和我们亲厚了，多处处也就好了。妈妈快别伤心了。”薛姨妈止泪说道：“我的儿，你别一味劝我自己伤心坏了身子。要是你病了，可叫我去依靠谁。你哥哥就是个浑人，我已经说过他了。”两人在一起又说了省亲的事，才略好一些。
到了省亲那日，秋水一早就打理好黛玉，又看她用了早膳才将她送出去。黛玉说道：“姐姐回去再睡会吧，我自己会小心的。”秋水点头又吩咐了紫鹃几句才让她们走了。秋水见小丫头们都欢欣雀跃想出去看，就说到：“你们都注意些，也去吧。”小丫头们听了就都高兴的散了。曲兰上前扶着说：“大姑娘要再睡会吗？”秋水摇头示意她们也下去。她就坐在梳妆台旁，听着外面的喧嚣，有些恍惚地喃喃自语：“四哥，你还好吗？”一面问一面就哭了。
黛玉回来时夜已深了，秋水这时还等着她。见黛玉疲倦的很也不多话，就让人打水给她梳洗，让她上床睡去了。第二日两人醒的都有点迟，好在老太太命小丫头传话说不用一起用膳了，各自去歇息吧。秋水先前想着黛玉晚睡了胃口不好，早就打发了小丫头让大厨房备一些白粥和一些清淡的小菜送来。秋水盛了一碗粥过去给黛玉，黛玉接了赞道：“好香啊，好像和平日里的不同。”秋水自己也盛了一晚说道：“就是普通的白粥。不过赵嬷嬷教了新做法，这不是一般用火煮出来的，而是连密封的砂瓮一起埋在烧红的碳堆里焐熟的。”黛玉很喜欢用的比平日还多些。秋水见了就说道：“赵嬷嬷也是懂药理的，让她以后多照看膳食这边吧。”黛玉点头说道：“也别太过了。”她们两人吃完由人收拾了，就一起说了会话。过了半会秋水见黛玉还是懒懒的，就说道：“你若是还累，就上床先躺会吧。反正也消了一会食就是睡着了也没事。”黛玉点头就去里间歇息不提。秋水见黛玉睡下，就去外面吩咐了一声，自己要了笔墨纸砚来写字。
这边正是静悄悄，却突然见曲兰来说：“宝二爷来了，络儿在外面说着呢。”话还未说完，宝玉已经进来了。秋水示意曲兰上茶，自己放了笔小声说道：“你这回来得不巧，小玉睡下了。”宝玉上前也是小声说道：“在外面听络儿说过了，但还是不放心，怕林妹妹累着了。所以来问问姐姐。”秋水示意宝玉坐下，笑道：“小玉是累着了，但精神还好。劳你挂心了。”宝玉坐下笑道：“姐姐客套了。姐姐昨日怎么没去呢？”秋水见宝玉没有走的意思，也就自己拿了笔继续临字，回道：“就是身上不好，怕冲撞了贵人。”宝玉见秋水淡淡的，就上前看秋水的字赞道：“不知道姐姐的字这么好啊，以前都没听林妹妹说过。”秋水说道：“也就是闲了才练练，不值得人知。”宝玉坐了一会后，见没什么意思就起身说道：“既然妹妹在睡，那我就先走了。等妹妹醒了就打发人告诉我一声。”秋水点头让曲兰将宝玉送出去，自己依旧临字不提。
过几日黛玉身子好多了就和秋水一块绣样子，说着话。这时忽见人说史大姑娘来了。黛玉和秋水就起身往贾母房中去了。一进去就听见史湘云在那大说大笑，一屋子的人都在笑。黛玉见了就和秋水说：“云妹妹还是这个性子呢。”秋水也是笑着点头。湘云见黛玉进来了就奇道：“宝哥哥怎么没和林姐姐一道来。”黛玉回道：“他又不是成日跟着我，难不成我到哪他也到哪吗？”湘云听了只得道：“难得我来了，他也不来见我。”