“也许是心境改变了？”恭彦没有看望明月，他看着她，目光舍不得移开，因为不知道下回再相见，会是什么时候。
“也许。”祝晶转过头，看见恭彦眼中的眷恋。她浅浅一笑。“也许并不是心境改变了变啊。只是终于明白了吧。”她的心境，一直以来都没有改变啊。
明白了什么？恭彦没有追问。
当他的心就跟窗外明月一样明朗时……不需再问了。
再后来，他们聚少离多。
秋天时与大唐关系一直都处于紧绷状态的吐蕃，因为边界将领经常性的冲突，新仇加上旧恨，吐蕃大将烛龙莽布支与悉诺逻恭禄竟率大军攻陷了瓜州，河西战区溃不成军，节度使被杀，河西、陇西一带，民心惶惶。”
朝廷不得不重新分配西北各军区的战力，以阻止吐蕃的侵略。
岁末时，由于调任河西战区的朔方节度使萧嵩，派人进入吐蕃施行反间计，使吐蕃王诛杀了大将悉诺逻恭禄，这才稍稍制止了吐蕃军队的蠢动。
这一年恰巧是闺年，有两个九月。
闺九月时，明皇自东都洛阳归来；十二月时，又前往骊山温泉。
巡幸期问，翰林院待诏皆陪侍帝王左右，以备迅速地拟旨，实时向各地发布命令，等于是一个小型的机动内廷。
翰林诸待诏与张九龄、裴光耀等大臣，皆随侍明皇左右。
吕祝晶在长安天天引领企盼，就盼恭彦能尽快归来，却总是无法如愿；她宝石般的眼染上相思的忧，气恼着自己当年为图心里一时的畅快，将恭彦推向了这条好漫长的仕途。
年底，井上恭彦终于随帝王回到长安。
明皇大发慈悲，下令让百官返乡过节，与民同乐。
半个月的假，来得正是时候。
因为若再思念下去，祝晶就快要不能承受。
那个年节，井上恭彦没有返回他赁居的屋子，他住进了吕家，睡在祝晶为他空出来的房间里。睡去时，在梦里相思着；醒过来时，就能看见对方。朝朝暮暮都在一起。
当然这样子对吕校书有点不大尊重，私底下，井上恭彦向吕校书告罪，但吕校书只是点头道：“祝儿很想念你，你就当自己家放心住下吧。”
除夕夜，祝晶与小春在厨房里忙得不可开交，就为了准备一桌色香味俱全的年菜。他们邀来在长安没有其它亲人的阿倍、吉备与破晓，热热闹闹地过一个年节。大家吃饭、喝酒、唱歌、跳舞、守岁到深夜。
与亲友同聚一堂的欢愉，教祝晶心里涨满了说不出的快乐。
上元夜，长安城取消夜禁。
金吾卫不禁夜，只巡逻街上，保护良民，捉小偷。
朱雀大街张灯结彩，处处可见样式新颖的花灯。
吕家亲友群相伴去踩街，看公孙大娘舞剑、看西市胡人精釆的幻术表演、听僧人俗讲吕布变文，买来糖葫芦舔着吃，沾得满手甜腻，脸上笑嘻嘻。
一阵人群涌来，挤散了亲友。
恭彦当下紧紧捉住祝晶，两人手上沾上糖蜜，黏得更紧。
“小春？爹？”祝晶回头呼喊，可仍不见家人身影。
人潮不断将他们往前推挤。原来是皇城钟鼓楼上即将燃放大型的烟花，所有人都往朱雀门涌去。没奈何，只得跟着人群前进。
好在小春跟爹走在一起，应该不会有事。祝晶这才没有很担心。
天气很冷，街道上尚有新雪。
穿着厚重的皮裘，活动不方便。祝晶吮着手上糖葫芦，糖蜜却仍因手温而直直滴下。等她好不容易吃完整串糖葫芦，两只手心也弄得黏糊糊了。
一时间找不到清水净手，恭彦捧起一手掌洁净的雪，用手包覆着，让冰雪在手中融化。
