“有，”黄洁点点头，却掩不住狐疑。“怎么？不选精明能干的吗？”
“不！脾气好，性子温和就行了。”脾气越好，他的麻烦就越少。
“既然如此，就让宝儿下山帮永浚侯吧！所有师妹中，就属她的脾气最好，个性善良又讨喜。”黄洁秀眉微拧。“只不过宝儿年纪尚轻，功夫虽然尚可，但还不成火候，我担心──”
“黄姑娘不用担心，其实请妳们帮忙也只是预防万一而已。永浚府戒备森严，永浚侯不会有事。”他笑着截断她的话。
说穿了，湛子蓝只是纯粹做做样子而已，否则有谁动得了他一根寒毛呢？
“嗯，那么一切就依你的意思吧！”见他心意已决，黄洁不再多劝。
“我在这里替侯爷谢过黄姑娘。”尹兆紫深深一揖。
“哪儿的话，还请侯爷多保重身体。”黄洁盈盈回礼。
“既然如此，我就先回府里等宝儿姑娘的消息了。”
※※※
“一条鱼、两条鱼、三条鱼……鱼儿、鱼儿快往上游啊！游过去又是不同的风景哩……”
宁静祥和的午后，一名身着桃红色衣袍的少女双手环膝坐在溪旁，她看着清澈的溪流里小小的鱼儿拚命向前游，圆圆的明眸笑着。
微风拂过，艳阳把她的粉颊晒得红扑扑，像是鲜红苹果让人好想咬一口。
“宝儿……宝儿……妳在哪儿？师父找妳。”清脆的喊声从遥远的那一头传来，桃红色衣裙少女猛然回神，起身。
“二师姊！”她喊。
“宝儿，妳一个人待在这里做什么？该不会又在发呆吧？”找了她一下午的二师姊听见她的声音，立刻施展轻功飞奔过来，她皱眉，挑去她裙上的草屑。“师父找妳好久了。”
她这名小师妹平时总是安安静静的，小脑袋瓜里常转些他人不明白的怪念头。
像她方才会跟溪流里的鱼说话，就是最好的例子。
“师父找我有事？”宝儿头一歪。
在众师姊妹中她向来是最平凡的一个，她很安分、很知足，随遇而安不争不求，常常会让人遗忘她的存在。
“不知道呢！师父她老人家没有多说，只是要妳尽快去见她，等见着了面，妳自然就知道怎么回事。”
“嗯，谢谢二师姊。”宝儿道了谢，立刻赶往师父居住的木屋。
“师父。”敲敲门，宝儿探进圆脸，发现房内除了师父外，还有大师姊黄洁也在，她们一见到她，话声突然停止。
气氛有些怪，却说不上来哪儿不对劲，她不记得自己做了什么错事惹得师父她老人家不快。
“宝儿，快进来。”徐师父看见是她，招招手示意她进门。
“是，师父。”
“宝儿，一转眼妳在云阳山上也待了十九个年头，这些日子妳快乐吗？”见她乖巧地站在自个儿面前，徐师父端起茶杯，滑了滑碗盖。
“回师父的话，宝儿很快乐。”宝儿甜甜笑答。
“妳一直以来都待在山上，不曾下山过，妳想下山去看看吗？”徐师父又问。
“咦？”徐师父突如其来的问题让宝儿怔然抬眸。
“我有个好友住在城里，因为遭奸人觊觎想找个贴身侍卫，我和师父讨论过，觉得妳是最适合的人选。”黄洁笑道。
“师父要赶我下山？”甜甜的笑容不见了，取而代之的是不安的神情，宝儿悄悄绞紧了素手。
“不是要赶妳下山，是想让妳见见世面，妳总不能一辈子都待在小小的云阳山上吧！”
“师父，我不介意一辈都待在云阳山上。”宝儿用力摇摇头，语气里有丝急迫。
“妳别怕，又不是不让妳回来，只是要妳去帮大师姊的忙。”徐师父平静的解释。
