恒星渐渐向西沉下去，两人乘坐狮鹫飞越了宁静的东谷村落。进入了森林的边缘地带，甚至远远地已经能够看到山的影子。加莱感觉自己的身体开始失去了知觉，仿佛要冻僵一般。他克制着自己快要合上的眼皮，勉强抬起头。他看到莱莉的狮鹫斜着向他的头上飞来，越顶而过。
这个危险的举动将加莱吓了一跳，他趴回了狮鹫背上，紧紧地搂住狮鹫的脖子才让感到安全了一些。莱莉让自己的坐骑接近了加莱，使两头狮鹫大致保持平飞的姿态。她看着加莱的窘态，恶作剧一般地笑声让加莱感到脸上发烧。
“我们还有多久到达赤脊山？”
加莱试图转移话题，不过莱莉恶作剧一般的眼神让他本能地开始逃避她的目光。值得庆幸的是莱莉决定暂时饶了他，视线从他的身上转移开来：
“翻越那座山就能看到止水湖了，我们的目的地就在湖边”莱莉突然间想到什么，“你没有去过湖畔镇吗？”
“恩，我最远的一次也只是到东谷。”加莱感到自己很像一个哪里都没有去过的乡下人，这样的自己会被履历丰富的莱莉嘲笑吧。
莱莉没有说什么，驾驭着狮鹫突然加速冲向前往的天空。加莱苦笑了一下，用力拉动了缰绳……
恒星即将从赤脊山的峰峦间消失的时候，他们到穿越了最后一个小小的丘陵。俯冲的狮鹫猛然闪动翅膀，以平稳地姿势落地。加莱从狮鹫的脊背上滑了下来，手脚已经因为长时间的乘坐而感到麻木不已。
他看到莱莉并没有降落，也明白了莱莉和狮鹫的游戏还没有结束。随着一声兴奋地鸣叫声，地面上的目光都被吸引到了黄昏的天空中：莱莉和狮鹫的配合相当的默契，几个只有狮鹫骑士才能作出的战术机动动作将这场个人的表演推上了高潮。迎着观众们的喝彩声，尽兴的精灵才与坐骑稳稳地降落到地面。
“很精彩的演出，美丽的莱莉小姐。”狮鹫管理员抚摸着狮鹫的脊背，和蔼地向她致以问候，“与这孩子有着相当的默契呢！”
“贵行会的狮鹫每一头都相当优秀，不过每天在城市间的奔波让它们感到很压抑，”
汗流浃背的狮鹫在夜晚寒冷的空气中瑟瑟发抖着，显然整整一天的奔波令它感到相当疲惫，在狮鹫管理员的抚摸下，它不时发出咕咕的呢喃声。
“她玩的很尽兴，谢谢您！”
“那是我应该做——加莱，我们去镇上吧！”她向狮鹫管理员行礼，转身走向远处破损的大桥。
“这里就是湖畔镇——曾经是镶嵌在赤脊山脚下的一颗明亮的宝石。”
破损的桥面上零散地放着一些木板，大约三分之一的桥面因为破损的太严重被隔离开来，靠近边缘的木板开裂显露出了其下黑褐色的水面。混沌的颜色好像要将生命吞噬一般，十分诡异。
虽然这座桥很厚实，但是木板发出的吱吱呀呀的悲鸣声让行人感到相当的恐怖，仿佛什么时候这座桥就会彻底坍塌一般。加莱不由得加快了脚步，踏在了对岸的泥土之上。
“这里怎么会成为这个样子？”
“因为我们同兽人的战争。”莱莉的语音并不是很大，身为情报员的她曾经分析过赤脊山的情报。她很了解这里为什么会成为现在这个样子：“记得迪菲亚兄弟会吗？”
“恩，我记得——为了抽调军队讨伐迪菲亚兄弟会的暴徒，抽调了很多地方的守备部队”加莱想起了曾经在西泉要塞听到的一些消息，“难道这里也——”
莱莉点了点头，确认了加莱的猜测。转身走向不远处的旅馆，加莱突然间想起了范克里夫——不知道他们现在在哪里呢？