秋水和黛玉给老太太行了礼才坐下。湘云上前对秋水说道：“我听老祖宗说秋水姐姐现在是林姐姐的亲姐姐了，倒是恭喜秋水姐姐了。秋水姐姐好福气呢。”秋水笑着回道：“谢谢云妹妹。”湘云也坐下笑道：“当初就见林姐姐待你比待我们都亲厚，原来有这么一段缘分在呢。”秋水回道：“不是一家人不进一家门。小玉和众位姐妹也都是要好的，也不是单单对我呀。”黛玉就笑说道：“云妹妹为着二哥哥没及时来看他，就说出这么一大通话来，看我怎么收拾她。”说着起身就去呵她的痒。湘云赶忙起身逃避，三春姐妹们也不帮她都避着叫黛玉抓她，顿时一屋子里的人都闹了起来。贾母看了也是笑着说：“仔细着别摔了。你们都去帮着呀。”秋水见她们闹着，也不动就自顾自的喝茶。却说宝玉是在宝钗那里和宝钗在玩耍，听见说史姑娘来了也是慌着赶过来。一进来就见湘云撞了过来。他忙接住笑道：“这是怎么啦。”黛玉见了忙道：“宝玉快抓住她。”湘云忙躲到宝玉后头说：“爱哥哥帮我挡着林姐姐，林姐姐要呵我的痒。”宝玉见了也是笑，说道：“你又怎么招林妹妹了。”一面又对黛玉说：“你才好些，怎么又这么跑。仔细扑了风头疼。”黛玉见宝玉这样说，也就自己回了位置坐下，一面要茶喝。秋水见了说道：“还在喘，等会用。”宝玉和湘云挨着老太太坐下，贾母就问：“宝玉，你怎么这会子才来。”宝玉就说：“在宝姐姐那和莺儿赌钱玩呢。听云妹妹来了就马上赶过来了。”贾母听了见宝钗也在跟前就问道：“姨太□□好？先前造园子的时候，你们家哥儿可是出了大力。回头可要请老二媳妇好好谢谢蟠儿。”宝钗忙笑道：“也没什么，都是自家亲戚，老太太这样说可就见外了。”老太太在那边说话，湘云和宝玉就在旁不知道嘀咕什么，黛玉和秋水却是和迎春她们说花样子的事。
众人在贾母那说话，一块用了膳才散了。那湘云原每回来都是和黛玉一块住的，但现在黛玉和秋水是一块的，湘云再去就挤了些。贾母就吩咐道：“那就和迎丫头一块住吧，你们姐妹也好亲近些。”湘云就和迎春姐妹们一道走了不提。
☆、第十二章
第二日黛玉和秋水依旧是早起。两人都梳洗好了在那喝蜂蜜水。赵嬷嬷说黛玉胃息不好，不宜多用茶。秋水忖度着老太太今日未必这么早起，就在那慢慢的和黛玉说着话。却说两人正说到秋水最近临的字时，络儿在外面喊道：“袭人姐姐怎么来了。”黛玉示意紫鹃去问问。紫鹃就打帘子去了。只听得紫鹃问道：“袭人姐姐来了。”袭人笑道：“姑娘起了没？我们二爷一大清早又不知去哪了，所以我来找找。”紫鹃笑道：“我不曾看见二爷。我们姑娘刚起呢。”袭人听了就笑笑，说道：“那我就不打扰了。估计二爷是去找云姑娘去了。”说着就走了。紫鹃回来知道两位姑娘都听见了，也就不多话了。秋水笑道：“到难为袭人了，成天去找宝玉。”黛玉看了看秋水的脸色，知道她有些不高兴，就说道：“打小就这样，袭人也是习惯了。”秋水说道：“这习惯可不好。”黛玉就说：“是呢。该叫她改改了。这样找来找去的也不像样子。”秋水点头回道：“该叫他改改了。”两人又说了一会话才去上房用早膳不提。
