种人好对付，用不着使什么手段就可以把他拉拢过来。
刘大年好喝酒，好吃海鲜，三杯酒下肚以后，就会慷慨激昂，把谁都能当成知己，恨不得把心掏出来给你下酒。
这一天，林满帆在天河楼定了一个雅间，就点了四个海味：半尺长的大对虾，半斤重的大闸蟹，一盘鲍鱼，两碗鱼翅。当然还有一瓶贵州茅台。
刘大年见林满帆这么破费，心里着实有些过意不去。自从那次他给外孙女办满月林满帆不请自到，并送了那么厚重的礼，他便总觉得欠了林满帆一个好大的人情。今天又让林满帆在这么高档的饭店请客，更觉得林满帆够朋友讲义气，是个可交该交之人。
刘大年说：“林老弟是个真君子，我刘大年白长了你几岁，还是让我先敬老弟一杯吧。”
林满帆立刻摁住了刘大年的手背：“刘兄如此说就错了，小弟我初来乍到，人地两生，久闻刘兄您豪爽仗义，早就想巴结，只是怕刘兄不给面子不赏脸。”
刘大年还没喝酒就说了实话：“其实呀有些话不说大伙儿心里也有数，你想想，能到大运西仓来当书办，没有通天的路子，没有过硬的关系能行吗？大伙儿都知道你是金汝林的人，所以呀又想巴结呢又怕跟你近乎。”
林满帆说：“刘兄这话小弟就不明白了，且不说我是不是金汝林的人，就算是吧，干嘛大伙儿都躲着我呢？金汝林不是西仓监督吗？”
刘大年说：“你不知道，老弟。这码头是什么？码头就好比是一片瓜田，表面上看一个瓜一个瓜地明摆着，你真要是想摘哪个瓜，就得摸摸它跟哪条藤连着。没有不结瓜的藤，也没有不连着藤的瓜，我这样说你明白了吧？”
林满帆说：“这么说刘兄以为我这只瓜挂连着金汝林那条藤，就怕跟我近乎了。那么刘兄是连着哪条藤呢？”
刘大年说：“这你还不明白吗？过去的西仓监督是邵友廉，这片瓜田都是邵友廉种的，甭管连着哪条藤，都是邵监督的。”
林满帆说：“眼下邵监督不是走了吗？”
刘大年说：“邵监督虽然走了，可这片瓜田却没有动。”
林满帆说：“那么是不是这瓜田该交给金汝林了？”
刘大年哈哈笑起来：“交给金汝林？亏你想得出来。实话说吧，邵监督也只是个扛活的，他只是种瓜的，这瓜田的主人可不是他邵监督。”
林满帆问：“那是谁呢？”
刘大年也不让林满帆，咕咚一下将杯里的酒一饮而尽：“瓜田的主人是谁？这还用问吗？当然是许良年许大人了。”
林满帆心里明白了，他不便匆忙询问，有的是时间。于是，他便专心地为刘大年布起了菜，劝起了酒。有海味供他大咬大嚼，有美酒供他豪斟痛饮，刘大年便获得了极大的快感和满足。心里面满足就挤得话往外冒，该说的不该说的都竹筒倒豆子似的哗啦啦地蹦了出来。
林满帆故意说着套近乎的话：“本来想请刘兄到校书巷潇洒一下的，后来听说您不好女色。小弟就是不明白，刘兄是个豪气冲天的人，怎么会不好女色呢？”
刘大年最喜欢人家奉承他的话就是说他有豪气，说他讲义气。现在听林满帆问起这话，便苦不堪言地说：“不瞒老弟说呀，女人如美酒，还有怵那个的？都吃的是粮食，女人谁能不喜欢呢？只是……老兄命苦呀？”
林满帆问：“此话怎么讲？”
刘大年说：“我娶了你那个嫂子呀，就像娶了个锦衣卫，她把我管得比囚犯还严，不要说女人，就是我被蚊子叮了一下，她都得问问是公是母。”