加莱有一点怀念同那位黑衣大叔并肩作战的日子：不论是霍格营地的初遇、还是从菲儿救出了重伤的自己……他履行了自己的诺言，杀死玛格夺回了战舰。他们是否从围剿的暴风城军队手中逃脱呢？
“我们到了！”莱莉轻轻地叹气，摇醒了沉思中的加莱。拉着他走入了旅店的玄关。
他们选择了一个比较安静的角落坐了下来，吩咐侍者准备他们所点的晚餐。由于莱莉在这里也相当的出名，所以很多酒客都向她举杯。莱直到许诺一会将会为他们而演奏一曲作为答谢才安静下来。
“莱莉，我有个问题想问你。”
“请说吧。”从背包中取出竖琴的莱莉漫不经心地回答着，她正在思考一会将要演奏的曲目。
“那个黑石到底是什么人？”
“和我们一样拥有印记的同伴，一个值得信任的同伴。”她随口回答了他的问题。双手抚摸着琴弦，清脆的琴音利剑般飞出，在墙壁上不停地撞击。
“他是不是曾经在西泉要塞服役？”
“是的，虽然他并没有透露过自己的真实姓名，不过他没有否认自己自西泉要塞。你问这个干什么？”
“突然想起了一位大叔曾经讲过的故事。”
“你是从哪里了解到他就是黑石的？”莱莉抚摸琴弦的手指停在了那里，突然涌起的问题让她感到自己刚才疏忽了一件很重要的事情。加莱也意识到了她想要了解什么，无奈地笑了笑。
“我是从一个名叫巴伦的大叔告诉我的线索中猜出来。他是那个黑石的朋友！”
“你想不想知道有关黑石更多的情况呢？”莱莉平静的地询问着加莱。这令他感到相当的惊讶。军情七处的情报员身份都是刻意隐藏起来的秘密。好奇心驱使下他点了点头。
“为什么要告诉我呢？”
“他也是你的同伴，难道有必要对值得信赖的同伴隐藏身份吗？”
加莱不再说什么，静静地听莱莉讲述起黑石的故事：
黑石的真实姓名是黑摩尔，隶属于西泉要塞的一名中年士官。因为家族的尚武，令他从入伍的那一天开始就成为了鲜有对手的强大战士，激怒之后的他挥剑如同狂风，所以才有了“剑刃旋风”的绰号。黑石本人沉默寡言，兽人战争中战死的亲人是他的骄傲所在。不过一次以外的酒疯让他获得一个至交，也令他的脾气改变了许多。
迪菲亚兄弟会袭击月溪镇后，西泉要塞的守备队介入了西部荒野的战斗。“剑刃旋风”迅速成为了一名令匪徒胆战心惊的对手。他带领自己的小队孤军深入，发动了队阿历克斯顿农场的突袭，误入了陷阱，全队音信全无。
“他获得了印记，并且再度出现在西泉要塞。最后他退出了军籍加入了军情七处。为肖尔做事？”
“你只说对了一半，加莱。”莱莉知道他已经知道最后的部分真相，也就没有了隐瞒的必要了“黑石小队的指挥权并不在肖尔手中，他们是独立的存在！”
“独立的存在？”
“黑石的小队，完全由携带印记的人组成！其中包括了你我。”
“拥有印记的人并不止我们几个人吗？”
听到这个消息加莱感到相当的意外，但是很快惊讶便被喜悦所代替——原来自己并不孤单！在加莱不停地追问下，莱莉暂时拖延了为酒客们演奏的时间，耐心地一一给予了他满意的答案。
“好像我们拖延了很长的时间……”
角落中的钟表告诉他们时间已经过了很久，加莱再也不好意思继续追问下去。双手托住了自己的头，他很期待莱莉即将开始的表演。清脆的琴音划过，有些喧嚣的酒馆大厅顿时安静下来。每个人都满怀期待地等着莱莉的动作。她向酒客露出了一个迷人的微笑后，吟唱起古老的歌谣：