因为他把双手藏在大氅里，祝晶不知道他紧拢着指缝，雪水冻得他的手直颤抖，直到他喊：“祝晶快来。”
祝晶低头看清楚他探出大氅的双手，一颗心顿时像是被人紧紧揪住，感觉无法呼吸。
“快呀！”他笑着催促。
祝晶没有犹疑地将手放进他兜拢起来的手、心里，融雪有多冰冷，内心就有多暖热。
“好冰喔。”她说。
“真的呢。”
两人傻笑着，很简陋地洗净指间的糖腻。
擦干冰冷的双手后，立即交握在一起，为对方暖手。
不知觉已来到朱雀门外。
当那绚烂的烟花伴着隆隆炮声灿烂在天际时，仰头看着烟花的她，突然觉得，倘若这一生就如同烟花般美丽而短暂，那也值得了。
“祝晶，怎么了？”祝晶摇摇头，不肯闭上眼，任热泪在眼眶打转，固执地不肯落下。
“快看天上，恭彦，烟花好美。”
然后，是开元十六年了。
就在他们以为，这辈子，井上恭彦此生都得为大唐尊贵的帝王效力时，开元十七年八月，唐明皇因为朝臣的推荐，选进新待诏入翰林院，恩宠集于一身。
井上恭彦终于不必经常应赴帝王金铃急召，稍稍悠闲了起来，有了正常的十天一日的休假。
旬休那天早上，吕祝晶又和小春吵了一架。
两人最近经常争论的同一件事，只是这一次，似乎有点一反常态，妹妹欺上姊姊头顶了…
“妳为什么要去跟那个人说那些事？我又没说过我喜欢他！”小春摔了锅子后，一脸愤慨地瞪着祝晶大吼。
祝晶被小春从未展现过的怒火和气势给彻底压倒，一时间竟嗫嚅起来。“那个，我……”
“我是妳什么人？妳怎么可以不顾我的意愿，就替我安排那种事？！”小春火大地咆哮出声。“那种感觉有多难受，妳知道吗？好像我从来就不被妳看在眼底，妳叫我做什么，我就得做什么，那我到底算是妳什么人啊？我……”话到这里，先前的狠劲破了功，小丫头呜呜地哭了起来，坐在地上耍赖。
“我－”看小春哭得惊天动地，祝晶再也说不下去了。她连忙蹲在地上，双手环抱着自觉深受委屈、一心耍赖的丫头。“对不起，小春，我只是不想耽误妳……”
“自以为是！”小春不平地骂道，不接受祝晶的温情攻势，但也没拒绝她安慰的拥抱。
“对，我自以为是，以为妳多少有点喜欢阿晓，想作媒想疯了，才会叫他来提亲。”她坦承自己的所作作为有多么地恶质。
小丫头依然很怒。“妳为什么听不进我告诉过妳的？我不想嫁人，这辈子都不嫁－妳真的要听进去啊，小公子，我是认真的！”
至于为什么不嫁？这问题她们已经讨论过很多次了。小春嘴上虽说她要一辈子跟在爹身边照顾他，但祝晶心里清楚，小春不嫁，是为了她。
因为她不能嫁人－有谁会想娶一个短命的妻子？
再说，她也不想让人娶她没几年就成了鳏夫……像爹……一辈子都活在思念中，她多么为他心酸！
伸腿坐在地上，祝晶头疼地看着小春。尽管她试着说服她，嫁了人，还是可以帮忙照顾爹啊，可是丫头都不肯听也许吧，她这多少算是在交代后事。
可她怎能不替还如此年轻的妹妹着想？
她二十二了，时间过得这么快，好像才一瞬间，就过了一年又一年……
去年她开始打定主意要说服小春嫁人。在她看来，并非只有破晓单方面对小春有意，既然两人互有情立思，为何不干脆在一起？
她没料到小春会抵抗得如此顽强。
