受惊了？她说国家大事要紧，受点儿惊算啥？再说檀师长派这么多的兵保护我，就更不怕了。这真不愧是绥靖主任的娘，深明大义，见高识广。我说老太太如果愿去西安，我派兵护送。老太太说祖祖辈辈住蒲城，住惯了，哪儿也不想去。故土难舍嘛！老人都有恋土的习惯！”
杨涛心里嘀咕：“檀自新诡计多端，竟用这个话来垛我的嘴，这说明他们早有所料，先作了准备。必须设法攻其心里的弱点，才有可能救出老人家。今天刚一见面能以友好态度相待，说明他怕杨将军调兵扫荡他……”杨涛担心把问题谈僵，就故意谈些别的松驰气氛，什么城里老百姓生活如何紧巴，交通如何混乱，等等。在座的各位听着意思不大，渐渐离去。天色不早了，檀自新就命令勤务兵：“开饭！”
饭后，天也黑了，屋里没有别人，檀自新躺在大烟盘子旁边过瘾，杨涛坐在一旁喝茶。抽了一阵，大概神儿提起来了：“没有外人了，你说，你到底干什么来啦？”杨涛郑重声明，一是看望老朋友，二是看看杨老太太。檀自新追问的目的，不外是想知道杨涛是不是劝他回归东北军，杨涛才不想对驴奉琴哩。
檀自新一扬手：“咳！我知道你是来当说客的。我呀，任你有苏秦、张仪的辩才，也动不了我的主意。老朋友，老同乡嘛，你亮你的底儿，我不计较。”
杨涛想了想，来了个欲擒故纵：“我并不是动摇你们服从中央的决心。服从委员长是光明大道，只要他抗日，将来大家都要走，不过是你快人快马，先走一步罢了。”
檀自新高兴了，把烟枪一推，往起一站：“英明！你确实有远见，也就是个早晚问题，水流长江归大海嘛。”
杨涛又一次切入正题：“我想接老太太去三原老屋。”檀自新的脸又沉下来，说道：“三原离西安近，西安可能扔炸弹，远程炮也可以轰进去。依我看这边比那边安全。蒲城这地方往东一撤就可以出潼关，出了潼关万无一失。”潼关外是中央军，檀自新好象投入老蒋的怀抱，就保了险，就长命百岁，有想不尽的荣华富贵。
杨涛不能再绕圈子了，他横下一条心，直捅主旨：“老檀，你这行动，我可以理解。但广大东北军能理解？杨主任能理解？西北军能理解？恕我直言……”
檀自新凶凶的挖了他一眼：“说罢！”
“老太太住在这里，你以为奇货可居，万一有兵来攻，可以打出这张‘王牌’！其实，这是大错而特错，蠢不过的愚蠢，我看你是背上了一个重重的包袱，给自己的脖子上套了一条长长的绞索！“
檀自新愣着眼，仿佛在挑衅：“赐教！”
“两军对垒，俘获对方主帅的亲属作人质的事古已有之。从楚汉相争项羽俘获刘邦的父亲，到三国时期关云长兵败偕刘备二夫人落入曹营，结果如何？都帮的是倒忙！现在社会往前发展，人也聪明了，谁不想做个明智派？古代尚且无用，何况今日？此其一也。你老檀口口声声说对老太太照顾如何周到，但再好也不如人家儿子照顾得好。而杨主任兵权在握，全省党政大权在手里，现在东北军也归他统帅，时间长了，社会又不太平，一旦有个闪失，杨主任怪罪下来，谁担当得起？此其二也。