“黑海岸的夜晚，波浪轻轻拍打堤岸；
寂静的森林啊，宛如昨夜浮现的梦幻；
长桥的守望者，孤独的站在浓雾之间；
手中握着希望，孤独地守候情人的出现；
……”
第五章：深渊的来客
如果说燃烧平原是黑龙的老巢，相信很多人都对此深信不疑。在这片被火山灰烬覆盖着的灼热大地上生存下来可不是一个普通人能够具备的素质。当然，这里不能阻止那些为了瑟银矿石和黑龙们索瑞森废墟隐匿的财宝而来的冒险者。但是如果你真的希望在这里大干一场的话就要拥有相当的觉悟——只要你踏出营地，就不要为这里引来麻烦，即使你会被那些巨大的爬虫追赶，或是成为某只地上爬行的或是天上飞翔的蜥蜴们的靶子。
迎着刺鼻的硫磺气味，莱莉的狮鹫避开了巡逻的幼龙，在东南山脊上的人类营地中轻轻着陆。对于驾就轻熟的乘坐者，坐骑也会听话，乖巧的很多。但是它并没有得到自己的那位同伴一样的待遇——谁愿意将自己的脸贴在满是火山灰尘的羽毛中呢？
它不满的鸣叫着，但是它由不得不听从管理员的命令，委屈地卧进松软的草窝中。
站在软绵绵的灰烬上，纤细的手指轻轻将耳朵上的灰烬抚下。娴静的精灵默默地诅咒着这片根本不适合自己的土地。破损的哨塔中走出了几个全副武装的暴风城战士，看到她出示的徽章后庄重地行了军礼，跟随在她的身后走上了哨塔的阶梯。
“莱莉小姐，很高兴见到您。”身着便装的中年人露出了微笑，玩笑一般地向她行了一个贵族礼仪。这片烧焦的土地上找到乐趣是相当麻烦的事情。
“为了一些事情不得不来到这里麻烦您，请元帅阁下务必给予帮助。”
莱莉阐明了自己的来意，如果有可能的话她甚至不愿意在这样的环境中多停留一刻——比起拥有“剑刃旋风”，被丢在湖畔镇的加莱的安全更加让人担心。
塔楼中没有其他的人，两个人的对话也是相当的直接。他们使用的是拗口的暗语，不伦不类的对话中夹杂着很多不为人知的情报。这样的对话持续了很长的一段时间，莱莉发现自己自己真的忽略了很多事情。
“或许我们从刚开始就低估了那个贵人。”
“我们会尽快将得到消息直接转达给肖尔阁下的。”
“愿您武运昌隆。”莱莉戴上了帽子，转身离开了塔楼。他看了看架子上挂着的盔甲，抚摸着那坑坑洼洼的痕迹……
黑石山的深处，密集的坑道几乎将没有被熔岩填充的地区掏空。这些坑道连接着一座宏伟的地下城市——暗炉城。这里是黑铁矮人的新家。在火焰领主拉格纳罗斯的庇护下，这里正在进行着更大规模的扩建中。
这里是新开凿的一条坑道，通向一座储量很大的黑铁矿脉。对于这种只有在黑石山才会出现的珍贵矿石，黑色的矮人们充满了兴奋的神色。手中的皮鞭频繁地光顾赤露着上身的奴隶们，格外用力。
不时有人因为体力不支而倒下，被拖向一个专门“照顾”他们的角落中。被抽打致死的人也不再少数——奴隶就是奴隶，在火焰领主的信徒眼中只是可以随时丢弃的工具而已。
矿道的中央位置，一条狭窄的轨道向远方延伸过去，不时有一列满载着矿石的矿道车缓慢地经过。每到这个时候，四处抽打偷懒者的监工们才会放下手中的工作，聚集到一起轻松片刻。他们不停地对车厢上堆满的黑铁矿石指指点点，激烈地争论起每块矿石的价值。