“丫头，我们别吵架了……”她说服得好累。
“……好啊，那妳答应我，以后再也不提这件事。”小春真的很固执。
祝晶也想耍赖了。她索性双手一放，仰躺在地上，看着厨房顶上那被山灰烟熏里一的梁柱，记忆不禁回到了过去……
“小春，妳还记得吗？妳来家里那年，我误会妳是爹在外头偷生的孩子，以为爹趁我不在，偷偷把妳带回家，气得想把妳赶出去。”
“……记得。”小春闷闷地说。
祝晶笑了笑。“后来我知道弄错了，赶紧追出去找妳，怕妳已经不见了，结果妳还傻傻地坐在我家门坎上，一直哭一直哭，哭得好丑喔。”
“是啊。”小春还是很闷。她从小就很可怜呢。
“妳一见到我追了出来，就笑了。我当时觉得好糗，可是都没有承认。”
“……”
“是从那时候开始的吗？”祝晶不确定地说：“妳一直都追在我的身后……追得那样跌跌撞撞……又是从什么时候开始的？个头比我矮小的妳，却总在我离开时帮我守着家？”
“……”
“我已经不大确定是从什么时候开始的了，我希望妳真的是我亲妹妹……”吞下哽咽，祝晶又笑着说：“丫头，妳注意到没有？不知道从什么时候开始，妳已经不再只是追在我身后，当个哭哭啼啼的小跟班了。我发现，当我转过身时，虽然妳还在我的身后，可是妳不再哭泣了，反而那么努力地在守护我，我觉得……”
“不要说了！”小春捣起耳朵，用力地摇着头。“不要说了，小公子！这辈子小春都不要离开妳！妳是我最重要的人。”
“小春！”
小春逃难似地跳起来，冲出厨房。
在玄关处撞上了主子爷，她抬起头，已是满脸泪痕。
主子爷温柔地拍拍她的头，小春呜地一声，用力抱住这个待她有如亲生女儿的养父。
“嘘，不要哭，丫头。”吕校书低声地说。“爷带妳去捉促织。”
小春点点头，仍然抱着她的主子爷。
祝晶跟了上来，看见两人手牵着手、互相扶持的背影，却突然不敢上前，怕打扰了那份宁静。
背倚在廊柱上，她掩面欷殻А�
旬休日，井上恭彦换上深绿色的常服，坐在马板车上，陪着吕祝晶去慈恩寺上香拜佛，顺道探望玄防。
离开慈恩寺后，驾车时，恭彦偷偷瞥了祝晶一眼，感觉她今天很烦躁，有点坐立不安，像是在为了什么事情苦恼。
先前在大殿拜佛时，她看着佛祖的塑像，喃喃低语，站在身旁的他虽然听不清楚她到底在祈求什么，然而她的烦恼是显而易见的马车系上了铃铛，丁丁作响，透出欢快的节拍。
祝晶却长吁短叹，逼得恭彦驾车绕道，将马板车驶离大街，避开杂杳的人群，弯进一条宁静的曲弄里。
两旁坊墙内各植了一排桦树，树木已老成林荫，树上有夏季的蝉鸣。
马板车骤然停下时，祝晶才猛转过神。“咦－这是哪里？”
“妳终于醒过来啦？再心不在焉下去，说不定就要被我卖掉了。”恭彦调侃了一句。他们在一条不知名的小巷子里。像这样的曲弄，在长安城里比比皆是，很多都没有名字，通称为无名巷。
祝晶笑了出声，但眼底仍有烦忧。
恭彦放下缰绳，转过头面对着祝晶道：“到底怎么了，祝晶？妳看起来心烦意乱，遇到了什么麻烦吗？”
祝晶看了恭彦一眼，只一眼，她就投降了。
她把小春不愿嫁的事情告诉唯一能够了解的朋友。
“……小春只小我三岁，快二十了。记得吗？我二十岁那年，阿倍见到我，也当我是个老姑娘了呢。再不嫁的话，会耽误她的。”