林满帆：“嫂子有那么厉害吗？”
刘大年说：“女人嘛，再厉害能管得住男人吗？管不住，越管越管不住。她管不住我，可是她爹管得住我呀。”
林满帆困惑地问：“他爹？”
刘大年说：“你还不知道我的老丈人是谁吧？”
林满帆说：“还真的不知道。”
刘大年说：“告诉你吧，我的老丈人就是许良年。要不，就凭我一个小小的仓书，怎么会有那么多人巴结我呢？”
林满帆倒吸了一口凉气，他也太大意了，怎么就不知道刘大年的老丈人是许良年呢？幸亏刚才沉得住气，没有往深里说。原本他想顺着刚才的话题探听一下这片瓜田的深浅，现在他不敢轻易开口了，于是便转移了一个闲话：“刘兄，咱西仓那个李疯子是怎么回事？听说他过去还是个仓花户头。”
刘大年说：“唉，可惜了，挺好的一个人，就是因为心太软，跟我一样，太够朋友讲义气，就这样疯了。”
林满帆本来想说闲话，听刘大年这么一说，这闲话也不“闲”了。
刘大年说：“你听说过黄槐岸吗？”
林满帆摇了摇头。
刘大年说：“也是个有情有义的人。实不瞒你说，当年我跟黄槐岸、李桑林……就是李疯子，我们三个人最好了，被称作桃园三结义。我们也确实是在关帝庙里烧过香、磕过头、结下了金兰之好的……可是黄槐岸这人重情重色，跟一个叫小鹌鹑的婊子好了，还替她赎了身。没想到，好日子没过两年，黄槐岸便暴病身亡了……”
林满帆问：“黄槐岸暴病身亡，李桑林怎么疯了？”
刘大年说：“对于黄槐岸的死，我跟李桑林都有怀疑。我也想追查个究竟，可是我那老丈人不让我管闲事，我就不好再多嘴了。可是李桑林不干，他豁出命去也要为黄槐岸叫屈，结果被原来的通州知州韩克镛关进大牢里，生生地被折磨疯了……”
林满帆心里不由得冒起一股冷气，看来，这漕运码头也跟那三千里大运河一样，埋藏着数不尽的谜，也埋藏着数不尽的冤屈……
就在朱明宇设家宴请金简及夫人的第二天，常德旺便安排了朱明宇和许良年的会面。三个人的会面选择在妃子楼的浴室里。三个木桶紧紧挨在一起，三个赤身裸体的爷们舒舒服服地泡在浴桶里。他们没有像往常那样叫妞儿陪他们一起入浴，连搓澡的小伙计都没有要，三个人正正经经地泡澡，也正正经经地谈起了事。
许良年的外号叫蔫神，除非见了女人能精神一点儿，平时总是一副蔫头耷脑、丧魂落魄的样子。这时候，他泡在浴桶里，把脑袋耷拉在桶沿上，闭着眼睛听朱明宇和常德旺的谈话。也不知道他是在听还是睡着了，反正是那副蔫塌塌的样子。不过，常德旺知道他的习惯，有什么话你尽管说你的。无论他是听还是没有听，到他说话的时候，他自然就开口了。
朱明宇又提出了为他们台州卫前帮安排收粮经纪的事，这一次许良年却一反常态，抢先开口了：“金简大人怎么说？”
常德旺说：“金大人说全由许大人安排。”
许良年一声未吭，又闭上了口，将身子缩在浴桶里不动了。
常德旺说：“眼下最难的就是收粮经纪，现在所有的军粮经纪都归陈天伦管，陈天伦又是铁麟大人一手提拔的。他只听铁大人一个人的，根本就不把我们坐粮厅放在眼里。”