“我相信其它师姊一定比我更适合。”打从有记忆起，她从没离开过云阳山这片土地，突如其来的师命让她不知所措。
“如果其它师姊适合，我就不会要妳去了。”徐师父挑眉，睇了她一眼。
看见师父不悦的表情，宝儿不再出声，仅是咬住了唇。
“做此要求的是当今的永浚侯，他因故得罪权大势大的常宰相，为此对方买通杀手要他的命，宝儿，妳心肠这么好，不会希望看见好人被奸臣所害吧？”黄洁动之以情。
“我不想。”宝儿摇摇头。
路见不平拔刀相助是师训，她一直牢牢记得。
“要不是我明天就要动身到北方一趟，我也不会麻烦妳，”黄洁轻轻握住小师妹的手，安抚她紧张不安的情绪。“就当帮我，嗯？”
“大师姊，不是我不帮妳，而是──”
“别担心，我们对妳有信心，平时比试的时候，妳的表现也不比其它师姊差呀！”
“……嗯。”说不过能言善道的黄洁，宝儿只能点头。
“宝儿，妳就下山去吧！遇到什么困难或委屈大可以回山上来，师父会帮妳的。”徐师父也帮着劝道。
不是要赶她下山，只是去帮大师姊的忙。宝儿心中短暂犹豫，终究还是应允。平时大师姊对她照顾有加，好不容易能帮上大师姊的忙，她又怎能拒绝？
见宝儿领了师命转身出去，黄洁看向若有所思的师父。
“师父，您在担心宝儿吗？”
“不，我不担心，更何况这趟下山对宝儿来说也是好事。”徐师父抬眸看了她一眼，若有所指地道。
“师父，徒儿不懂。”师父说起话来总是充满玄机。
“难道妳不觉得宝儿的性子太淡然吗？”垂眸看着杯内漂浮的茶叶梗，徐师父叹气。“这回下山去，有机会碰到不同的人事物，我相信她会有所改变。虽然她嘴上不说，但我知道其实她对自己的出身感到自卑，或许等她找到想追求的东西，这样她的人生才会有意义。”
※※※
听说永浚侯是名大好人，赈灾济贫造桥铺路，地方上的人提到他，无不竖起大拇指说好；听说永浚侯生得俊美，可惜脾气不佳，年近三十尚未娶妻，身边倒有个眉清目秀的男宠；听说永浚侯打从娘胎起就身子孱弱，连起身走路都有问题，可能没几年好活了……
好多好多的听说，把初下山的宝儿搞得晕头转向，她很好奇大家口中所说的永浚侯究竟是啥模样？身为孤儿的她从小就随着师父、师姊在云阳山上习武，这是第一回下山，也才知道原来城里头是这么热闹。
依着大师姊给的地址，宝儿找到永浚侯府，她仰头看着气派宏伟的朱色大门，忍不住发出赞叹。
好漂亮的房子啊！和山上的木屋一点都不一样……
在她赞叹之际，朱红大门忽地打开，一名年约七旬的老人走出来，他停下脚步，忍不住多瞧了宝儿几眼，最后露出恍然大悟的神情。
“妳是宝儿姑娘？”进福试探地问。
“咦？您怎么知道我是宝儿？”听见老人准确无误地喊出自己的名字，宝儿可爱的脸庞难掩惊讶。
“我是湛府的老管家，我叫进福，前些日子就听说妳要来，今天终于盼到妳了。”进福欣喜地道。
听闻有人特地要来保护少爷，大家全都充满期待，不过今日一看，对方似乎还很年轻啊！
“原来如此。”宝儿笑着点点头。“我奉大师姊之命来保护侯爷，有不懂的地方还请进福爷爷多多指点。”
嘴甜总是讨人喜欢，一声进福爷爷把老管家惹得开心极了，他连忙带她入内。