“自从你有了行动，东北军对你议论纷纷，啥话都有，若是以营救老太太为词，兴兵讨伐蒲城，可谓师出有名，名正言顺。别人不说，贺奎的步兵师，刘桂五的三个骑兵团就驻扎在你们身前身后，他二人对杨主任佩服之至，简直是奉若神明。你想靠中央？老蒋的兵远在潼关以外，远水不救近火。你说把老太太留在这里是不是个“祸根”？其三也。我们都是东北人，东三省三千万父老在日本铁蹄下当牛当马，我们军人不能保卫家乡国土，本已失职，如果因内乱而死，葬身异乡，死后又背个臭名，我们有何脸面见列祖列宗？此其四也。凡此四条，望老兄三思。”
见檀自新一个劲儿抽烟，默不作声，杨涛又添上新词：“目前好几位东北军师长向杨主任请缨伐蒲，杨主任没答应，他说你是骑兵的宿将，应给你点儿回旋的余地。杨主任真真是襟怀云水！我是听了这个话，才主动来看你老朋友的。要不是看你是个同乡，我吃得多了，来当这个‘说客’！打仗嘛，你是内行，我不想多言，骑兵攻坚守城怎么样？！没门儿！倘若你执迷不悟，一旦战端骤起，下一步弄得天怒人怨，鬼哭神号，那就悔之晚矣！”
杨涛接着又加重语气，道：“张、杨发动兵谏，已传遍中外，妇孺皆知，普天下的百姓都拥护，你老檀为一位老太婆而开罪百姓，四方唾骂，后代指你的脊梁骨，那时你的下场就酸得说不成了！”
为了给檀自新点儿时间考虑考虑，杨涛说是要去厕所。勤务兵打着电筒引出门外，杨涛故意在茅屋里磨蹭了十多分钟。返回屋里，檀自新仍木呆呆躺在烟灯旁：“你在茅房拉井绳哩么，这么半天呀！”
“我大便干燥，可能是蒲城水硬。”
“别他妈胡说，我一顿饭就吃坏你啦？！”
杨涛说：“要么就是我念书人胆小，刚才在西门外受了场虚惊，拉不下来了。”
檀自新笑了：“这还差不离。夜深了，早点歇罢。你今天也是大难不死，必有后福。杨涛呀，以后当大官享福时别忘了咱弟兄们！”二人都笑了。
翌日一早太阳冒红时，满眼布满血丝的檀自新走进屋里到：“我想好了，吃完早点我陪你看杨老太太，劝她跟你走吧。”杨涛心里暗暗喜悦。
蒲城是个古镇，街道很窄，很长，汽车拐了好一阵儿才到一俯旧式大瓦门楼前，大门口，二门外全是双岗，墙角处，小巷里是流动哨。穿过二道垂花门，老太太似乎知道檀自新来了，由一位年轻女仆扶着，神色不安地站着堂屋前，有礼貌地说：“请二位进屋坐。”
檀自新说：“老太太，去西安吧！主任派人接您老人家啦。车子准备好了。在外头等着。”
老太太不喜不忧，表情漠然，“去不去一样。西安有我儿，蒲城也有我儿，檀师长不是和我儿一样？！”她说话象小学生背书。檀自新笑了，满意地看着杨涛笑，杨涛觉出这是在演戏。这时一位副官站在院外，要檀师长出去有事相告。
檀自新离开，屋里只剩下三个人。杨涛压低声音对女仆说：“杨主任派我专接老太太。”
女仆点点头，俯在老太太耳边小声嘀咕了几句，老太太流露出喜悦的神色，不住地端详着杨涛。门外有了脚步声，杨涛故意提高嗓门：“你在这里给檀师长增加麻烦，杨主任心里也过意不去。”
檀自新进屋，瓮声瓮气指住杨涛：“老太太，他也姓杨，你们五百年前是一家人。你在蒲城，**不了这份心，趁早回西安。”
老人看看杨涛，又看看檀自新，说话突然斩钉截铁，“一言为定！这位长官在当面，是你檀师长答应让我走的。大丈夫说话，吐口唾是个钉！”回头命令女仆：“走！马上走！”说着扶住拐棍站起身来。女仆要收拾衣服，老太太很生气：“啥也不带，逃条活命就好！”
