣，像先生这样的人才，不说在我国，就是其他国家也是凤毛麟角啊。”
商鞅见秦孝公这样夸奖自己，心里十分高兴，回答道：“大王过奖。臣以为，真才的人遇不到识才的人，定会是沦落庸囊。臣刚来秦国之前，去过魏国，当时国相公孙痤推荐我见魏王，魏王却是看我年轻，说我腹中无斗粮，没有真才学。”
秦孝公笑着说：“魏王擅用老人，他本身亦是个年轻人，所以就看轻了与自己年龄相仿，却有真才学的人。”接着他把话题转了个弯说：“我国的国势急需增强，刻不容缓。寡人认为正是因为缺少了新律法的约束，国家才至于此。因此，国家在行进变革的同时，律法也要更换增减。”
当秦孝公说到这点时，商鞅的眉头却紧了，秦孝公不解，于是便问：“先生为何紧锁眉宇，难道寡人说得不对吗？”
商鞅摆手说：“大王会错意了，您说得极是，法律确实应随着国家进步而不断修改……”顿了一下他又说：“臣担心的是，此次变法却不是单纯的修改原律法，而是舍旧换新。此法一旦实施，朝中反对之人定不在少数，这样一来，变法的实施就很难了。”
秦孝公思忖片刻说：“这个爱卿只管放心，寡人将会给予你最坚定的支持。”
商鞅仍有些担忧，说：“朝中有战功显赫的将军、功绩不凡的大夫，甚至与大王亲近的国戚，如他们反对，大王该怎么办？”秦孝公说：“功能赏，不能抵罪，如是这样，依法查办便是了。”
商鞅闻言立刻躬身跪在地上说：“大王有这样的想法，国家复兴必定有望，还请大王答应臣的一个请求。”
秦孝公连忙把商鞅扶起说：“先生不必行此大礼，且不知是何请求？”
“变法实施必会遇到朝中某些人的阻碍，臣本是进入秦国的外人，得不到拥护，所以大王得给臣惩戒之权，以变法之道，惩戒反对变法之人，这样便有了杀一儆百的效果，变法实施也就顺利了。”秦孝公很痛快地答应了商鞅的请求。
几日后，秦孝公召集了朝中大臣，宣布变法之事。
商鞅宣读完变法纲要，殿下便引起了一阵骚动，朝臣们三三两两地小声议论着，有的摇头，有的晃脑。
“这分明是在诋毁先王！”
“变法是不能解决根本问题的……”
“他是外来人，有什么资格去商讨变法……”
“他太年轻了……”
片刻之后，秦孝公摆了下手，下面安静下来。秦孝公道：“寡人发布‘求贤令’，目的正是为了找到像商鞅这样有贤才谋略之人。商鞅的变法之道，寡人决定推行。今日殿前各位有问题不妨直接提出，寡人与尔等一同商讨解决。”
殿下有一名武将，名叫宛苇，曾立下了不少战功，秦孝公平时很尊敬他。这时他站出来反对道：“先王拟定的法岂是说变就变的？商鞅本是外来人，尚年轻，却又何能制定出规范之法来，还望大王三思，驳回这次变法。”宛苇说完，殿下众臣便都附和起来。
商鞅心知，这是起了连锁反应。
秦孝公面露怒色，说：“本国正处患难之际，如不变革，国家的存亡不可言说。寡人心意已定，变法之事，势在必行，如有违者，必严惩不贷！”
秦孝公这句话，跟刚才的“商讨解决”实在有些出入，看来变法之事事先已经决定了，只是说出几句话敷衍一下罢了，殿下有人这样想。
宛苇心有不甘，仍壮着胆子说：“法可变，但变的后果大王可曾考虑过，这本是长远之事，慢慢磨研而来。而商鞅所提的变法，分明是一步登天的幻想，太不切实际。”
商鞅心想，“等你觉得切实了，国都亡了。”
秦孝公说：“宛将军说的虽然有几分道理，但从目前国情来看，却是没时间磨研下去了。先王的法也是这样走过来的，不但没有像你说的那样，反而让秦在当时的动荡中站稳了脚跟。法也需更新换代，现在我们的律法明显有很多瑕疵，换掉它也是势在必行。”