“宝儿姑娘快请进，我这就带妳去见宝少爷。”进福领着她穿过弯曲的长廊，再越过莲花池畔的拱桥，走到最安静偏僻的绿苑阁。
“这里就是宝少爷住的地方，”进福的声音突然压低，像是怕惊扰了谁。“因为宝少爷喜欢安静，所以这里除了专门伺候少爷的丫鬟小雪和我之外，没有人可以到这里来。”
“我明白了。”宝儿朝进福甜甜一笑，圆眸弯弯，掩饰住她的紧张。
她绝对要好好保护永浚侯，不负大师姊的托付。
“宝儿姑娘，”临进门前，进福回头看她，“有些事我不得不先提醒妳，因为宝少爷长期卧病在床，成天闷在房里头，脾气难免有点古怪，要请妳多担待些。”说古怪算是含蓄了，有时候根本是……
唉！希望宝儿姑娘受得了宝少爷的脾气才好。
“进福爷爷别担心，我明白。”她已经做了最坏的打算，她不怕的。
点点头，进福推开绿苑阁的房门，淡淡的药味扑鼻而来。
“谁？”房里传来年轻低沉的男音。
“宝少爷，是宝儿姑娘来了。”进福开心地回答。
“哦？”听见是尹兆紫特地找来的贴身侍卫，正闲得发慌的湛子蓝连忙半撑起身子，拨开床幔一角，映入眼帘的年轻女子让他玻噶朔镯�
她个头娇小，有双圆圆的大眼睛，长相清秀可爱，眉宇间有股英气，瞧起来顺眼讨喜，让人联想到娃娃，好想抱她一下……
但他左看右看上看下看，眼前的宝儿都不像身怀绝技的高手……该死的尹兆紫，居然随便找奇＋shu网收集整理了个娃娃搪塞他！若真有刺客来，这下子到底谁该保护谁呀？！不过话又说回来，她看起来倒是满好欺负的，湛子蓝潜藏的劣根性蠢蠢欲动……
“妳就是宝儿？”幽深的凤眸越过床幔，落在她白皙小巧的脸庞。
“是的，宝儿奉大师姊之命特来保护你。”宝儿抱拳施礼，背在身后的长剑和她娇小的个子不成比例。
湛子蓝浓眉微挑，薄唇扬起一抹笑弧，幸好有床幔遮着，不然坏坏的算计神情全显露出来。
宝儿、宝儿，和他同样有个宝字，他俩真有缘！
“宝儿，妳从前当过护卫吗？”
“没有。”
“没有？那么妳大师姊有告诉妳该怎么做吗？”好整以暇瞧着自己修长如玉的长指，湛子蓝语气难测地问。
宝儿愣了一下，旋即很老实的摇摇头。“回侯爷的话，大师姊没有提过。”她以为就是保护侯爷而已。
“其实很简单，不管本少爷人在哪里、在做什么，妳都必须跟在本少爷身边，包括吃饭、睡觉、净身，妳都不许离开本少爷身边半步。”湛子蓝如此说道，存心作弄人。
“包括睡觉、净身……”果不期然，宝儿的小脸涨红了，瞧上去红扑扑的让人好想咬一口，她瞪着床幔后的男人，结巴道：“侯爷，这……我、我、我……”
他净身时要等在他旁边，这……
“别叫我侯爷，跟着他们叫我宝少爷就行了。”见她犹豫，湛子蓝摆手。“妳也知道刺客什么时候来谁也说不得准，说不定是本少爷用膳的时候、就寝的时候，或净身的时候，本少爷只是以防万一嘛！”他不慌不忙的解释，乍听之下还挺有道理。
“是，宝少爷。”宝儿低下头，觉得宝少爷说得很有道理，可是又隐隐感觉有哪里不太对。
宝儿暗暗皱了眉头。
孺子可教也。听她用软软的语调喊自己宝少爷，湛子蓝满意地玻鸱镯�
姑且不管这娃娃有没有本事保护他，可以预见的是，他未来的日子不会无聊了！他随口胡诌，她却信以为真，如此天真的性子不好好欺负一下怎么行？否则就太对不起自己了。