常德旺这话是冲着朱明宇说的，同时也是为了说给许良年听的。自从陈天伦当上“盈”字号军粮经纪以后，等于在土石两坝上加了一道防线，直接阻断了坐粮厅与各漕船之间的沟通。须知这沟通是流金淌银的，阻断了沟通，就阻断了金银的流淌。常德旺这伙儿专门等着金银流进腰包的坐粮厅大大小小的官员们，能不把陈天伦当成眼中钉、肉中刺吗？
朱明宇气愤地说：“陈天伦把持了‘盈’字号，就是我们运丁的一大灾难啊。”
常德旺说：“何止是你们运丁的灾难，整个坐粮厅都让他搞得惶惶不可终日了。”
朱明宇说：“军粮经纪原本就是归坐粮厅直接管辖的，铁麟大人这样一杆子插到底，不是把坐粮厅架空了吗？这铁大人到底想干什么？”
常德旺说：“很明显，人家铁大人是信不过咱坐粮厅啊。两坝上安插了一个陈天伦，现在又在大运西仓安插了一个金汝林。看来，铁大人要在漕运码头上大换血了，我们这个饭碗能端到什么时候还很难说呢。”
常德旺说出这些赌气过激的话是想勾引蔫神许良年说点儿什么的。没想到许良年还是舒舒服服地泡着澡，像是根本没有听见他们说的话一样，常德旺有些泄气。
朱明宇还在一搭一合地随着常德旺的话茬儿说：“铁麟如此大动干戈，朝廷就不管一管吗？穆彰阿大人难道不知道铁麟要干什么吗？坐粮厅也不是那么好欺负的，许大人和金大人到时候一定会挺身而出的。”
朱明宇说完这句话，故意朝许良年看了看。许良年像是一棵晒蔫了的蒿草一样耷拉着，没有一丝气息。
常德旺说：“朱大人，我看您就别胡吃萝卜瞎操心了，还是想想您的漕粮怎么交吧，到时候你们台州卫别再出个徐嘉传。”
朱明宇叹了口气，他最担心的就是这个，可是他有什么办法呢？
常德旺也缩下身子把自己泡在桶里。
朱明宇突然想起了一件事，说：“听说陈天伦今年想参加秋闱乡试，他要是中了孝廉，不就能把那‘盈’字号交出来了吗？”
常德旺说：“去年冬天还听说他在闭门读书，准备功课，可是今年一开漕，不知道怎么他又掌起了密符扇。”
朱明宇说：“我琢磨着，他放弃乡试，肯定是因为自己没有把握，要是能让他有高中的希望，他肯定会去搏取功名的。”
常德旺说：“你说什么？让他有高中的希望？什么希望？”
朱明宇说：“要是可能，我宁愿花点儿银子为他买通关节。”
常德旺想了想说：“嗯……这兴许是个主意。”
许良年突然开口了：“什么主意，馊主意。”
常德旺见许良年说话了，便兴奋起来：“许大人，您是说给他陈天伦买通关节，他也不去乡试？”
许良年说：“你们都把陈天伦看扁了，你以为陈天伦跟你们一样，花个仨瓜儿俩枣儿就能把他买通。”
常德旺说：“买份关节可不是小数目……”
许良年说：“糊涂，你看扁了陈天伦，就是看扁了铁麟。你以为陈天伦会把一个孝廉看在眼里吗？中了孝廉管什么？不是照样要参加会试才行吗？陈天伦他是想在这漕运码头上一步登天。”
常德旺说：“在码头上一步登天？这儿有登天的梯子吗？”
许良年说：“连一个身世不清的金汝林，都能当上仓场监督，陈天伦能不动心吗？”
常德旺说：“我明白了，怪不得陈天伦这样为铁麟卖命呢。铁麟肯定向他许了愿。朱大人，如此看来，你台州卫的漕粮还真没法收兑了。”
朱明宇立刻叫起来：“别别，常老爷，许大人，我们的事你们可不能缩手不管呀。”
许良年说：“谁说不管了？你们的漕粮还是要收的。”
常德旺忙问：“让谁去收。”