恭彦安静地倾听着，没有提醒祝晶，如果小春还不满二十，她都希望她能有个归宿？何以她对自己却竟如此严苛？她不也仍孑然一身？
“我跟小春为这件事争执很久了，她如果一直这么固执，叫我怎么能放心？”
放心什么？恭彦仍然没有问。
他看着祝晶烦恼的侧脸，也跟着她烦恼起来。
话到这里，祝晶不再继续说下去。她没有解释何以一定要小春出嫁，更没有说明白真正令她烦忧的原因。
这两年她身体还算安康，没有再像前年那样，突然昏迷了十来天，吓坏所有人。尽管吕校书与小春的说法如出一辙，默认了祝晶短寿的事，可他仍然不大愿意相信，祝晶真的会活不过二十五。
可听听她在说什么！安排后事吗？难怪小春抵死不从。
发现恭彦一直都没有说话，祝晶这才抬起头来看向他。“你……怎么都不讲话？好歹给我一点建议啊，看要怎么样才能说服小春。”
“那妳自己呢？”他突然说。
“什么？”
“妳自己呢，祝晶？妳不嫁吗？”
“什么？嫁谁？她一脸茫然，显然从没考虑过嫁人的事。
他不想相信祝晶真的会短寿，但倘若她真的深信不疑……
恭彦突然跳下马车，抬头往两侧坊墙后的老树上搜寻着什么。
祝晶跟着下了车，站在他身边，学他仰起头。找，但不知道要找什么东西。
“啊，有了。”恭彦两三下攀上坊墙，静悄悄靠近一根树干。
祝晶屏住气息，直到恭彦捉住那黑色的小东西。
恭彦将蝉捉在手里，用两只手指按着蝉侧，那黑色夏蝉顿时飞不动，也不叫了。他将那黑蝉捉到祝晶面前，问道：“妳看，这是什么？”
“蝉。”祝晶不假思索地回答。
“错了，再猜。”恭彦又道。
祝晶一怔。“这确实是蝉啊。”
“这不只是蝉。”恭彦告诉她：“这是一只拚了命想要延续下一代的雄蝉，牠一出土、羽化，飞上枝头，就大声鸣叫。”手一松，黑色大蝉立即飞上了天，飞到更高的枝极栖息着，更大声地鸣叫，知了知了。
他们并肩站在树下看着那隐没了踪影、蝉噪声却大得惊人的树梢。当下，祝晶明白了恭彦的意思。
如果她都希望小春可以早点出嫁，那么她，吕祝晶，也该找个男人嫁了，何以到现在还小姑独处，成为人们眼中高龄的黄花老闺女？
祝晶苦笑。“你不是知道的吗？我不嫁的原因。”
“不，我不知道。祝晶，任何生命都不应该花一辈子的时间在等待死亡。那只蝉的出生，不是为了一季之后的凋零，而是为了延续不灭的生命。”
祝晶拜佛，却不信轮回。“那么我应该尽早找个人嫁了，也许没几年，我死了，让那个可怜的男人当个鳏夫喽？”她真的可以这么自私吗？
恭彦不喜欢祝晶随便找个男人嫁了的想法。他说：“祝晶，妳看看我！妳知道我什么时候会死吗？”
祝晶瞪大眼。“别开玩笑，你不会死的！”
恭彦笑了。“所以妳不知道，对吧？说不定我明天就死了，或者今天晚上就－”
“别胡说八道！你不会死！”她激动地摇头。
“那妳又为什么老把“死”这件事情挂在心头上？”恭彦万分不舍地看着她。“妳知不知道，虽然妳平时笑得很开心，好像很快乐的样子，可是妳这里－”按点她眉心。“紧紧蹙结。我不喜欢看妳这样－”打从�
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