剎那间，湛子蓝感到精神一振。
“妳的名字叫宝儿，本少爷也有一个宝字，我们还真有缘，我看妳干脆就在隔壁房住下吧！这样保护我也方便些。”床幔后，湛子蓝伸出连女人也嫉妒的白皙玉手示意她走近床前。“妳过来，让本少爷好好瞧瞧妳。”
闻言，宝儿愣了一下，直觉看向安静无语的进福。
“宝少爷的身体不好，大夫交代吹不得风，所以麻烦宝儿姑娘走近些吧！”进福低语。
原来如此啊！
“是，宝少爷。”宝儿乖乖地走过去。
冷不防，湛子蓝的大手准确无误地握住她的，他的掌心凉凉的，软软细细的，握住她的瞬间，彷佛有一道电流窜过她的掌心，宝儿微讶地看向床幔后模糊不清的人影。
“宝少爷？！”
“宝儿，”像是握住她的手是天经地义的事情，湛子蓝完全不以为意。“本少爷以后要麻烦妳多多照顾了。”
第二章
夜深，湛府万籁俱寂。
宝儿睁眼瞪着陌生的床顶，翻来覆去如何也睡不着觉。
这是她第一次离开云阳山，离开她熟悉的地方、熟悉的师父师姊们，强烈的不安将她笼罩，是对环境全然陌生的恐惧。
她不懂那么多师姊，师父为什么不选，非要挑她下山来保护永浚侯不可？不管经验或是功夫，她都不是最好的呀！
常常师父的想法太深奥难懂，做弟子的很难猜透，就像这一回，任她想破脑袋仍不知道师父她老人家真正的用意为何？
爬起身，宝儿望向窗外半轮明月，眉头紧紧锁在一起。
她真的好想念师父，好想回云阳山上，她一点都不想保护什么永浚侯，她只想当回那个平平凡凡的小师妹。
她真的好想回去啊！
※※※
“宝儿姑娘，妳昨晚睡得好吗？”天才亮，宝儿走出房门，就遇上正要端早膳给永浚侯的小雪，她看见她眼底淡淡的阴影，忍不住关心询问。
小雪个子不高，圆润的脸庞总是笑容可掬，感觉就像温柔的大姊姊。
“我睡得很好，谢谢关心。”宝儿回答，不想他人担心。
明白她没说实话，小雪也不戳破，她仍是笑容满面。“我正要端早点给宝少爷，宝儿姑娘要一块儿来吗？”
“好。”感觉永浚侯府里的人似乎都不坏，像进福爷爷、小雪，没有一个人会对她摆脸色，宝儿不安的心情稍微平缓。
“妳刚来府里，可能有很多地方不习惯，不过别担心，过阵子就会好的。”小雪笑道。
“……”宝儿讶异地看小雪一眼。
难道她的不安如此明显吗？她还以为自己隐藏得很好。
“看妳年纪轻轻就担当护卫的重任，妳的功夫一定很好吧？妳告诉我，学功夫辛苦吗？”宝儿话不多，小雪倒像只吱吱喳喳的小麻雀。
“还好。”她不常有和外人相处的经验，对一见面彷佛就十分熟络的小雪，她一时不知该如何应对。
“我以前也想学功夫呢！可惜没有机会。”小雪掩唇偷笑。
小雪的笑容像是有感染力，宝儿也回以笑容。
“宝少爷的房间到了，嘘。”走到湛子蓝房前，小雪突然比出噤声的手势。
“小雪，宝少爷很凶吗？”这已经是第二个人在她面前表现出紧张神色，宝儿好奇地问。
“不，宝少爷不凶，”小雪含蓄回答，表情古怪。“只是不好伺候而已。”
“不好伺候？”
“是呀！不好伺候。”�
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