因二十一日是宝钗十五岁的生辰，贾母起意拿了二十两银子出来叫凤姐给宝钗置酒戏。晚间又问了宝钗喜欢什么爱吃什么，宝钗也是将贾母喜欢的说上去，哄得贾母更加喜欢。次日就送了衣服玩物过去，王夫人，凤姐，黛玉秋水等诸人也是随份不一。晚上歇息时黛玉问道：“宝姐姐的生辰老祖宗给过，有这个例吗？”秋水回道：“不知道，兴许有的。薛妹妹今年可是要小选了的。”黛玉听了不再多话，秋水又拍着她，睡了。
至二十一日，宝玉一早就来找黛玉，说道：“一起吃饭去，你爱看什么和我说，我去帮你点。”黛玉笑道：“你这么心急做什么。”一面挣了他的手，挽着秋水一道去了。
一闹就闹到了晚上，台子上依旧还是热闹的唱着戏文。秋水从曲兰手里接过一盏蜂蜜水，递给黛玉，说道：“小玉，夜深了，不可饮茶了，仔细晚上睡不着。喝些蜂蜜醒醒酒。”黛玉接过，见秋水面前也有一杯，才笑着喝了。不多时，凤姐带了小丫头过来，拉着她，带到众人面前，笑道：“这是刚才戏文里的小旦，你们瞧这样装扮是像谁呢？”众人仔细端详，却都不接话。秋水见了却是怒从心生，这丫头眉眼竟有些像黛玉。她抬眼微看着黛玉，见黛玉还未看出来，才有些放心，打算混过去，让黛玉先走，她回头再来料理这些。却不想那史湘云竟然大喇喇喊出来：“像林姐姐。”慌得宝玉连忙对湘云使眼色。此时黛玉脸色都变了，身子都有些摇摇欲坠。
秋水顺手将面前那盏蜂蜜水掷向湘云脚边，恰到好处，虽湿了湘云的鞋袜，却未砸到她。秋水上前扶着黛玉的肩，重重的按着黛玉。她面对湘云疾声厉问：“史姑娘现今多少岁了？”刚才那一遭吓了湘云一大跳，湘云险险避过，正由翠缕扶着，狼狈着呢。此时听得秋水质问，一时未回过神，呐呐回道：“已十二了。”秋水冷笑：“好个十二了。我们姑娘是和你有何仇怨，还是曾得罪过你？”湘云回过神来，涨红了脸沉默不敢回答。凤姐也是吓了一跳，不想把事闹大，正想上前调合几句，却对上秋水一双盛怒的眼睛。秋水又问凤姐：“二嫂子平日里爱打趣人哄老太太，太太，众位姐妹们高兴，但是却是要仔细思量，什么人是你能打趣的，什么事是你可以调笑的。别平白的招了怨还不自知。我们家姑娘好性子，并不是林家所有人都好性子了。”凤姐听闻，只得上前赔笑：“我素日就是个不知深浅的，请林妹妹饶过我这一遭吧。”黛玉拍拍秋水的手，却又被秋水按住。秋水奇道：“二嫂子是为什么赔罪呢？二嫂子说这个小旦唱得好，拉过来叫我们瞧瞧，讨个赏呢。正是呢，我也觉得这丫头不错，想问风姐姐讨一下，让她到我屋里侍候呢。风姐姐觉得如何？”凤姐心知秋水是不想让这件事传出去，坏了黛玉的名声，打算遮掩过去，就也顺着台阶下去，笑道：“是呢，我也觉着这丫头不错。秋妹妹喜欢就带过去好了。我明日叫人买进来就是了。”秋水微伏了一下身，说道：“如此就谢谢风姐姐了，明日我打发人来送银子。”凤姐正想推脱，却见秋水瞧也不瞧她，她也就讪讪地不开口了。