“嘿，我说”走到车厢边检查矿石的监工眼睛射出了激动的光芒，他大声地招呼同伴过来，“看一看这些美妙的矿石！”
他的嗓音轻微地颤抖着，他无法抑制住这种颤抖——每一个黑铁矮人都是优秀的矿工，每一名矿工的眼睛都不会看走一块富有价值的矿石。他的同伴们聚集了过来，露出了相同的目光：
“这些矿石真是美妙的艺术品！只有最接近熔岩的地下深层才会出现这样的矿石！”
“这是伟大的主人赐予的宝藏！”其他的家伙都没有压制自己的感情，如果不对发现给予相同等级的肯定就是对它，对赐予它的火焰领主的亵渎。
“用它一定能够打造出优秀的铠甲来！”
“不，它一定会被打造成一把利刃！”
监工们围在矿车边激烈地争论着，见到宝藏的兴奋令他们渐渐放松了警惕。距离他们不远的矿道中一个模糊的影子正在渐渐靠近他们，然而影子身边倍受欺压的狗头人奴隶们依旧奴隶挖掘着，丝毫没有察觉。
影子渐渐渐渐接近了一块可以掩饰自己的石头，将身体藏了进去。他从皮带上解下一枚黑色球体，点燃了延伸出去的药线——当药线燃烧到一半时用力投出。爆炸在矿车边发生，巨大的声响让附近的奴隶们受到了极度的惊吓，井然有序的矿道一下子乱成一团。
到处都是惊惶逃跑的奴隶和企图控制秩序的监工。为了重新树立权威监工们不得不杀掉几个靠近的奴隶，但是更多的奴隶涌了过来，将他吞没。然而这里仅仅是一处现场，远处不断传来爆炸声预示了这一次的混乱并不是简简单单就能压制下来的。
洪亮的警报钟声不停撞击着，越来越多的士兵涌进了这条矿道。火枪的硝烟下，可以看到通道的出口已经被黑铁矮人封锁住了。奴隶们看着中弹倒下的同伴，呆呆地站在了原地。从来只知道顺从的狗头人和豺狼人奴隶可没有敢于同军队对抗的胆量。
“弟兄们，他们这是要杀光我们！怎样都是死——冲啊！”
不知道谁喊了一句，首先赞同冲出去的矮人奴隶们率先行动起来，他们用力推着前边的豺狼人，让他们不得不用同样的办法来保持平衡。奴隶们的队伍开始缓慢地向出口方向移动。
“开火！”
又是一轮火枪射击，但是这一次并没有令队伍再度停下来，反而成为了刚才那句话的催化剂。软弱的豺狼人、狗头人也认定了对方要杀掉自己，吼叫着冲向了转换队形的矮人们。两个集团随着第三波的枪声融合在一起。
到处都是混战的场面，刚刚进入近身搏斗的双方成员被推推攘攘的奴隶洪流踩在脚下，痛苦地死去。更多的黑铁士兵聚集到坑道的出口，他们按照指挥官的命令将黑洞洞的炮口瞄准了坑道中混战的人群。他们知道坑道中的奴隶已经超出了这块矿区所拥有的军队总数，为了避免这里的暴动影响到其他的矿道，指挥官狠心下达了向奴隶开炮的命令。
药绳燃尽，炮弹带着巨大的声响飞射出去，在坑道中混战的人群中炸开，一时间血肉横飞，强大从冲击力将人群活活打开了一条血肉缺口。最终的爆炸引起了奴隶们恐惧了，为了生存他们作出了更加激烈地反抗。无奈之下，黑铁矮人指挥官只能命令士兵迅速装填炮弹，准备再度射击。
“对不起，长官——您可以命令您的士兵休息了！”
一个纤细的声音从士兵们的身后响起，几个听到了的士兵拔出了武器，不过他们看到的，是自己的指挥官脖子上飞溅