檀自新傻住了，脸上红一阵白一阵不是滋味。杨涛连忙打圆场：“老人都爱冲动，不必介意，不必介意。”
檀自新苦笑了：“唉！咱千好万好也不如人家儿子。你今天算给我去了这块心病啦。杨主任面前还望多多美言。”
檀自新抢几步在前引路，女仆、杨涛一左一右扶住老太太往外走。老太太指指灶台、门窗、照壁，让杨涛看那麻麻点点的弹痕，眼里噙着泪花，颤巍巍摇头。女仆一再暗示她不要说什么，老太太才着往外走。汽车出城时，檀自新最后叮咛：“杨涛，请你告诉杨主任，我对他还是尊敬的，只因为咱们东北军没有主心骨了，三魂七魄捏不到一块儿了，才投靠中央的，请杨主任谅解。”
汽车进了富平县境，杨涛如释重负地叹了口长气，老太太却不言不语，扑簌簌流下老泪。杨涛说：、“现在脱险了，应该乐！”
老太太说：“多亏你杨处长有能耐！”
杨涛指指打破的窗玻璃：“更亏这位司机，他先救了我的命，我才可能救您出虎口。”
老太太和女仆都望着司机，司机只顾开车，仿佛没听见他们的对话。车颠得厉害，老太太两手紧抓住前座靠背，说道：“我被他们吓破胆了，开始你让我回西安，我不敢应口，我以为这坏蛋又变什么鬼把戏坑害我呀。”
汽车停在一０九师岗哨旁，贺奎师长和几个军官快步迎上来，安慰了杨老太太一番，要老太太下车吃饭，老人家执意不肯，几个军官听了在蒲城的经过，与贺师长同声赞叹：“好，大智大勇，换来了大恩大德。杨主任知人善任，所以是马到成功！”
贺奎以异样的口吻告诉杨涛：“昨天夜里到今天一大早，西安出事了――东北军少壮派分别行动，要杀王以哲、何柱国、宋学礼、再就是你杨涛！”杨涛一慌，傻瞪住两眼。
“何军长在新城，你昨夜在蒲城，才幸免遇难。别的全完啦！”杨涛的脑袋“轰”地一声，涨得斗大，手脚也凉了半截。汽车已经动了，他还痴痴然发呆，贺奎窗外挥手告别，杨涛一点儿神也没有，老太太拉住杨涛的手，一面摩挲一面安慰：
“这么说，昨夜搭救我，你在西安也免了一灾，这都是天爷爷有眼，善有善报。”她故意显得高兴，问杨涛道：“你知道我叫什么名儿么？叫‘孙一莲’。”
“俺娘也信佛，每逢初一、十一就领我进庙烧香，见庙台上观音娘娘都是莲花托着，说是化一枝莲花托着观音多福气啊
“俺娘就给我起名叫孙莲花。后来长大了，家里穷得吃不上穿不上，哪里象枝花，这才改了‘孙一莲’。我从小托菩萨的福，老了老了还死里逃生，你救下我，你也是洪福齐天哟！”
冥冥之中究竟有没有执掌人们命运的神灵呢？就连这个出洋留过学的杨涛也有些茫然。后怕、悲痛、庆幸交集于中，他喃喃地说：
“是福不是祸，是祸躲不过。”
汽车开向三原东里堡，杨主任和许多人迎侯在门外。女仆扶老太太下车，杨虎成赶上一步，深情地叫了声：“娘！”这一声带着哭音，他眼里汪着热泪。
老太太好象很生气，翻了翻眼睛，没理儿子，杨虎成一动不动地站在那儿，杨涛他们也进退不得，立于一旁。杨虎成抢先和女仆扶老太太进屋，老太太怒容满面，抖动一头雪一样的白发数落儿子：“你们办的啥事？对得起西北的父老兄弟？！――不该放蒋！一不作，二不休，既得罪他蒋介石，就不该放他！”她手里的拐杖在地上蹲得“笃笃”响，“你们呀，放蛇入洞，纵虎归山，这是造孽！”
老太太的声音，使得在场的人一一垂下了头……