“大王这样说不觉得牵强么？商鞅的法怎能和先王的相比。商鞅年纪尚轻，腹中能有几斗粮，先王的法是从战争国势中提炼出来的精华，本国的国势本已和法融合不分，您去问问臣民，这法都深入人心中了。”
商鞅心里腾起一股怒意，碍于场面没有发作，只是在心里说：“真是冥顽不灵，顽固不化！”
秦孝公使劲拍了下桌子，又用袖子把桌上面的一沓竹简扫到了地上，怒声道：“寡人本念你立功不乏，给你面子，你却不识相，屡次顶撞寡人。来人，把宛苇压入大牢，听候发落！”
宛苇没想到秦孝公会做出这样的决定，一时间满脸的骄狂之色消失，换做一副惊慌失措之相。其余大臣看到此情此景，均不敢再出声。
至此，变法开始真正意义上的施行，秦国国势逐渐强大起来。
公元前352年，秦孝公任商鞅为“大良造”。此为秦爵十六级，相当于相兼将军。两年后，秦把都城从栎阳迁至咸阳（今陕西咸阳）。同年，商鞅开始着手实施第二次变法，主要是进一步从经济和政治上进行改革。第二次变法，进一步剥夺了旧贵族的特权，损害了他们的利益。这些人对商鞅恨之入骨，欲置商鞅于死地，只是碍于秦孝公，一时无可奈何。
一日，一个叫赵良的人前来拜访商鞅。见面后他说：“今日我来，是有件重要的事想和大人谈谈。”
商鞅早就闻言赵良在宗室贵戚中是个举足轻重的代表性人物，他来的目的，商鞅早已猜出了几分。
“赵大人有话不妨直说。”
赵良自认为面子不小，放开话说：“我代表大部分臣民给大人一个忠告。”
“什么忠告？”商鞅问。
“废除酷刑之法，并让位于贤人。”赵良说：“秦国如今富强，是不是依靠了你的变法，臣民都看在眼里。你杀害无辜忠良，制造残酷的刑罚，我劝你还是放弃新政，退位让贤的好。”
商鞅笑了，回击道：“简直是无稽之谈，你这番强词夺理的话毫无根据，我倒是想劝你回去好好儿思量思量。”
赵良见商鞅没有退意，便威胁说：“普天之下，异人居多，有人能穿墙入壁，有人能弑人于百步之外，大人可曾想见识一下？”
商鞅不惧地说：“请把异人请来，切磋切磋。”
赵良一时语塞，牙齿里挤不出半句话来，拂袖灰溜溜地离开了。
虽有小阻碍，商鞅的第二次变法亦圆满地得以开展实施，秦军对外也积极展开军事活动，并取得了节节胜利。
秦孝公的过人之处也在于他不仅能发现人才，关键时刻还能放权，用权利支持他做事，给人以充分的信任。没有商鞅，就不会有改变秦国命运的商鞅变法；没有秦孝公，变法就不会顺利推行。
3。 平内患，献公归国
秦献公生于秦灵公元年（前424年）。秦灵公死后，公子连（即后来的秦献公）没有即成位，王位被他的叔叔秦简公抢去。十岁的公子连为防不测，逃到东边的魏国，开始了长达二十九年的流亡生涯。
魏国当时是中原各国的超级强国，秦国的困顿低落与魏国的蓬勃发展形成了鲜明对比，极大地刺激了在魏国流亡的公子连，想到秦国的衰败和自己的遭遇，公子连产生了夺回君位、施行新政变法图强的强烈愿望。由于公子连曾被立为太子，在政治上有很大利用价值，魏国给的待遇很优厚。借此机会，公子连一方面研究学习魏国的强国经验，一方面密切注视秦国国内的局势。
公元前386年，秦简公的孙子秦出子即位。出子即位时才两岁，由他的母亲主持朝政。由于出子母亲任用外戚和宦官，与秦国的公室成员产生了很大的矛盾，秦国内政开始变得紧张起来。