许良年说：“就让‘盈’字号去收。”
朱明宇急忙叫起来：“许大人，您行行好吧，让陈天伦收我们的漕粮？我的脑袋可还要呢。”
许良年说：“我说让‘盈’字号去收，并没有说让陈天伦去收。”
常德旺糊涂了：“许大人，这……小的就不明白了，陈天伦不就是‘盈’字号，‘盈’字号不就是陈天伦吗？”
许良年阴险地笑了笑：“你呀，好好动动你的猪脑子吧。”
常德旺果然动起了脑子，按说他不是个笨人，他甚至可以说是漕运码头上的大能人，可是怎么就想不出许良年大人出的是什么招儿呢？
许良年伸出细长的胳膊，在木桶的帮上拍了拍，不一会儿门外便响起了一片叽叽喳喳的说笑声，三个敞胸露背的姑娘扭了进来。
一个姑娘高叫起来：“哟，你们三个爷们儿都在一个屋里呀？让我们怎么陪你们呀？”
许良年抬头看了看她们，没说话。
一个姑娘走到常德旺的桶边，弯下身子就伸手向水里摸去。
常德旺急忙躲避着：“别别，乱摸什么？”
姑娘说：“你们不就是让我们来摸的吗？”
另一个姑娘认出了许良年，急忙跑过来，迫不及待地脱着衣服：“许大人，我给您搓搓背好吗？”
许良年没说话，那脱得赤条条的姑娘却鱼一样地溜进许良年的木桶里……
朱明宇的身边也站着一个姑娘，见两个姐妹都有了主顾，也殷勤地对朱明宇说：“这位大哥眼生得很，第一次来吧？”
朱明宇第一次遇见这种场面，吓得将脑袋都缩在水里，一个劲儿地朝姑娘挥着手，想把她赶走。
许良年见状，突然哈哈大笑起来。
木桶里的姑娘奇怪地问：“许大人，您笑什么？”
许良年说：“见过缩头乌龟吗？朝那面看。”
木桶里的姑娘也笑起来，边笑边说：“许大人，那个乌龟的头儿缩进去了，您这乌龟的头儿可伸出来了……”
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夜很静，没有月亮，星星便显得格外的繁忙兴奋。金汝林在大运西仓巡视着，每隔两三天，他便这样犄角旮旯地巡视一遍，而且每次都不兴师动众，身边只带一两个仓书、攒典或花户。今天只让章京孙守则一个人陪着，他在前面走，孙守则紧跟在后面，脚步轻轻，默默无语。仓廒林立，穿行其间，如阴森恐怖的山坳沟壑。金汝林巡查得很仔细，每到一处都要看仓廒的门是否锁好，天窗气孔是否开启，防火的水缸是否盈满，看护的兵甲是否坚守岗位……
孙守则是第一次跟金汝林来查夜，这绝对是一个讨好奉承献殷勤的好机会。别看他们在仓场上都是炙手可热、瞒天过海的人物，背后骂起金汝林来一个比一个卖劲儿，一个比一个恶毒，而对金汝林下黑手、耍手腕又一个比一个阴险毒辣。可是真的到了金汝林面前，特别是单独跟金汝林接触的时候，又完全换了另一副嘴脸。一个比一个殷勤，一个比一个巴结，而且又都以出卖别人作为向金汝林邀宠的法宝。金汝林深知小吏们的这一套儿把戏，他们再有势力管什么？世界上什么最有力量？不是粗胳膊根儿，不是纠集的狐朋狗友，也不是阴谋诡计，而是权力。你之所以有势力，还不是因为你大权在握或小权在握。你有势力，我有权力，我将你一撸到底，看你的势力还有没有？当然了，权力也不是永远都占上风的。黑恶势力面对着权力，有时候会虚张声势；权力面对着黑恶势力，有时候