这一下就安静下来了。黛玉见秋水不走，也不引开话题，就自己开口：“云妹妹难道就没什么要说的吗？”湘云见秋水质问凤姐，以为自己没事，此时听黛玉一开口，骇了一跳。她心知黛玉的意思是要叫她道歉，但在众人面前拉不下脸，就委委屈屈的拉着贾母撒娇：“老祖宗。”贾母叹了一口气：“云儿去给你林姐姐道歉。今日这事你做的不对，便是平时姐妹玩笑也要知道分寸。再则你宝姐姐的好日子是万不能让你搅了的。”又转头对黛玉，秋水说道：“秋丫头也别恼，小孩子家哪有不拌嘴的。看在今日是宝丫头的生辰，就算了吧。”听了这话，湘云无法，只得走到黛玉面前微服了一下身，说道：“林姐姐，原谅云儿吧。林姐姐是最大度的，是万不能将这件小事放心上的。”黛玉听了后，瞅着她也不回话，好半会咳了起来了。秋水扶着她，小心的顺着她的背，从紫鹃手里接过水，小口的喂了她半杯。黛玉顺了气后回头对宝钗笑道：“宝姐姐，对不住了。我有些不适，要先回了。等明日再向宝姐姐请罪。”宝钗扶着她笑道：“什么请不请罪的，都自家姐妹的。都是我闹的你这么晚了，明日我去瞧你，仔细身体。”黛玉听了笑道：“正是呢，都是自家姐妹。虽是平时小打小闹，拌个嘴什么的，能有什么深仇大怨啊。不过再怎么着，也该有些度，好歹都是大家出身。”说完黛玉也不看别人，依着规矩行了礼，扶着紫鹃的手走了。秋水回头对众人说：“小玉身体不好，老太太，太太别见怪。薛妹妹，明日再向你补一份礼。”说完也退了出去。
宝玉看见黛玉身体不适，也急匆匆的跟了秋水出去。秋水追上黛玉一行人，扶着黛玉的手，对紫鹃吩咐：“紫鹃。”说着，脚步不停，一行人护着黛玉走了。紫鹃停住脚，拦住宝玉说道：“二爷，林姑娘乏了，有什么话明日再说吧。”宝玉不听急道：“林妹妹身体不舒服，我怎么能不去看她呢？”紫鹃依旧拦着他，摇头说道：“二爷是知道姑娘为什么不舒服的，这会子功夫还是不要到姑娘跟前的好。何况还有大姑娘陪着劝着呢，不会出什么事的。二爷要实在是放心不下，也要等明日啊。现如今，老太太，太太并着云姑娘宝姑娘都在宴上等着二爷呢。”见宝玉听进去了，紫鹃也未耽搁，疾步向□□馆走去。
这头宝玉回去，大家也都是懒懒的不说话，只台上的戏子们还在唱。宝玉有些烦也要告退。宝钗陪着笑和风姐哄着宝玉和众人。湘云也不敢再闹，想和宝玉撒娇。哪知宝玉见她靠过来，避之不及，二话未说冷着脸就逃了出去。把个湘云气的眼泪都流出来了。
这头黛玉一行人回了院子，房内什么东西都是准备妥当的。小丫头们虽疑心两位姑娘为什么这么早回却也不多话，忙妥妥的奉茶铺床，伺候二人梳洗。两人正在退钗环时紫鹃进来了，黛玉瞧着紫鹃的神色，心知是为难她了，说道：“紫鹃也累了，今日我和姐姐一道睡，让曲兰守夜吧。”紫鹃俯下身答道：“是。”自去旁边的厢房睡下不提。
秋水和黛玉并头躺着，黛玉了无睡意，将头靠着秋水的肩膀说：“若是没有姐姐，今天的事我也只能打落牙齿或血吞了。”秋水搂着她轻拍着她的背说：“又胡说了不是，你今日处理的也很好，若是我当初这个年岁怕也不能这样。还生气吗？”黛玉笑道：“得了姐姐一句赞也不生气了。”秋水笑道：“现如今，小玉这么好哄了吗，既这么着我倒是不好常夸你了。”黛玉撒娇道：“姐姐。”秋水调笑了黛玉一阵，复问道：“今日二嫂子来这么一出，你知道缘由吗？”黛玉听闻，正经道：“她是想贬我来衬宝姐姐。云妹妹。。。。。”她顿了一下又说道：“史姑娘看不出是一时的心直口快还是和她们一起的。”秋水满意的说道：“有长进。二嫂子还是以奉承老太太为先，必不会主动欺辱你，怕是那位授意的。。。。。至于史湘