公子连当时住在魏武侯为他安排的一座豪华府邸中，每日研读兵法谋略，每当听到秦国的局势时，他心里便会涌起一阵不甘。一个本为太子的人，竟然沦落到流亡异国，靠着别人的救济来维持生存。他心里其实明白，天下没有免费的午餐，魏武侯这样厚待自己绝非善行，是因为自己还有利可图。但这种寄人篱下的生活，他不知道什么时候才能走到头。初到魏国时，他没有想过这么多，但是二十年过去了，他内心的压抑感慢慢浮现出来。
魏武侯经常去公子连的府中，谈论一些事情，不管谈什么，最后往往都转到政治上。
一日，魏武侯来府中做客，公子连正在读书。魏武侯见状笑着说：“每次寡人来时，公子都不闲着，除了读书似乎就没别的事干了，难道你不觉得无聊么？”
公子连把他引到上座说：“读书亦有乐趣，贵国的书不但精妙，也很实用，读着自然就有些乐趣。”
魏武侯说：“寡人今日拜访倒是想和公子商量一件事。”
公子连问道：“大王所来为了何事？”
魏武侯说：“自从二十年前公子被秦简公夺去王位后，秦国一直在走下坡路，照这样下去，只怕隔上数年，秦国就灭亡了，寡人相信这是公子不愿看见的。”他看了看公子连又说：“如果公子愿意，寡人可以派人助你夺回王位，但公子得答应寡人，一旦你登基，必须和我们魏国订立盟约。”
公子连心里一震，魏国善待自己将近二十年，此前一直没有提出要送自己归国，而此时魏国所处的外部环境日益险恶，经常受到外国的侵略，正是要利用自己的时候。虽然自己有强烈的归国执政愿望，但多年以来，秦国与魏国一直是死敌，如果是魏国送他回去，自己肯定不会受到秦国人的欢迎。而且，如果自己是在魏国支持下取得政权，必然要受到魏国的制约，这样定会对秦国不利。虽然身处险境，公子连却不愿做出有损于秦国利益的事。
见公子连一直没有答话，魏武侯问道：“公子考虑清楚了没有？”
公子连回答道：“非常感谢这些年魏文侯和大王您对我的照顾。贵国目前正处于比较紧张的环境中，不能因为我的事让贵国再分散精力。”
公子连内心很清楚，他拒绝魏武侯是冒了巨大的风险。自己在魏国的价值就在于他的身份，在于自己在秦国还有一定的号召力，魏国是想在自己身上牟取政治利益。一旦拒绝魏武侯，自己就成了对魏国没有价值的人，很可能会因此招来杀身之祸。
魏武侯笑道：“公子话严重了，魏国目前虽然四处受敌，国势比较紧张，但尚能够应付，这点公子不用担心。请公子从长远考虑，我们帮助你赢得秦国王位，到时候你我两国缔结盟约，互助互应，这对双方都是有利的事情啊！”
公子连含笑不语，过了片刻才说：“大王容我再做考虑，出子及其母的政权还没有到瓦解之时，我若此时回国，必会遭其害。这样一来，大王和我的打算不就全部落空了么？”
魏武侯追问说：“以公子之见，何时才是行动良机？”
公子连想了一会儿，说：“我需要一年时间做准备。”
魏武侯走后，公子连叫来一个叫吴达的机智善辩之人，让其进入秦国联系与出子母亲不和的大臣，并且在民间散布公子连要回国施行新政的消息，并用金银珠宝交接豪杰义士，暗中争取秦军将领。秦国人对当年公子连君位被叔叔秦简公夺走的遭遇都很同情。秦简公在位期间，秦国朝政腐败，国力羸弱，丢掉了河西地，秦人都很有怨言。简公的儿子惠公在位期间，秦国没有什么作为，只求自保。惠公死后，两岁的儿子出子即位，秦国更是出现了出子母亲执政的混乱局面。秦国百姓对秦国的这种危险局面深感担忧，希望秦国能够出现一位有作为的君主，带领大家走出困境，重现当年秦穆公时的强盛。吴达到秦后，朝中许多大臣因为不满出子母亲重用外戚的做�
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