寒风吹着，在场的人都不冷，心里却冷，眼窝潮潮的。
二月二日凌晨，天麻麻亮，一辆小汽车上坐着商同昌，文英奇，三拐两拐冲进南苑门，在粉巷二十七号大门外兜了个大圈子，忽地消失在另一条小巷里。粉巷二十七号是王以哲的住宅。汽车回到营房，商同昌、文英奇告诉五连连长于文俊：
“门口有两个拿着手枪的警卫，正对大门的房子里住着一个排的兵力，架着机关枪，王以哲那样子有所防备。”
全副武装的于文俊说道：“我带一排人坐卡车到粉巷胡同口下车。这一带每天早上都有操练跑步的队伍。我们列队唱歌通过二十七号大门，队伍过半时突然采取行动，打它个冷不防。”
文英奇问：“你知道王以哲的屋子吗？”
于文俊答：“王以哲是我的教师，我去过他家，卧室在进门后的右手房间里。”
于文俊带人出发后，商同昌加派一批便衣武装在粉巷附近风接应。王以哲的警卫人员撑熬一宵，浑身泛困，有点儿松驰，那边“出操”的队伍步伐整齐，歌声嘹亮，从大门口经过时，“呼啦”一下漫进大院，“叭儿”一声，一个警卫人员被打扒在地，其他人全被一支支短枪逼在屋里、墙角、动也不能动。
于文俊带着一排长直奔王以哲的卧室。病榻上的王以哲听见枪声，自己的手枪一时又不在身边，情知不妙，索性坐起上半身，把被子顺手往瑟瑟发抖的妻子身上掩了掩，直盯着门口，门“砰”一声踹开了，提着驳壳枪的于文俊对住王以哲拱了拱手，大声发话：“军长，学生对不起你啦！”说罢和那个排长同时举枪，对准怒目而视的王以哲“叭叭叭叭”连发了十几枪……
过了一会，商同昌赶来了，看见王以哲身上连中九枪，躺在床上，商同昌伸出一只手拉被子遮住他的全身。回头出来，看见有个披头散发的女人只穿着内衣，被捆绑在院里，便问于文俊：“这是怎么回事？”
“她是王军长的太太。”
商同昌一挥手：“赶快放开她，这与她没有关系。”
几个兵士上前解绳，那女人哭哭咽咽，商同昌对她说：“我们都是从东北一块来的，迫不得已打死军长，我们也都痛心！这事与你们家人没有关系，你赶快到街上买棺材把军长盛敛起来。那女人“哇”一下哭出了声……一个兵提溜出王军长的大衣。披在女人身上。
从粉巷出来，商同昌赶往何柱国的公馆。半道上，朱仁堂批示参谋团的人四处散发《告东北将士书》，商同昌接住一张，上边印着：“张副司令能回来，一切都可以谈；张副司令不回来，只有去拼命，用武力叫汉奸们胆寒。迫使他们把张副司令送回西安！……”车颠动厉害，看不真切，很快到了何公馆，门口早就换上了王协一带来的兵。其余的人埋伏在院里，专等何柱国一进门就开了火。何镜华提前抢过来了，商同昌问：“何柱国会回家吗？”
何镜华摇摇头：“可能性不大。他在杨公馆好几天了，方才派一个卫兵回来看动静，一见门岗换了，撒开脚就跑回了新城。”
“王协一连长呢？”
“带人到新城去了，我让他相机行事，一看见何军长就开枪。”
正说哩，“又一辆汽车煞住，孙铭九跳了下来：“咋回事，朱仁堂急得不行，我赶来看看。”
何镜华说了情况，孙铭九手枪一轮：“走！上车，去新城。抓住他就地正法！”
汽车飞一样冲到杨虎成公馆，门口警戒森严，王协一从另一条巷口闪出来报告：“何柱国坐在杨主任客厅里死不挪窝，我让宋